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掌柜娘子死死拦住，坐在病床边抹着眼泪诉苦：“我跟了你十来年，就得了这么一个儿子，你若打坏了他，我也不活了……”
慈母败儿，掌柜娘子的杀手锏，也无非就是一哭二闹三上吊，但掌柜厚道惯了，平日对着抢生意的对家尚且祭不出狠辣手段，遇上骨肉至亲更是无计可施。想到发妻自从跟了他，里外操持家务，没过过一天舒心日子，心自然而然就软了，预备往儿子屁股上招呼的手掌再也打不下去，只能高高扬起，轻轻放下。
他儿子阿杰一看亲爹服了软，倒也乖觉，忙不迭地跪下讨饶：“爹爹就饶了我这一回吧，儿子知错了，以后再也不敢，一定好好孝顺您！”即将娶媳妇的大男人，当街哭地一把鼻涕一把眼泪的，好不可怜。
“哎，你呀……”到底是从小捧在手心里长大的独子，掌柜无奈，情知此时心软等同于养虎为患，也教训不下去了。
一家人重归于好，但是福来酒馆仍然每日在掌柜眼皮子底下杵着，燃眉之急近在眼前。
“要不，去请郭大仙指点迷津，街坊们都说他很神呐？”掌柜从屉中取出一吊大钱，十分犹豫。三国百姓心怀对鬼神的敬畏，最容易人云亦云，但掌柜这些年迎来送往，见识不浅，本是不愿去信这些旁门左道的。往年的经验告诉他，凡间的大仙多不灵验，哪怕进了真庙，也不一定能拜到真佛，更何况如郭大仙这般靠卜卦谋生的散仙，十之*都是沽名钓誉之辈。可是，福来酒馆的势头一天强似一天，眼看就要断了一家人的生计，掌柜已经有些乱了方寸。
“您别信他胡诌，都是骗人的。”掌柜待我不薄，于情于理，我都不能干看着他受人诓骗，“我可听说了，这位郭大仙摆了一个半月的卦，居然从未作过不佳的预言。所有请他看相的人都能得几句吉祥话，或者家宅平安或者升官发财，哄得来人眉开眼笑，满意非常。”
只有顾客高兴了，店家才能财源滚滚。郭大仙深谙此道，因此他的卦铺是南阳生意最好的，整日迎来送往，络绎不绝。
“话是如此，可是……”掌柜仍旧迟疑，但默默考虑了半日，终究将半两银子重新塞回了抽屉里。
郭大仙收费不低，一吊钱足够寻常人家吃用数月，在他的卦铺却只能相一次面相。客人如选择诸如龟占、抽签、测字之类较为繁琐的卜卦项目，还需另外加钱。郭大仙有句名言：“算卦伤福，测命损寿，两者皆无价也！”言下之意是他虽然空口套白狼，但以无价的福寿换作有价的金银，仍旧吃了大亏，应该被奉为无私奉献的典范，简直厚颜无耻至极！
可是郭大仙完全没有愚弄世人的自觉，不以为耻反以为荣，定下逢三开卦的规矩，每到卦日必准点端坐，勤奋不怠，风雨无阻。“大仙日进斗金，劳作一日，可抵酒肆营业十日呢！”掌柜好生羡慕，奈何装神弄鬼的技术含量太高，无法效仿，成功不能复制。
何大诚嗤笑：“坑蒙拐骗罢了，根本不是正经生意，旁门左道罢了！”他恨乌及屋，自从郭大仙免费送我一卦，断言我将来会平步青云之后，就再也没给他瞧过好脸色。
阿香不平道：“大仙光明正大地摆摊赚钱，既不偷也不抢，说道的还是天机，怎就坑蒙拐骗了？”
何大诚不善争吵，被堵地面红耳赤，歇了半晌才寻到反击的方法：“你怎知他说的是天机，难道还有哪个神仙肯给他作证不成？”
“哈哈。”掌柜听他说地有趣，忍不住笑出声来，“大诚的话虽然粗浅，但十分有理，倒是和南霜异曲同工了。——昨日南霜还说，哪怕郭大仙以前所说都是天机，也不能保证他以后所说都是天机，玉皇大帝又不曾给他发过，那什么——”掌柜想了想才续道，“资格认证。哈！南霜不愧是念过书的姑娘，见识匪浅啊！”
时下讲究谦逊恭顺，我得了掌柜的夸奖，倘若闷声不响必然引人诟病，因此不得不站出来自谦：“掌柜过奖了，南霜只是识得几个字，不值什么……”倒是何大诚，既没有来自未来的阅历，也未曾上过一天学堂，仅凭个人领悟就能勘破郭大仙的‘天机’，可见天资聪颖。除此之外，他还颇有武力。
可惜他与我相看两厌，否则，倒是值得交好引为助力……我的思绪飘荡开去，不无惋惜。
第11章 满月
国人讲究礼尚往来，古代尤其如此。我既应下了崔家小公子的满月酒，总不好空手上门，一连几日都在为礼物发愁。我囊中羞涩，富人常送的长命锁、银手镯这类礼品完全无力负担，大受穷人欢迎的女红绣品又实在拿不出手，因此左右为难，不知如何是好。
阿香看我心神不宁，给我出主意道：“要不去街上随便买点小食，瓜子啦果干啦蜜饯啦，不拘哪样都不错。”
我一愣：“怎么能送这些？”在现代，许多风俗已经弱化，很多人家孩子满月已经不再大办。但在我印象中，既然是以孩子的名义庆祝，那自然要送与新生儿有关的贺礼，比如尿不湿、奶粉、小衣服、小鞋子、玩具等。“崔家公子这么小，哪里能吃瓜子果干？”
“小公子不能吃，其他人也可以吃嘛。”阿香不以为然道，“像崔家这样的大户，成年的主子都不吃外头的东西，更何况刚落地的金苗苗？你送过去也就是番心意，他们记下你的情，东西转手就赏了婆子下人。若是真给小公子吃，万一不干净，闹出病来怎么办？”
原来是这样？高门规矩多，诸葛家虽然也曾辉煌，但孔明这一脉颓势已现，早在孔明之父诸葛圭、叔父诸葛玄相继去世后就已无余力在“规矩”、“做派”上斤斤计较。而崔家不同。崔州平的父亲崔烈家底厚实，灵帝开鸿都门榜卖官爵时曾花五百万两银子买回司徒官位，出手阔绰，富甲一方。阿香有位发小有幸伺候过崔家姑奶奶，据她形容，崔家金玉满堂，家风严谨，不仅吃食，就连衣物、鞋袜、荷包之类的细软，也有专门的针线上人负责，断不肯用外头来历不明的东西。旁人哪怕费心绣了绣品送去，他们也只是往角落里一塞罢了，绝不会真的穿上身。
如此一来，反倒还的确是买些消闲果子送去能物尽其用——填人肚子总比锁在库房中积灰好。
满月礼当天，崔家车水马龙。崔州平早早便带了长子崔鹤在门前迎客，仍旧忙得脚不点地。我到的时候不巧，正有一位身居高位的官人亲临，崔州平分身乏术，只能暗道一声抱歉，嘱咐手下一个小厮招呼我。“那这些礼物……”我没出席过类似的场合，方才与崔州平打照面时没来得及将蜜饯交给他，满心以为小厮会将我引去后院见崔家女眷，谁知他竟带着我直奔宴客厅而去。
一个四十来岁，看起来颇为老成的婆子正站在门厅前指挥几个丫头办事，见我过去，倒是第一时间放下手头的活迎了上来，态度却不甚殷勤：“东西交给我吧，回头我会报给我们家夫人的，替我们夫人多谢你了。请曹……”她大概想喊我小姐，但细瞧我的打扮又觉得不像，生生将已经到口边的两个字咽了下去，改口道，“曹娘子请去厅里歇歇，开席还要等一会儿，你略坐坐。”
客随主便。引我来的小厮已经退回前厅，这位婆子又忙得顾不上我，只冲着远处一排圆桌遥遥指了指，让我自去找空位就坐。我心下有些受了怠慢的不忿，却也不好为这么件小事斤斤计较，只能忍下气，随便找了个位子坐了下来。
崔家看起来真的很忙。周围丫鬟婆子来来往往，每个人都脚步匆匆，但我坐了二十来分钟也不见有人记得给我上茶，反倒是对座一个盘着妇人发髻的年轻媳妇自己动手，跑去隔壁顺了只茶壶来，还抓了一大把瓜子往女儿的兜里塞：“快藏好，现在别吃，等家去了再吃……”做贼似的。
分明已经有崔家的女仆丫头看到了她的行为，但她们并未上前阻止，只饶有兴趣地窃窃私语，当笑话一般兴高采烈。
许是坐的久了，我觉得脊背僵硬，偶尔有几句闲言碎语飘入耳畔：“乡下人就是乡下人，穿了金衣裳也装不成佛……这几席只要上足肥肉就成，这些人，有肉吃就该感恩戴德……”语气里满是不屑。
我这才注意到，周围坐着的几位全是贩夫走卒的家眷，与我这个卖酒娘正属同一阶层。在三国，地位低下的贱役是没有资格要求尊重的。真正值得崔家以礼相待的是如黄月英、林月洁这样的高门小姐，她们每一个都会得到女主人的亲切接待，绝不会出现如我这般连崔家太太的面都见不到的情况。
新来的客人中有人主动提出要去给崔奶奶磕头，被婆子不客气地回绝：“今儿太太忙得很，哪有空应付你？你要真有心，改明儿专为这事再登一次门，得备厚礼。就那样，还得看我家太太给不给你抬举……”
我愈发觉得气闷。本来还指望着能见孔明一面，为此特意将最体面的衣裳穿了过来，现下也歇了心思。古代讲究男女大防，七岁便不同席，我和捧墨、奉茶尚且隔着三个房间，更别说算作上宾的孔明了，简直犹如相隔千山万水。
好容易熬到开席，桌上的菜果然如丫头们所说全是大鱼大肉，料足味厚，不见丝毫雕琢点缀，与呈给上宾们的精致小食形成鲜明对比。那位之前偷装了瓜子的妇人不晓得从哪里寻出一块方帕，小心翼翼地将几块红烧肉卷入帕中，慌慌张张地塞到袖中藏好。她女儿注意到周遭无声的耻笑，暗扯母亲的衣袖示意她收敛些，少妇皱着眉一个白眼瞪过去：“拉什么拉！你爹不肯带你弟弟来，他如今还在家中饿肚子呢！我们又不白拿，送了礼的，总得把本赚回来！崔家豪富呢，不在乎这么点吃食……”
那女孩儿脸都红了，头低地几乎碰到锁骨，一直到宴席结束都没再抬起来。
我完全失了胃口，周围连一个熟人都没有，几乎是百无聊赖地挨时辰。那个取名为崔龙的崔家小公子自然不会来纡尊降贵，崔家只派了个庶子媳妇作为代表敬了一圈酒——那媳妇子不知受了什么闲气，从头到尾连笑都没笑一下。
我也笑不出来。说实话，觉得自己挺傻的，巴巴地来喝这场酒，为了送什么礼物还纠结半天，结果人家根本不在乎你这个小人物。负面情绪在出门时达到顶峰：黄月英被崔夫人亲热地送到大门口，前拥后簇，笑意盈盈。她的左手边，站着一个颀长的身影，月牙白的长衫熟悉地令我不敢直视。
“哎！快走快走，堵门口作甚！挡路呢！”后头不知谁推了我一把，我不由踉跄，待稳住身形再看，那抹熟悉的身影已经不见踪影。
第12章 说亲
虽然我受了怠慢，但从坊间评价来看，崔家小公子的满月酒办地极其成功。席间那道名为“状元及第”的新菜叫好又叫座，以至于接下来一连数月长兴坊都门庭若市，掌勺的大厨身价节节攀升，炙手可热。阿香等人兴致勃勃地问我滋味如何，我假作思索，意犹未尽道：“真是人间美味！那汤头，那水光，令人口齿含香，终身难忘！”
阿香十分好骗，听过后不疑有他，艳羡不已，何大诚却不以为然：“不