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郑芝龙忍不住赞了一声好：“夏将军见识广博，分析丝丝入扣，本官不服不行。这么说来，荷兰人注定是我的对手，没有缓和的余地了？”
“正是如此。以郑将军之见，刘香与荷兰人联手，你的胜算有多大？”
郑芝龙踌躇起来，刘香的人马加上荷兰人的船炮，很难说有多大的胜算，如果朝廷鼎力支持，估计也是五五开。但他不愿在夏天南面前示弱，说道：“刘香属下都是乌合之众，荷兰人战船很少，郑某何惧之有？”不知不觉间，他又用上了江湖口吻。
“呵呵。”夏天南看出了他的虚张声势，“光一个刘香，自然不是郑将军的对手，可是荷兰人可不是省油的灯，他们的战船在欧洲都是顶尖的，只是苦于数量太少，才选择韬光养晦。一旦他们联手，刘香出船出人，荷兰人提供大炮，甚至直接参战，恐怕没有郑将军说的这般轻松吧？”
郑芝龙眉头皱了起来，其实他也担心双方联手，若是单个海上势力，他不怕任何人——包括琼州营在内。
“据我所知，荷兰人很快就要派一个新长官来到大员，带来了新的战船，其使命就是摧毁大明沿海的力量，让朝廷答应从此中断与所有西方国家的贸易，只与荷兰人贸易，并且开放贸易港口——大明与荷兰人的战争很快就会到来。”夏天南适时再抛出一枚重磅炸弹。这个也不是他虚构的，历史上确有其事。
如果历史不发生改变，荷兰东印度公司于1633年，也就是明年，会派出汉斯·普特曼斯出任台湾长官，率领十多艘主力战舰发动了对中国沿海的攻击，企图迫使明政府答应他们的要求——而替明王朝出战的正是郑芝龙本人。
正如他所料，郑芝龙不淡定了：“此话当真？”
如果真如荷兰人所愿，那么首当其冲的就是郑家。郑芝龙费尽九牛二虎之力，消灭了福建沿海大部分势力，迫使对日贸易的重心从月港转移到中左所，一旦对荷兰人放开贸易港口，那么中左所就会被打回原形，他之前的努力也就白费。更重要的是，中断与葡萄牙、西班牙等国的贸易，只与荷兰人贸易，就意味着对日贸易的霸主从他郑芝龙变成了荷兰人，这片海上就是荷兰人说了算，这是他绝对无法容忍的。
郑芝龙站了起来，来回踱步。不管夏天南的消息是真是假，以他对荷兰人的了解，这种可能性很大，势必要采取行动，未雨绸缪，以应对即将到来的战争。
第三百七十二章 下马威
郑芝龙决定打开天窗说亮话，既然开战无法避免，有了这种炮，自己的胜算就会大上几分。
“夏将军，郑某也不和你绕圈子了，你把那种大炮卖给我，价钱任你开。我若是打赢了荷兰人和刘香，对你只有好处。若是我败了，将来你想染指日本的贸易，刘香和荷兰人可没有我好说话。”
兜了一圈，终于切入正题了。夏天南打起精神，说道：“大家同朝为官，能够助一臂之力的话，本官自然不会推辞。不过，除了炮，我还有个提议，不如我们结盟一起对付刘香和荷兰人。”
“结盟？”这个提议大大出乎郑芝龙的意料。他才不会认为夏天南是出于义气主动帮忙，必定有所图，可是他能从中得到多大好处呢？若他和夏天南易地而处，躲在广东坐山观虎斗似乎是更好的选择。等福建这边打生打死分出了胜负，再下注也不迟。
“结盟的话，对我有什么好处？夏将军又想得到什么好处，不妨直言。”事关重大，郑芝龙可不会轻易答应，他想摸摸对方的底。
“对郑将军而言，好处就是得一助力。我虽然船少，但是自问火炮精良不下荷兰人，刘香有荷兰人相助，我也能帮郑将军补上这块短板。对我的好处也显而易见，我也想去日本做买卖赚点银子，福建这边是必经之路，比起三方势力打成一锅粥，自然是郑将军一人掌控局面对我有利，我的船队就能安安稳稳通过。”
郑芝龙闭上眼睛，细细想了一番。夏天南的话听起来很合理，找不到明显的破绽。不过答应了和对方结盟，整个对日贸易势必会被对方插上一脚，这个恐怕才是对方的真正目的。这桩送上门的交易，是做，还是不做？
一旁的郑芝虎有点急了，他压根不相信这个看起来斯斯文文的广东参将有什么资格和大哥谈结盟，或许对方在陆上有两把刷子，但是在海上，郑家才是老大，现在的局面都是郑氏兄弟一刀一枪杀出来的，凭什么让外人插进来分一杯羹？没有对方的大炮，他也坚信能够打败刘香甚至荷兰人。
不过大哥没表态，他不好直接反驳对方，便从侧面敲打：“听说夏将军的炮不错，打跑了刘香手下的掌柜，还是以一敌五。不知道换成咱们郑家的船，能不能以多打少啊？”
郑芝龙睁开眼，喝道：“二弟不可无礼！”
夏天南笑道：“这位是郑二爷吧？不妨事的，耳听为虚眼见为实，郑二爷有此疑问，也是情理之中。要不，请郑将军移步码头，咱们来个实战演练，看看这炮的效果究竟如何？”
郑芝虎大声说道：“这个使得。是骡子是马，拉出来遛遛。”
“二弟！”郑芝龙怒声喝止，他对夏天南说道，“我二弟是个粗人，夏将军莫怪。”其实郑芝虎的提议很合他心意，但是这话不好由他来说，由郑芝虎说正好。
“无妨，就算郑二爷不提，我也正有此意，不管是卖炮还是结盟，我总得亮出真家伙让郑将军看看，口说无凭嘛。”夏天南又何尝不知这兄弟二人一个唱红脸一个唱白脸，不过用卡隆炮震慑一下他们也好，对谈判有好处，以“打”促谈嘛。
两方人一并来到码头，各自安排下去。既然是演示，自然不能用真人当炮灰，郑家派出十艘两百料的船，比武襄级略小一些，团团围住对方，甲板上竖起几十块成人大小的木板，下端用铁钉固定。夏天南这边由慕容龙城率领三艘武襄级巡逻舰，两边的炮位全部就位，瞄准了对方。
两家商议好，模拟十艘船围住三艘武襄级准备靠近跳帮，而武襄级在半柱香的时间内反击，如果不能大量杀伤甲板上的水手或者击沉对方，那么就算输。按照海战的实际，两百米不到的距离，半柱香的时间足够靠近并跳帮，一旦跳帮成功，就意味着战斗宣告结束——这种水手很少的炮舰是无法应对高强度的白刃战的，而郑家的水手都是身经百战的积年海匪，以多打少就是一面倒的屠杀。
郑芝虎亲手摆上一炷香，不怀好意地问道：“用不用换根长一点的香？”
夏天南微笑着回应：“感谢郑二爷好意，想必是用不着了。”
郑芝虎冷笑一声，不再言语。在他看来，刘香的手下太无能，才会造成五打一都会输的结果。这姓夏的火炮再厉害，能厉害过荷兰人吗？荷兰人凭借船坚炮利曾经不可一世，还不是乖乖躲在大员岛不敢出来。
码头上一声令炮响起，郑芝虎点燃了香，海上的演练开始了。
三艘武襄级两侧各6门32磅卡隆炮，早已准备就绪，为了尽快杀伤对方“水手”，全部用的霰弹——用实心弹很难保证短时间击沉对方，只要有一半的船靠近，就算输了。
从琼州营海军建立开始，第一次火力全开，实施两侧齐射，这种射击方式其实对船体结构是有害的，两侧的后座力无法化解，造成的后果就是船体承受过大的压力，轻者产生裂缝，重者龙骨和肋条断裂。不过为了大局，这些也就顾不上了。
旗舰一声令下，“轰轰轰……”连绵不绝的炮声响起，三艘舰船的两侧冒出了橘红色的火焰，朝周围倾泻着炙热的炮弹。
三十多门炮一齐开火的场面还是相当壮观的，船舷处火焰喷射，炮声震天，浓烟滚滚，密密麻麻的弹丸带着“呜呜”的啸声飞向周围的郑家船只，一阵金属豪雨扫过甲板，那些人形木板随着“噼噼啪啪”一阵响声，几乎被一扫而空，有些被弹丸撕裂成碎片，有些被冲击力推入了海中。有一艘船的桅杆不幸被数枚弹丸同时击中，不堪重负，“喀拉拉”倒了下来，沉重的船帆浸入海水中，船体被压的严重侧倾，眼看就要翻船。
第三百七十三章 郑芝龙的抉择
郑家兄弟看的目瞪口呆，这种炮居然有这么大的威力，别说自家那些碗口铳、发熕了，就算荷兰人的红夷炮也不见得有这般厉害啊。
他们并不明白，火炮的口径与威力一般成正比，32磅卡隆炮与荷兰人18磅、12磅的蛇炮和半蛇炮相比，除了射程不及之外，威力几乎是其两倍以上，一枚32磅实心弹比两枚18磅实心弹的破坏力更大，就算霰弹的弹丸数量也要多的多。
一轮齐射下来，“水手”被消灭大半，郑家兄弟本以为这就算结束了，郑芝虎都开始想怎么找台阶下了。没想到紧接着第二轮炮击又开始了。
“轰轰轰”，炮声隆隆，第二轮仍然是霰弹，彻底扫清了甲板上残余的“水手”，待硝烟散去，甲板已经空空如也。郑芝虎张大了嘴，足以塞进一个鸡蛋——如果甲板都是活人，这两轮炮击下来，三艘船就能扫清十艘船上的人马，四五百人连对方的毛都没碰到就这么没了。
郑芝龙握紧了拳头，虽然从珠江口之战知道了这种炮，但是亲眼所见仍然让他非常震撼。对于人海跳帮战术而言，这种炮简直是天生的克星，再生猛的勇士也是血肉之躯，又如何抵挡这暴雨一般的霰弹？
就连夏天南这方的人都以为演练结束了，准备借演炮之威与郑芝龙好好谈谈了。这时轰隆隆的炮声又响了起来，第三轮炮击又开始了。夏天南等人懵了，郑家兄弟更是傻了眼：这样的开炮速度，素以炮利著称的荷兰人都无法相比。
与前两轮不同，这次换上了实心弹，近30斤的铁球劈头盖脸砸过去，巨大的动能洞穿船体，露出硕大的窟窿，海水开始灌入，船身慢慢倾斜下沉，已经风雨飘摇的十艘船如同小孩子脆弱的玩具，几乎都要散架了，眼看着多半船只都要沉了。
夏天南颇为意外，演练而已，点到为止就行了，这么往死里打，搞的和真的打仗一样。他担心郑芝龙恼羞成怒，故意大声说道：“这个慕容真是不懂事，这是要干嘛？等他下来得好好教训教训一番。”嘴里这么说着，眼角的余光却偷偷地去观察郑芝龙等人，却发现从郑芝龙到他几个亲兄弟和堂兄弟，无一例外张大着嘴，目瞪口呆看着前方，一点也没有气恼的样子。
郑芝龙平素都讲究喜怒不形于色，不仅在下属面前如此，面对亲兄弟都是一样，以保持当家人的威严。不过三轮炮击下来，他再也无法控制自己的震惊，张大了嘴巴，心中只有一个念头：我要得到这种炮，不管付出任何代价！有了这样的火炮，郑家船队如虎添翼，剿灭刘香打败荷兰人不在话下，整个大明海疆将唯我独尊！
第三轮炮击也结束了，众人都沉默地地盯着海面，生怕还有第四轮。
这时慕容龙城手下的黑人水手席尔瓦钻出船舱，跑到船尾挥舞着一面小旗。这是事先约定的信号，表示炮击结束，岸上的所有人都松了一口气。再打下去，郑家