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老太太在瑞云堂亲自见的何斌。
何斌一进门就跪了下去，给老太太磕了三个响头，这才抬起头来说话。
“何舅爷还是起来说话吧，这亲事虽然不成，但你依然是老二的小舅子，还是一家人。”老太太淡淡地道，哪怕她心里对何家的人再膈应，面子情却还是给足了的。不过姜还是老的辣，不管何斌的头磕得有多响，老太太的话已经摆明了这亲事必须得退。
何 斌看了看堂上的老太太，又看了一眼何氏，依旧跪着道：“姐夫和姐姐的信我都收到了，都是我管教无方，才叫罗氏敢背着我做了那等事情，如今我已经禀告了家 母，罗氏已被送入了庙里。我也不敢厚着脸皮再聘珠珠儿做儿媳妇，只是这样退了亲，女孩儿家的名声损害最大，珠珠儿也是我从小疼到大的孩子。家母为着这件事 也已经病倒了。”
老太太和何氏对视一眼，没想到何斌尽然将罗氏送入了庙里。
“好叫老太太和姐姐知道，那罗氏是再也不会接回去的，我也不会再娶，若是老太太还肯将珠珠儿嫁给致哥儿，她进门就是家里做主的。我知道老太太和姐姐心疼珠珠儿，我已经同家母商量了，让致哥儿从此就在京里管生意，他们小两口一切全凭姐姐和姐夫做主。”何斌说道。
何氏听到这里，心难免又动摇了，毕竟是自己的弟弟，还有自己的母亲，既然罗氏入了庵堂，何致今后又在京里，珠珠儿嫁过去那是只小两口一起过日子，再没有比这个更舒心的了。
老太太经历的事情毕竟多一些，何斌这样说，她对何家的怒气虽然小了些，但是又有些怀疑，难道那样的事情罗氏一个人就办得来，不过是事败之后被推出来做了主谋。
“何舅爷还是起来说话吧。我依旧是老话，哪怕是退了亲，咱们依然是亲戚。”老太太道。
何斌依然不肯起身，“一切都凭老太太做主，这亲事成不成，小侄都没有他话。若是不成，我就更愧对姐姐和珠珠儿，我同家母也说了，将咱们家一半的财产都赠给珠珠儿当做将来的嫁妆，房契、账本我都带来了，老太太这边派几个账房同我这边一起清算，再去做交割。”
虽然老太太不知道何家一半的财产是多少，但是想来是极为可观的，何家赔罪的诚意不能说不足。
老太太也不是个心硬的人，只叹息了一声，“你起来吧，这件事还得等珠珠儿的父亲做主。”
何斌这才站了起来，跪得久了，险些直不起来。
何斌去后，老太太和何氏面面相觑，各有心思，但是她和何氏都有一个共同的念头，那就是退亲对卫蘅的声誉无疑是影响巨大的，如今既然罗氏已经去了庙里，那珠珠儿嫁过去也不是不行。
“你去问问珠珠儿的意思吧，我再给老二去一封信。”老太太道。
何氏应了，忙地回了兰义堂，关了门同卫蘅说起私房话来。
卫蘅今日一大早就知道自己的小舅舅来了，心里正焦急地盼着消息，没想到却是这般，卫蘅再看自己的娘亲，那模样完全就是没打算再退亲的意思。
卫蘅心里急得跳脚，她是吃一堑长一智，如今更是知道一时的心软有时候并办不了好事儿，最后反而容易落得猪八戒照镜子两头不是人，况且她同陆湛如今已经这般，哪里还有脸嫁给何致，何况何致还是那样的人。
“珠珠儿，你是个什么意思？这件事毕竟不是你小舅舅的错，都是你舅母黑了心肠，如今她也去了庙里。不管如何，女孩儿退了亲，今后出门都抬不起头来。”何氏道。
卫蘅险些就将何致喜好龙阳的事情脱口而出了，可是她一想，又觉得不对，因为此时此刻，她是没有道理知道这消息的。
上次罗氏借助净云骗自己的事情，卫蘅不知道何斌和何致知不知道，但是这一次依然不想退亲，卫蘅就知道何致肯定是脱不了干系的，至于她的小舅舅，她实在不愿往坏了想，可是自己儿子的事情，他真能不知道么？明知道何致是那样的人，他们却依然不想退亲。
卫蘅看着何氏道：“娘，我不想嫁给致表哥。”
何氏没想到卫蘅拒绝得这样彻底，“珠珠儿，你可想好了，不要一时意气用事。”
卫蘅点了点头，“娘，这件事情小舅舅和致表哥究竟有没有参与都是个未知数，我，我虽然不愿意这样想他们，但是也不想嫁进去。”
何氏叹息一声，知道卫蘅是一朝被蛇咬，十年怕井绳，“娘知道了，我会同老太太和你爹爹说的，咱们不着急好吗？”
卫蘅点了点头。
可是她们不着急，别人却着急得不得了。
这时已经开了春，木老夫人对陆湛已经下了最后通牒，“你的亲事，你上次说开了春再议，如今总该说个想法出来了。”
陆湛道：“如今朝里为着海事争论不休，周阁老的位置我瞧着恐怕也坐不了多久了，魏王就番也有了眉目，这一场变动恐怕大得紧，我的亲事我还想再放一放，看一看，宁可晚一点儿，也绝不能选错。”
木老夫人长叹一声，“你就糊弄我老人家吧，三郎，我知道你的心思，可是人家已经订了亲了。”
陆湛的耳根一红，不过瞬间又镇静了下来，淡淡地道：“世事无常。”
老夫人听见这话有些不对，正想开口再问，就听见陆湛道：“老祖宗，孙儿今日还约了人，先出门了。”
木老夫人看着陆湛像是落荒而逃的背影，忍不住又叹息了一声，“真是作孽哦，他老子是那么个不着调的，哪知道生个儿子倒是情种。”
曹嬷嬷听了老夫人的抱怨笑道：“奴婢倒是没觉得，哪个人年轻的时候没有一、两段心思啊，让奴婢说，三郎这样，瞧着反而还有人味儿些。”
木老夫人道：“我还不是想着老大就他一个嫡子，得赶紧抱上孙子才行，不然我哪里会逼他。从小他就不喜欢别人插手他的事情。”
且说木老夫人着急抱孙子，陆湛又何尝不着急抱媳妇，只是有些事必须得一步一步来，当然要怪还是得怪卫蘅那个小蠢蛋儿。
卫蘅见何氏和老太太都有些意动，急得连睡觉也不行，忙地让南慧给陆湛传了信儿。
陆湛心道，这个小蠢蛋儿这次总算没犯蠢了，原来她也不是不知道着急的。
南慧给卫蘅传的回信是，“爷说让您耐心等等。”
卫蘅心里将陆湛骂了个半死，自己急得仿佛热锅上的蚂蚁，他却一点儿也不着急，真是坏透了。
二月没过两天，上京城就出了一桩新鲜事儿，有人拦了刑部左大人的轿子告状，告的是杭州府石家的公子杀人，而杭州知府草菅人命，苦主求诉无门，只能辗转到京来告状。
这告状的人何人呢，其实也小有名气，是杭州聂家班的班主。聂家班的《贵妃醉酒》可是一绝，听说那唱杨贵妃的旦角儿生得袅娜妩媚，那眼儿媚，体儿娇，比女子还女子，杭州府爱他的人可多得数不清，但那林香玉别人都瞧不上，偏爱那何家的二公子。
这桩事儿，就是石家的霸王石九郎和何致争风吃醋惹出来的祸事，那石九郎的姐姐是浙江按察使司董大人的宠妾，又生了儿子，外头人私下都喊她“董二大人”，意思是在董家除了董大人就她最厉害，外头人想走董大人的关系，都得先走通这位二大人的路子。
石九郎有这样一个姐姐，在杭州如何能不称王称霸，他看上了林香玉，偏偏林香玉独爱何二郎，何二郎的姨父可是靖宁侯府的卫二老爷，两个人都有来头，互不相让，为了个林香玉大打出手。
那日何致身边带的人不多，被石九郎打了个半死，那林香玉护情郎心切，结果被石九郎不小心推下了二楼，就那样死了。
何家息事宁人，不欲声张，杭州知府又不敢拿石九郎如何，便随便推了个人出来顶罪，哪里知道那聂家班的班主竟然是个不怕事儿的，在杭州告不了状，就跑到了京城来。
刑部的左大人是个青天似的人物，当时就接下了聂班主的状纸。
其实这种事情，说大不大，说小不小，上京城里几乎每天都有拦官轿告状的，本来这件事不该成为一桩新文儿，但是这事情太过香艳，又涉及到何二郎，那可是靖宁侯府三姑娘卫蘅的未婚夫婿。
卫三姑娘有个名号是“上京第一美人”，此外女学结业礼上，同她的姐姐卫萱，分别拿走了女学的二甲和头甲，一门双姝的名头可是响彻上京城的。
那何二郎不说不珍惜，反而还和石九郎为了个戏子争风吃醋，大打出手，都闹到上京城来了，这样的稀奇事儿多值得唠嗑啊。
大家关心的根本不是石九郎杀人的事情，兴趣都集中在这争风吃醋上头了。连那死了的林香玉都被传成了天上少有，世上无双的美貌儿郎。
这种集中了千金美人儿、豪富儿郎、花旦名角儿、香艳、情杀的新文儿，不过两日功夫就传遍了上京城的大街小巷。
老太太和何氏听见之后，险些没气得晕过去，老太太当时就奇怪，怎么何斌来请罪，却没带上何致，这会儿才知道，原来是跟别人抢戏子被打伤了。
爆出了这一宗事儿之后，何致和卫蘅的亲事自然是成不了了。何斌也是干脆，眉头都没皱一下，就将何家的半数财产都移交给了何氏，且掌柜、账房什么的都不用何氏操心，原先的人都暂不动，等着何氏慢慢地培养人去接手。
毕竟是自己的亲弟弟，何斌从小就是跟在何氏身边长大的，何氏虽然埋怨他这件事做得太不厚道，可还是没忍心不理何斌。
何 斌见了何氏，也是一脸的愧疚，“姐姐，罗氏做的这件事，我是真不知情，收到你的信之后，我去质问她，她才承认的。但是她也是一心为了致哥儿，致哥儿那毛 病，从小就不肯近女色，唯一肯亲近的就是珠珠儿，她这才鬼迷了心窍。我这个做父亲的，在家待的时间少，也是我对不起他们母子两个，为了致哥儿，罗氏宁愿自 请出家，我，我也是愧对你。”说到这儿，何斌的眼圈都红了。
何氏道：“我知道你是为了致哥儿，可是珠珠儿也是我身上掉下的肉。罗氏，我是再也不想见到了。”
何斌道：“你放心，不会再接她回去的。只是姐姐你也要当心，我总觉得这件事有蹊跷。”
何致和石九郎争风吃醋以致出了人命这件事，何家和石家一起联手打压消息，何家自然是怕消息传到上京城卫家人的耳朵里，而石家则是为了保住石九郎，这两家都是尽了全力的。
但偏偏那聂班主还是从他们撒下了天罗地网的杭州逃走了，而且还有胆子进京告状，拦住的恰好还是刑部左青天的轿子，何斌绝不相信这是巧合。只是这背后的目的，何斌一时还猜不透。
何斌自然猜不到有人单单会为了毁了何致和卫蘅的亲事，而布下这样大的局。
不过联想到刑部捉了净云，抖出了罗氏，再到卫家得到消息要退亲，如今又爆出了何致的事情，线索都指向的是这桩亲事，何斌便不得不提醒何氏道：“我也不知道是不是针对珠珠儿的。”
何氏听了心里一惊，送走了何斌就立即赶到了瑞云堂，将何斌提醒的事情告诉了老太太。
老 太太沉思了一会儿，也不得其要，人总是容易往复杂了想，“兵来将挡水来土掩，你也不用急。闹出这样的事情，大家都知道是何致�