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白晓儿端来一碗汤药。
“婶儿，是不是很疼？”
她心疼地眼圈都红了。
对她而言，黄湘玉既像姐姐又像娘亲，在她心里，和白蕊儿和柳氏却是一样的。
黄湘玉扯出一个笑容：“养几天就好了。我又不是小闺女了，没那么娇贵。”
“婶儿快趁热把药喝了，林小哥说今天晚上是关键，就怕会发热呢。”
黄湘玉变色微变，却是由着白晓儿一勺一勺地把药喂完。
白晓儿给她擦了擦嘴角：“今天多亏了林小哥，等婶儿好了咱得好生谢谢人家。”
“这是应当的。不过今儿你都瞧见了，林致远有这等本事怕是会惹来麻烦。以前就有村里人说他那死去的娘亲是透逃的犯官家眷……”
黄湘玉闭了下眼：“而且我觉着……林致远十有八九是不是那林大成亲生的。林致远那种腌臜人，生不出这样的孩子来……”
黄湘玉说的有理有据，白晓儿不得不信。
黄湘玉见白晓儿表情，叹息：“晓儿……你听婶儿的劝，从今往后远着他些，你们俩不会有结果的……”
“婶儿说什么呢，并不是你想的那样。”
白晓儿嘴一抽，惊得差点摔了碗。
这说的都是哪跟哪儿啊。
黄湘玉却是一副过来人的表情：“婶儿也年轻过，早瞧出来他对你的心思，只是你还小，婶儿怕说了适得其反，就没点破。你自己好好思量思量。”
白晓儿有些无语，掩上门去了厨房，把个碗泡在水里，用抹布洗了一遍又一遍。
婶儿净乱说。
林致远他怎么会对自己有这种心思呢？
一直以来，白晓儿总有总感觉。
感觉林致远虽然住在村里，但是却和村里人有一层天然的隔膜。
当然，这个村里人也包括自己。
所以她也不会让自己往哪方面去想。
再说她还小呢，她现在要做的是赚好多好多的银子，买房置地，呼奴唤婢，让全家人跟着她过上富裕的生活。
男人么……
如今还不在她的考虑范围内呢。
且说今天夜里，白晓儿这边事情平息了，周氏那头却炸开了锅。
周氏下晌躲在街角，亲眼见白晓儿被人拿去衙门，料定此事必成。
做贼心虚下，回家她便锁了门，所以不知白晓儿她们早已无罪释放，而那真凶已被找出。
当衙门的人提着灯笼来找她，周氏唬得差点尿了裤子。
汪如笙见到这么些衙役，以为衙门找错人了，差点和他们起了冲突。
周氏怕坏了儿子前程，最后老老实实地跟着他们去了。
汪如笙见事情不妙，立刻去找舅舅周扶林。
周氏来到大堂，见朱老五果然也被找了来，当下面色大变，跪在地上险些起不来。
朱老五瞧周氏一眼，别过头去，装作不认识她一般。
“周氏，你可认得此人？”陈大人指着朱老五问她。
周氏即便再傻，也知道此刻该怎么讲，便壮着胆子道：“不认识，民妇从未见过此人。”
“可今天有人说，前两日在朱家湾见你打听过朱老五的住所。”陈大人盯着她道。
周氏突然急中生智：“大人，我是打听过，但我后来没去找他。我本打算给我考学的儿子弄来京师书院的模考习题，后被我弟弟呵斥了，此事便不了了之。”
周氏这话说得高明，既煞有其事，又攀扯上了弟弟周扶林。
陈大人敬重读书人，不好直接找周举人问，便打算还先从朱老五处着手。
没想审了一轮，朱老五只说自己并未借钱给那冯三才，其余的一概不认，陈大人问他是否认得周氏，朱老五头摇得像拨浪鼓。
最后鉴定结果出来，欠条上冯三才的手印是真的，朱老五的手印却是假的。
朱老五当下喊冤，把个陈大人气得够呛，却不能将他如何，只得先将他放了，回头再想法子。
周氏当然也跟着一块儿放了。
周氏出了衙门，发现衣裳已经湿透，夜里的风一吹，凉得她打了几个摆子。
转过街角，一张白面馒头般的脸映着白惨惨的月光，骤然出现在她跟前，吓她一跳。
“可吓死我了，原来是你。”
周氏甫一回神，劈头就问：“你们到底怎么办事的？失了手不说还险些攀扯到我，那五十两银子难道白拿的？”
☆、第三十七章 白晓儿做奶油
朱老五想起那欠条神不知鬼不觉从自己柜子里飞了，面色亦阴沉：“那白晓儿究竟什么来头，竟能请动安夫人替她出面？”
自然而然，他将有人搅局的源头归结到安夫人身上。
周氏一头雾水：“她不过一个乡下丫头，能有啥来头，安夫人又是谁？”
朱老五鄙夷地看着她：“连安夫人你都不知，那可是当今翰林院大学士安佑棠的夫人，知县陈燃都得捧着她。要不是她横插一杠事情早就成了，我朱老五做事向来天衣无缝。”
“甭说大话，快说如今该怎么办吧，那冯三才已经下狱，迟早会把咱们供出来的。”周氏焦躁道。
“这事用不着你操心。”
朱老五大手一挥：“你再拿一百两银子来，我将事情替你结了。”
“一百两？”
周氏声音蓦地拔高：“先前已经给了你五十两，我哪里还拿得出那些钱？不是说好的五十两办妥吗？”
朱老五眼睛眯起，目光中闪过狠戾：“这回为着你的事险些把我自个折进去。给不给瞧着办吧，大不了鱼死网破，我找个替死鬼进去坐牢，哼，可你弟弟和你儿子的前程可就没了。你且好好想想。”
周氏失魂落魄地回到西京胡同的家，脑子里全是朱老五方才的话。
此时家里的油灯都点上了。
除了汪如笙，还坐着一脸寒霜的周扶林。
周氏自弟弟读书起，心里就有些怵他。此刻更是心虚得不敢抬头。
周扶林猜到不好，忙问到底发生何事。
周氏心知此事不可再瞒，便一五一十说与了他听。
周扶林铁青着脸听完事情经过，看向周氏的眼神就像淬了冰。
自己怎么有这么个蠢货姐姐？
成事不足败事有余。
节骨眼上折腾出这事儿来，完全把自己的话当了耳旁风。
“二弟我们该怎么办，那朱老五说……说明天下晌还拿不出银子，就叫手下去自首，倒时定会攀出我来……二弟我不想去坐牢；你也不能有个作奸犯科的姐姐呀。”
听她口口声声说自己不能坐牢，周扶林心头更火，刚想发脾气，瞧见身旁一脸苍白的汪如笙，到底把这口气咽下。
“除了给钱还能怎样？真能用钱解决倒好，就怕那朱老五得寸进尺，将这事捏在手里，日后还要拿捏我们。”
周氏此时完全失了主心骨，惶恐道：“那……那怎么办？”
“还能怎么办？先应付过去再说。”
周扶林恨铁不成钢地瞪周氏一眼，甩甩衣袖便回去筹银子去了。
他想起这些时日为了打点各路神仙，积蓄已花销得差不多了。
一百两现银……
如今只能拿物什去当。
回家他说明原委，让夫人齐氏打开妆奁，亲自挑了两幅头面让她去当铺当了。
齐氏早忍了周氏多时，当下护着妆奁大骂：“凭啥当我的东西，你咋不让你那好姐姐自个想办法？”
齐氏原是地主家的闺女，因瞧中周扶林会读书才带了厚厚的嫁妆嫁来。
这些年来除供周扶林读书，周家一家子都靠她养活。
本想着周扶林中了举人情况会好些，哪曾想竟变本加厉，一天变个花样儿，梯己都快被那些人给掏空了。
周扶林见齐氏不愿，想着还得靠齐氏回家借银子周转，便揽了齐氏在怀里，柔情蜜意地保证，说今后绝不纳妾，一辈子敬她爱她云云。
如此把齐氏哄得回转过来，齐氏才不抱着妆奁出去，心里到底把周氏骂了个半死。
且说那齐氏挑灯去了当铺，与老板讨价还价一番，两副头面最后当了一百二十两银子的活当。
只是她前脚抱着银子刚走，后脚就有一人进了当铺，问老板方才那位可是周举人的夫人。
老板见眼前的少年生得不俗，举止有度，想他不是歹人，便告诉他道：“是呀，这些日子这周夫人都来了好几次了……说来也可怜，嫁汉嫁汉穿衣吃饭，没想这官家娘子也得靠典嫁妆度日。”
林致远微微一笑，心中有了底，与老板闲谈几句便走了。
隔日清晨，清风镇传来一个大消息。
昨日那毒害亲女陷害一品豆花的冯三才在狱中投缳自尽了，用的是自己的裤腰带。
而且死的时候眼珠子爆出，舌头伸的老长，面相狰狞得很。
都说是老天开眼，去了地府要让他下油锅哩。
在家里照顾莲儿的银娘听闻丈夫死了，当下昏死过去，醒后跑到县衙狠哭了一通。
当消息传到一品豆花，趴在床上的黄湘玉还落了泪。
“到底是十几年夫妻，心里再怎么恨，听到死了也会不落忍。真是造孽呀，那银娘年纪轻轻带着个娃儿，将后来可怎么过呢。”
白晓儿忍不住道：“婶儿就是太善良了。那冯三才把你害成这样，难道你不恨他？”
黄湘玉叹气：“恨呀，但他人没了，也算是抵去罪过了。事情过了咱也该放下。”
“婶儿，难道你不觉得冯三才的死太蹊跷了么？”白晓儿问她。
见黄湘玉不解，她接着道：“冯三才刚认了罪，谁是幕后主使，朱老五是如何许诺的，他一字未曾吐露。这节骨眼上他却死了，不由得我多想……”
“晓儿，这些你咋个知道的……”黄湘玉惊讶极了。
白晓儿说道：“是沈大哥帮我打听到的。那陈大人如今也急得不行，人犯死在牢里，对他的官声也有碍。”
黄湘玉突然想到一种可能：“晓儿，冯三才的死会不会是那朱老五……”
见白晓儿面色凝重，黄湘玉咬着唇，心下一阵后怕。
白晓儿忙岔开这事儿，把话头转到小阿牛身上去。
没多久，老白四挑着两桶新挤的羊奶过来了，一坐下，水都来不及喝，便和白晓儿说起落叶村的情况来。
“晓儿，你上衙门的事儿昨儿就在村里传开了，也不知谁捎带回去的。大哥大嫂说不放心你一人，非要跟着一块儿来，还说要让大郎给你们撑门面，好在后来被爹劝住了。”
白晓儿小脸略微沉。
她们还没落难呢，那些人就想来打秋风，真是不要脸。
幸亏白老头还算有点明白。
“四叔，那边再有人问起，你就说这阵子衙门常来我们这头问话，若不怕被锁走就尽管来。”
白老四经历了昨天的惊魂之事，脑子倒像好使了许多，仔细想了想便大概明白了，也没对着白晓儿多问。
他呐呐地应了，帮着白晓儿把灶房收拾好，然后又去了城西白老二家的杂货铺。
知道他要天天往这儿来，白老头便摘了最新鲜的瓜菜，让他给袁氏的父亲送去，也算是亲家的一份心意。
白老四走后，白晓儿看着两桶羊奶，摸了摸下巴，想着反正这几天不开店，倒不如先把奶油倒腾出来，到时好退出新品。
只不知这羊奶做出的奶油和牛奶有没有什么区别。
她说干就干，当下包了头发，换上方便活动的裤褂，提着羊奶来到灶房。
她用皂角仔仔细细洗了遍手，烧了两锅开水将两个结实的大