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崇祯九年腊月二十九日，大年三十的前一天，本该是高高兴兴过新年的时候，可是李自成大军围城，从官员到百姓，都没了过年的心思。城外的大军早已溃散，城内的京营又不是流寇的对手，传说中的援兵迟迟未见——不管是广东来的琼海军还是辽东来的关宁军，直到现在都不见踪影——京城内人心惶惶，所有人都在盘算着在接下来的浩劫中如何自保。某些脑子灵活的人已经与城外连上了线，愿为内应，换取破城之后的人身安全甚至是荣华富贵。
从上午开始，大顺军陆续开始对德胜门、安定门，西直门和阜成门发动攻势，隆隆的炮声和震天的喊杀声响彻云霄，脆弱的城防在浩大的攻势下摇摇欲坠。为了守住城墙，许多太监都被发给兵刃上了城头，与稀稀落落的京营士兵和民勇一起抵抗攻城部队。
看似坚不可摧的京城城墙并不能阻挡几十万大顺军，守军的抵抗意志很快就消磨殆尽。傍晚时分，守彰义门的太监和百姓将城门打开了，西便门也跟着打开了，成千上万的大顺军整队进入外城，占领了各处十字路口和重要街道，其他外城诸门也都随着开了。申时刚过，北京外城彻底宣告失守，大顺军控制了整个外城，内城已是囊中之物。曹化淳带着腾骧四卫退到皇城之内，准备作最后的抵抗。
当晚，火光冲天而起，大顺军开始了接管京城的行动。武力的抵抗稀稀落落不成规模，大顺军的士兵们更多的是趁乱打劫，满足个人私欲。虽然进城前李自成也交代过，要严守军纪，不要伤害百姓，但是从陕北黄土地来的士兵们，进了京城这花花世界，如何忍耐得住？顿时，京城陷入了浩劫之中，豪宅被焚毁、钱财被掠夺、女眷被玷污，除了皇城之外，四九城变成了人间炼狱。
李自成在众星捧月的簇拥之下，志得意满地从德胜门入城。看到四处的火光，听到周围传来的惨叫声，李自成笑着说了一句：“咱们是要干大事的人，不要因为一时的贪欲，断送了自己的前程。派人四处传令，让他们停止劫掠。只要夺了江山，要啥有啥，还在乎眼前这点。”
第六百九十三章 大厦将倾
大顺军占领了外城，从内城城墙往外看去，目光所及，均是冲天而起的火光，把四九城照的通亮，呼喊声和惨叫声此起彼伏。负责提督守城诸事的王承恩已经无力回天，他只是下令关闭内城的正阳、崇文、宣武几个城门，严防死守，至于能抵挡多久，已经不是他能掌控的了。等安排完毕之后，天已经大亮了。
两天来王承恩日夜不得休息，昨夜城破，又通宵不曾合眼，也忙得没吃东西。他本来想去崇文门和宣武门等处巡视，但是头昏、疲惫，腹中饥饿，感到不能支持。于是他下了城墙，带着从人们骑马奔回家中。
王承恩的公馆在灯市大街附近的椿树胡同，公馆中有他的母亲、侄儿、侄媳，和一群男女奴仆。匆匆梳洗之后，向母亲磕了三个头，哽咽说道：
“儿此刻要进宫去，今生恐怕不能再在娘的面前尽孝了。但等局势稍定，您老人家带着一家人仍回天津居住，不必再留在北京城中。”
他母亲虽是年迈妇人，但也知道外边城破意味着什么，儿子身为皇帝身边贴身的太监，下场如何不言而喻。她浑身战栗，流着泪说：
“我的儿，你快进宫去吧。自古尽忠不能尽孝。家务事我有安排，你快走吧！”
王承恩立刻到大门外带着从人上马，进了东安门，直向东华门外的护城河桥头奔去。
紫禁城中一片萧索，偶尔几个太监和宫女匆匆而过，看见王承恩这个大太监，居然也没有几个人停下来请安。王承恩心中有事，也顾不上和这些人计较，匆匆进了乾清宫。
崇祯枯坐在殿中，双目布满血丝，似乎一夜未曾合眼。看见王承恩进来，双手发抖，问道：“伴伴，昨夜城外喧哗，究竟何故？是否守军哗变，闯逆攻城了吗？”
王承恩大惊失色，难道皇帝还不知道外城已经失守，内城岌岌可危？他迟疑着回答：“万岁爷，外城已经落入闯逆手中，李自成进城了”
崇祯面无血色，瘫坐在椅子上，喃喃道：“城破了？这么大的事，为什么没有人告知朕？”负责内城护卫的是曹化淳，可是居然没有将战况及时告知皇帝，究竟是疏忽还是故意，简直细思极恐。
王承恩出自曹化淳门下，有些话也不好说，只能保持沉默。
崇祯面若死灰道：“我大明三百年深仁厚泽，这些守城军民和内臣都受我大明养育之恩，为什么连外城失陷都不愿告知朕？咄咄怪事！咄咄怪事！”
他想到不久可能就要身殉社稷，全家惨死，祖宗江山亡在他的手中，不觉出了一身冷汗，连呼三声“苍天！”猛然在御案上捶了一拳，震得茶杯子跳了起来，溅湿了御案。随即他站了起来，在暖阁中狂乱走动，又连连说：
“我不应该是亡国之君！不应该是亡国之君！”
王承恩一惊，颤抖着劝道：
“万岁爷息怒。内城暂时无恙，有惊无险，只要将士上下一心，定可以等到援兵到来。请万岁爷宽心，珍重御体要紧！”
崇祯没有看他，也没有听见他的话，继续绕室乱走，极度悲愤地哽咽说道：
“苍天啊！朕即位以来，敬天法祖，勤政爱民，宵衣旰食，孜孜求治，不应该落到这个下场！苍天！苍天！你怎么不回答我啊！我不是荒淫之主，不是昏聩之君，也不是年老多病之人我正是年富力强的时候，只要我任用得人，严于罪己，惩前毖后，改弦更张，我可以使国家得到治理，使百姓能够安享太平。天呀，你为何不听我的祷告？不听我的控诉？不俯察我的困难？不给我一点慈悲？”他挥拳捶打着朱漆描金盘龙柱，放声痛哭，随即又以头碰到柱上，碰得咚咚响。
王承恩吓坏了，以为皇上要疯了，又以为他要触柱而死，扑通跪到他的脚边，牵住龙袍一角，哭着恳求：
“万岁爷，千万不要如此伤心！值此时候，千万不要损伤了龙体！”
经过以头碰柱，崇祯的狂乱心态稍微冷静，愤怒地问道
“王伴伴，我应该有今日之祸么？”他回避了“亡国”二字。
“皇上圣明，皆群臣误国之罪！”
“正是，朕没有错，都是群臣误国！”崇祯仿佛捞到了救命的稻草，给自己找到了一个理由，“朕要召见他们，逆贼已经杀到面前了，这些天杀的大臣，为国尽忠的时机来了，让他们出主意，看看如何退敌！”
王承恩吃了一惊，“万岁爷？”
“命人鸣钟，朕要召集文武百官，共同商议退敌之策！”
“铛，铛”午门的钟声响起，这是召唤百官上朝的信号。
崇祯双目赤红，苍白的脸上泛起病态的潮红，坐着几个太监抬的肩舆往金銮殿奔去。偌大的紫禁城此刻居然宛若死城，静寂的可怕，只有一行人沙沙的脚步声。
到了金銮殿，崇祯坐上了龙椅，等待文武百官的到来，王承恩就像平日上朝一样伺立一旁。
平日常朝，虽然不设卤簿，也不奏乐，但是在丹墀上有鸿胪寺官员和负责纠正朝仪的御史，还有一大批锦衣力士在丹墀旁肃立侍候。今日却不见鸿胪寺官员和御史的身影，出了殿外的十几个力士，就只有几个从乾清宫跟来的太监了，金銮殿中从来没有像这般朝仪失常，冷冷清清。
良久，不见一个人影前来，崇祯疑惑地问：“闯逆占据外城，百官府邸都在内城，并无乱兵阻挡，为何不见人前来？”
王承恩低下了头，不敢应答。
昨日曹化淳召唤他和几位身居要职的大太监去府中商议“要事”，据说锦衣卫指挥使骆养性也去了，他隐约能猜到与城破之后的事情有关，涉及背叛皇帝，他不忍心，却又不愿与曹化淳撕破脸，只能借故推脱。内臣如此，其余大臣估计也是聚集起来商议如何在接下来的改朝换代中谋取一席之地，自然不会有人来上朝了。可是这些事，他不敢也不忍心告诉崇祯。
枯坐了一个时辰，最后只有都察院左邻御史李邦华和兵部侍郎王家彦赶来，两人都是六十多岁的老臣，向来以刚正不阿著称。
看着两位须发皆白、走路都战战巍巍的老臣，崇祯与百官商议退敌之策的愿望落空了，长叹了一口气：“亡国之象，亡国之象啊！”
第六百九十四章 周皇后的秘密
崇祯召集群臣商议退敌之策的愿望落了空，来到金銮殿的只有两个地位并非显赫的老臣，平时倚重的股肱之臣一个也不见人影，崇祯就算再后知后觉，也能猜到这些重臣在做什么无非是等待内城攻破之后，如何向流贼卖个好价钱而已。对于他们而言，改朝换代无非是换个主子。
“朕非亡国之君，诸臣却是亡国之臣！”崇祯恨恨地说道。
这时，远远传来几声炮响，然后越来越密集，紧接着喧哗声也传了过来。
崇祯心里一紧，大喝道：“来人，去看看究竟何事？”他隐约猜到了几分，可是不敢面对。
王承恩亲自带了两个乾清宫的小太监出殿察看。过了一会儿，他神色慌张地回来了，跪下说：“万岁爷，流贼已经开始攻打内城了，刚才是贼人的红夷大炮在放炮……”
崇祯眼前一黑，差点从龙椅摔下来。“贼人居然逼迫如此之紧，昨日破了外城，今日就要攻入内城，赶尽杀绝……”
都察院左邻御史李邦华和兵部侍郎王家彦对视一眼，缓缓点了点头，然后双双跪下，齐声说：“陛下，恕臣死罪，臣有话要说……”
崇祯无力地摆摆手：“两位爱卿有话只管讲便是……”
王家彦朗声说：“流贼数十万大军兵临城下，内城就算勉力支撑，终究是守不住的，便是想逃，也是插翅难飞。国君死社稷，义之正也，臣垦请陛下：既然守不住、逃不掉，与其让流贼凌辱，有失国体，不如死在宫中，以全皇家名节……”
“你让朕自尽于宫中？”崇祯面如土色。
李邦华也拱手道：“臣附议。还请陛下三思。到时候陛下可在宫中准备干柴，慷慨赴火，以殉社稷，臣等望见宫中起火，知道皇殉国，即跟着举家，以报皇厚恩！”
崇祯绝望地将目光投向王承恩。王承恩也含泪点头：“万岁爷，恕奴婢死罪，这内城是守不住了，如今飞走路绝，断不能走出城门。与其以肉喂虎，不如死在宫中！”
听了王承恩的话，崇祯最后一丝侥幸也丧失了，求生的慢慢从身体里抽离，浑身摹然瘫软，颓然跌坐在龙椅，说不出一句话来。
炮声继续回荡在皇城空，不知道过了多久，崇祯慢慢清醒过来，发现李邦华和王家彦已经走了，只有王承恩还在身边。他长叹一口气，无奈地说：“李邦华和王家彦说得没错，国君死社稷，义之正也，朕决不再作他想，但恨除了李邦华和王家彦，群臣中无人从死耳！”
王承恩哽咽说：“奴婢愿意在地下服侍皇爷！”
崇祯定睛注视王承恩的饱含热泪的眼睛，点点头，心中一软，说：“此刻时辰尚早，你回家去见见家人，交代身后事吧。”
“奴婢昨日已经辞别了母亲。陛下殉社稷，奴婢殉主，义之正也，奴婢决�