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楚女士下午四点要做有氧运动，三点半家务人员告诉她教练提前到了。她看看腕表，再对关陆示意相册，补偿似的道，“有特别喜欢的吗？这些照片送给你或许更合适。”
关陆耸肩，打开一张，转给楚女士，“那我却之不恭了。”
楚女士仔细看了一回，翻过那页，说，“我以为你会挑这张。”
她手指的是一张面容细腻至微的特写。魏南那时才四、五岁，眉眼极肖母亲。照片再经过手工着色，失了真，十足像个女孩子。
关陆看清，也笑起来，说这张我记住就好，要就免了。您知道，魏南那个人，他记仇。
关陆最后选的，是楚女士视为失败的一张照片。高光过度。楚女士精于黑白摄像，精于光影捕捉。每张相片都经过设计，唯有这张例外。图上是一个舞台，背景是暗色金丝绒质感的幕布。魏南站在一角，那里有一架立式钢琴，他的手正好搭在琴盖上。或许是对镜头太敏感，按下快门，要拍立姿时他蓦地回头，眼睛黑白分明，含有一刹那的诧异。凝固于尺寸见方的平面上，不受时间与空间的拘束，他透过相片和你对视，当时种种，历历在目。
关陆这时方开口，“说实话，我从没见过他弹琴。”他摊手，“现在说没多大意义，但是有没有这种可能，他对钢琴没兴趣，为了您，所以愿意学？”
“当然。”楚女士承认道，“他毕竟是我的儿子。”
关陆看了她一会儿，说，“您对魏南的影响，可能比您以为的要大。我特别想知道，究竟是什么让他潜意识抗拒婚姻……更夸张点，大部分亲密关系？”
“你是代他不平，还是在指责我？”楚女士收回注视的目光，微微一笑，“你可以更直接一些。你这么为他，不得不说，我很开心。”
她又看了看表，从容起身道，“我和魏南父亲之间的事，对合适的人，并没有什么不可说的。我会告诉你，不过可惜，要等到你下次来了。”
主人家送客，关陆没再留。道别之后走了。
楚女士高杆得很——原来这就是魏南他妈——有其母而后有其子。关陆对楚女士的观感已有些复杂，他本性还是够简单粗暴，归纳下来，魏南时至今日什么都有，却难免有一块缺失。不待见他的人盯着“什么都有”，喜欢他的人就看到“一块缺失”。
关陆沿着之前窗口看见的路径走，走了几步，眼前一小片开朗。树木灌木到此留出一块空地，这是三条小径交接的丁字口，中央有尊石雕，石雕前面有铁艺的桌椅和阳伞。
桌椅边当然有人，全是女性，两大一小，气氛很“男士勿入”。关陆意外走到这，停下脚步，有点尴尬。
坐在当中的那个女人看见他，便对还在为难的女伴笑了一下，把桌上的一本崭新的书塞她怀里，后半句隐约是，“回给他……没有兴趣……”
关陆就大致猜到了，哦，姚韶庭。
她只穿黑白，颈上系了丝巾，但是右手上戴了一只很引人注目的戒指，镶几层碎钻的大红宝。等女伴携书离去，起身走向关陆。
姚小姐在宣台是个名人，不算作家但可称小说家的那种。她的外祖母姓张，实打实一位才女，嫁了个姓黄的实业家。一生最恨女儿肖父，会理财却拿不起笔，不想文脉复苏在外孙女身上。姚韶庭特立独行得很，且不提从某校最佳学院退学转去学烹饪，她十五、六岁就曾用名“花潮”，仿谢冰心写了篇《太太的客厅》，发在报刊上，知情者都看得出她是讽刺继母。不过楚女士毕竟道行深，最终收服继女，和她井水不犯河水，近几年还一同做慈善。
她对关陆也是闻名先于见面，冲雕塑扬下颌，道，“爱美慈善基金所赠，楚女士不喜欢，放这里受日晒雨淋。”
关陆没什么话说，看那尊女性雕塑，，“维纳斯？”
姚韶庭笑起来，“希腊神话里她叫阿芙洛狄忒。”
关陆不是那种乐谈艺术的人，他看见嵌玻璃的铁艺圆桌上有烟灰缸，想抽烟。但是旁边还有个自己玩花，也不理人的小女孩，只得打消念头。
姚韶庭走到小女孩身边，对关陆介绍，“我的养女，魏紫。”然后蹲下身拍拍她，面对面说，“来叫叔叔好。玩了一上午，吃不吃蛋糕？”
也不知是本就姓魏还是她取的，仔细看魏紫，不是姚韶庭亲生的。五、六岁的小女孩，刚发现来了生人，紧张兴奋地问，“叔叔跟不跟我们吃蛋糕？”发音很奇怪。
她像是听力有问题。姚韶庭耐心地对她说话，待她说完，关陆问，“哪两个字？牡丹花那个魏紫？”
姚韶庭的笔名取自父母姓氏，正好是姚黄。她颇爱笑，此时也笑，“嗯，凑齐姚黄魏紫。算是缘分。”
有些女人愿意当妻子，再到母亲。有些女人再不愿忍耐男人，不愿为人妻，仍持有成为母亲的权利。
因为魏南那一层，他们不可能深交。说上几句，落个点头熟。
魏紫埋头玩花瓣，等关陆走了，才拉着妈妈的手，张望问，“那个叔叔说我了吗，说我什么呢？”
姚韶庭先前对关陆，生疏客套居多。此时的微笑全发自真心，慢慢告诉女儿，“叔叔夸你漂亮，漂亮得像小花。”
也就是那天，见过魏南的前未婚妻，关陆回苏家便收到庄慈的喜帖。魏南以为他有话要说，比如究竟打算送庄慈怎样的结婚礼物。不曾想这回他口风严得紧，晚餐后居然拿杂志来看，边看边评析，自得其乐。魏南统共回他三两语气词。
近八点时，苏樱回来了。说是她表舅在宣台有事，于是提前结束度假，送她回家。
见到关陆，她仰头问，“你有没有和女孩子约会过？”
应付中学女生的单恋也算，关陆说有。
苏樱又瞪着他问，“你喜不喜欢我？”
关陆大笑，伸手揉她头发。晚上魏南问他第二天有什么安排，他故意卖了个关子，摊手说，“和苏樱约会。”
“约会”地点很浪漫，定在宣台艺术中心。苏樱喜欢画画，她的父母也有计划培养她，将来读绘画专业。临出门关陆才想起，元旦都过了，北美又不过春节，苏樱的学校应该已经开学。贾思敏不和她们同去，闻言就解释，苏樱刚刚三年级，读私校，又有三门网上课程，比较轻松。家里为她请了假，过完农历新年再回去上课。
艺术中心正在举办一场主题展览，要买票，所以人不多。苏樱被打扮得很精致，进门就有戴志愿者牌子的高校女生来招呼，带小朋友量一量身高。
这里不看年龄，一米二下免票。苏樱没有省钱的概念，昂首挺背的量，果然超了红线，骄傲不已。志愿者女生非常喜欢她，对关陆夸，“小朋友好可爱！”苏樱反而忸怩了，扯着关陆的手要他抱。
艺术中心里有电影院，在展出两部电影。都是文艺片，其中一部奇幻的主演叫林镝，苏优自称是他的“粉丝”。关陆以小姑娘的审美推断，以为苏樱也会喜欢。没想到苏樱一见有林镝的海报，便坚决的一No到底，绝不妥协。
关陆最后只得带她去看新科影后卓安琪的爱情片。要说那位卓影后还是姚氏电影发掘的，人家本来在演艺圈蹉跎时日，半红不红。二十五岁，电影处女作里一脱成名。姚氏力捧，她珍惜资源，成了越骂越红的一朵奇花。
关陆也看影视八卦网站，据说卓小姐准备嫁入豪门，积极转型，所以拍了文艺爱情片。果然，那部电影慢镜头多得令人发指，关陆一个成年人都觉沉闷，心说这种片，小丫头看得懂吗。没成想，苏樱却睁大眼睛看完了全场，理由是她认为卓安琪白皮肤黑长发，嘴唇水润，眼睛闪闪，十分漂亮。
关陆服了她。正值片尾曲，屏幕上卓小姐的侧面竟有些眼熟。关陆想了半天才想到：她像谁？她像楚女士。
姚氏电影的老板是楚女士的现任丈夫，他一手捧起这么个和楚女士相似却比她年轻得多的女星，这居心，要说还真是不可说。
或许这一段婚姻里，楚女士也不似表面风光？
逛完艺术中心，苏樱不满足，带关陆去周围密布画家私人工作室的姜蓝巷。一墙之隔，就是颇负盛名的逸仙公园。
经过无处不在的麦当劳，关陆问她要不要薯条可乐冰激凌，苏樱不知学哪位长辈说话，“我从不吃垃圾食品，你也不能吃。”
关陆用手机搜了下周围的餐馆，带她去吃馄饨面。
她被馄饨烫到，满眼水雾，吃完对关陆道，“我喜欢你，我不喜欢他。”
那个他指的是魏南。
关陆说绕口令一样，你喜不喜欢他和他喜不喜欢你都不影响我喜不喜欢他和我喜不喜欢你。
苏樱端着酸梅汁想这句话的意思。在她心中，关陆是不一样的。她不喜欢大人，但是喜欢他。
女孩早慧，苏樱眼里，比她小的同伴全都面目模糊。比她大的人不愿陪她玩，偶尔陪伴也似施舍。大人总是言行矛盾，爸爸陪她玩一会儿便累，为何整天整天在书房看书不累？妈妈对女儿说忙工作，为何对工作伙伴从不说忙着陪女儿？
妈妈手下有个叫Rogers的金发大鼻子，每次上家里必给她带礼物，要她吻他面颊。
一过八岁，妈妈便让贾思敏婉告她，不是小孩了，须注意男女有别。
只有关陆还将她抱在膝上，陪她玩，做她唯一的大朋友。
苏樱闷闷说，“我喜欢Clement，Clement喜欢Stanley。Clement说我不能喜欢Stanley。你希望我不喜欢魏南吗？”
关陆意外了一下，三年级小学生之间的爱恨情仇都能如此曲折？他没发表评论，只是说，“我喜欢他，所以希望你也喜欢他。”
回程又经过艺术中心，苏樱指着外面广场对关陆说，V市也有一个艺术中心广场，回宣台之前有次经过，那里外面都是帐篷，晚上有好多人对路人说话喊叫。
关陆开车听她讲。
对应那个时间，是失业者、无家可归者在V市艺术中心外集聚示威。看海外新闻看到过，最后怎么解决的倒是不晓得了。该国内政我国媒体不大关注。
那一瞥足够奇怪，苏樱没对别人主动提及，到关陆面前才无所顾忌地抒发感想：街头露宿多好玩，帐篷在树下，好像在森林露营。那么多人一起，一定不孤单。
难怪她想到露营，城市不也是一座钢筋水泥的丛林。
这是小孩子对一场抗议的观感。有时无知亦是残酷的一种，却无法苛责。
关陆答应她过几天去温泉地露营。晚上跟魏南提到这事，不由感叹，他比这小丫头大二十岁，自问不是个温柔的人，耐性也有限，但在苏樱身上，几乎投注了最大的宠溺和容忍。人与人间的关系真奇妙。
当年关陆接到苏樱的手工贺卡，回苏家见她，也结束了与苏女士的坚冰期。或许是注定，他在圣诞节忽然出现在她面前，因此要一直做她的圣诞先生。
这说法太戏剧化，魏南笑笑，看了关陆一眼。
他和吴怀莘都看得出来，关陆这么宠苏樱，说到底是为了苏嘉媛。他和干妈彼此看重，又长期僵着，可不是只能对苏樱好么。关陆人际上敏锐，偏在这问题上迟钝，也不知道是当局者迷，还是刻意不愿想清楚。
魏南说，“你要是愿意，下次可以邀苏樱到景安度假。”
两人站在三层楼梯口，关陆乍一抬头，对上他的视线，忽然笑了，笑完说，“别这样，你不欠我的。”
魏南也笑，“你不是喜欢她吗？”
关陆就说，再喜欢也不一定受得了朝夕相处。
后两天是庄慈的婚礼，关陆忙起来。
到庄慈婚礼那天晚上，临时找魏南喝酒。
他拿了几罐啤酒，拉魏