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就先代全家将士谢过大将军了！”
说着，马超便在马背上拱手对曹洪施礼。
“当不得！此某分内之事，马将军何必多礼。”曹洪假惺惺的问道：“成宜、马玩二将入城之后，这城外连营只怕就有了漏洞，不若本将派一支人马出城，与马将军所部一同防守如何？”
马超听了摇头道：“不必了。我军将士虽然略有折损，但防守城外营寨还是足用的。”
他知道曹洪不过是试探自己而已，真若是有心派出人马，何不干脆暂时调归自己指挥？不过即便曹洪真打算这么做，马超也不会同意的。毕竟不是自己的部下，指挥起来能否得心应手不说，其战力如何都无从得知，让他怎么能放心使用？
见马超拒绝，曹洪并不意外，微笑道：“既如此，城外的防守重任，便交于马将军了。有什么需要本将之处，尽管直言！本将能做到的，绝不推诿。若是实在做不到呢，也必将尽心竭力。”
马超实在不耐烦这种虚伪客套，敷衍了几句之后，便请曹洪回城，然后下令各部回营休息。待他回了中军大帐之后没多久，庞德和张横二人也进了大帐。
“将军，眼下该怎么办？”张横刚一落座，屁股还没挨到脚背上，就急匆匆的对马超问道。他这会儿心乱如麻，忐忑不安，简直有些六神无主了。
马超此时已平复了心情，闻言淡然说道：“原本怎么打算，现在继续照旧便是。”
“可是成宜、马玩二部入城之后，我军大营岂不是有了缺漏之处？”张横满面愁容的说道：“现在我军又无法补充人马，一时之间，如何将这几座大营填补得上？”
庞德从旁说道：“不过少了数千人马而已，何况我军未必都留守此间营寨，有些空着就空着。虚虚实实，或许会令荆州军疑惑也说不定。”
马超点头道：“是啊，听说荆州军霹雳车、神弩车等军械威力巨大，咱们若是在城外死守，恐怕很难与之相抗。”
“将军是说我军也移营往别处去？”张横听了顿时来了精神，直起身对马超问道。他现在几乎完全丧失了与荆州军对抗的信心，巴不得躲得越远越好。在张横看来，成宜和马玩二人领兵入城，才是愚不可及的行为。彼时若是荆州大军合围许都，成宜和马玩就只能死守到底了。
马超何尝不知张横现在的心思，他略一沉吟，对张横说道：“我军优势，在于骑兵来去如风，飘忽不定，若是在城外营寨固守，岂不是自缚手足？论战守之具，我军和曹军又如何能与荆州军相比？”
初步决定了己方的战守之策，马超思忖片刻后，还是派人将自己的想法告知了曹洪。
曹洪得知此事后，有些拿不定主意，便连忙向程昱问计。
“将军只管放心便是，马超绝不会以此为借口，领兵返回关中的。”程昱听了却不以为意，笑着对曹洪说道：“马超现在军械粮草皆需仰仗将军，除非他下决心造反，否则是不敢违抗军令的。更何况他毕竟年轻气盛，在荆州军手中吃了大亏，又怎会轻易甘心服输？”
有了程昱这番话，曹洪便放下心来。待他同意了马超所请之后，马超便立即下令麾下各部骑兵集中起来，由自己亲自率领，往许都东北数十里之地另立营寨。而许都城外的连环诸营，并未拆除，仍留庞德领五千步卒在营中驻守。
至于张横，在交出了麾下的步卒之后，领着数百骑兵与马超同行而去。
就在许都城内外因荆州军即将到来而紧张惊恐之时，刘琮已率领大军杀到了颍阴城下。
颍阴城内只有一千五百余曹军步骑，即便加上临时征发的新老士卒，以及城内外的民夫壮丁，总数也不过三千出头。而颍阴城墙也并不如何坚固，早些年黄巾之乱时曾被黄巾军攻破，毁掉了几段城墙。现在虽然已修补加固，但在数万装备精良，士气高昂的荆州军面前，就如同大海中的一叶扁舟，随时都可能被风浪掀翻。
此时已是九月中旬，天气一天冷过一天。秋风萧瑟，寒气逼人，城头上的曹军将士，见荆州军浩浩荡荡，仿佛没个尽头似的，不由相顾骇然。
驻守此城的守将年近四十，脸色蜡黄，仿佛大病初愈似的。他个头不高，左手缺了食指和中指，哪怕穿戴着整齐的甲胄，看上去也像是个征战多年的士卒，而不是将军。
昆阳和襄城守将先后向荆州军投降，却并没有让这名守将生出效仿之心。他为人刻板严肃，虽然明知不是荆州军的对手，却下定决心要坚守颍阴，誓与此城共存亡。
刘琮为了尽快攻到许都城下，之前还曾派了使者前来劝降。那使者并未被守将放入城中，而是在城下听着城头上的守将骂了个狗血淋头。当然这名守将所骂的是“乱臣贼子”刘琮，不但历数了刘琮这些年来的罪责，还诅咒其“不得好死”。
这些话那使者自然不敢复述，刘琮虽然不在乎，可他不希望这名颍阴守将成为许都曹军的效仿对象。
颍阴，必须在一天之内攻破！这是刘琮给各部将校所下的军令。
军令传至各部后，将士们士气反倒更加高涨。
荆州军的前锋抵达颍阴城外时，已是晌午时分。这部前锋乃是黄忠麾下轻骑营，见淮阴城头旌旗林立，戒备森严，便直接绕往颍阴东门，等待各部人马到来之后一起合围。
望着源源不断赶到城外的荆州军步骑，城头上的曹军将士大多心中绝望，面如死灰。
“这可怎么守啊？”一名曹军队率低声对身旁的什长嘀咕道：“也不知将军怎么想的，就凭咱们这点人马，还想守住城吗？”
什长愁眉苦脸的说道：“守不住也得守啊。谁叫咱们摊上这么个认死理的将军。现在想想，还是昆阳和襄城的兄弟们命大，说不定这城外，就有他们呢！”
“明知守不住，还要……”那队率眼角余光瞥见守将带着近卫从城楼***来，便连忙闭上嘴巴，用胳膊肘捅了捅什长的腰眼：“下来了，赶紧回去看着兄弟们，叫他们都别再议论了！被他听到，只怕脑袋不保！”
那什长听了连忙转身而去，心中暗自思忖，大伙都没有心思与敌接战，要不然就趁着荆州军攻上城头的时候投降算了。
然而他这个想法，却在荆州军霹雳车的进攻下破灭了。
当荆州军各部的炮车营抵达颍阴城下后，便立即开始卸下构件，进行组装，而炮车长则在斥候的保护下，往城下勘察地形，以便设置阵位。为了防备城内曹军突然杀出，黄忠派出麾下轻骑兵在城下游走警戒。
曹军守将见状，便立即下令部众暂时先退下城头，只留了少数机敏精干的士卒在城头上观察敌情。他是打算先保存实力，待荆州军登城之时再令部下到城头上防守。若是城墙被荆州军霹雳车攻破，则由其亲自率领与之巷战。
他这想法并没有错，只可惜双方实力差距太过悬殊。而颍阴城墙又不甚坚固，荆州军霹雳车向城头抛射石弹还不到一个时辰，就有一段城墙轰然垮塌，腾起的烟柱尘土升起很高，在阴沉沉的天色中，看着极为触目惊心。
仿佛受了这段城墙的影响，紧接着又有数段城墙相继倒塌，亲自在阵前指挥的刘琮见状，便下令霹雳车停止攻击。
接下来，就将是步卒强攻了。此时天色虽然已经有些暗，但还未到傍晚时分，刘琮有信心在一个时辰之内，便结束战斗！
☆、第一百五十九章 厮杀至今为何故
城墙崩塌对于城内的守军来说，打击是非常巨大的。更何况很多人本来就没有斗志，此时见赖以防守的城墙都倒塌数段，自然更为沮丧。
颍阴守将虽然早有预料，可是见敌军霹雳车如此凶残，还是忍不住眉头紧皱。他何尝不知部下中有些人并无战心，甚至早就做好了城破之后便向荆州军投降的打算？然而他又能怎么样呢？总不能因为怀疑部下有投敌之心，便将其抓起来斩首示众吧？那样的话恐怕还未等荆州军攻入城中，自己就得先和叛乱的部下打一场了。
随着荆州军霹雳车所抛射的石弹逐渐稀疏，这名守将心知，敌军步卒的进攻即将到来。他将最为忠心的数百亲信步骑都集中在一起，向垮塌最为严重的那处豁口冲去。
然而这名守将刚冲到废墟下方不远处，就见敌军已经冲到了豁口废墟顶端。他正要下令部众加速迎击，却听一阵弓弦震动声响起，急忙下意识的低头躲避。
密集的箭矢而至，这名守将的部下顿时被射倒数十人，而废墟上的荆州军步卒，也嘶吼着挥舞刀枪冲杀而下。
战斗持续的时间并不长，但却格外血腥残酷。曹军守将的战马被箭矢射中，使得他不得不下马步战。荆州军步卒很擅长这种狭窄地形下的作战，他们三五成群，彼此之间配合的非常默契。即便从单兵战力相比，属于郡县地方兵的曹军也大多不是敌军的对手。
这名颍川守将到底是死于何人之手，在战后还曾引起过一阵争论。不过他战死之后，城内的曹军便很快溃散，其中大部分投降，或是成了荆州军的战俘。
至于少数漏网之鱼，刘琮并不在意。入城之后刘琮召来数百曹军降卒，将其当即释放。他这么做的目的很明显，就是要借这些家在许都附近的士卒之口，宣荆州军战无不胜攻无不克之名。
攻破颍川之后，许都之前再无曹军所据守的城池。
对于普通的荆州军将士来说，这无疑非常令人振奋。由于颍阴城不大，所以各部人马多在城外安营扎寨，将士们一边忙碌着，一边兴奋的议论着即将到来的许都之战。
“这下看关中军还能往哪儿跑！”有人大声说道，看样子对关中联军怨念很深。
旁边一个身材高大的壮汉说道：“真若是打急了恐怕就要逃回关中去咯！”
“那也要看咱们大将军让不让他们回去。”之前那人对刘琮有着盲目的信任，骄傲的挺着胸膛说道：“只要咱们荆州军打到许都，还怕关中军能飞上天不成？”
另有一人笑道：“关中军也不是泥捏的，咱们要打许都，少不得还要先消灭关中军。否则有他们在，这许都恐怕也不好攻破咧。”
“哼，许都又怎么了？能有多难？”马上有人不服气的说道：“只要咱们的霹雳车一出，还怕打不下许都吗？”
那人放下肩上扛着的木桩，说道：“咱可不能大意啊，听说许都城内，也装了许多霹雳车，有的比咱们所用的还要大些。”
“你又如何得知？”虽然心中已信了几分，可总有人要打破砂锅问到底。
不过也不是所有人都在议论许都和关中军，这些人大多是从军已久的老兵，大多在荆州军中担任中下级军官。对他们来说，接下来的许都之战将怎么打，并不重要。重要的是打下许都之后的事情。
“大将军自执掌荆州以来，也有数年时间了吧？”一名百人将用手中的柴火棍拨动着篝火，看似无意的说道。
他身旁的都伯笑道：“也不是嘛？当初一起从南阳投军的时候，你和俺一样都是长枪兵。那时候老是觉得枪杆太长，不好使用。”
百人将眯着双眼，将手中的柴火棍丢入篝火之中，环视了一眼火堆周围的人，低声道：“咱们五十多个兄弟一起投军，现在却只剩下这十几个。你们说，咱们拼死厮杀，为的是甚？”
“以前是为了口吃的