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不过他父亲到底不是目不识丁的主，为人处事比寻常百姓要豁达些。孟大潜移默化被影响，心里自有些分寸。
眼下他身强力壮能养活一家大小，难得三春喜欢念书又聪慧，他想供三春念书。
第二天一大早起来，三春又跑到门口念那副对联。正着念，反着念，又跳着念，然后蹲在地上用草棍划拉。
孟朵把新鲜的猪肉割下来一大块，洗干净放在大锅里煳起来。她从缸里捞出一大棵酸菜，上面带着冰碴，她的小手冻得通红。
孟大见了把菜板子搬到大锅跟前，又在灶下架了两根木头柴火。
孟朵搓了搓冻得发痒的手，动手把酸菜梆子一片片扒下来，剩下中间嫩嫩的芯放在一旁。
“二嫂，我要吃酸菜芯儿。”四丫从屋子里跑出来。
孟朵笑着把嫩芯儿递过去，说道：“外面冷进屋子里去吃，给你三哥送去一半，他在门口蹲着呢。”
乡下没有什么水果，炖酸菜的时候孩子们都喜欢吃酸酸脆脆的芯儿。
孟朵手中的菜刀横着放，顺着酸菜梆子从顶端切进去，一直往下走却并不切断，本来一片梆子变成连在一起的两片动作麻利干脆。
“慢一点，切到手怎么办？”孟大抬眼瞧见，忍不住说着。
她笑着仰头回道：“做这么点事还能做不好？常年累月的切习惯了，闭着眼睛也伤不了手。”
看见她说话手上的动作也不停，孟大不敢再跟她攀谈，唯恐她切到手指。只见她把片好的酸菜梆子摞成一摞，刷刷刷，均匀纤细的丝便流水般散落在菜板上。
孟大见到她切完，说道：“你说我打猎、种田是好手，可我瞧着你做家务却是利落，我比不上。”
“我不过是洗衣、做饭、收拾屋子，怎么能跟大伯比？”孟朵把切好的酸菜丝放进盆里清洗，然后把里面的水分攥干净。
“有什么不能比的？你让我切酸菜，保管切成手指头那么粗。虽说这男人养家糊口不容易，可女人照顾家事也不轻巧。”孟大瞥了一眼她冻得通红的手说着，“家里没有你操持，我也不能放心在外面奔波。三春、四丫没有人照看，回来还是冷锅冷灶。”
“大伯夸得我都不好意思了。等有大嫂进门就更好了，免得我什么都不明白。”她脸上微红，有些不好意思。
孟大听见这话似乎不自在，扭身去柴房劈柴火。孟朵见了忍不住笑，难得看见他害羞的模样。
虽说她能料理家事，可毕竟跟大伯、小叔在一个屋檐下，难免有不方便的地方。况且大伯年纪不小，该说媳妇成家了。只是家中没有长辈，孟大自个又不能张罗这样的事，少不得孟朵操心。
她在心里算计了一下，开春修完屋顶，送小叔去学里，家里的钱还能有些剩余。她再去陈家做活，大伯多打些猎物，攒上三五个月就能给大伯娶媳妇了。大嫂进门，她就把财政大权交出来，到时候多省心！
越想孟朵心里越高兴，把村子里合适的人选在脑子里过了一遍。风流的不能要，又馋又懒的不行，父母刻薄名声不好的不稳妥，这样算下来还真没有合她意的嫂子。
“二嫂，锅开了好半天了。”四丫跑过来扯着她的衣襟说着。
孟朵这才怔过神来，赶忙把肉从锅里捞出来，又把煳肉的汤舀出一瓢留着，紧接着把切好的酸菜丝放进去。灶下架着木头烧得正旺，把葱花调料放进去就不用再管，只等着酸菜炖熟加盐就能出锅。
舀出的那瓢肉汤可不能浪费，用来蒸焖子最好不过。她先用猪皮把大碗里面抹了一下，然后装半碗的地瓜粉，放进葱花和少许的盐巴，加上肉汤搅拌。
滚烫的肉汤一进去就让地瓜粉成了半生不熟的浆糊，放在蒸锅上蒸一刻钟。取出来倒扣在菜板上，一坨坨半透明的焖子就蒸好了。这个时候吃滑嫩略带嚼劲，满口是肉香却又不油腻。把蒸好的焖子放在通风处，想吃的时候切成片，用大葱爆炒，或是和白菜、土豆一起炖着吃相当美味。
041 过年包饺子
从腊月二十三开始孟朵就天天忙活，孟家里里外外焕然一新，虽然没稀奇的装饰，可跟往年相比却年味十足。吃食比不得富足人家，不过大抵上每个过节都没落下，四丫这个小吃货每天都很高兴。
孟朵没忘把家里的吃食每样都给陈寡妇送去一些，大过年她们孤儿寡母的家里还是冷清清，瞧着着实让人觉得可怜。
陈寡妇哪有能拿得出手的回礼？每次都眼泪汪汪的过来感谢，倒让孟朵不舒坦。
到了三十这天，孟大一大早就把供桌摆上，上面放着蒸好的发糕、焖子、猪肉，还有黄黄白白的二米饭。过年的时候要把大米和小米掺在一起煮，而且要从大年三十吃到初一，预示着黄金白银接年不断，又有接年饭之说。
孟家的条件虽说好了些，却也没舍得钱买大米，孟朵把高粱米和玉米碴子反复多磨了几遍。煮之前先用冷水泡上一天，用手搓几次，这样煮出来的效果跟二米饭一样，只是口感上没那么软糯绵密。
“过来祭拜祖先。”孟大招呼孟朵三人过去。
他先点了六炷香，分给三春三炷，兄弟二人并排跪在破席子上。他们磕了三个响头站起来，把香插在装着沙土的碗里。
孟朵和四丫照着做，简单祭拜过祖先，这才可以吃饭。一家人围坐在一起，桌子上放着大葱爆炒焖子，清炒白菜片里面还放了几片肉，辣椒炒腊蛇肉，还有一盆酸菜炖肉粉。孟朵还特意给孟大打了二两白酒，摆了满满一桌子。
“你也喝一口，能让身子暖和一些。”孟大平日里滴酒不沾，并不觉得馋。
孟朵想要推辞，孟大不容分说已经把酒倒进她碗里。
“我也想尝尝。”四丫咽着唾沫要着。
孟大笑着用筷头沾了一点，她嘬了一口，立即皱着眉头哭丧着脸，“好辣！一点都不好吃。”
孟朵见状笑起来，旁边的三春一本正经的说道：“都说这有钱人每天都吃香的喝辣的，原来也不容易啊。”
“扑哧~”孟朵好悬没把嘴里的菜喷出来，再见三春无辜懵懂的表情，忍不住捂着肚子笑起来。
孟大也板不住笑着，骂三春是个贫嘴。
“大哥、二嫂一年到头辛苦，能逗你们一笑也是我的孝心了。”三春笑嘻嘻的回着，他是故意这样说，见到他们笑得开心越发高兴。
一家人说说笑笑吃了晚饭，孟朵麻利的收拾好桌子，又准备包饺子的材料。
孟大狠心买了一斤白面，准备包猪肉白菜馅的饺子。每年清明的时候，孟家也包饺子，不过都是高粱米面酸菜馅，里面没什么油水。
四丫看着孟朵把剁好的猪肉和焯过水的白菜兑在一起，又放了一匙黄黄的鸡油，小眼睛立即发亮，虽然肚子吃得饱饱的，可还是有食欲。
孟朵切了不少葱花放进去，加了少许的盐巴。都说淡了有招，咸了没辙，孟朵预备了大酱饮子，到时候可以加蒜蘸着吃。
农村人下酱，都先把上面一层液体舀出来，可以当盐用，俗称酱饮子。至于叫酱油的金贵调料，孟朵听陈府的厨娘提起过，听说做菜放一些颜色好看味道好吃。不过酱油的价钱贵，一般的人家见都没见过。
孟大动手和面，又吩咐三春和四丫去洗手。今儿个是大年三十，一家人要在一起守岁。
“这些面和馅都是钱来的，可不能随便祸祸。一会儿看着你们二嫂怎么包，实在不会就摆饺子、打下手。”孟大低声嘱咐两个孩子。
两个孩子都点点头，跃跃欲试的站在旁边。孟朵把馅料搅拌均匀，家里没有面板就把菜板子洗干净搬到炕沿上。
孟大那边已经把面揉得差不多，到底还是掺了些玉米面进去，不然一斤面怎么能够吃？
“今儿个大哥给你们露一手。”孟大笑着对三春和四丫说着，“这擀饺子皮可是功夫，看好了！”
他麻利的把一团饺子面搓成细长条，然后寸住劲把面条揪成均匀的小段，放在手掌里搓成圆球，然后放在菜板上轻轻用手一按，圆溜溜的小面饼就成型了。
三春见了感兴趣的跟着做，四丫也做得有模有样。
孟大把三个小面饼错落开摆着，然后拿起擀面杖，一只手擀，一只手飞快地转着面饼，不等旁人看清楚，三个中间稍厚两边薄的饺子皮就成了。
“大伯好厉害！”孟朵洗了手拿了筷子回来，见到他露这手惊讶地说着。
孟大在家里也帮着做家务，不过是烧烧火，捡捡碗筷，况且孟家也不怎么包饺子，他这手艺还真是第一次露。
听见孟朵夸赞，孟大干得越发起劲，不一会儿，饺子皮就擀出来一堆。
孟朵赶忙动手包，她舀了些馅放在皮中间，手指头灵活的捏着两边的皮。先把中间的两层皮合在一起捏严实，然后拽住两角捏到中间，剩余的皮顺势捏出几个均匀的褶皱。
一个元宝形的饺子就包成了，放在帘布上摆成一排瞧着挺喜庆。
“二嫂，我也要包一个！”三春估计自个包不好没敢动，四丫觉得很有意思终于按捺不住了。
还不等孟朵说话，她已经拿起一个饺子皮，大过年的高兴就好，孟朵见状就由着她去了。
“这边往里捏一下，对对，慢一点。”孟朵看见四丫包得不成形，慢声细语的教着。
眼瞅着好好的饺子皮被捏的四处破洞，怎么都包裹不住里面的馅，她怯怯地瞥了孟大一眼生怕挨说。
孟朵笑着接过去，“小姑是属兔子的，二嫂捏只兔子给你。”
她又拿了一个饺子皮，把馅包在里面捏出椭圆形，看着有些不成形。可等她把报废的饺子皮撕扯开，做成耳朵、尾巴、四肢捏在上面，一只栩栩如生的小兔子就出现在众人面前。
四丫乐得直拍手，孟朵见馅有些少皮多了，便又做了小狗、莲花和鲤鱼造型的饺子。
孟大知道她手巧，可见到这些也不由得眼前一亮。
042 除夕夜守岁
饺子摆了满满一簾子，孟朵把簾子放在锅里就去收拾菜板子。
一刻钟，孟朵揭开锅，一股白面的香气顿时散开来。四丫的小手伸了过来，却被孟朵轻拍了回来。
“小心一会儿挨骂！”她刚说完，孟大就端着盘子走了过来。
他捡了一盘子鼓溜溜的饺子摆好，放到供桌上，又跪下磕了三个头才起身。
不远处传来稀稀落落放鞭炮的声音，三春跑到院子里看热闹。
“咱们开始吃饺子，听着鞭炮的动静也能辟邪！”孟大招呼三春进屋子里来。
大年三十子夜时分放鞭炮，能把旧年不好的东西都放走，驱邪避灾迎接新年。不过一点火听个动静银子就没了，不顶吃不顶穿，孟大舍不得钱买。
三春答应着脚步不动窝，男孩子都稀罕鞭炮，村里要是有人成亲，男孩子们就成帮去捡。赶上有没点着的捡回来点，没拣着的人羡慕的不得了。
孟朵又喊了一遍，他这才蹭进来。桌子已经摆好，一大盘饺子，一小盆汤。
说是汤，其实就是孟朵把蒸饺子的水倒进装过饺子馅的盆里，又放在锅里煮了一下，加了些盐和葱花。
吃完晚饭折腾了半宿，肚子里的东西克化的差不多，四丫又吃了不少。
“二嫂，带白面的饺子真好吃！”四丫盘子里放着小兔子舍不得下嘴，孟大笑着骂她是看着盘子吃着锅里的正宗吃货。
不过是一簾子的饺子，还拣出一盘子上供，看着弟弟、妹妹吃得香，孟大尝了一个就不动筷子了。
“你们吃，晚上我吃多了还不饿。”他把孟朵给自个夹得饺子放到孟朵盘子里，“你忙活了大�