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棠辞横了他一眼：“乌鸦嘴！让你拿来就拿来，哪儿那么多废话？”
渔僮无可奈何，只得往身上盖了好几个湿哒哒的巴掌印，从灶房里取了火盆出来，端到棠辞眼前。
大眼瞪小眼，棠辞挑眉喝道：“没火能叫火盆么？”真是……大好的心情都快被这愣头愣脑不灵通的仆从给磨蹭没了。
渔僮一阵腹诽，嘀嘀咕咕地从灶台里夹了几根留着残火的木柴出来，搁到火盆里架着，扇风吹火，不多时便燃起几簇火星，愈来愈烈。
棠辞将香囊投进火里，只听撕拉并噼啪几声，霎时滚出浓郁的芬香。
渔僮在旁候了半晌，琢磨着这小祖宗今天从碧云寺里回来又要折腾出什么新奇的玩意儿，此刻哼了一声，满腹牢骚：“公子，我说你莫不是中了暑热，脑子不清楚？弄这架势我以为你是要烤肉呢，敢情不过烧个香囊，你自个儿往灶火里扔不就完了？捣鼓来捣鼓去的，我才洗的澡，汗又被热出了一身！”
低头瞥了眼已被烧得毁了形迹的香囊，棠辞轻轻一笑：“你懂什么？这香囊脏得很，往灶火里扔，我怕明日烹制饭菜时候被熏染上脏东西，吃了可得坏肚子的。”
渔僮扁扁嘴：“你道是哄骗三岁孩子呢。”
“你说是那便是罢，当作我逗你玩儿呢。”棠辞心情好，不愿纠缠争论，抬脚往屋里迈去。
渔僮舀了一瓢水将火浇灭，拍了拍脑袋，忽道：“公子，傍晚时分陈管家过来了一趟，原想邀您去府上议事，后来见你不在，便托我传句话。”
“什么话？”
渔僮嘿嘿笑道：“也不是什么紧要事，今晚传遍了大街小巷，连我都晓得哩！”
棠辞闻言眉头紧蹙，略有些不耐，渔僮见状不敢再打哈哈：“就是先头弄死妓/女的那位大人，在牢里莫名其妙地死了，许是担忧上了断头台脑袋身体分了家，投胎投不到好去处罢。”
若说是畏罪自杀，邢康平左右已量罪定刑，秋后待斩，还能在牢里过几个月的安生日子，怎会这般想不开。刑部大牢那地方，虽说死的人不少，冤魂也不计其数，受刑不过咬舌自尽死的或是身子娇贵受不得湿气肮脏死的，总有个由头。此事如果有值得秦延立时派陈山过来邀自己去议事的理由，首当其冲的便是“莫名其妙”四字。
棠辞心里将近来在翰林院里听闻的消息故事过了一遍，慢慢有了头绪，只待明日挑个时候去尚书府，与秦延对上一对便能分晓。
云州，梦白学堂。
听罢身旁念信之人所述说略显啰嗦冗长的内容，鞠梦白摇头一笑，怨怪道：“虽是官驿，不须她出钱，三言两语可说完的事也不必这般累赘拖沓。”
右手在笔架上细细摩挲，择了一支毛笔，顺势微移，点了点墨汁。
左手拇指与食指张开，压平信纸，点撇划捺无不用心神慢慢琢磨，以求与尚能见光时的字迹字形无二。
念信的人是镇上看着鞠梦白长大的大伯，眼见昔日温雅灵动的女孩眼盲后仍孤苦伶仃地自己生活，本就于心不忍，此刻瞧她还勉力给陆禾回信，由衷叹了一声：“唉，梦白啊，这么瞒着也不是个法子不是？陆禾她既然金榜题名，在京里做了官儿，想来京城那儿藏龙卧虎，兴许有能治你眼疾的大夫，你不如写信告诉她。”
白嫩细弱的腕部微微一滞，鞠梦白搁了笔，一双极为漂亮明净的眼睛毫无波澜起伏：“阿伯，陆禾那孩子的脾性我清楚，此事瞒着她比告诉她要好得多。您放心，我自有分寸，不会亏待了自己。”若是告诉她自己的眼睛已经全盲再无见光之机，她在帝京哪里还能平心静气地待下去。
门猛地被推开，滚进来个被门槛扳倒的中年男人，边爬起来边叫唤：“鞠先生，不好了不好了！”
他五官扭曲，神情惶惶，鞠梦白虽看不见却仍可凭借失明后愈加聪敏的耳力听出他语气中的慌张，拍了拍身旁的圆凳：“陆叔，你别急，坐下来慢慢说。”
小镇上惟一教书识字的地方便是梦白学堂，鞠梦白年纪轻轻以己之力为原本一穷二白的村镇十数年间增添了五六个秀才，三四个举人甚至陆禾这么个榜眼，早被视为上知天文下知地理的才女。是以陆十八得了鞠梦白的抚慰，心绪渐渐平和，喝了盏茶后方稳稳当当地将事情的来龙去脉说了清楚。
鞠梦白又揪着诸如来了多少人，言行举止是否客气识礼，车马或是轿舆华贵与否等细微之处问了一通。
“既如此，你且放心地随陆夫人同去。”
陆十八闻言，大热的天满脑门子的汗又淌了一层，他急道：“鞠先生，那可是京里头来的人！我和我老伴儿又不是个嘴牢靠的，见了这些个当官的心里头发怵干啥都心慌，若是一不小心将事情捅出去……”
“捅出去什么？”鞠梦白淡淡道，“陆禾是你的儿子，这镇上谁人不知谁人不晓？京里的怎么了，当官的怎么了，是多长了几只耳朵几只眼睛还是什么？你们进了京，只管安享为人父母应得的清闲生活，有什么可担心的？”
第16章
邢康平待斩期间平白无故死于囹圄，本就牵涉吏部刑部的朝廷大员，容不得大意处置，淳祐帝于是下令大理寺协助刑部查案，务必澄清是非曲直昭告天下，莫要让有心之人煽动民间舆论对朝廷不利。仵作验尸后笃定邢康平乃毒发身亡，且是慢性毒/药，遂将嫌疑锁定在平日里负责为死囚供给伙食的狱卒。一番审问下，狱卒连连讨饶，竟说是步军副尉汪弘厚胁迫自己给邢康平下的毒！
再追查下去，果然汪弘厚手下几位在刑部谋事的亲信近日来与此狱卒私下走动颇勤。按理说汪弘厚为东宫之人，下毒谋害邢康平的行径不合常情，可那几个脊梁骨不结实的亲信在受了大刑后一个个地俱都想方设法地为自己推脱，胡编乱造了好些个汪弘厚此举的动机理由。案情还没个板上钉钉的陈词，结果汪弘厚这人又有几分忠心耿耿的武人脾气，知道自己上了套，不肯沦为两党相争鲁王攻讦东宫的工具，在牢里用饭的时候趁着巡逻的差役走神贪眠的功夫，用一支筷子戳破了自己的喉咙。
太子那边厢因着连失了两名忠臣爱将，化悲愤为动力，督促御史连夜上奏弹劾刑部尚书胡来彦自上任以来滥用私刑，常屈打成招以谋己利。鲁王一脉亦不是好对付的人，此时此刻却按兵不动，胡来彦甚至在早朝时公然陈情，言说邢康平收押待斩期间于刑部大牢惨死，自己身为刑部尚书责无旁贷，恳请陛下发落降罪，很是做了一番自知有过，悔而改之的面子工程。
淳祐帝耐不过言官御史不留情面上溯暴秦下至杨隋，引经据典的口诛笔伐，当即严厉斥责了胡来彦几句，罚了三月俸禄了事。对于东宫，他则明面上不褒不贬，私底下却又合算着将幕僚再精挑细选一批，与现下少许尸位素餐不谋正事之人两相调换。而邢康平之死，则因汪弘厚自尽，成了无头悬案再无从调查，遂弃置不管。
是夜，掌灯时分。
晋朝自揭竿而起推翻前朝暴/政平民佃户出身的太/祖皇帝树了勤政节俭的榜样起，余下的子孙除了耽于美色使外戚作乱的高宗与其后因牝鸡司晨而沦为傀儡皇帝的宣宗外，于政事上无不勤恳耐劳，从谏如流。
进得殿内剪灯花的内侍宫婢来来回回了两三次，淳祐帝仍秉烛持笔，批阅奏折。
御前总管李顺德正缩着脖子细细端详皇帝的神色，寻思着该挑个什么合适的时辰劝说皇帝暂且歇歇，进进宵夜。赶巧，前殿内来了通报，说是宜阳公主求见。皇帝闻说，一直紧蹙的眉头终于平缓舒展开来，李顺德当下恨不得拍手叫好，这殿下小祖宗，真是通晓人的心思，解了燃眉之急。
“陛下，奴婢去叫膳房的人传些吃食过来，您与公主殿下闲聊也好有个说话的空当填填肚子。”
得了默许，李顺德恭顺地退下，留了宜阳与皇帝二人在殿内说事。
晚间进膳恐次日积食，不过图个嘴瘾，皇家亦是如此。
李顺德交待下去，不多时，膳房当值的太监便殷勤着端来了两碟精致的糕点并一盅参茶，踏着细碎的步子行至殿门前，就着通亮的烛火一打量，那太监不正是前几日从京郊回来便由都知监卷铺盖滚到尚膳监的李安时？
李顺德看到这不成器的东西就来气儿，他本想着借这个机会冷待李安时一段日子，也不和尚膳监的总管通通口风，好使李安时重新尝尝卑贱奴才的滋味，战战兢兢如履薄冰地于人缘交际中练练心智消消贪心。不曾想今个有幸，竟让李安时走运了一回，李顺德估摸着这阵子朝事繁杂，自己侍奉皇帝日夜操劳，难再有时间机会，于是逮着奉膳后出殿的李安时进了值房，慢慢数落。
李安时进宫前是贫农出身，后赶上新帝登基，新旧宫人更替的时机，朝廷派人到各个州府郡县征召自愿净身入宫的男子，可免赋税劳役。李安时的父亲母亲生养了五六个子女，负担颇重，听了这个消息，立马将不大不小的二儿子和三儿子给送去了县衙。
结果净身之后，在蚕室待了不足三日，二儿子便因疮口化脓高烧不退死了。三儿子倒是个有造化的，熬了一百天出来，人还活蹦乱跳地跟个没事人似的。筛选挑拣，会说几句伶俐话讨人喜欢的三儿子理所应当地入了宫，又机缘巧合下遇见了同乡的御前总管李顺德。李顺德当了阉奴大半生，先后伺候了两个皇帝，哪个想升官发财还不得从他这儿奉承阿谀以期捎带几句话给皇帝过过耳边风。
三儿子也是个不甘心为人走狗一辈子的，于是对李顺德是曲意逢迎溜须拍马，无所不用其极。李顺德瞧他还算是个机灵人，行事风格上和自己颇为投契，这才将他收作徒弟，赐名李安时，提拔教诲。
“我与你说过不知道多少次了，做事情要讲究个轻重缓急。你求上进是好事，可俗话说得好，出头的椽子先烂，你这一遭弄得是赔了夫人又折兵，宫里头不知道多少人就等着你跌的这跤看笑话，连带着我老脸都臊得慌！”李顺德拍拍自己的脸颊，弄得捏肩捶腿的李安时又紧赶着上来腆着笑脸掏出丝帕为他擦脸。
“可师傅您不是常说要审时度势，投其所好么？主子既然那么喜欢碧云寺里的那位，徒弟我那日说的话怎地反倒不中听了呢？”
李顺德横了他一眼，拍开他的爪子，道：“碧云寺里的那位你也晓得是什么身份，她虽进寺庙隐居了，可封号还在，若按辈分来说，主子还得喊她一声嫂子。这些年来，中宫之位一直空着，都察院和礼部上了多少封奏折求主子纳妃封后，大半的缘由就是为了断掉主子违背纲常伦理的念头，那位病重，主子私底下去看是情分也是弟弟对嫂子的本分，你竟起了熊心豹子胆公然怂恿他去探望？撇开这个不谈，咱主子是个什么样的人物？惟独在懿慈皇后那儿栽了跟头，男儿本就讲究脸面尊严，当年强行去寺庙里相会，弄得那位断指立誓再不踏出碧云寺半步，两边都难堪，局面僵持不下。如今，即便要看，怎地也该那位从山寺里走出来，在主子面前低头不是？”
长篇大论地被说教一通，李安时总算醒了神，一面对自己胡乱凑趣�