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李顺德将她不动声色地上下打量了番，见她竟还是下午递牌子请见时的一身打扮，暗自估摸了时辰，思忖着她怕是在此站了几柱香有余的光景，遂命随行的内侍自奉先殿值房里取来夹袄披风，与她披上。
“多谢李公公。”陆禾道了谢，自行系了纽扣，拢了拢衣领，暗含忧虑的目光却不自觉地往灯火通明的奉先殿内望去。
李顺德见状，掩嘴轻笑一阵后舌灿莲花地向陆禾道：“难怪宜阳殿下以往总在陛下面前不吝溢美之词的夸赞陆大人，依咱家看，陆大人不但八斗之才，比起一心扑在功名利禄上的翰林士子更有人情味儿些。今日突然入宫觐见陛下怕也是陆大人出于维护宜阳殿下之意罢？”
李顺德伺候了淳祐帝十二载，头一遭得见皇帝与宜阳父女俩争执得不可开交，桌案上的茶盏砸了不说险些连九龙砚台都给狠狠扔过去，皇帝急火攻心怒不可遏之下殿外传来通报声又兼自己与张保抱住皇帝大腿求情，使皇帝熄灭了少许怒火，暂且将宜阳发落到奉先殿罚跪思过。
“公公说笑了，我不过区区一个员外郎，既非钦天监可观星辰推断凶吉的官吏也非市井中通晓阴阳扶乩占卜的术士，即便有心维护殿下却无从预知。入宫觐见陛下确是有要事须得及时禀明。”陆禾一本正经的胡说八道。
李顺德也自知对着这么个榆木疙瘩套不出什么话来，只得打着哈哈绕开这话头：“陆大人与宜阳殿下师生情谊深厚，不妨私底下劝劝殿下，自开朝以来，我大晋究竟没出过终生不嫁的公主，陛下动怒也是情理之中。”李顺德也一本正经的胡说八道，皇帝动怒自然不全是为了宜阳不肯出嫁。
劝？
宜阳是为了自己出此下策，如何劝。
劝了……她那性子哪里会听。
陆禾点点头，却不再多话，仍自时不时地往奉先殿里瞥上几眼。
更鼓声蓦地响彻九霄，萦绕耳畔。
李顺德仰头瞧了瞧天色，引手向前，劝解道：“陆大人，再不走宫门可得落锁了。宜阳殿下要在奉先殿里跪上一夜，您莫非也得杵在这儿陪她站上一夜不成？”
若是可以，陆禾自是愿意陪她站上一夜的，她即便回去了，心里记挂着宜阳，恐怕也不得安歇。守在这儿，远远望见透过窗纸影影绰绰的暗黄光亮，仿佛也能在心里架上一炉火，暖，又安心。
陆禾依言向前走了几步，脚下是经由内侍细心清理过的雪道，道路旁是厚厚的积雪，在黑夜中渗出惨白而凄冷的光。
陆禾犹豫了一番，问道：“夜里更深露重，不知奉先殿内可置有炉火？地毡是否铺上了？”
李顺德听得心里直发笑，暗忖着哪有侍讲先生这般关心主子关心到心坎儿上的，面上一一向她细细说道：“陆大人且安心，奉先殿内四角皆有炉火，当值的内侍均会按时入内添置红罗炭。地毡入冬以来便更换了厚实温热的毛毡子，踩上去松松软软，跪着么岂有不难受的理，只是好歹能疏解些许疼痛罢。”陆禾的眼神随着他的话语一会儿安然一会儿黯然，李顺德只好又低声道，“再者，宜阳殿下又不是愣头青，陛下虽使她去罚跪，殿内无人监管，她怎会实打实地跪到天亮？”
于是二人又走了一小段路，陆禾三步一回头显是放心不下——
李顺德算是瞧清了她这不见宜阳不死心的心思，停下脚步遥手指了指坐落一隅的值房：“若是陆大人仍旧放心不下，那处可勉强安歇。只是肮渍了些，且炭火粗劣得很，恐熏着大人。”
陆禾闻言，心下大喜，一面又暗骂怎地自己关心则乱却忘了值房还有此用处，忙向李顺德作揖三拜：“多谢李公公！”
翌日，天将拂晓。
陆禾其实一夜未睡，听见鸡鸣之声后起身，倚门而望。
不多时，远远走来个昂首阔步春风得意的红袍官吏，应是奉皇帝之命前来训导。约莫一刻后，那官吏自奉先殿而出，跨门远遁。
雪停了，雪未融，东风呼啸割脸生疼。
灰色天地中，黄瓦粉墙内，白雪夹道上，玫红色的身影蹒跚而来，由远及近，像孤掌难鸣的烈火，像花开荼蘼的曼陀罗，像玉唾壶中的如血凝泪。
她走得慢极了，几乎一步一顿，微跛着，在青石板上踏下深浅不一的鞋印，寥廓的广场中，四方的穹宇下，突兀的一点红，若不仔细瞧，便被茫茫一片的白雪吞噬湮没如水滴海。
陆禾倚靠在门边，宜阳艰难行走的身影在她紧紧凝视中的瞳仁里愈来愈近，她紧扣着门扉的手指骨节也因过度用力而显出惨白。
纵有百般情愫，心疼也好，心酸也罢，气恼也好，懊丧也罢，皆不可在此关隘之处为人瞧了去。
宜阳并不知陆禾在前方等着自己，由两个宫婢搀扶着，从奉天殿里走出，待走近值房，停歇的功夫，只一抬眼便惊得愕然张嘴，喜得心头小鹿乱撞，也慌得立时离了两个宫婢的搀扶，残荷枯叶般迎风微颤。
清湛的眼睛从她略显苍白的脸颊一路审视至她即便只是伫立原地仍然打着颤的双腿，陆禾走下台阶，向宜阳施礼道：“殿下。”
“先生。”宜阳垂眉低眸，极力压制狂喜，向陆禾行了师生之礼。
随侍在旁的皆是宫里有眼力劲儿的内侍与宫娥，得了宜阳眼色使唤后，忙一一告退。
进了值房，插上门闩。
还未及回头转身，腰间便猝不及防地被有一双柔弱无骨的手轻轻环抱住，耳后压过宜阳舒缓安逸的声音，呵出来的热气里含混着些许隆冬之寒：“你守了我一夜？”
这声音语调，因欣喜过望而微微上扬。
陆禾不答话，将她交错的十指一一掰开，弯身沉力将她揽腰抱起，径直抱到床榻之上。
值房里的床榻虽干净整洁，可哪里入得了宜阳的眼，才被迫躺下便自心底油然而生出一股厌嫌作呕，可双肩被陆禾死死扳着，自己跪了一夜米水未尽浑身无力哪里拗得过她。
后背近腰处，有一约莫方方正正的突起之物，咯得人生疼，宜阳微蹙着眉手伸向后摸了一摸，拿至眼前一看——却是陆禾的官印。
料想，陆禾昨夜应是在这儿歇下的。
宜阳将官印塞到陆禾怀里，自己嘴角勾笑地安稳躺着，心里只觉身下这张床榻着实可爱极了。
陆禾坐在床榻边沿，见她安分了，松开手来，依旧铁青着脸，着手为她脱靴褪袜。
卷起裤腿，双膝之上，各自烙着一团青紫，平素下跪着地之处更是触目惊心的沁着少许血点子——陆禾霎时纤眉紧皱，眸子微凝。
“……唔……不疼的……”宜阳坐直了身子，手指捏紧了衣料妄图将雪白的中裤往下拽，掩耳盗铃。
宜阳确实如李顺德所言并非是个愚忠愚孝的愣头青，全然敢偷懒逃罚，她在踏入奉先殿前也着实是这般打算的。
虽则子不语怪力乱神，可一个人当真站在鸦雀无声的大殿之内面对列祖列宗的神牌、供案、神龛，借给她十个胆子她也不敢或盘腿而坐或合衣而躺与周公夜游谈趣，于是只得半推半就地跪坐了一夜。
陆禾不言不语，只是抬手轻轻触了触几粒血点子，随即便听见宜阳毫无准备之下的倒吸冷气。
从怀里摸出一只青花瓷盒，打开盒盖，挖出一小块墨绿色膏状物，药香四溢。
陆禾与皇帝奏对后并非径直往奉先殿而来，她心思缜密细腻，先去太医院求了消肿化瘀的药膏。
在掌心里搓热了，搓允了，用指腹勾上少许，小心翼翼地涂抹，嘴上还吹着热气，极是温柔。
若换做平日，宜阳定是疼得双眼含泪了，可此刻，眼下，她满心里揣着欢喜与甜蜜，是久旱逢甘露，也是沙漠遇绿洲。
静静地看着陆禾，嘴角挂着笑意，沿着精致如画的五官细细勾勒，融到桃花眼里便化作一朵开得绚烂的花。
她依旧穿着青色的官服，胸前绣着五品文官的白鹇补子，两只白鹇扑棱盘旋，看着看着竟看出了一股子恩爱的味道。
她低着头，清湛的眼睛遮掩在纤长浓密的睫毛之下。
她的眉心微拧，似是凝着永远化解不开的愁。
眼角余光间瞥见宜阳伸手过来，似是要在自己脸上动不安分的心思。
陆禾立时冷声道：“不准碰，缩回去，两手背着。”
宜阳微怔了下，随即轻笑着依旧伸手向前，岂知半路上被陆禾狠狠拍开——
手背的疼痛在陆禾抬头的刹那间烟消云散——只见她两只眼睛周圈通红，洇着泪花。
宜阳彻底慌了神，手足无措，抚慰也不是，不抚慰也不是，只疑心是否是自己的举止又引得她不顺心了，结结巴巴地问道：“你……你哭什么？我，我……我好好坐着，双手也背着，不，不……不侵犯你就是了。”她又惊又忧之下已然口不择言。
“我很生气，我生气极了。”陆禾双肩微颤压制着几欲喷薄而发的哽咽，垂下眼来，盯着宜阳的双膝——刺目的伤痕令她的心如被蚁噬，哑着声音，“你不听话，你很不听话，你让我担心了一夜。”
第54章
德宗景泰十五年，大将军周定邦与奉命监军的狄岚率领数十万大军在定州边界与西戎兵戎相见，鏖战数月后时逢西戎大汗猝然辞世，遂以离间计使得西戎部落内部起了萧墙之争，趁乱逐一击破，将西戎一举驱逐至鄙远之地，边境暂得十数年安生。淳祐四年，西戎分支部落特木日沁遣使来朝愿为大晋属国修书和好，淳祐帝允。淳祐四年底，西戎分支部落辉特率军来犯，抢掠定州财物，一味忍让非长久之计，淳祐帝乃派兵协助特木日沁收服辉特支部。淳祐六年，辉特支部降于特木日沁，特木日沁首领拉克申一统西戎，承继可汗之位。
淳祐十二年底，西戎派遣使节入京，觐见皇帝，按例进贡牛羊马皮。
谨身殿。
“陛下。”西戎使节单手搭在胸前，向高坐龙椅之上的皇帝双膝下跪，中原官话说得十分顺溜，“此番信都之行，还有一事恳求陛下应允。”
西戎可汗拉克申前阵子病逝，西戎身为大晋的藩属国，新可汗若要名正言顺的继位自当得到晋朝皇帝的承认，颁赐宝印才做得数。
淳祐帝心里门儿清，面上只淡淡一笑：“无需拘礼，只管说来。”
“先可汗病重多时，早有遗言明示何人继位，可因着某些关隘……”使节面露为难之色，迟疑了一番，道，“部族里多有不满之意，还请陛下早日向臣下颁赐宝印以示正统。”
若只是不满之意，西戎今年来朝便不会比往年晚了小半月。拉克申既有统一部族之能，驭人之术自然不容小觑，尸骨未寒之际怎会起了内斗？
淳祐帝来了点兴趣，捻着胡须微笑问道：“可汗既有遗言，岂能棘手？”
使节微怔了下，伏地作拜：“先可汗膝下五位王子两位公主，病重初时暂命大王子统管部族，病重中途又命三王子协管部族，临终之际又改命大公主继任汗位……西戎有史以来尚未有女子统管部族，大王子与三王子多有不服，是以……多有口舌之争。”
淳祐帝曾与拉克申有过数面之缘，那时并不知他原是如此多变之人，此刻也怔了下，随即问道：“�