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“爸爸爸爸爸爸……”朱丽叶高兴起来，她轻快地从座位上跳起来，跑到大桌子后拥抱了温德尔伯爵，“你就等着好吗？我保证，你的女儿绝对不会允许一个你看不上的人跑到你面前让你不快乐。”她满怀谢意地亲吻了他有些谢顶的圆脑袋，“让我读报给你听吧！你就躺在摇椅上，在温暖的阳光下闭上眼睛，好吗？”
“哦，那么，这享受还是托了某一个人的福？”温德尔伯爵不满地嘟囔道，“可别指望这样就能让我对他多出一哪怕一丁点儿的好感。”
朱丽叶微笑地看了他一眼，将羊毛毯展开盖在他的膝盖上，便坐在一边的椅子上替他念起报纸来。
不用带重重的眼镜，耳边听着朱丽叶悦耳的声音读着自己最爱的报纸，温德尔伯爵露出一个极为惬意的笑容。只可惜这样的时光并不是很久，管家进来打断了他们，因为格里菲夫人来访了。
她仅仅带着一个女仆就上门了。
会客厅门口，朱丽叶有些吃惊地看着坐在沙发上的格里菲夫人听到开门的声音，惊得从沙发上跳起来。
“怎么了，亲爱的……”
话还未说完，格里菲夫人听到朱丽叶的声音，立即像一个惊慌失措的孩子，甚至顾不上礼仪，抓着裙摆飞快地跑过来，紧紧地抱住了朱丽叶的脖子，她将脸埋在朱丽叶的肩膀上，吐出的声音颤抖又小声，以致于朱丽叶不得不努力去听清她在说什么。
“天呐，我知道我这样来拜访你不符合礼仪，可是我不知道该怎么办，我甚至不能一个人独自待在一间屋子里——一件可怕的事情……是的可怕，羞耻……我从来没有想到过的事情……没有人会想到——可它竟然发生了……”
朱丽叶没有阻止格里菲夫人的絮絮叨叨，她学着玛格丽特小姐哄她的样子，慢慢用手抚摸格里菲夫人的脊背，偶尔轻轻地拍打两下，让她冷静下来。尽管她内心同样焦急，不知道是什么原因才会让这个可怜的姑娘，不顾仪态，不顾礼貌地躲到她这里颤抖着寻求安慰。
等格里菲夫人抬起头时，朱丽叶白裙子的肩窝处已经洇湿了一大片。
“哦。对不起，弄脏了你的衣服，”格里菲夫人显然也发现了，她直接用手指去抹脸上的泪水，抽噎地道，“我不该忘记今天是什么日子——正是因为这样，我才今天才会赶来伦敦，我原本是想给你一个惊喜……和你一起分享幸福。哦……”她说着说着，泪水又控制不住地流下来，甚至顺着脸颊流进她的嘴巴里，她慌忙低下头，飞快又胡乱地擦拭着。
朱丽叶轻叹一声，从会客厅的柜子里拿出一叠干净的手帕递给她。
格里菲夫人直接捧着它们将脸埋在里面。
大概又过了一段时间，格里菲夫人才抬起头来，“谢谢你，朱莉。有你在旁边使我好过了些，”她的大眼睛周围一直到太阳穴都是红通通，浅色的睫毛粘在一起，头发也蓬松凌乱，十足地狼狈。
她们在沙发上坐下。
“我本不应该将这件事情告诉外人——朱莉，我不是说我拿你当外人，虽然我们认识的时间并不长，可你是我最好的朋友——我的意思是，家以外的人，毕竟家丑不外扬。可是我想到其中捣乱者的名声，哦，我能想象的到，这件丑闻大概也不会遮掩多久，就会从彭伯利飞快地传遍整个伦敦。”她有些不安地动了动膝盖上的手，眼睛一直盯着它们纠结地交握在一起，甚至关节处因为用力有些发白，“这是一件丑闻。”
她又重复了一遍这句话。
朱丽叶看得出她的纠结，便好心地道，“倘若不能说，乔治安娜，并不需要告诉我，我保证我们之间不会因为这件事情而受到影响。而你伤心的时候，依旧可以找我。”
“不，我不是顾忌你，我是顾忌我可怜的哥哥。”说到此处，格里菲夫人又哭了，她连忙用帕子捂住嘴。
她的脸色苍白，顶着大片不正常的红晕，看起来就像是快要晕过去似的，朱丽叶连忙起身从酒柜中拿出威士忌，倒了小半杯递给她。
格里菲夫人一口气将它喝干，又拍了拍胸膛，仿佛才让她好过点儿。
“我是来寻求你的帮助，”格里菲夫人急切地说道，“格里菲先生他本人在印度，我根本指望不上他。朱丽叶，我请求你能陪伴我……去一趟彭伯利。”
朱丽叶有些犹豫，她对彭伯利的回忆并不是很愉快，甚至有些抵触。
“哦，朱莉！”格里菲夫人看出来她的犹豫，她又看了看好友身上象征着纯洁的白裙子——它往往在婚礼上出现的频率更高，她有些退缩——却带着一种被抛弃似的可怜。
朱丽叶承认她被格里菲夫人打动了。
“我写封信。”她说，迅速地站起身，匆匆坐到桌前，随便撕了一张纸，飞快地写了一张便签。
“我觉得你该洗洗脸，乔治安娜。”她起身唤了唐娜进来，吩咐她替格里菲夫人整理仪容，紧接着又派人将便签送到乔伊斯卡尔先生在伦敦的住处，并使人告诉她亲爱的哥哥朱利安，希望他能抽出时间，送两位孤苦伶仃的女士一段路程。
事情在朱丽叶的吩咐下有条不紊的进行着，两个钟头后，一切准备就绪，朱丽叶在踏上马车之前，吻了吻温德尔伯爵的脸。
“虽然你又离开我了，不过我知道这一次是暂时的，我突然很高兴你临时有了这样一个外出计划，我真希望能无限延长我见那个年轻人的时间，”温德尔伯爵道，他回吻了朱丽叶，“路上小心，宝贝。”接着，他又恶狠狠地威胁朱利安要尽到保护人的责任，并万分殷切地拜托玛格丽特小姐能照顾好两位年轻的女士。
“一定，请放心，先生。”玛格丽特小姐回答道。
尽管一路上有玛格丽特小姐的精心照顾，可朱丽叶到达彭伯利时，面色还像是生了一场大病。推拒格里菲夫人一再邀请，朱丽叶坚持住在了欧格登旅馆。
于是直到第二天，她才听闻了那个震惊整个德比郡的丑闻。
☆、Chapter 14
听到那则消息是在下午茶的时候。
朱丽叶和玛格丽特小姐坐在旅馆装饰古朴的休息大厅里，她们坐在墙边。朱丽叶戴了一顶紫罗兰色的帽子，黑j□j纱放下来遮住了她半张脸，这样时新的打扮引来了不少关注，不过比起露出她的脸蛋吸引目光，这样的关注好多了，因为它们大多来自于女性。
就在这时，她们听到来自隔桌的交谈。是两个上了年纪的夫人，她们离壁炉比较接近，穿着体面，面容保养得宜，用餐礼仪也端正，可这些并不能说明她们不乐衷于八卦。
那位穿着黑色大衣的女人照例开始了她下午茶的开场白，“嗨，亲爱的，你听说了吗？关于那个不幸的男人？”
“哦，你说辛思顿先生？是的，他不仅在银行投资失败，连爱情也一并输光了，那位世故的小姐——他正在追求的对象，立即答应了另一位求婚者，据说在下个月举行婚礼。”她的同伴以一种忧郁的语气感叹道，“我真替他感到不幸。”
“哦，是的。但我说的另有其人。”穿着黑大衣的夫人明白到了她发挥的时候，立即向同伴绘声绘色地描述起前几天在彭伯利发生的事情。
这真是一件大事，也是一件让正常人都会为之羞愧的事情，以致于她们听到一半时，玛格丽特小姐要起身带着朱丽叶离开，却被她一把按下手臂。
“让我把它听完，亲爱的。”
玛格丽特小姐用一种谴责的目光看着朱丽叶，不过她厚着脸皮忽视了。
事情的主题是有关两个人的奸、情被撞破的经过，这两位主人公都是当地有名声的人，一位是彭伯利的女主人，一位则是彭伯利男主人的表兄。当两个人衣衫不整地被一个满脸是疮的人大叫地着吓出灌木丛时，正巧一位佃户在不远处经过目睹了这一幕，这个可怜的老实人恰巧是来彭伯利看望他在庄园做女佣的女儿，没想到会看到这样一出使人震惊的戏。
这个老实人目瞪口呆地站在原地，以致于那个满脸脓疮的人从他身边跑过去，飞奔出彭伯利的大门，他都不知道。
“真是使人震惊，”同伴吃惊地重复道，“天呐，我还记得彭伯利那位可敬的年轻人当年那桩令人吃惊的婚事！当时我就觉得不赞同，后来瞧瞧那个姑娘在伦敦宴会上出的洋相，好在她还有自知之明，再也不出现那种场合了。偏僻乡下来的姑娘们可没什么教养，她们接受的教育自由散漫，据说晚间还随意地外出！你瞧瞧，现在就出了这样可怕的事！那个可怜的年轻人该有多么伤心啊！”
那位夫人啧啧地摇摇头，难得说了一句公证话，“哦，亲爱的，你可不能以偏概全，乡下还是有不少可爱纯洁的姑娘的。只不过这一位——最令人吃惊的消息还不是这个，那个撞破这桩事情的可怕人物，竟然一路从村子里路过，大声说着那个女人的风流趣事，他自曝她们年轻时有那么一段，甚至还宣扬了那位夫人漂亮的黑眼睛，性感的双唇，还有让他觉得热烈的活泼性情！真是匪夷所思！”
“哦！天呐！天呐！”她的同伴只能用连连惊呼表达她的惊讶之情，“那个可怕的人物是谁？怎么会出现在彭伯利？”
“这更让人觉得羞愧了，那位满身是疮的疯子是那位夫人的妹夫！”
“真让人听不下去，这可真混乱……”她的同伴以一种抑郁的语气说道，与之截然相反的是她熠熠发光的眼睛。
玛格丽特小姐站起身——她是一位真正的淑女，她忍无可忍地看着朱丽叶，温柔的嗓音里透着严肃，用一种强调的语气说，“我们出去散散步，亲爱的。”
满足了好奇心的朱丽叶有些心虚，她立刻站起身，挽上玛格丽特小姐的手臂。
然而，她们并没有得到安宁，整个乡间都在窃窃私语这件事情，甚至朱丽叶还听到了后续：那个满脸脓疮的疯子——现在朱丽叶知道他就是维克汉姆先生——没有人敢上来阻止这个浑身是疮的病人，于是他得意地宣扬了热闹之后，在众目睽睽之下突然栽倒在地一动不动了，有个大胆的小伙子上前一看，原来这个可怜的疯子已经停止了呼吸，他睁着一双可怖的眼睛，看不清面目的脸上还带着扭曲的疯狂和报复的快意。
“……那儿，他就躺在那儿，天呐，这辈子我都没遇过这么疯狂的事情！”一个女人夸张地指着一块儿草地对同伴说道。
“可怜的达西先生，我真是没有遇见过比他还好的人了，可是上天怎么会让他遭受这样的不幸？”这是佃户或者农夫在同情被无辜卷入这件丑闻的男主人。
看着朱丽叶不自觉竖起的耳朵，玛格丽特小姐意识到她不会有机会在这样的氛围下教育她什么，于是她再也没有什么心情再散步了，她要求回到旅馆去。
可是她没想到旅馆里也有一个让她操心的年轻人。
朱利安带着一种不可思议的表情迎上来，他说道，“你们准会对我将要说的话题感到惊讶，我怎么也没想到一个熟人！菲茨威廉上校……”
“朱利安！”玛格丽特小姐终于失控尖叫道，“你对你妹妹说这样的事情像话吗！”
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