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这般想着，唐潆不禁傻笑起来。
“没有。”太后淡道，“说了是噩梦，你在梦里作甚？”
她否认得极快，唐潆不以为意，本是句玩笑话，便不当真。只是指向食案上滑稽可笑的酒胡子，问道：“您不要我陪酒，一个人喝，何以取酒胡子来？”
随口一问，竟似将太后难住了，她想了想，才道：“问问它，让它给我下个定夺，能否喝酒。”
不知是敷衍，还是真话，在唐潆听来只觉可爱。她噗嗤笑说：“这话或问太医，或问我，岂能问它。”她清楚数着，太后手中已是第五杯酒。待太后饮了这杯，她便半是哄骗半是撒娇地讨要酒杯，“它再许您喝，我却不许了，您听它的听我的？”
唐潆一面说，一面拿脑袋来蹭她，大有不依不饶的架势。心中一软，太后失笑，手上松开，便将酒杯给了她，却揶揄她：“我听你的，莫不是你听我的？”
唐潆放下酒杯，又从旁取了手巾细细给她擦拭酒渍，笑得坦然：“在外我听你的，在家你听我的，这样可好？”
恍惚间，彼此的关系仿佛发生了些许微妙的变化，唐潆辨不分明，只觉心中欢喜。再想到太医进言，她笑容陡然凝滞，抬眸看向太后平静的面容，暗自下了决定，便将断药之事说了出来。
太后听了，反倒释然一笑，反握住她的手，轻轻拍了拍：“能治好便好，治不好便罢。我其实无碍。只你，莫要执着。”
她从前确是执着，往后亦不会放弃。当下，她却十分心疼太后为不使她失望难过，明知药效甚微，仍喝下去，令身体日渐虚弱。
“嗯，阿娘，我不执着。”唐潆目视着她，朗然笑说，“花有重开日，人无再少年。我及笄之龄，恰是少年，容颜正好，您已瞧在眼里，记在心里。”
桃花眼微微一弯，白玉似的面颊腼腆一笑，她道：“往后便一日日老了，便一日日丑了。您记住的，是我最美好的模样，我高兴还来不及。”
说罢，唐潆微微抬首，在太后颊边轻啜了一口。
太后薄唇轻启，似要说些什么，但她终究没说，纤长细密的眼睫低低垂下，半掩明眸，难辨颜色。
入夏，夏苗将至。
天子四狩，春蒐、夏苗、秋獮、冬狩。古礼沿袭至今，冬狩最为隆重，余者次之。往年夏苗不过是考校宗室子弟骑射技艺的场合罢了，宗室子弟纨绔风气远胜争强之心，且国泰民安，无人思危，因而夏苗便无人看重。
是年夏苗，弗朗基国受邀参与其中。
猎场在郊外，长途跋涉，又是溽暑，皇帝素不出席。今年却破天荒地衣皮弁服，卤簿仪仗随行，由亲卫军护送，率王公宗亲，亲往郊外主持了夏苗大典。
前廷后宫虽仅一墙之隔，但因有祖宗传下来的规矩，朝堂上的消息轻易传不进宫人的耳朵，遑论宫里宫外。宫人只知唐潆何日何时离京，却难知她何日何时回京，更不知此行会发生何事，一如往常搬冰消暑，搭棚蔽日而已。
这日午后，忍冬、青黛与几个小宫女在阴凉通风的檐下玩簸钱。
殿内置冰消暑，游廊上犹有凉意。
簸钱这游戏，本不允宫人聚众作乐，忍冬和青黛亦非喜爱玩闹寻隙偷懒的性子，只是近日长乐殿中实不需宫人插手，尤其白昼。闲得无聊，且太后宽和，便偶尔玩玩。
小宫女纤纤手指一翻，将铜钱颠落在地，迅疾以手背覆住，笑嘻嘻地看向众人：“如何？正面，反面？”
另一小宫女笃定道：“三次正面了，这次定是反面！”
小宫女捂着铜钱严严实实，嫣然笑道：“世间事总难预料，姐姐可得好好想想，莫押错了注。”
既而几人嬉闹起来，欢声笑语不断。待揭晓时，或有人拍手称好，或有人赖皮不认，银钱兜里出兜里进，有人觉得可惜，有人觉得无妨。宫中吃穿不愁，这银钱，出宫才用得上。小宫女年纪尚幼，思不及远处，却有句话说得巧妙。
世间事总难预料。
再过十年五载，到了出宫的年纪，只怕她们的心境与期盼已大不相同了罢。
青黛畏热，待了半晌，频频拭汗，欲起身寻口水喝，却见忍冬目光游离，心不在焉比她更甚。青黛疑惑，手肘轻推了推她，低声道：“姐姐？”
忍冬回过神来，似是被惊着了，抚了抚胸口才应道：“怎么，李大人出来了？”她说着，朝不远处望去，只见殿门紧闭，毫无动静。
近日，太后时常召见大臣，六部及京中卫所的要员均在其列，不知何为。忍冬虽觉得奇怪，但不便多问，且她想到夏苗前几日，太后亦召见了礼部尚书明彦之，多半是为了商榷唐潆亲政大典罢。
青黛见状，愈加忧心，伸出手背触了触忍冬的额头，疑道：“是比我的烫些，姐姐是中了暑热吗？”
她说话声不小，众宫女都听见了，皆围过来嘘寒问暖。
便是不热，这般人人围着都该头晕眼花了。忍冬无奈，一面应付一面起身：“大抵是坐久了，天又热，心里憋得慌。你们且玩儿，我去走走，吹吹风便好。”
无论资历位份，众人皆比不过忍冬，她既如此说，遂随她去了。
忍冬走后，青黛思前想后，只觉恐怕并非如此，心里颇不平静，忙又寻了个借口出去寻她。
来到一僻静处，忍冬心绪未定，忽见地上映出个人影来，悚然一惊，忙转过身，见是青黛尾随在后，她先吁了口气，又怨怪道：“你今儿个怎做些鬼鬼祟祟的事情！合该当初撵你去随驾！”唐潆出行，青黛本该跟随，只太后病症尚未痊愈，唐潆不放心，便使她留了下来。
青黛见她面色苍白，心中着急，扳过她的肩劝道：“我的好姐姐，你近日遇上甚烦心事了？本是个稳重人，昨日竟摔破好些杯盏。如今我有此位置，是因你提拔指点，我都已将你视作亲姐姐了，你有难事，若是不嫌弃，便与我说来。”
忍冬听出她话中真意，又素来熟稔她为人，斟酌少顷，再看左右无人，便倾身到她耳边细语。
忍冬神情庄重严肃，不料青黛听完却是大不解地轻笑：“你这岂非多虑？母女间本是骨肉相连，更非父女，牡牝有别，亲密些又如何了。”
忍冬驳道：“你莫不知……”她更谨慎地看了看四下，声音压低几分，“她们不是血亲。”
青黛见她如此紧张，更觉得好笑，真切地劝导说：“我知，我怎不知。可你我二人分侍二主，到如今少说已有十年八载。日日相处，便知殿下是个比亲生母亲还好上几倍的人，陛下亦是个比亲生女儿还好上几倍的人，两人倾心相待，又与血亲何异？”
忍冬缄默不语，青黛以为她已听劝想开，将手覆在她肩上轻拍了拍，道：“陛下纯孝，又黏母亲，你莫……”
“是啊，陛下纯孝——”忍冬生硬地将青黛的话截断，“私下练字却连母亲名讳都不避了？”
古人重孝道，子女凡书写与父母名讳相冲的字时，便会在笔画上增几笔或减几笔，以示尊敬。
忍冬尽量压低着声音，口中却咄咄逼人：“早一年前，便是颜相作古，苏大人拜相的时候，陛下生病，殿下前去探望，又在宣室殿中秉烛批阅奏折。书案上放着几贴字，殿下累了，便翻出来看，我随侍在旁，瞧得清清楚楚！”
青黛覆在忍冬肩上的手略往下沉了沉，眼中又是迷茫又是诧异。
忍冬切切跺脚，悔道：“只我当时不以为意，否则定要相劝了！”
“莫说这世道，便是这些迂腐的夫子，哪里容得！”
作者有话要说：
慢慢来，时机未到，还没有不可描述，再等等。
☆、第71章 回忆
日衔西山，倦鸟归巢。
忍冬奉太后之命，将李大人送出长乐殿，折回殿中时，青黛正领着宫人置备晚膳。
即便适才僻静，可隔墙有耳，许多话不便多言，二人只低声细语了少顷就打住不言。虽不知青黛是否理解她的忧虑，亦不知青黛作何想法，但如今有人可与自己分担同一个秘密，忍冬顿觉压在心上的巨石轻减不少。
入殿后，便随青黛一道忙活起来。
青黛看了她一眼，想起方才事，眉梢一蹙，却抿唇不语，眉间的褶皱不复平整。
耳朵辨声，眼睛视物，为人五官重中之重。人对世间日月星辰山河百川花鸟虫兽男女老少的感知理解，定赖此二者。眼睛于人的重要性，再无需赘言。
然太后失明，仿佛只是一座描金镂花的梨花木屏风年久破损，遭蚁噬出了几个极小极小的洞，倘不细观，瞧是瞧不出的，纵有缺憾，屏风依旧可用。她如今看不见，眼睛固然略有些空洞无神，失了几分往日的灵动，却仍能理政，听人口中布局便能与其口中对弈，便是进食，她业已渐渐学会依靠自己，而非旁人。
摆膳后，忍冬为太后布菜，她只布菜置饮，做好了，便恭候在旁。
溽暑未消，天热，人胃口便不好。
膳食已做得尽量清爽开胃，但吃到嘴里，被一碗碗黑黢黢的苦涩汤药麻痹了味觉的舌头却尝不出甚美味，再是山珍海味，都与干硬的馒头都相差无几了。
太后在席上静坐，起筷停箸莫不仪态端方，她本无胃口，吃不下东西，勉力进食，才好歹吃了小半碗米饭。蓦然，她不知怎地想起先帝，生命的最后几年他当是度日如年罢，所食珍馐无味无觉，无所依靠，亦无留恋。
幸而，幸而……自己尚有许多事未做，尚有遗憾待弥补，更尚有牵挂。
太后唇边噙了抹浅笑，她没有每日询问旁人，夏苗几时结束她心中有数，约莫这几日，小七便该回来了。
她正想着，鼻间忽然嗅到一阵类似腌渍食物开坛的香味，这味儿颇浓，且愈嗅愈醇香，隐约可闻酸辣气息，引人鼻翼翕动，口舌生津。还不及问是何物，她手上便多了只碗，隔着瓷碗感知温度，当知米饭不热不凉，是恰适宜进食的。
她方才已停箸，便是忍冬都知晓她脾气，不敢劝她进食。
“小七？”太后低声问道，她略有些吃惊，但旋即平静，只嘴角微微上扬显出欣喜，“该明日到的，你又赶路了。”
听见责怪，唐潆只笑了笑，边将腌菜的坛瓮封上边接过宫人递来的手巾擦手：“不曾，车驾本就脚程快。阿娘，您快尝尝这米饭——不知是何缘故，楚王叔爷生前酿酒，如今的楚王叔却好腌菜，夏苗狩猎，他口味刁钻，嫌野味膻气，险些将家里腌菜的坛子都搬空了。他进了几坛，我尝过，觉得好吃，便带来给您尝尝。”
唐潆净了手，支着下巴痴痴看向太后，似要将连日看不见她的缺憾都补回来。
先帝在时，太后亦曾随驾夏苗，猎场与都城相去几何，来回几日，她怎不知？车驾再如何脚程快，若不赶路，今日定是到不了的。山路艰险，不舍昼夜地赶来，个中辛苦，唐潆只轻描淡写地略过，太后心中一暖，本无胃口，又重拾筷箸，淡笑应道：“好。”
路途奔波，不提她赶路定是不及吃饭，即便吃饭也定然吃得不好。
太后吩咐下去，宫人忙置了新碗新筷，为唐潆布菜置饮。
唐潆吃着饭，目光不离太后半寸，见她比往日进食略多些，眼角便微微弯着，笑了起来。两人静默无声地进食，片刻后，唐潆见太后吃得慢了些，频频停箸，便知她已饱腹，只是自己的心意她不欲辜负，�