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“大哥，要说干你这活儿可真不容易，你瞧，这几天天多热啊，人不动窝儿还冒汗呢，你却还得搬这么沉的东西挨着家儿送。”
“可不，有谁了解我们的苦处？也就是兄弟您心眼儿好，知道心疼我们。”
“大哥家里有几口人呀？娶媳妇了吗？”
“光杆儿一个。您想想，谁肯给我这样的人当媳妇呀？今儿得了手，饱三天，明儿什么没捞着，就饿半拉月……”瘦男人忽然发觉说漏了嘴，马上止住了话头。
“她们那是不开眼，您干的可是技术活儿，靠的是眼快、手快，脚底下跑得也得快，万一让本主儿逮着，麻烦可就大了。”
那人听出话不对味，一抬头，这才看到已然来在方才行窃的那户人家门口，一下醒悟过来，知道上了对方的当，撂下煤筐，再无二话，撒丫子便跑。
朱少文把煤筐搬进院儿里，冲着屋里喊道：“都醒醒吧，再睡，连炉子都让人端了！”
叶儿一个箭步窜了出来，见是朱少文，高兴得眼睛里放了光，“哥，你还来呀？早起我还跟我爸说呢，朱大哥一门心思净想着挣钱了，把我们都给忘了，往后再来，就不让他进屋。”说着，拉了他的手，压低声音问道：“哥，这么多天没见，你想不想我？”
朱少文无奈地点了下头。
进了屋，见师父李宝成仰躺在床上，一条腿上着夹板，黄蜡蜡的脸上没有一点血色，半白的髭须已有寸长。允歌双膝跪在床头，手拿着一把剃刀正在为他刮脸。
“师父，您这是怎么了？出了什么事？为什么不让叶儿告诉我一声？”朱少文的眼睛里涌出了泪水，满怀歉疚地走到近前揽住了师父的肩膀。
欢喜虫儿第十五章（5）
原来，自打嵩祝班解散，李宝成便没有了饭碗，他只得去延庆投奔了一个草台班。杂巴凑的人员杂八凑的戏，又有什么严格的章程和规矩？那一天有个唱花脸的饿了，买了几块烤白薯充饥，临上场，把没吃完的一块放到了后台的戏桌上。紧接的一出戏就是李宝成的《挑滑车》，检场的人没在意遂把戏桌搬到了前台。待李宝成扮的大将高宠上了“山”，一脚便踩到了桌边那块白薯上，于是，一个打滑从高桌上跌下来，立时摔断了右腿。
“现而今已经好多了。”李宝成故作轻松地笑了笑，“亏了允歌和叶儿照顾得周到，再有个三五天就能下地了。最近我听了个晃信儿，说是有两个宫里的太监要在咱老班子的基础上组织一个‘嵩祝成班’，等我的腿好了，我还要去凑这个热闹呢。”
“这可是个好消息。”朱少文接过叶儿递上来的热毛巾，将师父刮得干干净净的脸周圈擦了一遍，“不过，您年纪已经大了，依我看，就不要再到台上去摔打了，什么都比不上身子骨要紧。你们别担心钱，有我在天桥耍巴，怎么着也能养活您和叶儿。”
李宝成似是想说点儿什么，看了看身边的允歌，却改了话口：“阿二爷的这个妹妹可真是个好姑娘，不光人厚道，还有才学，谁能娶她做了媳妇，才是前世修来的福气！这些日子多亏了她里里外外照料我，就说今儿头午吧，还大老远跑到东华门替我抓药。”
“你出去了？不是不让你……”朱少文不无担心地问了允歌一句。
“少文兄，你放心，没事的，李叔这儿离不开人，叶儿妹妹照顾起来方便一些，所以我就……不大会儿就回来了，往后的日子长着呢，我还能总圈在屋里？”允歌心存感激地望着朱少文笑了笑。
李宝成叹一口气道：“看见允歌我就不由自主想起枝儿来，也不知道这孩子过得咋样？俗话说，侯门深似海，那一大家子上上下下的，她一个女孩儿怎么能对付得了？”
叶儿不满地嘟囔道：“要我说，您甭替她想，她那是攀高枝儿，自觉自愿。我姐也真够没良心的，嫁出去已经小半年了，也不说抽空回家看看。”
“别怪你姐，她不是不大方便嘛……你又不是不知道，万一让人瞧出点儿什么来，那乱子可就大了。”李宝成又叹了一口气。
见此，朱少文劝慰道：“师父，这么着吧，哪天我设法找个由头去世子府看看她，也好让您老放心。”
允歌自忖这一切全由自己一人惹起，遂默然起身收拾了毛巾、水盆，推开屋门走了出去。
李宝成终于找到了说话的机会，问道：“少文，你今年……到生日三十四了吧？”
“您老人家真好记性。您说得不错，想不到，人一晃就老了。”他不知道师父究竟想说什么。
“不是我数落你，你好自私啊，少文！三十好几的人了也不成个家，这么做，对得起你父亲，对得起你朱家列祖列宗吗？原本我打算把枝儿许给你，可那丫头心气太高，只重衣衫不重人，她没有这个福气！现在，我身边只有叶儿了，明说，我指望着她养老送终呢。可她也不能永远不嫁人不是？今年叶儿也十八了，我得替她找个靠得住的主儿。思来想去，我就觉得你靠实，指得上！我私下问过叶儿，她说她喜欢你，愿意嫁给你，今儿我只问你一句话，你心里有她没有？你别顾虑年龄，岁数差点儿不算什么，夫妻之间只要你恩我爱、一双俩好地过日子，就是良缘。我等你回话。”
朱少文低着头沉默一阵，终于开了口：“师父，我听您的。”
“哈哈哈……”李宝成痛快地笑起来，“有这句话就成！事不宜迟，哪天我就找你父亲商量商量，咱赶在年前把事儿办了吧！”
叶儿早在一旁羞红了脸，两只眼睛深情地望着朱少文，透露出了无法掩饰的欣喜。
这时候，只听屋外发出“哐”的一声响，似是有什么东西掉在了地上。
朱少文突然意识到了什么，“师父，不急，您容我攒下点儿钱，我不能委屈了叶儿妹妹。”他的声音一下子低了下来。
“有钱大办，无钱小办，你还不知道我的心思？有铺的有盖的，冻不着冰不着，也就成了。”李宝成转向女儿问道：“丫头，你听我说的靠谱不？”
叶儿说道：“别的我什么都不挑，可再怎么着，朱哥也得给我弄顶花轿，两条腿走着我可不干。”
屋里的对话，允歌在外面听了个一清二楚。她的心骤然乱起来，头脑里像飞进了无数个蜜蜂，嗡嗡地响个不停。好像有什么金贵的东西一下子丢失了，彷徨之中感到一阵悔恨，她埋怨自己过于矜持，失于表白，缺少叶儿那一份直率与勇气。她忆起了南宋词人陆游那首有名的《钗头凤》，不由开始在心里反复吟咏，然而，吟来咏去，到最后却只留下了三个字：错，错，错！
忽见朱少文从屋里走出来，她慌忙抹去了眼边的泪水，强装出笑颜说道：“少文兄，听叶儿妹妹说，这阵子你天天都顶着太阳在天桥作场，也不知道歇一歇。我觉得你好像有什么心事在瞒着我们大家伙儿。”
朱少文掩饰道：“哪有什么心事，左不过为了多赚点儿钱。”
允歌说道：“你骗不了我，我看得出来，你肯定是有了什么难处。”一面说，一面掏出一张银票，“你把这点儿钱拿去，也未准能派上什么用场。”
欢喜虫儿第十五章（6）
朱少文慌了，连连摆手，“不行不行，我怎么能用你的钱，再说……”
允歌显得有些不高兴，“怎么叫我的，怎么叫你的？干吗要分得那么清楚？刚才我在外面已经听到了，你和叶儿很快就要成亲了，这不也需要钱吗？”随手把银票放到了窗台上，接着，又从衣袖里抽出一叠稿纸递过去，“我想，你成天价在明地上支应，肯定没有工夫编写新段子，逛天桥的谁不是为了图个新鲜，日子长了见你拿不出什么新东西，肯光顾的也必定少了。于是，我闲着没事便翻阅了几本笑话书，从里边找了几篇试着改写了，也不知像不像你撂地时说的那种相声。另外，还编了两段太平歌词，提供给你做个参考吧。我有话在先，写好写孬、有用没用的可不许笑话我。”
朱少文只觉周身热起来，激动得不知该说些什么才好，接过文稿看去，第一页便是一篇名为《大实话》的歌词：
人善有人欺，马善有人骑，
何官无私，何水无鱼？
居宜气，养宜体，
犯法的我不做，犯病的我不吃。
不读一家书，不识一家字，
聪明一世，糊涂一时。
冷眼观螃蟹，
看你横行到几时？
有力使力，无力使智，
凤凰不落无宝地。
既来之，则安之，
万丈高楼平地起。
人躁有祸，天燥有雨，
大水漫不过卢沟桥去。
一人难称万人意，
差之毫厘，谬之千里。
……
后几页是名为《一窝黑》的太平歌词和两个相声段子，相声皆取材于明冯梦龙的《笑府》，一段依《认匾》敷演，起名叫《三近视》；一段依《死后不赊》编纂，起名叫《看财奴》。他迫不及待看了一遍，只觉得语言俚而不俗、谑而不虐，人物神采飞扬、活灵活现，读来顺音顺字、朗朗上口，令人忍俊不禁、回味无穷。遂脱口赞道：“写得太好了，直令朱某汗颜！”
允歌脸上浮起了红晕，“少文兄，说好了不许笑话我，到了你还是……你要愿意，哪天就拿到天桥去试试，还不知成不成呢。”
朱少文转身从窗台上拿过那张银票，重又塞到了她的手里，“钱你先拿着，写的段子我收下了，凭我的感觉，一定能成！”
叶儿一步跨出门槛，见朱少文与允歌两个无拘无束、谈笑风生，一时不禁愕住了……
欢喜虫儿第十六章（1）
朱少文无意间发现，这一阵，每天每总有一个十一二岁的男孩子在围着自己的相声场子转。游人稀少时，他便站到附近的高坡上装做捉虫逗鸟，但耳朵却始终向着这边。人多时，他便挤进来蹲在一个偏角，默然不语，忽闪着一对好看的大眼睛盯了自己的一举一动。这孩子竟清楚地知道什么时候是打钱的当口，他会提前三五句抢先钻出人群，过后等自己敛了地上的钱，他又会重新挤进来。
傍晚，朱少文收了场子，打算拾掇完了回家，却只见守在一旁的那个男孩儿一把抢了自己手中的笤帚，殷勤地收集了洒落在地上的白沙。朱少文笑道：“怎么着，爷们儿，白听了我这么多天的蹭儿，心里觉得不过意了，想找补找补？”
那孩子听了这句，忽地转过脸来，双腿一曲，扑通跪到了地上，眼睛里竟涌出了泪水。
朱少文慌忙蹲下身子拉住了他的手，“这是干吗？我见不得这个，起来，快起来，有话好好说……”
“穷大爷！”小男孩儿的嫩声亮亮脆脆，听起来很是悦耳，“求您收了我吧，您大人大量，把我留下来让我伺候您吧，我什么活儿都会干，我能帮您招揽游客，我能替您敛钱，我还能……我会长出息的，决不会给您丢脸的，求您了……”
“怎么，听你这意思——是想跟我学说相声？”他不由心中一动。
“我喜欢您的玩艺儿，不光逗笑，还能让人打里边求学问、长见识……我打定主意跟着您，您走哪儿我去哪儿，您开开恩，就收下我这个徒弟吧！”小孩儿一边抹泪一边泣道。
“拜�