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百灵自然也曾经是心怀梦想的进步女青年。然而在这样的世道里，刚刚解除了礼法桎梏的女子们势必要辛苦一些，若是贪图锦衣玉食，就不必标榜洁身自好；若是吃不得半点困难折磨，又如何能独自求生。百灵的苦，苦于她明明选择了这条路，却不肯剥离那个纯洁而理想化的自己，不肯心甘情愿地沉沦在这富贵堆、金玉冢里。
百灵可以在大门口与俞璇玑“执手相对泪眼”，却不能用失了颜色、缺了脂粉的容颜面对李默群。现实，就是这样冗繁琐碎，容不得一个小女子伶仃孤苦的梦呓。
李默群固然贪杯，动作却一点不慢。俞璇玑很快就收到了担任“和平文学奖”评审委员会执行长的邀约，办公地点和伪政府的…宣…传…部…就在同一栋楼里。不仅如此，李默群的秘书还专门打来电话，为她约见了一位卑躬屈膝的投机商人。此人在南洋有些亲戚，平素做的就是投机倒把的生意。上海沦陷后，他四处钻营，想要搭上军部的关系，以便打通南洋的货品运输的通道。然而不是受阻就是被骗，连李默群都嫌他央求的事情太过麻烦，并不理会。这一次，他听说俞璇玑有日本商会和军部的关系，就自愿献出了一笔资金，作为“和平文学奖”的筹备金和奖金。俞璇玑毫不客气，狮子大开口，足足把他的献金翻了一番。有了这笔献金，她这个“和平文学奖”评审委员会执行长就更加底气十足了。至于日商会和军部的关系？她毫不拖延地把此人介绍给佐藤，接下来就看佐藤能不能从他身上剥下一层皮来了。想想日商会那帮锱铢必较、雁过拔毛的日本商人，再想想军部那些吃拿卡要、视沦陷区人民为彘狗的军官，俞璇玑觉得自己还是有些不必要的恻隐之心，下手太轻了些。
“执行长”走马上任，原本也应该大肆庆祝。俞璇玑和佐藤大宴杂志社职员，之后又要连连宴请请文化界的前辈同道。当然，最重要的还是答谢李默群。可惜每次都听说他最近事忙，实在抽不开身。俞璇玑与百灵依旧常来常往，百灵尚未显怀，身子已日渐沉重，心情也总是不佳，常郁郁垂泪。俞璇玑有的时候与她闲话开解，有的时候便推荐些“市井小说”给她打饭时间，七八本野史中也夹着一两本进步读物——不用俞璇玑叮嘱，百灵也不肯让金主发现她日常在读这些少妇含羞、红杏出墙的故事，自己把书都藏得严严实实的。
俞璇玑自有想法。她虽然不认为百灵真的有勇气踏上革命道路，却也免不了被联系人“不放弃任何一个有发展可能的同志”的观点所影响，觉得百灵并不是全无觉醒，只是需要一些决心和意志罢了。然而她这天来乔家栅，正看见徐碧城扶着李默群太太站在别墅门口，大门洞开，里面早已闹得沸反盈天，几个身强体壮的婆子大呼小叫，伴随着打砸东西、珠玉四溅的声响。
无论哪个年代，外室总归是理亏，正房打上门来，也只得忍气吞声。即便是看热闹的人喊来宪兵和里长，谁敢和李默群的太太作对？
俞璇玑情知不好，闪身进了旁边的绸缎庄子借电话，从办公室叫了五六个记者和摄影师过来，假装是拍摄花边新闻，对着徐碧城和李太太就是各种盘问。李太太本就气得内伤，哪还扛得住外人起哄，又得为了丈夫的仕途忍气吞声，被徐碧城护着先进车子躲着。俞璇玑也不知道唐山海有没有通知李默群，又给刘二宝打了个电话，叫他过来帮百灵脱身。刘二宝只带了两三个人，对付李太太带来的这些闹事的婆子已经是富富有余，顺顺利利就把百灵和女佣都囫囵个儿带出了别墅。
俞璇玑有意给刘二宝做这个人情。在电话里就细细叮嘱过，百灵有孕在身，气苦多忧，如果状况不好就送医院，如果只是受了点惊吓，就安置在饭店里，安置妥当之后通知李默群。李默群即便是工作再忙，这等后院失火的事情也不该不管不顾。俞璇玑站在绸缎庄窗前往外看，直到李太太一行人离开，也没见到李默群的人前来。这倒是怪事了！
☆、举目远眺
刘二宝再来拜访时，俞璇玑就一脸八卦地问及此事。刘二宝对她也没什么好遮掩的，私下透露：不仅是李默群，整个特工总部都忙得不可开交。先前报复重庆，袭击农业银行上海办事处，就是刘二宝带队。可是重庆也是不肯吃亏的，转头就派了锄奸队继续针对中储行搞暗杀，有段时间报纸上都停了小说连载，专门报道社会新闻，正是因为暗杀事件实在层出不穷。这样你来我往，也着实没法收场，于是有人出面给两方政府调停，正对了高层的心思。
俞璇玑听得瞠目结舌。是她把战争状态想简单了，还是特工战线的斗争就是如此灵活多变？这种不知道搭进多少条人命的报复行动，最后竟然可以相互妥协？伪政府的特工总部也好，民国政府的军统也罢，居然都要听从黑社会大佬的调停？
李默群先前不仅要忙着沟通谈判，还要争取清乡行动的主动权，已经…分…身…乏术。好容易拿下清乡委员会秘书长的职务，李默群又被汪伪催着拿出执行计划——清乡行动覆盖华中、华东、华北地区，哪里是那么容易就能一蹴而就的？来来回回、改改修修的文书工作生生把前后两任秘书都累病了。与此同时，毕忠良的特别行动处还把怀疑的目光投向了徐碧城，唐山海也处处受制，不得重用。李默群自然要把自己的亲眷清清白白捞出来，还处心积虑想要他们都能在特别行动处站得稳、坐得住……如此内外交困，若不是他位高权重，还真是随时都有翻船的可能。
璇玑女士的私人沙龙仍然是最好的信息来源。因为邀请的客人不多，所以女郎们谈起八卦来更是肆无忌惮，前几日李省长家的故事更是被演绎得惟妙惟肖，宛如她们当时就在现场一般。在传闻中，安置外室的别墅被自家太太掀了个底朝天之后，李默群并没有立刻出面去酒店探望。不过他很快又另置了一套宅院，据说已经在布置家私器具。木子小姐再在酒店住一段时间，就可以搬进新居了。李太太回家后大概是李默群派人严防死守地看了起来，因为最近的社交活动上，正头太太们如何邀约，李太太都避而不见。刘兰芝和李太太关系不错，还曾登门拜访，被女佣一壶茶哄了回去，说是李太太因为头疼，上汤山泡温泉养病去了。刘兰芝信以为真，每每听到八卦就以此驳斥。反而被女郎们在背后讥笑：什么头疼？不过是软禁的借口罢了。也就是毕太太被毕先生宠惯了，不知道这世界上夫妻之间的真相如何凉薄。
百灵已经捱过了最难受的阶段，整天在酒店里闷得无聊，俞璇玑便约她出去看电影。沦陷区最喜欢拍的就是“合作”电影，不是请几位日本演员来，就是要拿腔拿调讲几句日语。年前的《文素臣》都被禁映了，电影荧幕上也只剩下泛泛之作、靡靡之音。俞璇玑对电影是没什么期待的，更何况她看个开头就能猜到结尾，不过是强忍着不打呵欠罢了。百灵却看得十分仔细，李默群肯陪她赏玩古玩，却不肯陪她来看这些新鲜玩意儿，好容易有了机会，连眼睛带神魂都已经钻到荧幕里去了。
看完电影，她们还可以去马会赌一场跑马。俞璇玑虽然面子上过的滋润，其实手头已没有什么浮财，不过是陪百灵随便下注玩玩而已。百灵的钱来得容易花得轻松，每次都帮璇玑下一注，输了算是百灵的，赢了百灵也只取走一份本金，赚头白白给了俞璇玑。
这次她俩运气好，中了头彩，一赔四十，大杀四方。百灵却若有所思：“璇玑，我觉得不该如此……”
“什么？”俞璇玑最近应酬太多，能有真金白银入账，欢喜还欢喜不过来。
“我觉得小三子不该那么命苦……那样一个可爱的孩子，为什么却四处飘零孤苦无依。”百灵的手轻轻搭在凸起的小腹上，她腰身依旧纤细，就连拭泪的姿态也依旧美丽。刚刚那部《迷途的羔羊》，显然是触动了她将为人母的心了。《迷途的羔羊》放在几十年后大概会被归类为儿童电影，只是时下没有那么细的观众群划分，也拿出来赚成年人的眼泪。主人公名叫小三子，是个苦命的农村孩子，父亲被土匪打死，祖母也因病去世了。小三子流落街头，好不容易被沈善人收养，却因为察觉了沈太太偷情的事被沈太太怀恨在心，赶出了沈家。沈家老仆收养了小三子，可惜不久之后也去世了，小三子又过起了流浪的生活。这是一部相当写实的悲剧，能通过汪伪的审查，显然是因为把中国孩子的生活说得越是凄惨，就更能凸显大东亚共荣的必要性了吧？
俞璇玑把整沓中统券塞进手包，仿若无心般迎合：“烽火乱世，人人皆苦。国军孱弱、日军狠辣，满洲国更是不济，西北各路军阀混战……除非谁能让小三子翻身做主，否则小三子想要四处飘零也未必能走那么远呢！”
“除非……翻身做主……”百灵的声音渐渐微弱，她似乎半晌才下定决心，问璇玑，“你说，会有那么一个人人平等的世界吗？富贵者能安身立命，不仗势欺人；贫苦者能衣食无忧，病痛有药石……”
“绝对的平等？那是不存在的。”俞璇玑探出手捂了捂百灵的小腹——像个小西瓜——她爱怜一笑，“每个人天赋不同，性格迥异，家庭的氛围、周遭的环境都决定了不同的选择与命运。但是如果这个世界有相对公平的法则：能者多劳，劳有所得。那么，就是给了所有人‘生’的希望。如果每个家庭都能重视孩子的教育，学校能确保孩子们学习相应的课程，学成之后有选拔人才的考试，年轻人可以通过考试选择职业；如果工农商贸往来有序，高楼大厦鳞次栉比，大江南北处处都是外滩那样的新式格局，人们若是想出门看看，从北平到沪上不过半天功夫……”
“怎么可能？”百灵伸手去呵她痒，“你当我真真‘两耳不闻窗外事’？”
俞璇玑攥住她的双手，正色道：“可能的！再过50年、60年、70年，我们的人不仅要耕者有其田，而且还要去全世界买地种粮；普通人也可以上街买洋货，不过更多的商品都是我们自己的工厂生产的，四通八达的海运、空运、快速铁路会把中国制造的一切运往地球的每个角落；女性可以应试工作、独立自主，恋爱婚姻自由，受到法律的保护；上天入地、深海探奇都不是什么空想幻梦，而是真的能够实现的现实。”
俞璇玑深吸了一口气：“百灵，我们或许活不到那一天，但是我们的孩子一定能看到的！”
从相识以来，百灵一直无条件地信任着俞璇玑，这一刻她也仿佛能够远眺俞璇玑描述的那个世界。哪怕只是惊鸿一瞥，也足够她的双眸燃起璀璨的火花，短短一瞬，她的眸子又暗了下来：“太远了……璇玑，太远了……便是眼下日本人的宣传的大东亚共荣，我心底也是不能相信的。”
“我们的国家，当然要我们自己说了算！国府败退了，还有千万万英豪儿女，保家卫国、浴血奋战。”
百灵的手在俞璇玑手中凉了下来，她的脸却热热地烧起来：“璇玑，你……你……”她情知不能说下去，一口咬住了舌头。
俞璇玑看着她眼里的泪光与崇拜。这个菟丝花般的女子，终究还是受到了鼓�