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“朕倒是好奇何人如此大胆，胆敢咒我西楚易主，还将童谣散布民间扰乱民心。左丞相请务必彻查此事，揪出幕后元凶。朕，定不轻饶！”
太尉尉迟德却又转移过话题，施施然地扬声禀奏道：“后妃为皇室开枝散叶确为功臣，但若怀的不是皇家嫡子嫡孙又当如何？”
“太尉此言何意？”
尉迟德却欲擒故纵：“皇上家事，臣不敢置喙于此。”
“家事也是国事，尉迟爱卿既然已经置喙，却又没有下文，岂不是存心愚弄于朕？说。”
“臣记得当初皇上御驾亲征匈奴，皇妃娘娘擅自逃离出宫，便是这一点就足以判罪。蛮荒之地自是不比宫中法度森严，况且皇上日理万机忙于军事，不能时时刻刻伴在皇妃身旁。如此一来，若是有登徒浪子垂涎皇妃美色，趁虚而入……”
他有些气结：“尉迟德，你……”
台基下的尉迟德继续道：“请容臣继续说下去。皇子是否正统事关社稷国本，如若是日后立了一个并非皇室血统的皇子为储君，恐怕会让皇上一世英名毁于一旦，为后人所诟病啊！臣赤胆忠心，还请皇上明鉴。”
他心中沉吟着，确实，兰烬落扮成士卒混出宫去，他也是后来才发现的；再者，兰烬落也曾被匈奴单于栾提朔掳去匈奴营，那几日他不在她身侧的时候，又发生了些什么？
纵然他相信她，决不会背叛自己而委身于旁人，可流言伤人。这孩子即便生下来，也没有人会承认其血统，更不用提立太子了。
一个无人承认的皇子，只能被外人非议为杂种，永远在忍受着他人践踏凌辱的阴影下长大成人。这，不止会给一个无辜的生命带来天大的不公，更会令皇室蒙羞，沦为一个笑柄。
☆、81、负了如来负了卿
紫宸殿内。
一尊香炉青烟袅袅，汉白玉台基铺陈着祥龙图腾的地毯，朱漆案上堆放着一摞待批阅的奏折。案旁一盏碧螺春香茗早已凉却，九妄言却单手支额目光没有聚焦。
“臣奏请皇上为皇室血统着想……”
“臣望皇上莫将童谣视作儿戏，妖女不除，嫡子堪忧……”
“臣进尽忠言，为保未来储君乃嫡出正统，臣甘愿冒死请求皇上……”
血统，血统！哪一本奏折不是如此禀奏，令他好生厌烦。更有朝中元老联名上书，要求处罪兰烬落，逼得他进退两难。一面是自己的挚爱，一面是百官异口同辞的强烈要求，为帝王者，本应舍小我为大我。
可她生性孤傲，但一旦爱上一个人便将付诸所有，刻骨柔情他又如何能够忍心伤她？这一份多舛的爱来之不易，历经了多少坎坷一路颠簸方才拥有十指相扣柔情蜜意的缱绻。他一定要将那作梗之人碎尸万段！
孙之曜守在门外，忽而暗香袭来恍如荷香拂面：“孙总管。”
声音温雅儒软，裙袂翩然若仙，除了兰烬落还会有谁？孙之曜望见正要施礼：“娘娘万福金……”
兰烬落却微微一笑示意他噤声，踏风一般轻步迈进了紫宸殿。
九妄言没有留意，目光仍怔怔地凝望着奏折。她走至案几旁端起了凉却的碧螺春，他方才注意她在身旁。他一抬眸，恰巧望进了她眸底那一湾柔和的淡淡笑意，仿佛白梅化雪般柔美素雅。那一径温柔令人心头温暖，有如迟暮时分的暗香浮动，落英缤纷扑落一地。
岁月静好，两情缱绻总相看不厌。
他宠溺地望着她：“不是让你好好歇着么，怎么又不安分地跑了出来？”
兰烬落在他身旁坐下，将一盏莲子绿豆汤端放在案几上：“你看，这盏茶都凉了。笙歌熬的绿豆汤最是好，我便偷师熬了一盏给你去去暑气，快尝尝你爱妃手艺如何？”
“我倒是心疼你怀着胎儿还下厨，为夫可是受不起。这些事让笙歌做就好了，何须劳你如此费心费力？”
“情意才是最真的，旁人熬的哪有我亲手熬的好。我倒是见你这些天食欲不振，恰好前些日子瞧见书上有青梅羹的做法，这两天我便学学，既可开胃又可缓解疲劳。”
九妄言怜惜地抚摩着她如缎的青丝：“不要累了自己，我会心疼。”
“听子衿说，朝廷上出了些事情，问了他，他也闭口不言。子衿自此被封了朱虚侯以后，住在侯府也倒逍遥自在，从不为国事烦心，今天我看他精神恍惚的，确实有些反常。”
揽在腰间的手一颤，他的目光有些闪躲。
“怎么了？哎呀，你瞧我这记性，又将后宫不得参政的训诫抛之脑后了……母后知道了，又要嗔怪我僭越本分了。”
他为让她安心，只扯出一抹苦涩的笑意：“如今倚仗府中权势显赫的那些纨绔子弟，生活奢靡之风有如洪水猛兽。眼下国库空xu，让那些大臣捐些银子出来，一口一个推辞的。朕今日训斥了那些不司其职游手好闲的臣子，怕是吓着子衿了，是我的不是。毕竟他这个朱虚侯是我封的，生活逍遥些无可厚非，回头你好生抚慰他也就罢了。”
“原来如此，你说什么我都信。”
看着窗外的栀子花开，兰烬落喃喃自语：“妄言，我只愿岁月静好，一直一直长此以往地守着你，还有我们的孩子过一辈子。等孩子长大后，我们给他取个乳名唤作念鱼可好？像鱼儿一般往来翕忽无所束缚。”
他望着她梨涡深处安然的笑意，心底，却有一丝丝的疼痛。
若我们的孩子，不能平安长大，那当如何……
☆、82、他生莫作有情痴
夜已深沉，蓬莱宫内檀香幽幽，清净宁心远离纷扰。端懿庄太后仍是跪坐在金丝软垫上一手执着佛珠，一手轻敲木鱼，虔心参拜着青檀案几上的一尊唐三彩观世音菩萨。
她气定神闲，唇齿间嗫嚅念着：“慧神通之力，调伏刚强众生，知苦乐法，各遣侍者，问讯世尊，是时如来含笑，放百千万亿大光明云……”
一旁翻开着的《地藏经》在摇曳不定的烛光映照下书页微微泛黄，油墨香混合着檀香在蓬莱宫内悠悠荡漾。
“母后，儿臣应该怎么做？”
九妄言棱角分明如刀刻般俊朗的面庞上分明笼罩着一层愁云。茶已告罄，捏着青花瓷茶杯的手却骨节泛白。
一声轻叹，木槿将太后扶起在他身侧的软榻上坐下。太后抿了口茶水：“平日里母后的教导你充耳不闻，桀骜不驯；现如今碰上难事了倒是想起母后来了？”
“母后您也想要这个皇孙不是么？绮罗是我此生唯一所爱，若她有半分损伤，我此生难以心安。更何况，我已答应她这一生都待她好。”
太后目光清冷：“童谣一事，定然是尉迟苡这心胸狭隘的妒妇所为。虽说懿皇妃是个舞姬出身，哀家那时起便不甚喜欢她，但眼下她腹中的孩子是牵制尉迟苡的唯一筹码。尉迟苡早已失去了当娘亲的权利，便要伸出手来毒害我的皇孙儿，哀家便要她为此付出代价！”
“那依母后所见，如何才能让尉迟苡自食恶果？”
“今时今日满城风雨，尉迟家既然敢做得出，便不会留下任何证据使自己受到牵连。以其心狠手辣来看，知晓内情之人应当早已命丧黄泉，此事想要揪出幕后元凶势必难如登天。看来唯有一个法子能让尉迟家垮台，皇后落马。”
太后见九妄言神色惘然不明，令他附耳前来，轻声几句耳语。
他的瞳孔骤然缩小：“母后，你说什么？！这是我西楚未来的储君，我又怎能下得去手毒害自己亲生骨肉？”
烛火摇曳劈啪作响，窗外梧桐木婆娑着，一片树影憧憧。临窗一阵不属于这个炎热盛夏的凉风拂过，令人打颤。
“一来，人人都说这孩子并非正统，纵然生下来以只会令我皇室蒙羞；二则，只有趁此时机方可绊倒尉迟家的势力。隋，卫，尉迟三大仕族连接在一起，已成皇权最大的威胁，难保有一日不会谋反叛乱。二来，孩子还会有的，这样千载难逢的机会可不是一直都有。尉迟苡落马之后，哀家便许懿皇妃皇后之位，如何？你再怎样宠爱她，哀家都不会置喙半分。”
只要尉迟家一倒，覆巢之下无完卵，隋，卫两大仕族亦会受到些许牵连而安分许多。鱼和熊掌不可兼得，正如江山美人不可同享。
青花瓷杯在他手中剧烈颤动着，几乎要崩裂粉碎，似可听见瓷杯痛苦的嘶叫。
太后从袖口中取出一个玲珑小巧的白底青花葫芦瓶，推至九妄言面前，目光笃定：“母后只能替你做到这一步了。西楚江山存亡与否，取决于你。”
太后平静地凝视着他，殿内分外死寂沉闷，就像是是绷紧的古琴琴弦，稍一触碰便要崩断开来。
复杂的情感翻涌在胸口，仿若浪潮拍击礁石，席卷起丈高的浪花。良久，他青筋暴起，一拳愤懑地砸在红檀彩漆桌上，桌面一声闷响。
“你肩负着天下万民的期望，所有人都在看着你，你必须战战兢兢。小情小爱算的了什么，聪明如她，应当能够理解你的苦心。皇儿，成败在此一举。”
九妄言一把取过药瓶，掀开绫罗锦袍起身离开。
绮罗，对不起。如今我要用我们的孩子来换取我的江山，你可会怨我？我必定让尉迟苡那贱妇生不如死。
我许你一世情，弱水三千只饮一瓢——我的皇后只有你一个。
本将欲雨的天空此刻下起瓢泼大雨，盛夏时节的雨总是猝不及防。暴雨如注，雨点打湿了他的衣衫锦袍，打湿了他的墨发。
孙之曜急急撑开一把伞，快步赶上九妄言的步伐：“皇上，风急雨骤淋湿了有伤龙体可如何是好？皇上……”
九妄言一把拂开孙之曜撑开的伞，兀自孤身向前，在雨中疾步。
冰冷的雨点落在他曾经意气风发睥睨天下的眉宇间，落在他曾认真地吻过她的薄唇上，落在他桀骜不驯被风吹起的衣袂上。
当年千里江山任君指点，驰骋沙场不减帝王英姿勃发。琅嬛山一战，巧施良计大获全胜，西楚国名扬蛮荒。剑战横空金气肃，旌旗映日彩云飞。令严星火诸军奋，直斩单于塞上归。
他不屑于栾提朔落败后，挟持着兰烬落逼自己退兵；他不屑于天下负心汉玩弄女子于股掌之间；他不屑于一切卑鄙龌龊的手段。可是而今，他的江山竟然要用自己的骨肉来换取，要自己的女人来守护。
雨愈下愈大，苦涩扬起的唇角淌过一丝冰冷，是泪还是雨水已浑然不清。他颓然站立在苍茫天地之间，孙之曜撑着伞为他挡住坠落下来的倾盆大雨，亦是老泪纵横。
一声歇斯底里的低哑吼声自喉底压抑的喊出，发泄着心中淤积了多日的沉闷与不快。
静水流深，沧笙踏歌。帝王泪，为情蛊，孰知到底谁伤了谁？
☆、83、不识庐山真面目
凤阙宫。
卯时未到，皇后方才惺惺然醒来，唤来菡萏为她梳洗。菡萏推门缓入，身后尾随着一个端着金洗舆盆的长相清秀姣好的宫娥。
皇后慵懒坐在妆奁前，一头青丝如瀑倾泻在背后。菡萏手云气纹执玳瑁梳篦，轻柔地替她梳理青丝。宫娥将在妆奁旁放下洗舆盆，娴熟地将丝绸手巾在浸泡着玫瑰花瓣的温水中浸湿，拧干，递与了皇后。
皇后支颐懒散伸手接过手巾，徐徐道：“你是哪儿的宫娥，本宫似�