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“将军，1000吨级的战舰已经建成，只要配备合适的舰炮，随时可以投入战斗。”
夏天南精神一振，开战在即，这两艘建了一年多的战舰终于可以下水了，福建之战又多了一枚重重的筹码。
“走，去看看。”
船坞旁，夏天南抬头仰望着巍峨的船体，喃南道：“我了个去，排水量比武毅级大了一倍，为什么感觉比三艘武毅级还庞大呢？”
查尔斯介绍道：“虽然排水量只大了一倍，可是舱室多了两倍，炮甲板由单层变为两层，使用的桅杆和风帆的数量也成倍增加，所以看上去体积大了两倍还不止。”
眼前的战舰足有四层楼高，如果算上桅杆的高度，将近八层楼，在木质舰船的年代，算得上庞然大物了。
夏天南赞叹不已地环绕船坞走了一圈，很是为自家船厂能造出这样的巨舰而自豪。观察的过程中，他发现船身吃水线以下包裹了黄铜色的一层金属，好奇地问：“这是铜吗？”
“对，这是铜皮。”
“包裹一层铜皮有什么用，防弹吗？”
查尔斯笑道：“这样的一层铜皮并不能有效地抵御18磅以上的炮弹，它的主要作用是防腐。”
“防腐？”夏天南睁大了眼睛。
“对。一般的船身是用焦油作为防腐剂，焦油是松类干溜取出的树脂，有防腐、隔水、隔潮、迅速干燥、耐高温和附着力强等效果，作为防腐剂，它一般涂在船体木板之接缝与樯索上。500吨以下的战舰，使用焦油绰绰有余，可是1000吨以上的战舰，加上一层铜皮是皇家船厂通行的做法，除了防止腐蚀以外，还可以提高航速和性能。”
虽然不太懂其中的原理，但是夏天南猜测航速的提高和金属本身的摩擦系数有关。他没有过多关注这个问题，而是把精力集中在了侧面的两排密集的炮窗上，兴奋地问：“查尔斯，你能告诉我这种级别的战舰有多少炮位吗？”
查尔斯骄傲地说：“得益于林的建议，新的船体设计可以比同时期欧洲的同级别战舰容纳更多的舰炮，除去船头船尾的追击炮、回旋炮之类的小炮，两侧一共可以装下44门舰炮。”
“44门？如果我没记错的话，武毅级的炮位是28门，那么火力将近提高了一倍？”
“您说的没错，将军。这样的船即使放到欧洲，都是顶尖级的，更不用说在远东了，对于仍然使用冷兵器的海盗而言，这样一艘船的火力超过了海盗一支舰队的总和。”
夏天南听得心花怒放，重炮巨舰，就是争霸海洋的不二法宝啊！
不过他随即就想起了仍然只闻其声不见其物的轰击炮，遗憾地摇摇头：“要是老林能有好消息带给我就好了。”
查尔斯问：“您说的是林提起过的32磅以上的重炮？我也很期待它的出现，只有这样的重炮才能配得上这样伟大的战舰。我听说他的实验已经接近尾声了，只是需要提炼出一套稳定的数据和方法，以便让以后的铸造过程按图索骥。要不我们一起去看看？”
夏天南抱着期待的心情跟随查尔斯来到兵工厂。林伟业看到他们的到来丝毫不意外，笑呵呵地问：“是不是来催货的？放心，样炮已经铸出了两门，初步测试没有问题，现在就等放在战舰上进一步测试了，只要不出现明显的裂纹，就说明成功了。”
夏天南又惊又喜，忍不住埋怨道：“好你个老林，家伙都造出来了，怎么不告诉我，害得我一直挂念，吃不香睡不好的。”
林伟业正色道：“我这是本着科学、认真、务实的态度嘛。两门样炮虽然铸好了，可那是在废了七八门炮管的基础上才做出来的，废品率高达80％，这可不是我想要的。必须测试出最准确的数据，让长达数十个小时的水冷过程的每个步骤精确到分钟，把良品率提高到70％以上，才算真正的成功，这时我才会向你汇报。”
夏天南肃然起敬，这样扎实的工作态度不由得不让人敬佩。
“你辛苦了。愿以为照搬别人的劳动成果不算难事，没想到这么复杂。”
林伟业叹道：“就像我懂得玻璃的烧制，却做不出平板玻璃和望远镜一样，只知道原理是不够的，这可比铸造12磅山地榴弹炮之类的小炮难多了。不过踩在别人的肩膀上终究还是省事的多，罗德曼测试出一套科学有效的方法整整花费了十年——虽然其中好几次因为资金短缺导致实验中断，浪费了太多时间——我能够在不到半年的时间里做成，还算是非常幸运了。”
夏天南试探着问：“那么这两门炮可以搬到船上测试吗？两艘千吨战舰什么时候可以正式配备轰击炮？”
林伟业回答：“样炮的测试随时可以进行，正式列装也不是大问题。第一次在船上使用这样的爆炸弹，炮手和指挥官都需要一个适应和磨合的过程，每艘千吨级战舰暂时先配备4门炮吧，等到铸造技术成熟、官兵们也适应了，就可以适当增加轰击炮的比例。以现在的条件，多了造不出，七八门炮还是拿得出。”
夏天南喜道：“这样我就放心了。”
第二日，两门样炮被搬到“临高”号上进行实弹发射，测试效果。林伟业作为技术总负责人，再三叮嘱指挥测试的威廉等人：“一定记得安全操作要领，爆炸弹不比实心弹和霰弹，操作失误会让整条船都报销的。”
威廉是正牌海军出身，不用林伟业叮嘱，也知道尚不成熟的爆炸弹对于舰船本身的安全隐患，发射之前如临大敌，还拒绝了夏天南等人上船近距离观察的要求。
“将军，作为这支军队的领袖，您可不能冒这个险，还是在岸边呆着安全些。”
第五百零三章 东亚最强战舰
在威廉和林伟业的再三要求下，夏天南只好放弃了上船近距离观察的打算，带着琼州营的高层人员在岸边伫立，等待实弹演练的开始。
这次实弹演练是在静止状态下进行的，靶船是从刘香残部缴获的一艘中号福船，因为破损较为严重，虽然勉强从热兰遮港口拖了回来，但是已经没有修复再利用的价值，正好用来试试爆炸弹的威力。
炮击的距离经过反复考虑，最后选择了3oo米的距离。这个距离，出了郑家装备的“山寨版卡隆炮”1oo米左右的有效射程，而且能够保证还算不错的命中率。
威廉一声令下，命令从露天甲板上层层传递到了下面的炮甲板，炮长得到命令后下达了射击的指令。人数多达1o人的炮組开始了忙碌的射操作，两个人抬起沉重的球形爆炸弹轻轻放入炮膛内，插着木质锥形信管的那一端朝炮口方向，避免过早被火药点燃信管这种重型爆炸弹和相对小巧的山地炮射的榴弹并没有本质的不同，都是在信管相反的那一端装着碟状的木质弹托，起到缓冲膛压和稳定飞行轨迹的效果，弹托的底部则是定装药包，避免了繁琐的称量射用火药的步骤。
一名经验丰富的炮手站在炮身的左边，从火门的孔洞刺破定装药包，塞入木管固定的导火索，然后点燃。被点燃的导火索像一条冒着火花的蛇，扭动着往炮膛里钻了进去。
与此同时，岸上的夏天南放下单筒望远镜，有些不解地问身旁的林伟业：“我看威廉的命令已经下了，传令兵的旗子也示意了，怎么还不见炮响？”
“稍安勿躁。”林伟业解释道，“这炮不比一两个人就能操作的12磅山地炮，需要1o人左右来操作，步骤和射用的时间要多一些。你要知道，这是英制8英寸、公制2o3毫米口径的巨炮，爆炸弹的重量就有59磅，公制52斤的炮弹快赶上一个成年人的重量了，光搬动炮弹放入炮管、而且要避免因为剧烈碰撞引意外，就不是件容易的事，更别说射之后的复位了炮身净重就有3吨半，差不多两辆越野车的重量，你想象一下你抬动霸道或者6巡这样的车需要多大的力气……”
夏天南瞠目结舌，这炮的尺寸和重量完全乎了他的想象。
就在这时，“轰”的一声，“临高”号上传来了震耳欲聋的炮声，伴随着耀眼的火焰，一枚硕大的球形炮弹如流星一般准确砸中了靶船。
在船上、岸上众人屏声静气的注视中，炮弹像刀切豆腐一般，轻而易举砸碎了船体侧面的木板，钻进了船体内部。
一秒钟之后，“嘭”的一声闷响，炮弹在船体内部爆炸，巨大的气浪掀开了看似坚硬的甲板和船体，碎木、桌椅、兵刃等各种杂七杂八的物件被抛到了半空。甲板塌陷后，高高的桅杆失去支撑后缓缓倒下，沉重的硬帆重重地砸落在海面，激起冲天的浪花。整艘船像是被从中撕开的玩偶，脆弱不堪，似乎随时会解体。
所有人都被这一炮的威力惊呆了。要想让一艘中号福船丧失战斗力，以往需要冒着被登船跳帮的危险，近距离射十几二十3o斤实心弹才能达到这种效果，现在只要一炮就能实现。反差太大，让大家都不敢相信这一切都是真实的。
夏天南喃喃道：“老林，这算是开挂作弊吧？我都有些同情郑芝龙了，这玩意一出，郑家还怎么玩啊？”
林伟业眼见试射成功，手舞足蹈地庆祝起来。听见夏天南的话，嘿嘿笑道：“19世纪的家伙弄到17世纪来，是有些欺负人，郑芝龙只能抱怨运气不好，碰上了我们。要知道，即便是在19世纪，线膛炮出现之前，轰击炮都是改变海战游戏规则的终极武器，何况是滑膛炮都不成熟的17世纪？”
一旁的慕容龙城忍不住问：“有这等利器，是不是两三条大船，载上十几二十门这样的炮，就能轻松灭了郑芝龙？还需要像红毛那样打生打死吗？”
“非也非也。”林伟业摇了摇右手食指，“第一，这种炮铸造不易，产量上不去第二，爆炸弹始终是把双刃剑，能毁灭对手的同时，也有毁灭自己的风险第三，将近7ooo斤的炮，其重量和射时产生的后座力，只能装备在1ooo吨级以上的战舰上，而这种昂贵的战舰不可能造很多。所以，这炮再好，也只能作为最后一锤定音的王牌使用，不能像卡隆炮那样使用。”
夏天南若有所思：“我明白了，这大船搭配轰击炮，就是风帆时代的航母、海上的核武器，威力巨大，但是没法像大白菜一样可劲造？”
林伟业点点头，“差不多这意思。”
慕容龙城虽然不知道所谓航母、核武器是何物，但是这炮的威力是亲眼目睹的，不由得感叹道：“即便只有一两条这样的大船，巨炮只有寥寥数门，仍然是让人闻风丧胆的大杀器。”
岸上的人被震撼了，“临高”号上的威廉更是兴奋地跳了起来，这样威力巨大的大炮居然为己所用，还有什么比这让一名舰队指挥官更爽的事吗？
半个月后，2艘各装备了4门轰击炮和12门24磅炮、18门12磅炮、2o门32磅卡隆炮的1ooo吨级战舰正式下水，整个亚洲海域最强大的战舰诞生了。
船头，林伟业对志得意满的夏天南说：“给咱们的东亚第一舰取个名吧？”
夏天南乐呵呵地回答：“早在这船开建的时候，名字和分类就已经想好了。5oo吨和28o吨的战舰分别用了明朝最善战的两个将军的谥号，这1ooo吨级别，就用本朝武功卓著的皇帝年号永乐。至于船号嘛，第一艘叫山东号，第二艘叫广东号！”
第五百零四章 远征倒计时
林伟业笑道：“我还以为你会取名‘辽宁’号呢？