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百人将眯着双眼，将手中的柴火棍丢入篝火之中，环视了一眼火堆周围的人，低声道：“咱们五十多个兄弟一起投军，现在却只剩下这十几个。你们说，咱们拼死厮杀，为的是甚？”
“以前是为了口吃的……”在他侧面的一个老兄弟感慨道：“那时候有口吃的多不容易啊！自从投了军之后，不但咱们自己能吃得饱，还可以养活全家老小。”
百人将点头道：“没错，以前要不是为了找吃食，咱们也不会逃难逃到南阳。现在看看，当初还真是做对了。不过到了现在，咱们还是为了口吃的吗？”
那名都伯听他这话似乎大有深意，不由扭头对百人将说道：“现在自然不光是为了口吃的。咱们既然侥幸活到今天，自然就是为了建功立业，说句让大伙笑话的话，俺还指望着能博个能让儿子孙子继承的爵位咧！旁的不说，这田地庄子都要有吧？既然要有，何不更多些，更大些？”
隔着火堆，一人幽幽说道：“咱们这些老兄弟，跟着大将军从南阳一路到了这里，若是大将军成了天子，咱们也算是开国功臣了吧？”
百人将听了之后，猛地一拍大腿，大声说道：“没错！如今这天下，早就该换个皇帝了！旁的不说，这许都里的皇帝，有几个人还当他是皇帝呢？”
“话是没错，可这换皇帝的事儿向来容易遭人骂啊。”有人迟疑说道。
都伯嗤笑道：“谁敢骂？是那些朝廷里的大臣，还是那些普通百姓？”
他这句无心之言，反倒说出了几分实情。现在许都朝廷里的大臣，除了曹操一系之外，便多是各地的世家大族充任，对这些人来说，换个皇帝不是不可以，只要换上来的皇帝能够重用他们，使得他们继续成为人上人，使得他们的家族能够继续把持各种资源，甚至愈发强大，那么换谁不是换呢？
至于普通百姓，即便心有不满，又有什么力量来反对？更何况对大多数人来说，只要皇帝能够稍稍善待他们一点点，就激动的感恩戴德了。
刘琮并不知道麾下将士们的议论。不过他很清楚，他们抛家舍业，追随自己，在很大程度是，正是为了“功名利禄”这四个字。
对此刘琮并不觉得有什么不妥，古往今来或许并不缺少那种为了坚守道义而杀身成仁的人，但这种人实在太过稀少，有时候甚至并不招人喜欢。推动自己前行的动力，其实在很多人看来，也许并不如何纯洁，但对于刘琮来说，却丝毫不能影响到他。
☆、第一百六十章 强敌将至各思量
颍阴失守的消息，虽然并不令许都城内的军民意外，但随着那些被刘琮放还的曹军回到许都，这场短暂的攻城战的实际情形，便不可避免的被夸大了。
在那些人口中，荆州军的霹雳车数量被夸大了数倍，所投石弹也从开始的磨盘大小，逐渐变成了大若房屋。若是听者表示怀疑，说者必投以鄙视的眼神，一副“你没见过世面”的模样。而荆州军攻破城墙之后，步骑从城墙坍塌处“蜂拥而至，数不胜数”。
听他这话的意思，是敌军人多势众，哪怕一人一口唾沫也能把颍阴淹没。而自己虽“拼死搏杀，力竭被俘”只是运气不好，并非是自己的错。虽然双方实力相差的确非常巨大，可被他们这么一形容，那些原本还心存侥幸的曹军士卒，顿时感到整个人都不好了。
“既然荆州军这么厉害，咱们这许都城怕是也很难守得住了啊。”有人满面愁容的低声嘀咕道。
旁边有人反驳道：“这也未必，颍阴城内才多少人马？你再看看，咱们许都城内外有多少人马？荆州军就算再怎么厉害，想要像攻下颍阴那么快攻下许都，怕是痴心妄想！”
之前那人却仍毫无信心的说道：“话虽如此，可关中军能不能帮咱们，却也难说的紧。”
“哼，他们如今和咱们是一条船上的，帮咱们守许都就是帮他们自己！”旁边有人冷哼一声，插话道：“旁的不说，那成宜和马玩现在已率部入城，难道荆州军打到城下，他们还敢偷奸耍滑不成？”
城头上士卒低声议论着，而那些曹军军官们，也各有思量。对他们来说，即将到来的许都之战，绝不会再像之前荆州军两度打到许都城下那般。
“此次刘琮亲率大军北上，恐怕其目的不仅仅是攻下许都啊。”一名偏将立在城楼上，对身旁的诸位将校说道：“天子在许，只怕刘琮正是为此而来。”
他身旁的一名校尉闻言，双眼微眯，目光中闪过一抹杀意，对这名偏将说道：“若是我等先下手呢？”
“不可！”一名部曲督听了连忙反对道：“此等大事，岂是我等人可以擅做主张的？”
那偏将听了颔首道：“是啊，此事你我心中有数就可以了，未得护军将军之令，谁都不许自作主张，擅自行事！”
待麾下将校都应诺之后，偏将稍一思忖，又道：“汝等只管尽心守城便是，若是能守住许都不失，自然是大功一件。”
“却不知曹公何时能率各部返回许都？”那名校尉说道：“附近郡县能调来的人马，恐怕也不会太多，且战力实在堪忧。若是曹公能领兵返回，或许便能将荆州军一举击败！”
诸人闻言都纷纷附和，甚至还有人表示，只要曹公率兵返回许都之后，说不定还能打到荆州去。不过这话相信的人就不多了，能够守住许都就已经不错了，还杀到荆州去？难道忘记当初曹军在宛城的那次惨败了吗？
颍阴被荆州军用不到两个时辰的时间便迅速攻占的消息，也使得成宜和马玩二人大为吃惊。毕竟之前昆阳和襄城都是不战而降，并未据城死守。所以成宜和马玩对荆州军的攻城能力，还没有什么具体的认识。然而这一次颍阴被荆州军一战而克，却让成宜和马玩顿时有了很直观的感受。
可他们现在已经领兵入城，再想要有所动作，只怕曹洪就不会放过他们了。
“唉，当时一时激愤，却没想到会成现在这般摸样。”马玩抬头看了看成宜，对他说道：“听说马超只在城外大营之中留了五千步卒，自己却带着骑兵离开了，不知此事是真是假？”
成宜没好气的哼了一声，对马玩说道：“怎么？马将军这是后悔了吗？”
“不，不！”马玩见状连忙摇头道：“某与将军休戚与共，怎么可能后悔呢？不过以某看来，留在这许都城内，始终不是什么好主意。”
“依你之见，又当如何？”成宜何尝不是满心烦躁？前日拔营入城，不过是听了马超斥骂之言，心中恼怒才会如此行事。现在想想，若是当时忍下一时之怒，就绝不会成眼下这般情形。
马玩又能有什么好主意了？他低着头思量半天，才满脸为难的抬头对成宜说道：“现在已经这样了，恐怕只能帮助曹军守住许都，除此之外，别无良策啊。”
成宜摇头道：“守城？咱们即便帮着曹军守住许都，又有什么好处？”
见成宜如此说，马玩便说道：“虽然如此，可我军现在已在城内，唯有守住许都，才可再图将来啊。”
“唉，也只能如此了。”成宜叹了口气，心中却暗自盘算着，如何能保存实力，最好能够趁此机会多捞些好处，才不枉此行。
荆州军占领颍阴之后，并未多做停留，除留下两千步骑在颍阴驻守之外，各部便在刘琮的率领下，向许都进发。
虽是深秋，天气却格外晴朗，或许是前些日子那场秋雨，使得气温骤降，但这样晴朗的天气，还是让人感到秋高气爽。平阔辽远的旷野上，一队队轻甲骑兵疾驰而过，步卒排成的长长的队伍，沿着道路一眼望不到头。
旌旗被秋风吹得猎猎作响，刀枪的反光使得刘琮不时眯起双眼。战马轻快的小步奔跑着，舒缓的起伏让人并不觉得颠簸，反倒有种特殊的韵律感。
在队伍前方数十里处，几名荆州军斥候正策马疾行。他们面容严肃，眼神不断向周围梭巡着。虽然这里到许都还有几十里之地，但他们却从未放松过警惕。
荆州军对于斥候队伍向来非常重视，不但在挑选时就非常严格，成为斥候之后的训练也比寻常士卒要艰苦许多。一名合格的斥候不仅要精于骑射，还必须掌握许多技能，甚至对基本的舆图绘制都要学会。
此处地形虽然颇为平坦，但因附近有一处树林，且周围草丛很多，使得这几名荆州军斥候愈发提高了警惕。
他们不但是全军耳目，也是敌人最想要除之而后快的目标。因此斥候的伤亡在各军之中都很高，即便对于荆州军来说，也不例外。
“都小心些，这附近只怕有些不大对劲！”带队的什长是个三十多岁的瘦高汉子，虽然脸庞消瘦，但目光很是凌厉，犹如鹰隼一般。
兄弟们听了并不答言，只是行动之间更加小心，放缓了战马的速度，很自觉的排成了一个松散的环形圈子。
“嗖！”一支箭矢从林中突然而出，紧接着是又是数支利箭攒射而来！那名什长突遭敌袭，却并不惊慌，带住战马抽刀格挡，将射至身侧的利箭磕飞。
其他几名斥候也因早有警惕，并未被箭矢射中，这名什长见部下毫发无损，便沉声说道：“分开冲过去！”
他之所以要下令反击，而不是领着兄弟们撤走，是因为他之前就观察过这片树林。按照他的经验来看，这片林子里即便有曹军埋伏，人数也不可能超过十个。方才这轮箭矢不过五六箭，更加佐证了他的判断。而且敌军所射出的箭矢力道不足，准头更差，可见战力一般，这就给了他更强的信心。
麾下兄弟听令之后立即行动起来，分散开以后呈弧形向这片树林包抄而去。而这名什长则取出弓箭，手指扣着箭矢策马前行。
林子里传出一阵响动，似乎还有人在争论什么，紧接着又是几支箭矢射了过来，却被早有防备的荆州军斥候躲过或格挡开。这片树林并不如何茂密，而且现在已是深秋，树叶掉落了大半，哪儿有什么藏身之处？那几名曹军斥候见敌军骑兵不退反进，不由心下慌乱。
领头的曹军伍长见部下神色犹豫，也顾不得激励士气，大吼一声跃马而出。他能成为斥候中的伍长，总还是有几分本事，最主要的是他胆子很大，况且之前从未与荆州军交过手，对荆州军很有几分不服气。
然而他还未冲出树林，就在马蹄声中听到一声弓弦震动，紧接着一道黑影如同闪电般迅疾而至。这名伍长心知不妙，正要低头避让，却为时已晚，那支利箭破空而至，掠过伍长胯下战马的脖颈，狠狠地破开他胸口的皮甲，钻入了他的胸口。
这名伍长身体一僵，从马背上倒栽落地，扑在地上时，气流卷起了数片枯黄的落叶。其中一片飘飘荡荡地落下后，正落在他的额头上，而他的双眼犹自睁着，只是眼中已毫无光彩。
电光火石之间，曹军斥候的伍长便被荆州军斥候什长射杀，而分散包抄而来的荆州军斥候，也已纷纷杀入了林中。
经过一番短暂的战斗，剩余的几名曹军斥候或死或伤，而两名受伤的斥候，便成了荆州军斥候的俘虏。至此这支曹军斥候小队全军覆灭，无一漏网。
荆州军斥候什长稍一思忖，便让两名兄弟押着俘虏先行回转，自己则率领其他兄弟继续向许都方向探查。在他看来，消灭敌军的斥候小队，活捉两�