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唐潆平淡道：“不必。”她一面说，一面已向前迈出几步，步子迈得又大又快，竟是分外的急切。虽未明说，玉竹却知晓了她欲往何处，陛下向来便唯有对太后才会如此紧张如此失态，这份真挚炽热的感情，细思起来，硬生生将许多血脉相连的亲生母女都比了下去。
反倒……反倒显得不那么寻常。
玉竹被自己突如其来的想法惊了一跳，回过神时，唐潆恰在她身前半步停下。海棠树下积了一小滩水，水面上漂浮着一朵残花，正是春季，万物勃发生机盎然的时候，只经了区区一夜风雨，不及怒放，竟先凋残。
唐潆盯着那朵孑然飘零的残花，抿起下唇，眼底隐含些许哀痛。须臾，哀痛便消散殆尽，她看向眼前的海棠树，树上结满了花苞，春风拂过春雨滋润，零零碎碎便有花朵绽放。她的眼眸乌黑如墨清澈似水，此时此刻映满了含苞待放的西府海棠，仿佛在向它们寄托自己的希望与企盼。
步舆候在殿外，唐潆坐上去，只消片刻，便到了未央宫。
未央宫中早有准备似的，宫人迎驾后纷纷告退，于是殿内只剩她们二人。殿门被人从外面带上，吱呀的声响落下，隔绝了里外，室内遂成了极私密的地方，再无妨碍，什么话都可说出，什么事都能为之。
太后坐在榻上，她看着自入殿后欲言又止的唐潆，平静而淡然地拍了拍她身侧的位子：“来，坐下再说。”
昨夜太后确已睡下，但她醒来，宫人遂告以详情，她便知唐潆来过。她来过，却不入门，加之卯时未至，医正苦苦候在殿外，以事相求，欲辞官保命，故而不难推测——她的病情，终究是瞒不过去了。
唐潆的视线落于太后的面容上，清晨，她施薄妆，因妆容清淡，一双精致灵秀的眼眸便突显出来。她盯着她的眼眸看，目不转睛，一面看一面缓缓走过去，即便医正有言双目渺渺尚需三年五载，她仍放心不下，生怕她又悄悄地将实情隐瞒。
太后见此，却是笑了，手伸向前，将她拉到自己身旁坐下，弯唇浅笑：“我看得见，看得很清楚，只是入夜了便瞧不清。”眼疾恶化尚需时日，如今又有汤药抑制，除却偶尔的头晕目眩，辨物模糊，平日大抵是与常人无异。她知道，她在担心些什么，倒先出言安慰起来。
她一副云淡风轻的模样，好像生了病患了眼疾的是旁人而非自己，更不曾因对她有所隐瞒而面露愧疚，神色坦然得犹如此举合乎常理，更无不妥之处。唐潆心里生出心疼与埋怨，但很快又将埋怨压下，脱口便道：“阿娘，会好的，总会好的。刘协治不好，还有太医院诸多医官，纵然他们无能，民间常有能人异士，我寻他们来给您看看，定能痊愈。”
刘协身为医正，统辖太医院，精通医术德高望重，他无能，太医院诸多医官随之亦无能。再说民间，余笙的父亲辞官退隐，于江南杏林界颇有名声，亲朋故旧俱是爱莫能助。宋稷颜殊之流虽非名家出身，昔日游走于市井街巷山河百川中，所见所闻既多且杂，仍然束手无策。
唐潆这话说得轻巧、天真又霸道，一时之间竟不知是在宽慰太后抑或是在麻痹自己。
唐潆的眼中布满了血丝，神色难掩疲倦，适才她急切之下握紧了太后的手腕，此刻稍稍平静下来，忙先抽出手，支吾道：“阿娘，我……”生辰那日，她誓言此后绝不违背礼节，然而她时常茫然，于她们而言，需得到什么地步才算违礼？既如眼下，这般肌肤相亲，从前定是在礼之内，而今呢，以后呢？
“我以为，你是来兴师问罪呢，却不是么？”既是昨夜得知，约莫一夜未眠罢。太后看着她眼中的血丝，心疼地抬手抚触她的脸庞，温柔又含蓄的力度，又有疏冷的香气扑面，使她不由得心神激颤起来。
她的安慰，太后并未正面回应，绕开不说，径直挑了个她躲避不及的问题，话中虽略有严肃，语气却是揶揄说笑，令人生不出紧张来。
说着话，太后温凉柔软的手没有从她的脸上撤开，犹如知道这是她能给予她最大的补偿一般。
唐潆本在贪恋这罕有的亲昵，听了问话，忙正色道：“当然不是兴师问罪——我只是担心您。医正那儿一知半解，我想来问您，究竟是何人所为，您又为何……瞒我。”
解铃还须系铃人，解毒亦然。倘若得知始作俑者，无论他意欲何为，以其性命相迫，逼他给出解药或清毒之法，总非难事。哪怕明知多年过去，余毒兴许业已深入骨髓，纵有解法难以根除，她仍心存侥幸。
何人所为？
白驹过隙，虽说已过十余载，如今回想，一幕幕往事依然历历在目。想起前因，想起后果，太后不由低低叹息了一声：“长庚，在你之前，我曾有过四个养子。”
唐潆顿了顿，她不知太后何故突将话峰转到此处，迟疑着点头：“我知道。”她初来时虽是婴孩，却有成人的思维，能察言观色，能见微知著。即便不提此，她这四个早夭的兄长既是皇室子孙又有封号追赠，每年祭日都需依循章程礼节进行祭祀，她没有不知之理。
可是，这又如何？
太后垂眸，又阖上眼眸，似是不忍回想从前亲眼目睹的悲惨残忍的场景。片刻后，她睁开眼，细密纤长的睫羽微微颤动，她沉声道：“昔日你外祖父为权势蒙蔽了双眼，一心篡权夺位。那时你祖母尚在人世，她手段果敢硬决，两位辅臣先后被她设计逐出朝堂。你外祖父遂韬光养晦，表面做个忠心耿耿的朝臣，借以取得皇室信任，进而又将女儿嫁入宫中，攀附皇室，国戚之身份更便利他结党营私发展势力。”
这些事情上涉祖辈，唐潆不甚了了，听得专注，心中却隐隐有些不安。
“阿祁——便是先帝的元皇后，她自幼身体虚弱，更不能生育。你外祖父唯恐她没有子嗣，且命不长久，会坐不稳后位，颜氏便失后廷之便，于是趁我适龄，忙将我嫁了进来，以备两全。这之前，你阿婆远在金陵，不知他个中心思，她知道后，却岂能容忍。”
作者有话要说： 断更的补偿，小绿字中赠送五百字。以后，无意外的话，大概还是老时间隔日更吧，以及打了满满一瓶酱油的医正终于有名字了，虽然是我随手打的_（：з」∠）_
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太后素来性情冷淡，此刻话中语气难得带了不平、怨怪与追念：“你阿婆那样宁折不弯的性子，她见你外祖父利欲熏心已难迷途知返，遂以命相迫……”接着，她抿唇不语，一来触到她痛处她不愿提及，二来事发时她本不在金陵，又如何细说？
母亲过世，她却在大婚，滑稽至极！
“阿娘。”唐潆轻唤道。她伸出手，轻轻拍她的手背，继而握在手中。太后甚少在人前显露柔弱无助，现下见着了，让她如何再按捺住心疼，她下意识地便想揽她入怀，犹豫少顷，才折中地轻声唤她，轻轻拍她，聊以慰藉。
太后没有躲开，她的手轻颤了会儿，便任由唐潆握在手中。
转瞬间，柔弱无助化于无形，太后神色如故地续道：“篡权夺位的念头，你外祖父是彻底打消了。但又有一人，贼心不死。阿祁病重，不久，溘然长逝。我接掌中宫，先帝那时形容枯槁，因膝下无子无女，从宗室中优择一子以为储君，我便将他养在中宫。”
“不过月余，他便夭折，死因竟是中毒。中宫膳食皆由有司负责，我素来不过问，彻查下去竟是无果，我怀疑必有蹊跷，于是暗插眼线去寻。再后来，先帝又过继了两个宗室子，却是孪生兄弟。因有前例，于膳食上我愈加谨慎，庖厨皆探查过底细再用。一阵后，暗插的眼线略有所得，惊骇之下我欲密禀先帝，却被颜逊捷足先登。”
☆、第61章 往事
颜逊？唐潆愕然。
颜逊早已作古，即便从前唐潆恨不得将其杀之而后快，如今他不过白骨森森葬于一抔黄土之下，于她而言，与陌生人无异。眼下再度提及，心里除却愕然外，无波无澜。但随即她很快想到，当年阆风苑之变，她六哥献怀太子遇毒身亡，罪魁祸首便是颜逊。
那时，她以为颜逊只作了这一桩恶，害死了与她投契亲昵的兄长，才借兄弟阋墙离心离德之刀杀人。但此刻听阿娘说来，竟似乎并非仅此？
她心中的不安愈演愈烈，不由屏住了呼吸，专注听下去。
太后淡然如故，她道：“阿祁尚在人世时，颜逊常趁国舅之便出入中宫，那时我只以他确与阿祁兄妹情深，虽此举颇为寻常，却不以为意。直至眼线略得线索，皇嗣中毒竟是颜逊所为，我惊骇之下欲密禀先帝，颜逊却抢先寻我，迫我与他里应外合。”
阿婆宁折不弯，阿娘又逊她几分？唐潆自幼受太后启蒙教导，朝夕相处，观其行事心性，便知她断然难以容忍乱臣篡国之祸事发生，遑论祸由出自本家。颜逊逼她，她定是不应，利益相悖，争执必不可少，颜逊如斯歹毒，甚至可能……
无需太后再往下说，唐潆已猜到后文，但她却尚存希冀，只盼下毒之人其实并非颜逊。她身心皆系于解毒清毒之上，倘若真是颜逊，他人已死，再去何处寻解毒清毒之法？退一步说，此毒另有他解，阿娘的身体能康健如初，这最好不过，但又教她如何忍下心头这口不平之气？
伤了她的心上人，却毫无痛苦地死了，血债未偿，却一了百了，竟有如此好事么？从前过去的许多年里，因她疏忽粗心，究竟错过了多少真相，以致如今连替阿娘报复这作恶多端之人都做不到。
她口口声声说倾慕她，可到底，她能为她做些什么？明明她已长大成人，在她眼前却仿佛永远都是个孩子，所以……阿娘才会将此事瞒她吗？因为她知道，即便告诉了自己，亦不过徒增烦恼，于事无补。
唐潆抿紧了下唇，握着太后手腕的手不禁松开，犹如自觉不配触碰她、拥有她一般。
“因儿时印象，我对颜逊脾性作风甚是熟稔，知他残忍暴虐，手段卑劣。其时我掌中宫不足一年，内外人脉稀缺，根基不稳，若与他冲突剧烈，恐遭不测，只得先应允他，再暗中行事。”余下，如何行事如何安排如何布局，太后略过不谈，但推测一二便知此非易事——先帝年间，朝堂上颜氏萧党分庭抗礼，颜怀信辞官退隐后，颜氏为首者即是颜逊，他权柄在握，背着他行事又岂会容易？
太后微顿片刻，再开口时，眼底渐渐漫散出痛恨与遗憾，这般情绪外露于她而言实是少有，语气随之低沉下来：“自先皇嗣中毒夭折，中宫的膳食必经我过目，宫人亦更迭换新，如此风平浪静了些时日。中宫已如铜墙铁壁，颜逊再想下手便绕不开我，于是……他又来寻我。”
话音落下，便是沉默。这沉默背后是怎样复杂难解的心境，唐潆无从得知，但她仿佛能听见太后在心底沉重的叹息声。世上并无生来便坚强独立的人，因失去依靠或情境所迫，才不得已自己肩挑重担，克服诸多困难险阻，但这样的人却与常人无异，偶尔会示人以柔弱无助的一面。
较之平素便娇弱幼小之人，反更使人心疼不舍。
唐潆看着太后，情不自禁地坐过去几分，与她挨肩而坐，又将手置于她的肩头，轻轻拍了拍。从小到大，都是太后会对她做出这般�