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“朱利安！”玛格丽特小姐终于失控尖叫道，“你对你妹妹说这样的事情像话吗！”
“喔？看来，你们已经知道了？”朱利安抓了抓手中的帽子，“我以为这是让我亲爱的妹妹认清一些事实……”他看着玛格丽特小姐青黑的脸，咽下要说的话，立即举起双手，“好的，好的，尊敬的小姐，我保持沉默，发誓坚决不对朱丽叶提起这件事情的一个字……”
朱丽叶默默地瞅了一眼玛格丽特小姐，迅速低下头。
这个时候，她和朱利安这对兄妹的神情极为相似，十足认错的模样，简直不知让玛格丽特小姐说什么才好。
“我想，我们可以收拾收拾立刻赶回伦敦去。”最终，玛格丽特小姐以斩钉截铁地态度说道，“我会亲自给格里菲夫人写一封信，我们有不得不这么做的理由，我不能担着朱丽叶的名誉待在这个满是流言蜚语的地方，她会体谅我们的。她既然回到了家里，应该不会缺少家人的陪伴，我们即使在这里也不能为她多做什么。”
朱利安偷偷瞥了一眼妹妹，示意她立刻答应。
朱丽叶听话地回到房间，不过她还是征求了玛格丽特小姐的用意，留了一封信给格里菲夫人，并说会留下几个能干可信的男仆，以供她或许需要的时候驱使。
就这样，他们急匆匆地来，又急匆匆地走，没有激起半点波澜，可朱丽叶丝毫不知道，远在伦敦，她自己却卷入了一道传闻中。
他们在路上的第二天，朱利安就收到了家中男仆送来的信，他撕开封口的火漆，阅读了几分钟后，难以置信地瞪大了眼睛，不过，只一小会儿后，他立刻像没事儿似的，将信卷成一团塞到上衣的口袋里，甚至没有让旁人察觉到他的异常。
只是在当晚朱丽叶睡着后，他敲响了玛格丽特小姐的房门。那时玛格丽特小姐已经戴上了睡帽，在床头昏暗的灯光下阅读一本诗集。
“哦，非常冒昧，”朱利安看到她头顶着圆圆的还带着花边的睡帽，架着一副可笑的圆眼镜前来开门，竟没有像玛格丽特小姐以他一惯的性格所推测的那样笑出声，他严肃地说道，“不过，玛格丽特小姐，您一直陪伴着朱丽叶，我想，您可否听说过——她和这位年轻人订下婚约？——我从我父亲那里知道有这么个人，并且他的确有些猜测，但我们都不能肯定确有其事。”说着，他递过一封有些皱巴巴的信纸。
玛格丽特小姐立即吃了一惊，她让出位置，以便让朱利安进来。她拿着信纸，凑到灯光下，细细地读了一遍，脸色立刻变了。
“天呐……”她捂着嘴巴，眼睛中闪烁起泪光。
朱利安立即明白了，同她妹妹的订婚的确确实实正是信中所说的那个年轻人。他脸色立即变得很难看，“正是令人难以相信，玛格丽特小姐您竟然知道这件事。我以为，和男人互相来往这种事情，至少应该在我的看护下进行……”
“很抱歉……”玛格丽特小姐难过说，她确实过于自大了，“我根本没有想到，从伦敦出发的那一天，原本就是他该来拜访的日子……”
“可是他却干了一件全伦敦都在耻笑的事情！”朱利安有些烦躁地抓了抓头发，“父亲要我们立即带着朱丽叶返回伦敦，她这几天没有在舞会上出现，就像隐隐证实了这条传闻似的。我们要立刻回去，高调回伦敦，并且记住朱丽叶没有和任何人订婚！所以，她必须明白整个事情的来龙去脉。是您和她说，还是由我来？”
“我真希望我有足够的勇气能和她说起这件事。”玛格丽特小姐伤心地摘下眼镜，擦了擦泪眼。
“那我……”
“不，还是由我来吧，”玛格丽特小姐坚定地道，“你是个好哥哥，朱利安。”
☆、Chapter 15
早上朱丽叶起床的时候，敏感地发现玛格丽特小姐特别的温柔——她先前一直在生她的气，于是朱丽叶立即快活起来，愉快地搂住了玛格丽特小姐的胳膊，将脑袋轻搁在她的肩膀上说话。
“朱丽叶，我亲爱的，”玛格丽特小姐此刻格外地难过——一想到接下来她将亲手打破朱丽叶的好心情，“有些事情让人难以接受，但是我——不仅是我，还有伯爵先生以及朱利安，希望你知道所有的一切。”
“哦！”朱丽叶惊讶并且短促地叫了一声，她有些不安地开玩笑道，“是爸爸想告诉我他破产了吗？”
“不，”玛格丽特小姐不赞成她此刻的幽默，她斟酌着道，“是关于乔伊斯。”
朱丽叶突然安静下来，是从内心感到的安静——就好像从他们确定关系那一天起，她忐忑不安，就一直等着这一时刻的到来似的，她平静地道，“哦，请您说下去。”
“就在你离开伦敦的第二天，整个伦敦的上流社会都知道了，他和两个……女人呆了整整一夜……”
朱丽叶立即打断她，“请您说得详细点，不必顾忌我——如果你说得不够清楚，我如何做出我的判断呢？”
玛格丽特小姐迅速地看了她一眼，沉默了一会儿，再开口时，以一种难以启齿的表情，窘迫地继续道，“两位蒙利马哥小姐，她们是一对亲姐妹，在某些方面很有名，很得男人的喜欢——哦，她们原本也是好人家的女儿，由于种种原因……”
朱丽叶心里立刻明白了，一对姐妹花，出身或许高贵，不过现在已经成了流落风尘的解语花。乔伊斯和她们呆了一夜，还能干什么？无论事情是真是假，朱丽叶的心难免被刺痛了一下。
“这可真稀奇，”她恢复了一下情绪，使自己看上去十分冷静，木然地问道“这种事，在上流社会，我们看不见的地方多的是，不过为什么乔伊斯干这种事反而叫大家都知道？还被流传的如火如荼。”
见她还能分析事态，玛格丽特小姐立即难过地叫道：“朱丽叶！”她反倒流下了眼泪，搂住了朱丽叶的肩膀，将脸埋在她的肩窝里，“亲爱的，你如果伤心就哭出来吧……”
“没有什么好叫我伤心的，”朱丽叶迅速地说道，她冷静地继续问道，“如果仅仅是这件事情，爸爸和朱利安不会联想到我，还发生了什么？”
玛格丽特小姐努力打起精神道，“人们似乎知道了你和乔伊斯订婚的事情。”
朱丽叶默然。
因为“未婚夫”传遍整个上流社会的风流韵事，朱丽叶此刻都能想象得到，再回到伦敦时，那些嫉妒的恶意中伤或是怜悯施舍的善意。
“我会等他的解释的。”她垂下眼睛道，“现在，请您将父亲的信给我，让我原原本本地看一遍吧，好让我知道该如何做。”
她的模样，在玛格丽特小姐的眼里，就是强忍着心中的痛苦，装作坚强。这叫她更难过了。她掏出温德尔伯爵的信递给她，默默地退出房间，希望给她一个偷偷地痛苦流泪的机会。
无论是温德尔伯爵，还是玛格丽特小姐，都因为顾及身份，让事情的真实性下降了不少，其实事情远远比他们描述地香艳地多。
据“可靠人士”讲，至少有半个旅馆的人目睹了三个人没有任何遮挡躺在床上的样子。
真是因为这样，朱丽叶这个传闻中的“未婚妻”才更加的可怜起来。
可这其实没有什么好尴尬的，朱丽叶安慰自己，她想起她十九岁那年，因为一个人的一句话，收拾行囊，带着自己的全部的家当，远赴一个光怪陆离的城市，在那里，她亲眼目睹了童话故事的崩塌，虽然有点痛心，并未伤身，却再也没有全力相信的勇气。
再然后，她在T台上穿着最美丽的衣服，踏着最美丽的步伐，在T台下，却冷眼看着男男女女，灯红酒绿，光鲜亮丽的外表下可能是截然不同的那一面，她甚至庆幸，她离开那个世界离开很早，在她还没有支撑不住放纵自己之前，老天就带走她，却补偿给了她一个温暖的新生命。
她看了看站在她身边所挽着的朱利安，他的坚定身影和鼓励眼神，想起温德尔伯爵对她无尽的疼爱和宽容，想起玛格丽特小姐的自责和伤心，她的眼眶滚烫——不是为了她可能会受到的压力与责难，不是为了乔伊斯给她带来的委屈，而是这份让她窝心的暖意。可是她明白，她将要面对的是一个不容许软弱的战场，眼泪和躲避只会让她以及她的家人蒙羞——她的任何举动将被无数双眼睛检验，所以她只能将这份感动匆匆咽下去。
朱丽叶带上了一副温柔端庄的面具，以最完美的姿态出席了王宫的舞会。在明亮的巨形烛灯下，她温柔的谈吐，典雅的礼仪是她左手握着的雅典娜的盾牌，迷人的身姿，美丽的容貌是她扎在腰间的阿弗洛狄忒的金腰带，无懈可击，美得令人心醉，年轻小伙子的视线几乎都凝在了她身上，从对流言的惋惜到不自觉地相信谣传只是谣传，这样一个美好的姑娘，他们都有理由追逐。更何况人们再怎么议论也不会直白地问到朱丽叶的面前，而朱丽叶在听到这些风言风语时，更不会亲自发表见解——这很正常，因为年轻人从来不需要在这方面发表自己的见解。
与朱丽叶的高调截然相反的是卡尔家的沉默。
一天两天过去了，朱丽叶没有收到任何来自乔伊斯的解释，人们也渐渐对一个温柔坚定，谈吐可爱，礼仪堪称典范的上流淑女失去了兴趣——他们挖掘不到任何更能刺激他们的信息，直到一个更匪夷所思的传闻将朱丽叶彻底从有关她的传闻中解脱了出来。
来自彭伯利的丑闻。
伦敦的享受比德比郡的乡镇更奢靡豪华，他们的言辞也比德比郡的乡镇更尖酸苛刻，在他们的口中，菲茨威廉·达西成了世界上最值得同情的男人，伊丽莎白·达西是世界上最令人不耻的荡、妇。
往日空阔安静的彭伯利，围聚了一般关心此事的人马。
达西的朋友以及连襟宾利，他已经成了一个有些发福的男人，还残留着五六分婚前的英俊，唯一不变的是他脸上犹疑不定的表情——自己永远拿不定一个主意，他不确定自己是坐在妻子的这一边，还是坚定不移地站在他朋友的身边。他身旁坐着他的妻子，挺着大肚子的简·宾利。她身材和脸蛋都因为怀孕而严重走样，可并不影响她的美丽，大概是婚后的生活叫这个原本温柔的女人神情中带上了一丝做母亲的坚毅，此刻她抚着肚子，脸上并没有任何叫人看了就心烦的哀愁表情，可她挺直的腰板却像随时奔赴战场的女战士。
而简身边坐着抽噎一声就抬起眼睛看一眼众人的贝内特夫人，她自知理亏，却把翻盘的希望全部寄托在同样嫁入豪门的大女儿身上，以致于忽略了另一边已经穿起丧服，神情木然的小女儿，而神情颓废苍老的贝内特先生，痛苦地将脸埋在双手中——这个可怜的老人终于隐隐意识到他对最疼爱的姑娘的纵容已经给这个家庭带来了苦果。
达西的姨妈凯瑟琳夫人一脸无法忍受的表情坐在他们对面，虽然她仅有一个人，可是她的仪态和站在道德制高点的情形使她足以以一挡万。
沉默而哀伤的格里菲夫人坐在不远处的小圆桌旁，她既不愿意恳求哥哥原谅伊丽莎白的背叛，也不愿意站在姨妈身边以胜利者的姿态讨伐一群同�