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他神色一厉，属于征战几年的气势爆开一瞬，他心想：王城要戒严了。他的目光挪向窗外，目光所及，一片蔚蓝澄澈天空。午时的钟声敲响了——
“铮——”
“铮————”
“铮——————”
佩恩的目光落在了远处的教堂，那里，钟楼所在之地，钟声来源之地，一群雪白的鸽子受惊，纷纷振翅飞起。
半日后，王城城门口。
王城城门高好几丈，由厚重的石头砌成，左右各立着高高的狮首石像，两边狮子神色不同，铜铃大的眼睛，一边执矛，一边持盾，高大威猛，气势凛然。一块高高的石匾，上书“伊顿王国。”城门两边，却是柔婉的红白玫瑰恣意生长，也算点缀这历经几个世纪，颇有些沧桑厚重意味的城墙。这两相结合，十分有意致。
两边各站着不少的士兵、卫兵，几个骑士，把守着城门，严格核实着进城者的身份，其中有一个栗色头发的侍卫长，似乎权限颇高，正在调度此处兵士。他胸前佩戴的银字骑士徽章熠熠发光，正是王国银字骑士！兵士们看向他的目光都带着些许尊崇，银字骑士啊……
这人正是佩恩公爵手下一员。王国的兵也是划分等级的，除却直属长官，最高一级便为骑士，依次是卫兵，士兵。而骑士又划分为金银铜铁四级，每一级又细划为十层，须得通过层层选拔，有真本事，方可获得代表各自等级的徽章！别的暂且按下不说，只看佩恩公爵麾下有这般人物，便能窥见几分他的厉害之处。
守在城门口的士兵们核实着来往者的通关文凭、身份证书甚至请帖。一辆辆豪华的马车被拦下，停顿一会又接连进入，刻着各式家族纹路的马车引起一些士兵的窃窃私语：“那是议戈家族的族徽！”“……还真是！我认得那个，那是卡斯特家族的，那个四叶紫罗兰图案，嘿，真是好认！”“…………”
士兵们也暗中嘀咕，这是怎么了，怎么感觉净来些位高权重的大人物？不过一会，这些窃窃私语就被喝止，兵士们只得一心一意投入到守卫城门这项工作了。他们只晓得主城区起火，又哪里晓得其背后关节交错？
作者有话要说：
谢谢空小天使吖吖吖吖
（？？ω？？）？？笔芯比心
感觉更有动力了吖
滚来滚去~～（￣▽￣～）（～￣▽￣）～
第11章 端倪
第十一章 端倪
因着耽搁了一日，斯兰特决定骑马先行。他骨子里有几分执拗与青年人的意气，还未随年华而被悄然磨去。也因是如此，他拒绝了管家坐马车、行大路的稳妥建议，而是选择骑马抄小路迅速前往，马车在后面跟上的方式！一力压下所有反驳，他心有所感，目光遥遥望向王城的方向，心里有一种焦灼感在蔓延。
奇怪。
真奇怪。
斯兰特心想，这种玄之又玄的预感……罢，他眼神一下坚定起来，拉紧缰绳，加快速度前去罢！
风声呼啸而过，斯兰特微伏身子，他的斗篷被风吹动鼓起来，衣衫也猎猎作响，足以见他是以多快的速度在前行！ 他抄的一条小路，看来他运气颇好，一路畅通无阻，再有一天零几个时辰就能到了！马蹄声哒哒地响，他身后的侍从紧紧跟随着前方的公爵大人。
斯兰特心里也盘算着，之前是他想岔了，他微微呼出一口气，自他得到西部公爵的美名之后，难免有一分自得，对西部其他公爵有几分轻视之意，虽只是一丝，但也不好，得幸亏发现地早。
就比如那时，拿到国王请柬的时候，他未曾想到，既然他都能咂摸出一些不对劲来，那些老牌家族里的老狐狸，不也应想到，且比他想得更多么？就比如他之前忽视的议戈家族、卡斯特家族，虽没有公爵，侯爵、伯爵倒也有好几个，若是同他为难，拧成一股绳也不好对付！他又缓缓呼出一口气来，腰间的雕花木牌好似与他隐为一体。
是了，还有佩恩公爵，不也是年纪轻轻便声名赫赫吗？想起那黑发蓝眼的公爵，斯兰特心里不由一笑，他是想起那块鸢尾花吊牌，还有佩恩公爵那不善言辞的小毛病来了。
如此自我剖析一番，斯兰特目光湛然，气度更加从容了，他虽赶路疲乏，却不见狼狈，那一丝贵族的优雅是真真正正镌刻到了他骨子里。他虽厌恶贵族间无用规矩弯弯绕绕勾心斗角，却也认同一些礼仪规矩。
前方已经是央戈城了，就是斯兰特公爵的领地边界，也是……那日卫兵最终护送佩恩公爵所至之地。斯兰特眼里一缕流光划过，他吁地一声，马儿前蹄高扬，停下脚步，斯兰特动作利落地翻身下马，目光从疲乏之色甚重的侍从身上扫过，缓缓开口道：“此处修整一晚。”
是夜。灯火明亮，站在窗外往外看，斯兰特拿起手杖，轻轻拄了拄地。他看见这条街上 ，一路灯火明亮，好似要同那暗黑天穹上一轮皎皎明月争辉。他腰间的雕花木牌又随着他的动作轻晃了晃。
斯兰特笑意微收，他走回床边，坐下，解下腰间挂牌，纤长的手指拂过所有粗糙的纹路，他的耳边就仿佛响起了达克公爵的细细叮嘱：
“此物予你。”
“伯伯？”
“拿着吧，斯兰特，我的孩子。”
“伯伯………”
“你想必已经知道，新教里一些人心怀不轨，煽动百姓，甚至有一些男爵、子爵也被蛊惑，就有一些所谓的首领，在暗中筹备一些事情。”
“我在其中打入了一些探子，倒也破费我些心思。嗯，做什么这样看我？哈哈，我虽不是公爵了，就不准我有一些自己的势力？”
“且听我道来罢。这些人互不相识，人也机敏，是我好生挑选出来的，当初本来只是看见些端倪以防万一做了点准备，未曾想现在派上用场了……”
“这块木牌，你拿去，我教你怎样使用，那些探子兴许关键时候能成为一大助力……”
斯兰特不由笑叹一声，轻声念道：“伯伯……”月光洒进来，满室清晖。只映地那个人影，霜色冷冷，黯淡了那金发的光芒。一声轻轻的叹息消融于空中。
王城
那处塔尖的顶层，终于又迎来了更多的人。一双羊皮靴，稳稳地、稳稳地踩在了塔梯上。然后自羊皮靴往上，一身熨帖笔挺的黑色服装，显得整个人严谨、肃正，他暗蓝色的眼睛却好似在黑暗里变成亮蓝，正是那——
佩恩公爵。
“咯吱、咯吱，”他抬步迈上塔梯，随着这一声声响起，这处塔楼顶层的全貌，逐渐显现在了来人眼前。蹭地一声，身后的卫兵点燃了油灯，这一处一下光芒大亮。
佩恩看过一遭，只道：“搜。”卫兵们列队而上，仔细搜查起来，佩恩只静静伫立，可靠极了。这里确实是有人来的痕迹，很浅，却很新。这里久久没人来，因此留下痕迹也很难消除。更何况……留给他们的时间很少。
佩恩伸手拂过墙上灰尘，他心下已有七八分确定，他的眼前甚至开始勾勒出一幅模糊的画面：明明月光下，高高塔楼上，几个黑乎乎的人影站在这里，然后一刹那，火光冲天……佩恩垂眸，他袖口三颗金扣散发着黯淡的光芒。
突然一阵喧闹，卫兵长兴奋地上前来，将一样东西呈上，在他的手掌里，一枚小小的双十字静静闪烁着神秘的光芒。
教堂内
穿着黑色斗篷的人几乎隐在阴影里，却有几缕银发不安分地从里面滑落，他好像对教堂的地形十分熟悉，不过几息之间，便来到一处房间。
他抬手轻叩了扣。
“请进。”一道平和的声音响起。
这人却是嗤笑了一声，倒也依言进去了。
入目便是一头柔顺及腰的银发，还有那好似悲天悯人的面容。一身纯白主教袍，饰以金边暗纹，便叫看到的人都要炫目一瞬，以至于忽视了那张有些寡淡的面容。诺斯面色淡淡：“你来做什么。”
这人手一拂，黑色斗篷便至他身上落了下去，也露出一头皎皎银发。他的面容就要俊美些，算得上是中上之姿。只是，一道狰狞的伤疤，自额角蜿蜒而下，破坏了这张称得上是俊美的脸，他痴痴笑叹：“哥哥……”语调又倏而一下尖锐起来，面上也变为狠戾扭曲：“收起你这幅给外人看的气质来！”
诺斯似乎早就知道他这变脸速度，只当他在发疯，气质却也是一收，只淡淡道：“玩得开心么。”他顿了顿，终于叫出他的名字：“加斯。”加斯闻言，仿佛泄气了般，只道：“哥哥什么都知道……”他弯弯眉眼，露出一个大大的笑容，“真好呀。”他强调道：“不是玩。……只可惜没有伤到一些公爵侯爵……”
诺斯慢慢上前来，他身量要高些微，他犹豫一下，还是轻抚了一下加斯的发顶，喉间发出低低的声音：“放火……这般临时起意，莫有下次。”加斯轻轻抚了抚额角伤疤，眼中恨意狠狠爆发出来，又飞快掩去，低低应了声：“嗯。”诺斯没有错过那一闪而过他的神色，心里暗暗下了决心：得加快事情进程了。
他心里盘算着怎么为加斯抹去这次放火事件的一些纰漏之处，心念一动，计上心头。这次事情，还可以好好利用一番。
王宫议事厅内
桌上的红茶还没冷透，茶香氤氲中菲尔国王面上的表情模糊，他最终只得无奈叹了一声。克里安伯爵带来的……可不是什么好消息。这位伯爵，实在是精明。
克里安伯爵风度翩翩，谈吐从容，也是一等一的美男子，年岁也是恰恰好，三十五左右，自有岁月沉淀下来的味道。他在一众伯爵里不冒尖也不吊车尾，十分中庸，故而这次来访叫国王十分惊讶。菲尔国王端起茶盏，轻轻啜了一口茶：麻烦啊……
克里安伯爵：“尊敬的国王，你须得对您的弟弟亚利桑亲王留意一下。”只此一句，点到为止。之后随意谈了些如庄稼收成、花朵开放时间的无关话题，权当是放松了。
一袭白色长裙如轻云般翩跹而来，随之而来的，还有那一丝丝郁金花香——伊莎王后来了。
伊莎王后自然地站在菲尔国王身后，双手替他轻按着额角，温柔道：“莫烦心。我总是在你身边的。”两人自成一番天地，温情默默流淌。
却说这王室，王室按规矩来说是第一顺位继承人顺利继位。因而菲尔继承了这个王位，他有一个亲弟弟，也就是第二顺位继承人——亚利桑亲王。除此之外，旁系的堂弟、堂哥也好有几位，不过他们不怎么出现，也没有多大印象。至于王室公主，也有一位，名唤贝拉，也是很久之前国王意图同斯兰特联姻的那位公主。这位公主，却是同那位亚利桑亲王更加亲近。
真是烦恼，国王想，他目光从