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因为在斯卡利特答应了查尔斯·汉密尔顿的同一天，那位克拉克先生也跟玛格求婚了，而玛格则表示，如果对方没有改变主意的话，那么两天后，她会给出回答。
至于苏埃伦，她跟弗兰克·肯尼迪也做了约定。因为苏埃伦是妹妹，按照习俗，不可能赶在姐姐之前结婚。因此他们两个约定，如果玛格决定结婚。他们可以在同一天宣布喜讯。
因为姐妹俩已经有了默契，所以对斯卡利特坚持要马上结婚一事保持了沉默。
即便是埃伦再反对，可是经不起查尔斯的恳求，杰拉尔德对这个女婿又十分满意，斯卡利特的婚期还是定了下来。
可是两天之后，玛格和苏埃伦宣布喜讯，并且一样要求在两个星期之后结婚的消息，让埃伦差一点昏倒。
对此，杰拉尔德十分愤怒。
“玛格，我一直以为你是个懂事的女儿！可是这一次，你实在是太不像话了。”
玛格很平静地放下了手里叉子，道：“爸爸，你知道的，我一向喜欢读书。而县里的小伙子们，以塔尔顿家的男孩为例，他们居然个个以被学校退学为荣！斯图尔特和勃伦特两年内已经第四次被学校退学了，而他们的哥哥也退学了。嫁给这样的人，我能获得幸福吗？而县里唯一一个跟我在爱好上相近的年轻人阿什利·威尔克斯不但早就有了婚约，还跟我性子不合。我看不上他优柔寡断的模样。爸爸，错过了克拉克先生，我需要花费多少时间，才能够找到一个爱好相同又谈得来的丈夫？”
杰拉尔德哼哧哼哧地说不出话来。
他明白玛格说得是实话。
他不得不转向三女儿苏埃伦：“你姐姐是着急找不到合拍的，你也一样吗？也急着出嫁？”
苏埃伦早就知道父母的偏心了，闻言，立刻反击道：“爸爸，你忘记了那天在十二橡树庄园的事情了吗？如果不是斯卡利特，我何必急着结婚？！”
“你！”
苏埃伦昂着头，道：“爸爸，因为斯卡利特像你，所以她犯了错，你也包庇她。可是我呢？我也是你的女儿！斯卡利特抢我的弗兰克，你不骂他，斯卡利特抢卡琳的勃伦特，你为什么依旧什么都不说？因为我们没有斯卡利特那么漂亮、那么招摇，所以我们理所应当地就应该受委屈？因为我们老实听话，所以这一切就是我们应该受的？”
杰拉尔德气得脸红脖子粗，尤其是那双眼睛，瞪得比铜铃还大，让苏埃伦心中直打鼓。可是她还是坚持把自己的话给说了出来：“爸爸，我也是你的女儿，跟你心爱的斯卡利特一样，我也很自私很任性。我决定这么早结婚，就是因为我不想再看到斯卡利特的嘴脸。而结婚，是我离开这个家的唯一合法又合乎程序和礼仪的手段。这样说，是不是够坦白？！”
破天荒的，苏埃伦没有吃完，就上了楼。
而卡琳左看看右看看，也跟着放下刀叉，跟着跑上了楼。
她用自己的行动表示了对苏埃伦的支持。
杰拉尔德瞪了着两个小女儿的背影好半晌，这才道：“玛格，我将苏埃伦和卡琳交给你，这就是你给我的回答吗？”
玛格站了起来，她的神情依旧镇定，语调也依旧平和，可是她的话，就好像大海里面蕴藏的风暴，让埃伦心中十分不安：“爸爸，我即便再能干，也只有十六岁，比斯卡利特还小半个小时。你才是我们的爸爸，无人能够取代。”
说着，玛格也往餐厅的门口走去，走到一半，玛格忽然转过头来，道：“爸爸，苏埃伦今年才十五岁，你知道她是经过多少次的伤心，多少次的失望之后，才会说出这样的话吗？”
第12章
看到三个小女儿如此，埃伦再也坚持不住，当场昏倒，慌得杰拉尔德连忙叫大夫。还是杪璺从欤杆俚卣业搅诵嵫纹俊�
埃伦醒来的第一件事情，就是问边上一脸焦急地望着自己的丈夫：“奥哈拉先生，请你告诉我，那天十二橡树的宴会上，到底发生了什么事情？苏埃伦说的，到底是不是真的？”
杰拉尔德吭哧吭哧了半天，还是没能说出口。但是埃伦真的太了解自己的丈夫了。如果什么都没有发生，丈夫绝对不会是这样的一副面孔。
埃伦坚持，自己要单独见一见玛格。埃伦知道，这个女儿一贯是有主意的，一定会告诉自己答案。
杰拉尔德和斯卡利特没有办法，只能留在餐厅里面，看着埃伦的裙裾消失在门边。
玛格果然没有回自己的卧室，而是在自己的书房，并且没有坐在自己惯常的书桌面前，而是将小圆桌搬到书房的中间，两边各放了一个舒适的藤椅，边上还有一个小小的凳子。
显然，玛格是在等埃伦。
杪璺鲎排魅说氖郑吡私础Ｋ淙稽妈妈有很多话要说，可是她也知道，今天的谈话，绝对非同小可。所以，这个聪明的黑人保姆闭上了自己的嘴巴。
见母亲来了，玛格放下了手里的书，站了起来，行了一个屈膝礼：“妈妈，您来了。”
埃伦道：“你在等我？”
“是的。要喝茶吗？我特地调配的玫瑰花茶。”
埃伦没有拒绝。
玛格轻轻地为母亲斟了一杯茶，双手捧给母亲。
埃伦捧着茶杯，过了好一会儿，这才道：“玛格，我很抱歉，在过去的十多年里，我忽略了你和苏埃伦，还有卡琳。”
玛格笑笑，道：“妈妈，从另外一个角度说，虽然我们有着这样那样的缺点，可是比起斯卡利特，我们依旧是您的好女儿，所以，您才会对我们这么放心。是吗？”
埃伦沉默了一会儿，道：“在今天以前，是的。”
玛格道：“所以您来，是想知道原因。”
埃伦点了点头，道：“是的。玛格，你，你能告诉我吗？”
玛格道：“原因很简单，无非是两个，一个是因为战争，另外一个则是斯卡利特。”
“战争和斯卡利特？”埃伦没有想到居然会是这样的原因。
玛格道：“是的，妈妈。战争和斯卡利特。妈妈，我不知道您对战争的看法是如何的。但是您不得不承认，整个县里面，真正经历过战争的人，没有，一个都没有。而我长到这么大，能够接触到的、真正经历过战争的人，也只有一个，那位已经可敬的、快要听不见的、说话已经无法保持清楚的逻辑的、偶尔会从费耶特维尔赶来作客的麦克雷先生。更加可悲的是，因为这位老先生的年迈，几乎没有人愿意跟他说话，更不要说，仔细去聆听他的话，注意他口中的战争的不同。”
埃伦万万没有想到，自己年仅十六岁的女儿，居然如此聪慧注意到了这个一般人不会注意的老人。
埃伦低声道：“玛格，你比我想象中还要聪明。连你父亲都没有看到的东西，你居然看到了。”
“妈妈？”
玛格明显地呆住了。他显然没有想到，埃伦对战争也是有自己的想法的。
埃伦道：“玛格，你是一个聪明的孩子。没错，战争就是牺牲，是死亡，是饥饿和疾病，唯独不是野餐。可是，毫无疑问，这是我们伟大的事业，是值得我们每一个人骄傲。”
玛格原以为母亲跟自己的想法是一致的，可是最后一句，心中忽然生气一股怒气。
玛格道：“妈妈，看起来，我们似乎有分歧了。”他深深地吸了一口气，道：“看起来，我们将有一场比较长的谈话，不介意多两位听众吧？”
埃伦一愣：“什么？”
只见书桌站出了两个年轻的女孩子，不是苏埃伦和卡琳又是谁？
玛格道：“妈妈，因为内容比较多，我不想说第二遍。而且让妹妹们躲着听，也不是办法。您不介意吧？”
埃伦被玛格脸上的神色震住了，茫然地点了点头。
苏埃伦和卡琳两个将角落里面的另外两张藤椅搬过来，坐下。苏埃伦还接过了为母亲和姐妹们斟茶的工作。
玛格整理了一下思绪，道：“妈妈，如果说北佬跟我们之间的矛盾的起｜点，可以说是土地、可以说是关于黑人的争夺，也可以说是因为我们更追捧英国和欧洲的高级货，可是说白了也无非一个词：州权。即便他们高喊着要给黑人自由、即便我们高喊着南方的尊严，可是最后的最后，还是为了州权。而战争，不过是州权争夺了一种方式。我说的话，您认可吗？”
埃伦一愣，点了点头。
州权这个词，埃伦听过很多次了。
玛格道：“妈妈，您有注意到北佬和我们的战斗方式，或者说，征兵方式的不同吗？无论是北佬还是我们，那些政客们可不会亲自上战场。而北佬聪明地选择让黑人替他们送死。几句漂亮的谎言，几个金币，就能让大量的黑人成为战场上的炮灰。而我们呢？南方征兵的时候，首先就把黑人排除在外了，就连穷白人也会被挑剔，就跟县里的那些人那样。也许一开始，战争的确会向我们倾斜，可是谁会注意到死去的人呢？北佬死去的是黑人，对于他们无关紧要，只要几句话几个金币就能够换来的黑人。而我们呢？死去的都是我们南方的上等人，社会的精英。等男人们死得差不多了，我们的土地、我们这些女人，又要如何保护自己？妈妈，您真的以为，大量的男人战死沙场之后，我们还能够保得住自己的家园？我们还能够继续过着现在这样体面的生活？只怕那个时候，我们这些南方淑媛们，过的日子连那些穷白人都比不上。更甚者，因为没有了男人的保护，那些受到北佬鼓动的穷白人，甚至是黑人，都敢羞辱我们。妈妈，那样的场面，您可想象过？”
埃伦道：“玛格，有的时候，牺牲要比胜利时的欢欣鼓舞需要更大的勇气。而南方，需要这种勇气。”
玛格回答道：“明知道结果，还去送死，那不是勇气，而是愚蠢。妈妈，有的时候，承认自己的不足比坚持自己是坚不可摧的更符合勇气这个词的定义。”
“玛格！”
埃伦完全没有想到，女儿会这样说。
玛格道：“难道不是吗？美国不是英国，英国是君主立宪制，他的权利是通过王权来传承的。可是美国是自由的。尤其是在北方，议员、州长，是靠选举出来的。既然那些北佬们高喊着，要给黑人选举权。我们只要反过来利用这一点，戳破北佬的谎言，我们一样可以获得胜利。完全没有必要让我们的男人上战场，然后跟牲口一样，被对方屠杀！”
埃伦道：“玛格，你怎么会有这样危险的念头！”
玛格道：“危险是吗？苏埃伦，那边的书架第二行，左边第三本书里面，夹着一张纸，你能给我们念念吗？”
苏埃伦立刻应了。
可是取出来之后，她忽然愣了。
因为这是一篇法文写的文章。而苏埃伦不会法文。
玛格只得道：“我忘记了，这第一页是法文，后面两页是我翻译过来的。你只要读英文的就可以。妈妈，一起来欣赏一下，这位法国记者未曾发表的文章《芦柴棒的故事》。”
第13章
《芦柴棒的故事》其实并不是什么法国记者写的。只不过，上辈子玛格曾经用这篇文章做过练习，将高中课本上的文章翻译成�