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安东尼给罗兰使了个眼色，整理了一下发型，大步走向停机坪。
罗兰跟了上去，远远看见飞艇敞开舱门，一位身着洁白长裙的窈窕女郎率先走下舷梯。恰巧起了风，吹飞女郎的帽子，柔顺的长发如同浅金色瀑布倾泻而下。
正如罗兰的第一印像，帕拉丁娜修长挺拔的腰身，足以撑起军装的宽肩膀，富有雕塑感的高挺鼻梁和线条清晰的面部轮廓，为她的美奠定了雍容大气的基调。然而这突如其来的一阵风改变了她的气质，秀丽恬静的面庞定格在惊讶的刹那，原本深邃沉稳的蓝眼睛流露出些许慌张，视线本能地追寻帽子下落。这一幕在光与影的巧妙烘托下仿佛一幅精心构图的油画，呈现出十足的“少女感”。罗兰惊艳之余也意识到，帕拉丁娜这样强势的女人，只有遭遇意外的刹那才会失去镇定，显得像个柔弱无助的小姑娘。
短暂的怔忡过后，罗兰弯腰拾起被风吹得滚到脚下的仕女帽，迎上前去递给帕拉丁娜，顺势搀扶她走下舷梯。
安东尼在他身后吹了声口哨，虽然心有不甘，却不得不钦佩罗兰的定力，见到帕拉丁娜这样的绝色佳人还能保持沉着，举止得体应对裕如。
然而运气就像十月的天气，变化来得毫无征兆，快得让人措手不及。
帮女士提行李箱的小艾伯顿第二个走下舷梯，朝罗兰和帕拉丁娜这边投来好奇的目光，惊讶于往常只会出现在舞台上的老套剧情——英俊的王子与美丽的公主浪漫邂逅——竟然会在自己眼前活生生的上演。
帕拉丁娜重新戴上罗兰递来的帽子，迅速调整心态，微笑道谢过后转身从小艾伯顿手中接过自己的行李箱。就在这时，仿佛某个未知的按键被启动，帕拉丁娜陡然感到行李箱剧烈晃动，似乎要挣脱她的掌握飞向罗兰那边。与此同时，罗兰也觉察到自己身旁涌现魔力波动，佩剑杜兰达尔嗡嗡震颤，受到神秘引力的牵引试图自行脱离剑鞘、飞向帕拉丁娜。
罗兰唯恐误伤帕拉丁娜，匆忙按住剑柄。突如其来的魔力共鸣使两个人都陷入手足无措的境地，而杜兰达尔与帕拉丁娜行李箱中那支军号相互吸引的力道出奇强劲，迫使他们踉跄前冲，不由自主地撞向彼此。
紧急关头罗兰猛然想起当初在奥列维堡城门外初见帕拉丁娜时也曾发生过同样的异状，连忙将佩剑收回蛇夫座黄道圣石，神秘引力立刻消失。罗兰勉强止住脚步，正在与引力对抗的帕拉丁娜却猝不及防被闪了一下，惊呼声中向后跌倒。
罗兰不假思索前冲一步，及时抓住帕拉丁娜左臂，保护她免于当众摔个四脚朝天。然而忙中出错，指尖无意间触碰到公主殿下胸侧，刹那间，那浑圆饱满、弹力十足的触感如同一颗呼啸的子弹深深贯入他的脑海，自动生成无法磨灭的印象。
安东尼和小艾伯顿看到这极富舞台感的一幕，不约而同吹起了口哨，相互使眼色，笑容意味深长。
“不好意思，让您受惊了。”罗兰顾不得理睬那两个看热闹不怕事大的家伙，搀扶帕拉丁娜起身，不动声色的缩回那只无意间冒犯了佳人的手。
帕拉丁娜高高隆起的胸部剧烈起伏，视线随着罗兰右手移动，眼中闪过一丝恼怒，不过当她抬起头来与他对视时神色既然恢复如常，温婉一笑，落落大方地表示没关系，纯属意外。
系统提示：发现敌意生物！！
罗兰暗自抹了把冷汗。若非自己身怀系统，及时侦测到帕拉丁娜的态度由中立转为敌意，还真被她柔和的笑容欺骗，以为她不介意刚才发生的小小意外。现在看来这个女人很擅长伪装，表面笑盈盈，心里指不定气得咬牙切齿，正在琢磨找机会报复呢。
此刻帕拉丁娜在罗兰眼中已经变成一颗“定时炸弹”，与她近距离接触纯属找死，勉强歉然一笑，假借与其他访客寒暄与她拉远距离。安东尼正在装孝顺儿子，围着老福格尔嘘寒问暖，见罗兰走过来，连忙向他介绍自家老爸，过后又介绍小艾伯顿与他结识。
罗兰对亚珊帝国的两大商业家族闻名已久，加上安东尼居中引荐，很快与老福格尔、小艾伯顿熟络起来，邀请两人与自己同乘一辆马车，路上交谈的话题集中在大家都感兴趣的工商金融领域，聊得很投机，彼此都留下不错的第一印象。
帕拉丁娜接受安东尼的邀请，与他同乘另一辆马车。刚一坐下，安东尼就满脸仰慕地看着她，眼中闪着小星星。
帕拉丁娜好气又好笑，红着俏脸冲他晃晃拳头：“刚才只是一个意外，我已经很丢脸了……如果你管不住自己那张破嘴，妄图说些挖苦我的话，那就别怪我动粗！”
“我的公主殿下，您想到哪儿去了？我是在崇拜你啊——崇拜！”安东尼像只兴奋的猴子在车厢里上蹿下跳，“实话告诉你，这是我第一次目睹罗兰在女人面前失去冷静，竟然像头发情的公牛向你扑过去，足见你的魅力有多大，连他这个惯于在美女间周旋的花丛老手都把持不住，真让我大开眼界啊！”
帕拉丁娜有点不好意思，想申明罗兰的失态不是被自己迷住，而是由于某种神秘的魔力共鸣，可是虚荣心促使她宁愿将错就错，微微垂下眼帘，掌背遮唇含笑不语。
“帕拉丁娜，你刚一踏上远东地界就狠狠挫败罗兰的嚣张气焰，堪称为国争光啊！”
安东尼夸张地吹捧使帕拉丁娜既沾沾自喜又有点难为情，白了他一眼，没好气地说：“少拍几句马屁你会死啊？对了，刚才你说什么来着，罗兰·寇拉斯是花丛老手？莫非他真像传说中那样风流好色，喜欢到处拈花惹草？”
第1619章：舞会上的暗战（Ⅰ）（）
“如何评价罗兰的风流事迹？那要看按照什么样的标准，以我们帝国贵族公子哥的标准来看，其实罗兰算不得好色，绯闻情人两只手就数的完，这点可怜的战绩在帝国社交场上根本排不上号！”安东尼话锋一转，脸上露出坏笑，“不过话说回来，罗兰这家伙不看重情人的数量却很在意质量，他的情人有一个算一个，无论容貌、身材、性格、出身、气质、能力都是超一流的水平，这一点不得不服！”
帕拉丁娜专注倾听，眼神微微闪烁。
“根据我对罗兰的了解，帕拉丁娜，你在远东期间要多加小心。”安东尼一脸严肃地提出警告。
“小心什么？”帕拉丁娜反问。
“难道你还没觉察到？像你这样几近完美的女性正是罗兰钟爱的类型，他一定会向你发起猛烈攻势，如果你不幸在情场上落败，那就等于堂堂帝国败给昔日属地，岂不是尊严扫地！”安东尼一本正经地强调。
帕拉丁娜红唇微张，先是惊讶于安东尼竟然能够如此义正辞严的胡说八道，随即噗嗤笑出声来。
“你可以闭嘴了安东尼，我想静静。”
帕拉丁娜扭头望向车窗外，后领口露出一截颈项，在昏暗的车厢中泛起柔光，显得格外白皙修长。窗外已是暮色四合的黄昏时分，马车沿着整洁宽阔的街道平缓行进，街道两侧的店铺人流涌动，一张张陌生的面孔在帕拉丁娜眼前快速略过，汇聚成一个朴素的印象。帕拉丁娜惊讶地发现这座被叛党占据的城市竟有一种宁和安乐的气氛，人们脸上多见笑容少有焦虑，与圣城的情景大相径庭。
为何叛党残酷统治下的城市竟会如此繁荣？为何这里的居民在失去帝国庇护并且受到叛军压迫之后仍然能够安居乐业，甚至从街头行人整洁的衣着来看，市民阶层还普遍过得不错？
帕拉丁娜不仅怀疑这只是叛党政府为欺骗访问团特地营造出的假象，街头那些体面的行人都是叛党家人伪装，城里的乞丐、流氓和反抗者全被掌权者秘密关押起来，为得是掩盖叛党不得民心、执政根基脆弱的真相？
帕拉丁娜挑了挑眉梢，为自己大有可能洞彻阴谋暗自兴奋。怀着侦破真相的使命感，她主动与安东尼·福格尔攀谈起来，试图从他口中探寻线索。结果却令她大失所望，安东尼这个人看似精明实则蠢笨，竟然被叛党蒙骗，完全没有觉察到城中的异常，难道他这两年在远东是白混了？说出来的话与远东官方报纸的宣传口径是一个腔调。
帕拉丁娜为安东尼不知不觉中被叛党“洗脑”暗自痛惜。既然无法从他这里找到线索，帕拉丁娜很自然地想到那位在叛党集团中占据重要地位的远东王子，或许可以从此人身上找到突破口。
如此想着，帕拉丁娜唇角微微上扬，眼中涌现斗志，是时候为国争光了！
马车在慈爱宫门前广场停下，罗兰陪同老福格尔、小艾伯顿、帕拉丁娜等帝国来宾步入宴会大厅。鲁道夫在内阁群臣的簇拥下起立迎接，给足了访客面子。
公式化的欢迎致辞过后，宾主举杯共饮，鸡尾酒会正式开始。
罗兰陪同父亲在会场中穿梭，一一介绍来宾，老福格尔和小艾伯顿自然是着重介绍的对象。轮到帕拉丁娜的时候，罗兰还没开口，公主殿下抢先一步，落落大方地自报家门。
“晚上好，寇拉斯先生，西格蒙特·汉森伯格是我父亲，您对他还有印象吧？”
鲁道夫肃然起敬：“元帅阁下是我的老上司，也是我在军校时的导师，这些年来我始终不敢忘怀他的教诲。”
帕拉丁娜举起酒杯：“我替父亲敬您，他还让我转告您几句话……”靠近鲁道夫，在他耳畔轻声道出西格蒙特的问候。
罗兰竖起耳朵也听不清帕拉丁娜在说什么，只看到父亲的脸色瞬息万变，显然情绪复杂。正诧异时鲁道夫回头拍了拍他的肩膀，郑重交代：“你替我好好招待帕拉丁娜殿下，其实你们也算老朋友了，二十二年前就曾见过面。”
“二十二年前？”罗兰简直不敢相信自己的耳朵，“那时候我才多大？”
“不到一岁，还是个只会哭鼻子的小婴儿。”帕拉丁娜似笑非笑，深深看了他一眼，“从某种角度来讲，小时候的你比现在可爱。”
“你好像比我更了解我自己。”她的眼神使罗兰感到威胁，这是猫咪即将扑向老鼠时的眼神。
“或许吧，毕竟我比你大两岁，对小时候的事多少还有些印象。”帕拉丁娜抿了抿红润的薄唇，深邃迷人的蓝眼睛仿佛要把他的灵魂吸走，“我在路上听说了一些关于你的故事，无意中解开一个疑惑。”
“什么疑惑？”罗兰按捺不住好奇追问。
“二十二年前你曾被寄养在我家一段时间，或许是因为不适应离开母亲的怀抱，你总是不停的哭闹，为了安抚你，我把最喜欢的玩具娃娃让给你玩，可还是无法使你停止哭啼，这曾令我感到沮丧和费解。”
“这只能说明你喜欢的玩具不一定合乎我的心意。”
“我最喜欢的娃娃是高举宝剑的骑士造型，用来安抚你效果不佳，可惜我当时还不够了解你，否则我会给你一个打扮成小公主模样的布娃娃。”
帕拉丁娜笑着冲罗兰眨眨眼睛，一甩裙裾转身走开。
罗兰愣了一下才回过味来，原来帕拉丁娜是在挖苦他从小就是个好色之徒……这真是，天大的冤枉啊！
莫名其妙的被帕拉丁娜戏弄，罗兰简直哭笑不得。抬头望向公主殿下，她正�