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“这怕是被姐姐为难了……”执着微微发烫的汤碗，余慕娴定眼看着晚霜。
晚霜今日有古怪……
她可不记得，晚霜是个不知礼的丫头。
“殿下既是认下小公子您了！您便也别推脱……”心疼地看了眼躺在床中的楚玉姝，晚霜埋怨地瞪着余慕娴。
见晚霜的眼睛瞪得赛桃仁，余慕娴稳稳手，道：“慕娴与殿下却不是如姐姐想的那般……”
“晚霜却不管殿下与小公子有何闲情……”嗔目将余慕娴话头截下，晚霜道，“晚霜只知殿下见小公子前，总是眼里含着笑……”
话罢，晚霜即转身带着周遭的婢子退了下去。
任着晚霜摆完阵仗，余慕娴认命地端着手中的药碗，预备着往楚玉姝口里送。
侍奉人喝药难不难，余慕娴不知，她两世从未侍奉过人。但想着此番侍奉的人是楚玉姝，余慕娴便对手中的汤药生出了十二分小心。
左手托住药碗，右手秉勺到药碗中搅拌……
碗中褐色汁液散发出的涩味，逼得余慕娴右手一滞，蓦地从心里生出几分心疼。
扬眉望了望被中睡的正稳的楚玉姝，余慕娴心底一软，堪堪将手中的药碗放到一侧的案上。
余慕娴心道，她此番真是完了。
遐想间，伸手试了试楚玉姝额上热度……
余慕娴轻叹一声，转身到屋外与晚霜吩咐，去寻大夫做些药丸。
闭目听着余慕娴与晚霜吩咐制药事宜，楚玉姝挣扎片刻，还是偷偷睁眼，盯着门上的人影，咬唇轻笑。
……
制丸原是简单工艺，只是县中大夫没有生出这般灵巧的心思，经着余慕娴一行一点拨，便是忽地开了窍。
拱手给余府送上药丸，大夫便生出了卖药丸的心思。
火急火燎在药堂里叫卖上一阵，竟也给余慕娴博了一片好名声。
但这却也没帮那大夫替过几十板子。
谁让他没治好新都四殿下的病呢？
楚玉姝借着新都的御医在余府折腾过百日，终是能下榻，四方行走了。
乾平四年二月。
扶着“大病初愈”的楚玉姝行在县中的高岭上，余慕娴听余顺说着那制丸的大夫与她送了一块匾额，笑而不语。她却是不知这匾额是谢她一丸之恩，还是谢楚宏德不杀之恩。
见余慕娴只是笑，楚玉姝跟着弯弯眉：“小哥哥如今却是不在意那些虚名了……”
“脸还是要的……”低笑着应过楚玉姝的话，余慕娴扶着楚玉姝从山边的栈道走。
意有所指地望了望余慕娴的手，楚玉姝眯眯眼：“小哥哥这般这是要脸？”
闻楚玉姝与自己打趣，余慕娴扬手从伸出崖壁的树枝上，折下一枝不知名的山花放到楚玉姝手上，续言道：“自是不要的……面上原有一层，再要一层却是什么话……”
“小哥哥这般说，却是姝儿的不是了？”将余慕娴递来的山花横到手中，楚玉姝伸指扯下一片花瓣。
待放在手中捻过，楚玉姝道：“旧时人言，‘常以娇颜比花颜，何处不可怜？’……不知小哥哥以为姝儿与这……”
“自是花颜好些……”余慕娴打断楚玉姝。
“这是为何？”转身将花枝掷到余慕娴身上，楚玉姝眯眯眼，眸中却是说不出的狡黠。
见楚玉姝摆出一副不说出个理，便不能善了的架势，余慕娴弯眉又攀折一枝放到楚玉姝怀中，低笑道：“花颜好觅，娇颜难在……”
第69章
县城的六月，炎炎日头似火烧。
好在因着楚玉姝在府衙内； 余慕娴便沾光受赏； 得了半库房的冰砖。
自楚玉姝病愈； 余慕娴便以余府招待不周为由，携楚玉姝一同住到了县中的府衙里。虽说此县在新都朝臣心中不得意，但就余慕娴看来； 这县中县令的府邸却是修得极为豪奢。
几进几处的宅子尚且不提，单瞧瞧门口立着的那对石狮子便知前任县令也是大手笔。
想过门口的石狮子； 余慕娴一边饮茶，一边听师爷给她报半年来收上的税目。
楚国的规矩是半年汇一次税，但因着楚玉姝随她到这县城落脚； 吏部便将年限与她宽限了半年。
挂念着年底便要去京中与楚宏德交账本，余慕娴对师爷手中的账本也是极为在意。
“这县城中四百三十六户； 有三百户为商？”伸手打个呵欠，余慕娴伸手从凳子上起身。
“回县老爷。有三百零七户……”师爷躬躬身。
余慕娴问道：“那税是如何收的？”
师爷答：“楚建制来； 只有田税……”
“嗯……”闻师爷道楚地只有田税； 余慕娴微微一愣。
花朝国的虽轻税； 却也不单单只收个田税。
若是楚国只收田税； 那此县收不上税却也是常情。
“这田税是如何收的？”余慕娴面容一缓； 虽说这半年税拢不齐，她也能自己将百户人家填上，但这终究不是长久之计。
“回县老爷，一户两百钱，另缴绢三匹、绵三斤……”师爷道。
“不管那户中几人么？”掐指将户数与税额相合，余慕娴心道，新都下的县令想当好还真不容易。
此县但有百户人口，却要千两的税银……
这银子要从何处寻得？
“是。”师爷翘着嘴边的两根胡子与余慕娴笑道，“若是县老爷听帐听腻味儿了，那小的斗胆邀老爷到王员外府上吃吃酒……”
“哦？”挑眉望师爷一眼，见其眼中都是精光，余慕娴即遣身边的晚霜与楚玉姝道她要外出办事。
待晚霜回来道楚玉姝已然应下，余慕娴才匆匆乘轿与师爷一起到王员外府上。
王员外的府在城东，隔着百步瞧着王员外的府邸，余慕娴心道，竟是比宋熙府上还气派。
由王员外亲迎到府内，余慕娴便坐在主位上看了一场歌舞。
观着堂中罗带纷飞，余慕娴低声问道：“不知员外一年与朝中交税几何？”
未料到余慕娴会开门见山。王员外愣了片刻，谄笑道：“回大人，千余两……”
“哦？”听王员外道自己与朝中千余两，余慕娴神思一晃。若单是王员外便与了朝中千余两，此县数任县令怎会因税收而被斩于街头？
“员外可是欺本县令年幼？”余慕娴含笑道。
“怎敢！怎敢！”从袖中暗转一张银票到余慕娴手上，王员外道，“区区百两，不成敬意，还望大人海涵……”
“哦……这怎么好意思？”未贸然将银两塞回到王员外手上，余慕娴对师爷所说的二百钱生了戒心。
想着王员外不会无端给她些银钱，余慕娴眯眼道：“不知员外想要余某帮着做什么？”
“大人诸事不管便好……”王员外以为大事已毕，随即与余慕娴敬了一杯茶。
“可……这事不说清，这银子拿着……嗯……”余慕娴将堂中的歌姬扫过一眼，皮笑肉不笑，“脏手！”
“天下的银子怎会脏手……大人莫要子啊小人面前说笑……”佯装不明余慕娴的话，王员外与师爷使了个眼色。
“县老爷，你可还记得，这县上有不少废矿……”师爷将“废矿”两字拉得老长，“小的以为，这矿一时半刻也是修不好了……可户部里的老爷们却不是这般想的……”
“所以上面的人还要本大人去打点？”将师爷的话截住，余慕娴抬手将王员外塞来的银票拍到案上，“这么点，怕是不够吧！”
“那大人以为要哪个数？”王员外眯眯眼，一副任君开口的模样。
余慕娴伸手晃了晃：“五百两如何？”
“这许是高了些……”王员外揉揉下巴，“大人可是想清楚再说……若是说得不合我心意，那大人今日许就醉死在小的府上了……小的可是在府中备有一个两人高的酒缸……做它的师傅说了，整人装进去，保管醉得神鬼不知……”
“员外多虑了……慕娴并不喜饮酒……”蓦地将手收回，余慕娴心道今日却是猛浪了。
原以为不过是寻常商户邀着县官喝酒，谁曾想这县中的富户竟是胆大包天。
“慕娴以为五百于员外算不得大事……”余慕娴将声音压低，“以慕娴看，眼前这歌姬都不止慕娴报的数……”
“可大人得为这城中余下的富户想想……”王员外正色道，“这城中三百零七户，可不是户户都交的起五百……”
“这么说，员外今日是来替父老与慕娴讨便利的？”会了王员外的意，余慕娴眉头一蹙，“只是，一户百两，慕娴怕喂不饱新都的那些大户……”
“这小的也是知道的……”王员外见余慕娴让了步，随即道，“旧年岁，刨开那三万两，余下的零头便是大人的……”
“但你也知晓这不是旧年岁了……且不说新都一口气去了几位大人……单单瞧那管矿的大人，怕就不好想与……”余慕娴弯眉。
王员外跟着拍大腿道：“可不是……若不是那管矿的大人姓杜，前头几位大人也不会把命送在县上……”
“你说管矿的人姓杜？”余慕娴来了精神，“可是杜再思杜大人？”
“正是那人！”听余慕娴提了“杜再思”，师爷跟着来了精神，“大人你是不知，杜大人来之前，我们这县上当真是太太平平，安安稳稳……但自打他到了新都，借着三爷的势从圣上那谋了个差位，我们这县上的好日子便算是到头了……”
“哦？”想着杜再思不过是个文弱书生，余慕娴眉头一蹙，“听闻那杜大人可是个好官啊……”
“他是好官不假……但那是对那些平头百姓说的……对我们这些富户，哼……他怕是恨不得将我们这等贱民咬死在道中……”王员外愤愤道，“大人您是不知，杜大人一直觉得我们这些富户便是坏他教化与王法之人……故而他一坐稳，便日日派着官爷到那些废矿上闲转，说是即便那矿废了，也是圣上的矿……容不得我们这些贱民私自……”
“他说的似乎也在理……”余慕娴点头。
师爷见状连忙道：“可我们背后是冯太师冯大人呀！”
“嗯？”余慕娴盯住师爷，“你方才说什么？”
“回县老爷，我们这些富户开矿原是走了冯府二公子的门路，因着冯太师年事已高，故而他旧时的门人现下也颇喜卖冯府公子们面子……”王员外搓搓手，朝余慕娴近了近，“大人在朝中为官，该是知，这到了一定时候，银子便是不好使的……”
“是……这世上最好使的，莫过于面子和人情……”点头称是，余慕娴压低声音，“所以，员外的意思是，那些银子，只是用来打点下面的小官……”
“是是……大人真是明白人……”见余慕娴将理说的通透，王员外欣喜若狂。
挥手要一侧的婢子上酒，王员外顺势与余慕娴多饮了几杯。
待将余慕娴灌得五迷三道，应下过几日便去新都拜访诸位大人，王员外才心满意足的让师爷送余慕娴回府。
此时已是月上中天。
口中念道着“本大人没醉！没醉……真的没醉……”余慕娴迈着八字步将师爷推到一旁，晃晃悠悠的往自己的府上走。
直到师爷在背后喊了声“县老爷，您慢些走”，余慕娴才将眼睛扯开一条缝。
这时，眼里映出了一个人。
“殿下？”蓦得将身子站正，余慕娴望着立在眼前的人微微出神。
府邸已经到了。
但立在府邸门口的人阻住了入府的路。
“这次是真醉还是假