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罗德跳下书桌，踱步走到壁炉边。火光象密织的金丝线一样罩住他的周身，他的黑发悉数被火风吹起。
“我有个办法。”他平淡地说，“虽然它不一定可行。”
尼禄盯着他线条美好的身段，愣了愣问道：“什么办法？”
罗德转过身，将满目火焰挡在身后，冲他神秘地微笑，“跟我出去一趟。”
……
此时夜深人静，街道两侧燃着孤独的火盆，深秋的蝉鸣象摇筛声一样一下下地响，象气流一样在空气中横冲直撞。一路都是空无一人。
罗德驾着马车，停在一处山脚下。他驾起车来向来不看路上的石子与坑洼，直直甩着马鞭过去。
尼禄一路颠簸，晃悠悠地爬下马车，跟着罗德走上山。
这座山长满了树，青树象羊绒地毯一样铺设在山地。一轮乳白色的月亮吊悬在夜幕中，宛如一块漂浮着的羊脂膏。绿叶被照得显得亮白，象青绿湖水泛起的粼粼波光。
月光被树木分割成无数根光柱。山路很不平坦。
“我们去哪儿？”尼禄避开脚边的石块说。
从叶缝间投下来的月光将他的卷发照成一根根银丝，皮肤象没有血液一样苍白。
罗德走在前边，灵活地蹦跳在溪流之间，头也不回地说：“马上就到了。”
尼禄一头雾水。
直到两人来到半山腰，尼禄才豁然开朗。
水声哗哗作响，石缝间的白水花象裙摆一样翻卷起来。树木少了一些，月光毫无阻碍地罩下。大小不一的天然水池象镜子一样分布着，还有或粗或细的小瀑布。池水是温热的，白雾般的热汽徐徐上升。
“这里有温泉，我军队里的朋友带我来过这儿。”罗德掬起一捧泉水，微微弯起眼睛，回忆起军营生活的种种。
他的语气里有细微的怀念：“他长着一双能找出一切乐子的眼睛，还有一颗用钱币铸造的心脏，是个市侩却有趣的家伙，还是一个讲义气的朋友。”
尼禄心生妒意，心口象被施巫术一般逐渐僵硬。他没精打采地问：“那……那他现在呢？”
罗德喝几口泉水，思考一会说：“他到了退役的年龄，现在应该在经商，毕竟赚钱是他最大的乐趣！”
尼禄不语。他一动不动地站着，流淌在脚边的泉水叮咚作响，濡湿他的袍摆。
耳边传来窸窸窣窣的声音。
尼禄缓了缓神瞧过去。他先是一愣，紧接着头顶一阵充血。
罗德正在扯掉上衣。
他的肩胛骨象蝶翼一样舒展，腰线很紧实，那两点暗色也光明正大地裸露。他肌肉很纤长，此时因动作而微隆，有希腊雕塑的韵味。
罗德继续动作着，解开腰带，褪下宽松的长裤。他的全身在月色下泛着莹润的微光，有极强的丝质感，有返璞归真的赤裸裸的人体美。
尼禄的心脏狂跳，一阵如岩浆般滚烫的热血闯进他的四肢百骸。
罗德用脚尖探了探水，将整个身体没入温泉中。他以舒服的姿势靠在石壁上，慢悠悠地望向呆滞中的尼禄。
他错愕地说：“您流鼻血了。”
尼禄如梦初醒。他慌张地擦一下鼻子，衣袖沾染了斑驳血迹。
罗德清丽的五官在热汽中若隐若现。他的声音懒懒地传来：“您可以在这座山上建造引水道，一直连通到浴场。”
尼禄怔怔地说：“……引水道吗？”
“对，将山上的温泉引到浴场。”罗德说，“引水道虽然耗钱，但不需要长久的投资，存在的时间又很长。爱荣誉的贵族们会争抢着给钱以拿到冠名的。”
尼禄在恍惚中点了头。
罗德游走过来，浸湿的发绺贴黏在细白的肩膀。他将胳膊搭上岸边，对尼禄说：“下来。”
尼禄头脑一热，脚底象生了油一样打滑，一下子摔进温泉，脑袋不幸地磕碰到石头，发出令人心惊的闷响。
罗德飞快从水里薅出呛水的尼禄，手背在慌乱中打到池壁的尖石，传来轻微的刺痛。
尼禄从水里出来，咳嗽着，脑袋撞得脑袋发懵。
湿透的卷发服帖地黏着他的后颈，象银亮的烫银一样。满是水珠的脸庞泛红，回不过神的样子。
罗德忍俊不禁，替他揉了揉痛处，笑道：“水果然是您的灾祸。”
他将受伤的手背展示给尼禄，“就连我也被您的命运殃及了。”
尼禄捧住他受伤的手背。深红的血珠从伤口渗出，与水搅和成淡红色，再慢慢顺着胳膊流下去。
罗德抬眼，见到尼禄惨白的嘴唇，神情逐渐严肃起来。
他扶着摇摇欲坠的尼禄，担忧地说：“您没事吧？”
尼禄渐渐回拢意识，擦了擦眼睛，在蒸腾的热汽里隐隐看清罗德明艳的脸庞。
罗德看着他，正色道：“你怎么了？尼禄……”
尼禄没有回答，忽然低下头，伸出舌尖，将伤口渗出的血珠舔舐到嘴里。
罗德惊愕，手背传来微疼的痒意，就象心脏被小猫长满倒刺的舌头舔了一下。
第43章 火事总长的职位
山风到了深夜格外凌冽。罗德见尼禄畏畏缩缩、无心泡温泉的样子，就穿上衣服带他回了家。
尼禄换上睡衣，躺在壁炉旁的躺椅上。他冷得打哆嗦，湿漉漉的头发被火烤得直冒热汽。他的鼻唇之间留有鼻血的残迹，光裸的腿脚很苍白，在火光下呈现出摇动的橘红色。
罗德端着一杯热牛奶进屋。他手里还捏着两团棉花，半干的黑发有点乱翘，象一整幅勾了线的黑｜丝绸。
他赤着脚走到躺椅旁边，在地毯上踩出一串微微凹陷的脚印。
尼禄哆嗦的身体逐渐绷紧。他偷瞄罗德一眼，眼里有湿乎乎的情愫在流动。
罗德倾身，不由分说地将棉花团塞进他的鼻孔。
“您流了很多血。”他说，“现在需要这个。”
尼禄害羞地低着头，腿脚不自然地绞在一起，鼻头和脸颊都泛起酡红。
罗德浅笑。他屈膝坐在地毯上，拿起火钳翻动壁炉里的火炭。火星象萤火虫一样飞飘出来，黑炭燃烧出微弱的炸裂声响。
橙红的焰色闪跳，象海底的水流一样溶于空气里。
罗德放下火钳，焰红象流金一样镀满他的周身，使他宛如从连天火光里走出来的火神，所到之处尽是热意与温度。
尼禄被他饱含力量的美所迷，那双酷似琥珀的双眼炯炯发亮。
未尝人情的少年对于人生的初恋毫无保留，以灵魂为祭品去爱。而这种感情太过浓烈，好象他时时刻刻都在重新陷入初恋。
“罗德……”他声音低微地喊道。
罗德侧过脸，细挺的眉锋挑起来，尖锐的唇角有所钝化。
尼禄斟酌着措辞，小心翼翼地问：“我可不可以……给你安排一个职位？”
罗德平淡地说：“什么职位？”
“火事总长。”尼禄说，“这是近卫军长官的预备职位，掌管罗马城的救火器械，甚至拥有一支随意差遣的火警队，平时的工作是巡逻、防火和救火，有时也需要缉拿盗贼。”
他打量罗德的脸色，“如果我将来能顺利继位，你自然就成为近卫军长官。担任火事总长的经历，会让你在近卫军中更有威望……”
罗德默声。他不由地想到，前世尼禄在位时，城中曾烧起一场三天三夜的大火。
当时的尼禄开放自己的花园让平民进来躲灾，却依然逃不过被人们诟病的命运。
“当然可以。”罗德应道，“您不必跟我商量，这本来就是我应该遵循的路线。”
尼禄放下心来，舒了口气，紧张的表情象涟漪一样渐渐淡去。
他的卷发被烤得蓬松一些，象白凝脂一样亮丽。战场上习得的武力使他的腿脚分明深刻的线条，十分有力。而他的脸没什么血色，有一些病弱的气质。
罗德微怔，初具成熟的尼禄使他心有异样。
他沉默一会后说：“我从来没当过什么官，在仕途上的经验比埃及省的沙漠还要秃！必要的时候也许还需要您的帮助。”
尼禄的脸庞逐渐染红，光影之下他的五官十分深邃，有着能承载一切的意志。
“当然可以！我会竭尽所能去帮助你……”尼禄肯定地说。
他停顿一下，面颊红通通的，发自肺腑地说：“我说过，我会保护你的……”
罗德轻笑。他神情认真地望着尼禄，目光赤｜裸裸完全不加掩饰。
他就这样，眼睁睁地让尼禄从真诚的神色逐渐变为腼腆，再一点点变得羞涩，最终卑微地低下头。
罗德挪到躺椅旁坐着，瘦削的上半身一歪，就靠在尼禄光溜溜的腿上。
他潮湿的头发被火烤得发烫，直接贴着尼禄的腿侧，有灼人的湿意。
尼禄不好意思地动了动，被罗德按住轻抖的脚踝。平生从来都是感情冥顽的罗德，被他这种卑微的颤抖所触动，将尼禄的小腿挽在臂弯。
“别动，”罗德半闭着眼轻柔地说，“让我靠一会儿……”
尼禄愣了愣，调整一下姿势，让罗德靠得更舒服些。
此时壁炉燃烧得最盛，温度象青芽一样拔高在空气里。其实尼禄的腿一直绷着，时间久了就很酸痛，但他就是不动。罗德明明清楚他的腿绷得很紧，也一直紧靠着没有离开。他们对于这个暧昧的互动心照不宣。
两次人生中皆是孤傲而不驯的罗德，终于初尝相依为命的滋味。
他流浪者一般的灵魂，现在似乎有所归依。
……
皇宫里每天清晨的早餐都象晚宴一样丰富多样。
奴隶点亮蜡烛，盛好撒有虾仁的燕麦粥，娴熟地切割烤得焦黄的鹌鹑。他们把无花果、杏仁和石榴摆成一盘，用蜂蜜和药草粉搅拌。厨师把蘑菇煎得卷缩，撒上一层奶酪丝，这是皇帝克劳狄乌斯最爱的食物。
阿格里皮娜在梳妆打扮。女奴为她编细细的辫子，盘起来再用黄金网罩拢住。她将祖母绿的宝石耳环戴好，以赤铁石粉涂抹脸颊，使苍白的面色有所改善。
克劳狄乌斯在他自己的被窝里睡得正香。
自从结婚后，他们同睡一张床榻，却用两个分开的被窝，一直都没有夫妻之实。
阿格里皮娜戴好戒指，让奴隶准备洁净牙齿的苏打水和牙棒，以及洗脸用的皂角水。
她对镜整理一下衣服，走到床边叫醒她的叔父兼她的第二任丈夫。
克劳狄乌斯嘴角还挂着流到半截的口水。他胆小而且睡眠浅，一下子就惊醒过来。
他睁开粘乎乎的眼睛，阿格里皮娜精致的白丝裙就闪进他惺忪的眼睛。
克劳狄乌斯有些不自然地裹紧被子，“哦……谢谢你叫我起床，阿格里皮娜……”
他的侄女面目平静，从奴隶手里端过水盆，“让我来伺候您洗脚。”
克劳狄乌斯艰难地坐起来，伸出一对干瘦而皱巴巴的脚，如坐针毡地放进水盆里。
“以后这种事就让奴隶来做……”他尴尬地说，“你可以睡到自然醒，没人会说你。”
阿格里皮娜给他按摩脚掌，语气平淡地说：“我是皇后，就要有一个合格的妻子的样子。”
克劳狄乌斯无奈地瞧一眼挂在墙上的麦饼和红棉线，神龛里摆着葡萄酒和动物油脂。那是他们结婚那天布置的，寓意着衣食无忧。
他轻叹道：“我们结婚已经三十天了，但我还真是有些不习惯啊……”
“您早晚都会习惯的。”阿格里皮娜平静依旧，洗脚的动作不紧不慢。
她慢慢抬起眼睛，目光很冷，象一�