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始终认为骑兵加三眼铳的组合就足以对付大部分对手了，那种啰嗦的长管鸟铳实在不适合关宁铁骑，用这玩意等于自废武功。而吴三桂在山东见识过琼州营的全火器化部队后，深受启发，坚持编练了一支火器部队，作为骑兵的重要补充。
他听完部下的禀报后，沉吟半响，说道：“不知对面是何人领兵，如果是平南侯本人，也算旧识，待我去会会他。”大敌当前，吴三桂自然不会傻到硬冲，而且琼海军的战斗力他比任何人都清楚。两家在山东也算有交情，加上后来的战马换火器的交易，彼此合作的还算愉快，如果能够摸清对方的打算并且顺利通过香河，是最好的结果。
为表示诚意，吴三桂没有带太多人，只是带了十几个心腹家丁来到琼海军阵中，大军留在原地待命。对方似乎也有默契，并没有表现出敌意，而是放他直接来到中军位置。
可是这支军队的主将并不是吴三桂的熟人，而是一个从未见过的将领，让他准备好的一肚子说辞不知从何说起。
苏粗腿挤出了一丝笑容：“琼海军第三军主将苏初图，见过平西伯。”虽然更习惯粗俗的本名，但在正式场合，苏粗腿还是使用将军赐的名字，尽管他自己叫起来也有些别扭。
吴三桂心中一凛，密旨中允诺给他加封右都督、平西伯，可是这事暂时没有公布，朝廷还在走流程，知道的人很少，这琼海军远在广东，又是如何知晓？
不过眼下不是纠结这个的时候，吴三桂问：“不知贵部挡在香河，有何用意？这第三军又是什么章程
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第六百九十一章 破城（一）
听了吴三桂的话，诸将很不甘心：“难道就这样被琼海军牵着鼻子走？咱们是来勤王的，可不是来看热闹的！”
吴三桂铁青着脸，没有再回答，只是死死盯着对面。他又何尝不想杀进京城去，击溃李自成，独取勤王保驾的滔天功劳，犹如当年杀入鞑子阵中救出父亲一样，再次上演“勇冠三军”的好戏？只是琼海军实力犹在自己之上，而且不惜冒着撕破脸的危险抢功劳，脸面都不要了，能奈其何？
苏粗腿才不管这位平西伯心中爽不爽，“劝退”对方后，他下令全军扎营，挡住关宁军西去的方向，反正京城方面不传来消息，他是不会撤兵的。
关宁军这边看到之后更不爽了，纷纷喊道：“将军，琼海军这是要扎营，和咱们耗上了，是可忍孰不可忍，跟他们打一场吧！”
吴三桂忍不住吼了一句：“打？谁说要打，就派你去做先锋，不冲破敌阵，提头来见！”
面对火器犀利无比的琼海军，做先锋的下场可想而知，听到这话，喊打喊杀的声音慢慢稀疏了。
有人建议：“如果不打，不如乘夜绕过琼海军阵营。他们以步兵为主，咱们大多是骑兵，只要绕过去了，他们想追都追不上。”
吴三桂板着脸说：“双方都是几万大军，要想彻底绕过对方，通州是去不了了，必须走武清或者平谷。但是不管是往西南走武清县，还是往西北走平谷县，都要多绕一两百里路，而且不如香河到通州的官道宽敞好走，白白耗费马力，到时候这伙人追上来，和流寇来个腹背夹击，又如何是好？”
“和流寇夹击咱们？”诸将倒吸了一口冷气，“不就是抢功劳吗，总不至于与流寇沆瀣一气吧？”
“谁知道呢？”吴三桂望着对面忙碌扎营的人群，冷冷说，“他们连皇城都敢围困，还有什么事做不出来的？”
京城外，李自成正带着诸人巡视西直门，为接下来的大举攻城做准备，他并不知道，“盟友”很给力，悄无声息地在几十里之外的香河县替他挡住了堪称劲敌的关宁军，让他可以安安心心对付崇祯。
李自成骑着自己的座驾乌龙驹，从德胜门一路来到西直门，驻马西望，但见夕阳街山，西山一带山势重叠，郁郁苍苍，心中暗想：“占了北京，江山就算定了！”
随即勒住马缰，停止前进。他一停止，他身后的队伍全停止了，而在前边的扈从亲军也立刻由随行的义子李双喜传令停止了。
刘宗敏、宋献策和郝摇旗等人见李自成停下，立即将丝缰一提，赶到他旁边，听候吩咐。
李自成面带踌躇满志的微笑，说道：“一年前，我们此时正在陕北，想方设法在洪承畴手下逃脱，那时还没料到如今能够来到北京！”
宋献策回答说：“可见顺王今日夺取明朝天下既是顺天应人，亦是水到渠成。”
李自成又说：“宗敏，这一路巡视过来，城墙之上守军稀稀落落，诺大的京城无人肯替崇祯守城，众心已散，破城后应行诸事，你可准备好了？如何先破外城，再破内城，进城后各营分驻何处，都得事先决定，免得临时纷扰。还有，如何逮捕明朝六品以上官员，严厉追赃，你也得准备好啊！”
刘宗敏拍着胸脯大声说道：“请顺王放心。额已经与宋军师准备好啦，明日先破外城，后日再破内城。几个月前我军已有许多细作进入外城，扮做各色江湖中人，小商小贩，小手艺的，钉盘子钉碗的，骨路锅的（注1），他们同城内的穷苦百姓多有暗中接头，同住在广宁门内的回回也有串连，原来已经说就，只等大军围城，住在广宁门内的穷人们就打开城门，放我们大军入城。先破外城，内城人人胆寒，守城的太监们也会献出城门。至于抓官追赃，这事交给额便是，请顺王放心。”
李自成点头，随即命诸人各回驻地休息。当回到驻地，大家行礼退出以后，李自成走到院里，向城上望了一阵，但见城头上灯光稀疏，不打一炮，也没有守军的吆喝声，只从几处传来孤孤单单的梆子声。他想着刘宗敏一切准备妥当，明日破城就在眼前，登极也在眼前，脸上露出笑容，在心中轻轻地说：
“大顺万世江山从此定了！”
第二日，刘宗敏早早起来，带着心腹部下来到德胜门外。大顺军推出早就准备好的十几门红夷大炮，对准了城墙——如非野战，红夷大炮的声势比山地炮要大得多，用来吓唬守军是一大利器。
“轰轰轰……”轰隆的炮声在德胜门外响起，沉重的炮弹虽然不能摧毁城墙，但是顷刻之间将使多处雉堞崩塌，将守军吓得不敢抬头。
一名将领双手捧着刘宗敏的一张文告，策马来到城下，用浓重的关中口音，一字一字地高声念道：
“大顺倡义提营首总将军刘谕：谨奉新顺王之令，晓谕城上军民与内臣。明朝气数已尽，尔等均我臣民。义师进入北京，定在今日午时。只听炮声一响，尔等速开城门。大军吊民代罪，纪律一向严明。入城之后，百业照旧，市井无惊；布新除旧，共享太平。倘敢闭门抗拒，不肯立即献城，定遭屠戮，以示严惩。切切此谕，务须凛遵！”
刘宗敏的这一通文告，由声音洪亮的将领重复宣读三遍，城头上鸦雀无声。城上也有红夷大炮，威力不亚于城下，可是不知守军出于何种心理，居然没有一门炮反击，任由城下将领宣读文告。
德胜门外发生的一切，经过层层传递，传到了乾清宫中。
崇祯知道没有援兵到来的话，城破只在旦夕，更加陷入绝望，在心中对自己说：
“朕终日兢兢业业，不敢懈怠朝政，苦撑了九年，竟落到今日下场！”
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注1：骨路锅的——专业补铁锅的手艺人。用焊接法补锅。在豫陕一带叫做骨路锅。宋时的江南一带也有这个词儿
第六百九十二章 破城（二）
崇祯不甘心坐以待毙，他强忍心中的恐慌，叫来王承恩。
“伴伴不是说城墙之上兵力不够、将士们缺衣少食吗？取纸笔来，朕要下旨，让勋戚和大臣捐银助饷。城内这么多百姓，只要给银子，发动十万丁壮守城定非难事。”
王承恩嘴张了张，欲言又止。
崇祯沉浸在自己的思路中，并没有看到王承恩的神情，继续说：“只要守住城门不失，只要三五天，吴三桂的援兵一定会到。哪怕是琼海军赶到，也比闯逆入城要好啊！”
王承恩勉强应答：“万岁爷说得没错。琼海军虽然跋扈，但总归是朝廷的人马，只要用官职爵位笼络便可。而且这几年来，琼海军不管是打流寇还是打鞑子，战无不胜攻无不克，只要大军一到，闯逆必定灰飞烟灭……”
崇祯听得心情好了一些。不管他对夏天南如何有成见，但是琼海军的战斗力毋庸置疑，可称大明第一强军，当年能生擒前任闯王高迎祥，击溃现任闯王李自成自然也不在话下。眼下大明到了危急存亡的时刻，与夏天南之间的种种恩怨暂时可以放一放了。
“伴伴说得没错，赶紧伺候朕亲笔拟旨。”
王承恩终于忍不住了，扑通一声跪下，带着哭腔说：“万岁爷，奴婢本不该给您添堵，可是有些话必须要说。”
崇祯有些愕然，伸手虚抬：“伴伴这是做什么？有话起身说。”
王承恩没有站起来，跪在地上说：“万岁爷心系江山社稷，节衣缩食，可是宫外却是另一番景象，勋戚大臣吃穿用度奢靡照旧，要从他们手中讨要银子，恐怕是空欢喜一场……”
“朕以身作则，这些人食君之禄，却阳奉阴违？为什么平日里你们一个个都瞒着朕？”崇祯脸色垮了下来，“朕不追究他们，现在作为弥补，捐些银子出来，总非难事吧？”
王承恩跪在地上，不敢接话。
崇祯铁青着脸：“拟旨，让所有勋戚、大臣按官阶品级捐银。城破在即，覆巢之下、焉有完卵！朕就不信他们不懂这个道理……”
一批批太监手捧圣旨出了宫门，来往于皇亲国戚、朝廷大臣的府邸。可是，捐银助饷的号召，并没有得到这些人的认可，一天下来，居然连一千两银子都没凑够。有些大臣为了展示自己的清贫，拿出家里的锅碗瓢盆到大街上摆摊叫卖，还有人在宅邸外张贴告示，出让宅邸。
听到太监回报的崇祯很无奈，他命人找到国丈嘉定伯周奎，希望老丈人带个头，以身作则。
周府，面对传旨的太监，周奎一把鼻涕一把泪：“请转告皇上，老臣哪来这么多银子？若要再逼，老臣就只有死给皇上看了。”
太监无奈地劝说：“万岁爷吩咐了，嘉定伯若是不捐银，就打断奴婢的腿，然后再换人前来……”
周奎心中暗骂，堂堂皇帝，居然用这种手段对付自己的老丈人。他一边抽泣一边试探：“皇上说要老臣捐多少？”
“万岁爷说了，凡捐三万两为上等。国丈要做表率，最好能捐十万两……”
周奎顿时炸了，蹦得老高，叫嚷道：“十万？杀了我也拿不出。家中最多能凑一万两，要么拿去，要么我现在就上吊！”
这样的闹剧在各处官员府邸中上演，折腾了几天，富得流油的嘉定伯周奎在女儿周皇后的暗中资助下最终捐了一万三千两。御马监的曹化淳捐了一千两，兵部尚书杨嗣昌捐了二千两，内阁的诸位大学士捐银数目从五百两到三百两不等，倒是温体仁表现不错，捐了三千两。最终，这场捐银助饷得到的款项为二十万两左右，相对于预定的目标，实在是杯水车薪。崇祯想招纳十万丁壮守城的愿望，自然也落空了。
崇祯九年腊月�