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关陆就说，再喜欢也不一定受得了朝夕相处。
后两天是庄慈的婚礼，关陆忙起来。
到庄慈婚礼那天晚上，临时找魏南喝酒。
他拿了几罐啤酒，拉魏南上天台。
关陆没说送庄慈了什么礼物，魏南也任他保留。喝到后来，关陆说了个数字。
魏南笑笑，“你倒是舍得。”
关陆就说，钱嘛，花得掉才是我的。花不掉，我有个万一，天知道将来便宜谁。
关陆又喝完一罐啤酒，不甘心地问魏南，财政告急，您要不要发扬风格，扶贫一下？
魏南听他这么说，就打量他。关陆反应过来不对，为旧情人大出血，转头就找现任要救济，这是找死。赶紧厚着脸皮补救，这就一说别当真啊，你知道我闲不下来，已经准备好过完年就自食其力再就业了。
待到说完，自己也觉好笑。他对庄慈，是彻底放开了。
关陆说，“一开始我没觉得他值这么多。只想意思意思，显得我大方。前几天在怀昌想通了，他先对不起我不代表我就没责任。走到那一步，我也挺混账。我乐意花这个钱，买个自我感觉良好，值了。”
魏南拍了拍他的手，关陆反手抓住。他一直拿着冰啤酒，掌心都是水。抓了会儿，恢复温度，反过来觉得魏南手凉。
魏南体温偏低，不过也可能是穿少了，吹风吹的。关陆被他管多了，借机起事，说有些人就是这样，在生活上搞严以待人，宽于律己那一套。
魏南没收回手，说你可以向楚女士反映一下。
关陆听见楚女士三个字，有点头疼。他现在也不知道和楚女士扯上关系是利大于弊还是弊大于利，不过有比他更感情复杂的，他问魏南，“你和楚女士约了这周？”
魏南说，“后天。”
关陆从他的表情里看不出什么，就笑，说你猜，上次我还遇见谁了。
不做第二人选。魏南当然知道是姚韶庭。
关陆坦言，“有人说我会重蹈她的覆辙。”话出口，才发现他其实很在意那天吴怀莘说的话。萦于心间不忘，竟有了求证的念头。
他同魏南对视，魏南说，“你和她确实有共性，外表追求自我和自由，内心敏锐善感。”
善感的人往往脆弱。性格决定命运，所以魏南很少对别人的性格下评语，更何况姚韶庭是因他而负气，因负气而放纵。魏南送她到家，她却独自溜出门玩乐散心。天之骄女也承受不起放纵的恶果，厄运临头，人皆无力，一毁就是一生。
魏南想起往事，心中诸多滋味，只笑了笑，对关陆说，“我不认为你们相似。你看重感情，另一方面，却足够坚强。”
那天晚上，关陆喝了点啤酒，就在想，他真是栽在魏南手上了。
有些事，明知道也好，终是要魏南亲口说出，得他肯定才觉得心安。
次日清晨，被苏樱闹醒。
苏小小姐昨晚剪下三支白玫瑰配两支含苞枝条，和某种蕨类植物装了一玻璃瓶，放在洗手台上。夜里做梦，梦见面目模糊的警察上门问询，打开她的浴室门，浴缸中浸着一具白裙女尸，一如水中玫瑰。
小丫头醒来冷汗涔涔，蒙在被子小声啜泣。次日贾思敏安抚了她一上午，请关陆下午带她出去散心。
贾思敏道，“论文通过了，年后小组陈述，所以今天想全组聚餐当庆祝。”
关陆带苏樱去马场，她戴帽子，穿马甲和皮靴。她有认定的教练，骑马已学到第二期，就是个子小，上马困难。关陆将她扶上马背，课程有三小时。那训练师颇会哄女孩，关陆驻足看了下，随另一位女骑师去参观马厩。
关陆没系统地学过骑马。他同女骑师边走边侃，说国内马术教育大体有两种，一种是俱乐部式，英式教育。另一种就是牧场式，把你扔马上，没摔死就学会了。事后始作俑者还很有经验的跟你说，蒙古人都这样！
男人普遍爱马，马厩环境一般，但是全是良驹，斗志昂扬，刺激人的好胜心。
女骑师见关陆眼神都变了，不禁理解地一笑，介绍说这个马厩里是马场的马，不是会员养的。意思是看中了可以骑。
关陆挑了一匹黑色英国马。
女骑师踟蹰。这匹是头马，倔强暴躁，可能关陆正看中它这一点，不过客户才是安全问题大过天。关陆看她苦恼，笑问，“有问题？”
他这么笑起来，简直令人难以拒绝。女骑师身材极好，性格热辣爽朗，总被客人眼珠粘在身上。方才关陆表现得十分绅士，已使她心生好感。女骑师想了想，谨慎地问他，“你当真有经验有把握？”
关陆答道，“经验丰富，把握十足。”
女骑师一跺脚，“好吧，回头我和爸爸说。”
那匹马配了鞍具，牵出来，关陆先不急着上马，而是抚它脖子，说话大笑，培养感情。女骑师站在场外看，见关陆翻身上马的动作利落帅气，驱马先在跑道上小跑，然后敲马腹加速奔驰，便放下心，让马童跟上，欣喜地回去了。
关陆纵马跑了一会儿，停下。沙地木障那边有人走来，马童牵一匹奶油色阿拉伯马，那人红色骑装，拿一瓶矿泉水，近看竟是姚韶庭。
她居然也骑马。姚韶庭笑，“丽萨说来了新面孔，没想到我认识。要不要比赛？”
关陆一切从命，听女士的。
为示公平，姚韶庭要马童将她的马带回，换了一匹棕色马。跑三圈，关陆领先几乎一个马身。
“你很厉害。”姚韶庭说。
关陆拍拍马颈，“它比较疯，”接着道，“你的马是位绅士。”
他们驱马前后走入一个木栏围起的原型场，里面有一些草，可能是给人练控马路线的地方。
姚韶庭打趣道，“看来丽萨，就是马场大小姐，很中意你。Swirl都让你骑。”
关陆不接招，“她外向开朗，想必有大把朋友。”
姚韶庭是个小说家，习惯将男人分类放置。这时便想，关陆其人，说不定是很多女人会在他面前哭的那种。把他当情绪垃圾桶，有安全感又不怕形象全失。
她看着关陆，甚至还面带微笑，“我嫉妒你。”
她嫉妒他。
关陆怀疑自己听错了。不然就是常识性错误，姚韶庭说她嫉妒他，她有理由嫉妒他，事实上简直理由充分，但是她说出口，就让人觉得不真实。
关陆其实同情，也欣赏她，不仅因为她曾遭受惨事，更因她有勇气走出痛苦。
在他看来，无论女人是否需要，男人本就该保护、容让女人，尤其是那些坚强的女人。关陆没有直面异性“情敌”的经验，姚韶庭见他罕见的沉默，莞尔一笑，继续道，“你是我曾经想成为的那种男人。”
午后总有一段时间，阳光分外刺眼。她感觉两颊晒得发烫，像喝了酒，不管其他，自说自话。
“小时候想做男人。父母不和，房间那么大，母亲只占住一张床，抱着我在床上哭，眼泪糊满脸。当时觉得女人真奇怪脆弱，十几岁剪男童短发、学骑马，吸烟搂女伴拍照。”
“……我十八岁成年，他们终于离婚，楚女士入主大宅。看见她，好像一夜惊醒，原来我也是女人。开始成吨买衣裙买首饰，想变得像她那么漂亮。跑去见魏南，也是好奇：她的儿子会什么样？”
关陆没说话。现代社会标榜文明，社交首重隐私和距离，感情表露太过火，有时等同于一种骚扰。他记得姚韶庭也是宣台的最佳客厅女主人之一，长袖善舞。不知她遭遇什么，竟对一个陌生人直抒胸臆。
关陆小时候千奇百怪，问题多多，祖辈疲于应付，让他攒着问父母。问过什么问题早就忘光了，只记得他爸说过，慢慢来，以后你会遇到很多无法理解的人和事，或许无法理解，但要尽量尊重。而此时，沉默就是最好的尊重。
“……前三十年想做这想做那，三十岁后才想到要做自己。”她自嘲一笑，伸手贴脸颊降温，已经恢复常态。
姚韶庭道，“见笑了。今晚我家有鸡尾酒会，丽萨托我邀你。”
古有一饭之恩，这女孩对他算是一马之恩。关陆应承下来，等到苏樱下课，又见到丽萨。丽萨大方同他握手，就在这握手中，把写了通讯电话的纸条送到他手上。
饶是如此，关陆对她的印象也不及对姚韶庭的印象深刻。
关陆很没品地想到某一次，在景安，和苏优吃饭，他们卡座后面坐了一对中年男女，讨论离婚后赡养费问题，内容精彩无比。苏优中途去洗手间，还嘱咐关陆认真听，待她回来转播。
其中最经典的一句，是那个女人说：儿子永远是你的儿子，老婆永远是你的前妻。
撕破脸的状态和魏南、姚韶庭相比，根本不在同一世界。可见人越有钱，面子也相对值钱。
姚韶庭的鸡尾酒会在晚六点半，关陆提前去接丽萨。女孩但凡年轻漂亮，迟到都是合理的。她迟到十五分钟，关陆抓紧时间抽了三支烟。
丽萨坐上车便笑着叫，“你抽烟！我不喜欢抽烟的男人！”
车里没有烟味，关陆不知怎么暴露的。四下一看，原来忘了清烟灰缸，他烦恼时习惯烟抽半支便熄灭，车载烟灰缸里插得满满的，长短不一，像市区拥挤逼仄的高楼。
一车开去，下车无需请柬，丽萨是熟客，挽着关陆的手就进门了。到下车，关陆已经知道她有八分之一荷兰血统，除了骑马还喜欢网球。她讲了一路的“骑白马的不是王子，骑黑马的才是”，走了几步，将披肩拉起一道缝隙，疑道，“顶扣好像松脱了，快帮我看看！”
小型鸡尾酒会，着装要求不严，她穿了一条红色的花苞裙，束腰。从背后向前看，腰是腰，胸是胸，绝不是苏樱那种身无二两肉的小丫头片子。
猛见少女的玲珑曲线，关陆呼吸不畅。丽萨热情而坦率，像一串富有感染力的重音符，青春和荷尔蒙的影响力超越了性向。稍后关陆反省，欲求不满了。
丽萨狡黠一笑，环顾宾客，问关陆，“初见就邀你做男伴，你是否在想，这女孩可不矜持？”
关陆道，“能入丽萨小姐的法眼，我相当自豪。”
这小姐欣喜无比，挽住关陆的手，对他说见你第一面我就被打动了，那小姑娘是你侄女吗，你托她上马叫我想起我的父亲，他教我骑马时也是这样耐心可靠。我当时比你的小姑娘还小，看爸爸仿若天神一般。
丽萨雀跃地说，“今天是我的生日。”
关陆刚拿了杯饮品，此时想，哦，生日，那待会含蓄点跟她讲。
他们站在窗帘边，很偏僻。酒会开场四十分钟，厅内自发结成三五小团体。姚韶庭端着酒逐一招呼，她的人就像她佩的那枚满钻胸针，到哪都能成为目光焦点。
关陆稍一思忖，从文化背景的角度拒绝丽萨太麻烦，不如直接告诉她，我只喜欢男人。
丽萨望着他，嘴唇失落地抿成直线。她甩甩头，质问道，“不，你对我没有感觉可以直说，为何借口推脱？”
关陆一想，出柜没人信，什么世道。他侧头看了眼对他举杯、正看好戏的姚韶庭，索性对丽萨明说，相逢恨晚，我心有所属。
丽萨紧张许久，闻言却松了一口气，甚至与他说笑，“我姓迟，你知道他们叫我什么？不是迟小姐，是迟到小姐。读书迟到，约会迟到，不想恋爱亦被人捷足先登。冒昧请问，这回我迟了多久？”
关陆看她一眼，说，“不久，也就十年。”
丽萨被逗得咯咯娇笑，像花枝乱颤。没笑多久，她的一位女伴赶来，女孩们附耳低语，丽萨拎上提包，立即起身，情急道，“我要走了！唉，‘汝等当知，他比马略更可怕！’”
这回，关陆也搞不懂她引了谁的话。姚韶庭见他不明所�