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“她可有出山助我之意？”莫问再问。听老五的言外之意，他应该是傍晚时分到得无名山，自那里住了一宿，第二天中午启程回返的。
“没有，她那山洞里到处都是药，一时半会儿炼不完，她可能走不开。”老五啃罢一条鸡腿，端茶送食。
“可有书信与我？”莫问问道。
“没有，不过她让我给你捎话。”老五话说一半又去拿那鸡肉。
莫问并未追问，老五撕下一块鸡肉在手方才再度开口，“九姑说如果需要丹药，尽管去找她。如果遇到了棘手的伤病，也可以去找她。”
莫问闻言长长叹气，这番话说的虽然平淡无华，分量却重，其言下之意是‘只要你需要我，我就会竭力帮你。’更深一层的隐秘含义是，“我在这里，你随时都可以来找我。”
叹气过后，莫问再度看向掌中的三枚丹药，阿九活的年岁远比他要长，心思之缜密不输于他，料事之长远亦不逊他分毫，此外她也熟知上清戒律，因此她应该很清楚二人之间不可能有结果，但她并未退走，她为什么不走，她想得到什么？
这个问题并不深奥，亦不难推敲，阿九什么都得不到，因为她的身份已经决定了二人之间不可能有结果，如此一来阿九心中所想就显而易见了，她并不想得到什么，亦知道自己得不到什么，她只是想这么做，情之一字并非理智所能掌控，亦不能以得失来权衡，很多时候只是想那么做，没有理由。
老五见莫问看着手心的丹药出神，猜到他心中在想阿九，便小心翼翼的出言探问，“老爷，如果九姑不是狐狸精，你要不要她？”
老五之前曾经问过这个问题，但他从未给予明确回答，此番亦没有开口，只是重重点头，点头过后便缓缓摇头，他分得清真情假意，亦非无情之人，阿九待他如何他自然知道，但阿九的异类之身在他心中留下了三道难以开解的心结，一是上清戒律，祖师明令禁止人与异类婚配，若是违背，必遭天谴。二是礼法，其多年所受儒学已然根深蒂固，不会允许自己与异类有肌肤之亲。三是孝道，他乃莫氏独子，当需传承血脉告祭列祖双亲。
老五见莫问如此神情，猜到了他对阿九是有情的，只是有所顾忌，他比任何人都了解莫问，知道莫问绝不会违背人伦礼法，便不再劝说于他，打了个哈欠站起身来，“老爷，我困了。”
“早些回去休息，明日睡的够了再起身。”莫问起身送他。
老五点了点头，探手抓起盘中没有吃完的那只鸡，转身出门摇摇晃晃的去了。
莫问目送老五离去，这家伙当真是疲惫不堪，站都站不稳了。不过片刻过后心疼就变成了哭笑不得，老五没忘记把鸡拿走，倒把孝棒给撂了。
老五走后，莫问再度展开掌心，自其中挑出最好的一枚吞入腹中，其实就算是最差的那枚丹药所含灵气亦足够将他送入紫气，只是眼下时间紧迫，药效越强的丹药提升灵气越快，必须争取时间。
将那两枚丹药小心收起之后，莫问拿过酒坛大量饮酒，转而回到床榻盘坐行气。
之前吞服的那枚丹药早已在半月之前熔炼殆尽，此时所化灵气皆由阿九赠送的丹药所出，阿九所用丹鼎为雌鼎，雌鼎所出丹药和雄鼎所出丹药所含灵气多寡差距不大，但吞入腹中加以炼化时就有了明显的差别，雌鼎所出丹药散气既缓且柔，灵气散出之后通体舒泰，并无雄鼎丹药的嚣然和桀骜。
一周天之后，莫问睁眼皱眉，凡事皆有两面，这丹药亦是如此，阿九所赠丹药散气太慢，即便以酒水催动，散发的亦不够快速，用来筑基当是踏实稳固，但此时用来则显得太柔太慢，时间本就极为紧张，如此一来更不够用。
智者千虑必有一失，在此之前他想到了种种干扰和变故，却唯独忽视了雌鼎所出丹药与雄鼎丹药的差异，但到得此时已经别无他法，只能加大酒量，尽快加速。
次日清晨，莫问请见周贵人，直言需要练功备战，周贵人自然应允，出面为其挡走了所有闲人，且为其准备了大量酒水囤以备用。
莫问行气练功，日夜不辍，与此同时寄希望于周将军晚些班师，但事与愿违，周将军挂念周贵人和他的两位外孙，得胜之后立刻率领大军星夜回返，不足一月便回返都城……
第一百二十九章 斗法之期
周将军官拜骠骑，为晋国三大实权将领之一，此番凯旋回朝声势浩大，到得城外八万大军回返军营，周将军自率三千精兵自城外驻扎，等候次日清晨皇上亲迎。
晋国军队实则由三派掌控，上将军为皇家嫡系，主领禁军和皇城防务。骠骑将军次之，由周将军担任，车骑将军则是莫问之前自蛮荒看到的那胖子，他乃是王氏一族。
周将军安营城外，其麾下将领当晚便外出拜见，张洞之亦在其中，待得回返已然是二更时分，张洞之并未回府，而是来到王府求见周贵人。
将军回朝需先入皇宫接受赏赐，在此之前是不能归家的，张洞之乃周将军亲信，此番到王府乃是传话于周贵人。
周贵人于正厅接见张洞之，前往正厅之前邀了莫问一同前往。
“将军命卑职前来告知贵人，明日卯时携两位王爷前往东门外相候。”张洞之冲周贵人说道。
周贵人闻言微微一愣，转而沉吟不语，片刻过后方才点了点头。
莫问在旁闻听，亦明晓周将军此举含义，按照常理将军回朝亲人是不能前往迎接的，周将军此举想必是要乘得胜之威问责于皇上。
“莫先生也请一并前去。”张洞之转头看向身边的莫问，此时周贵人坐主位，二人皆坐客位。
莫问闻言点了点头，明日这种场合极为难得，周将军可能是想直接定下斗法之事。
“张将军，家父身体可好？”周贵人出言问道。
“将军心中憋有火气，有些咳喘，不过并无大碍。”张洞之答道。
“有劳张将军往复奔走。”周贵人端起了茶杯。
“此乃卑职份内之事，若无差遣，卑职先行告退。”张洞之起身告辞。
“送将军。”周贵人转头看向侍女，侍女答应一声，送张洞之出门。
“终于盼得父亲归来了。”周贵人放下茶杯，长长叹息。
“贵人早些安歇，自王府到东门路途不近，明日当需起早。”莫问说道，在此之前皇后千方百计设法谋害，母子三人几番自鬼门关前打转，而今周将军终于回返，他们母子三人总算是有了依靠。
周贵人闻言点了点头，离座站起向外走去，侍女自门外回返，提灯照路。
“周将军回朝，贫道司职已毕，明早将搬出内院，请贵人舍房一间与贫道安身，斗法之前我们主仆二人无处可去。”莫问行走之际冲周贵人说道。
周贵人闻言转头看了莫问一眼，转而收回视线款步前行，没有点头亦没有答话。
回返内院的路上周贵人都没有开口，一直进了内院方才暂时止步，侍女识趣，提灯先行，周贵人转头看向莫问，莫问侧目向之，只见周贵人面上多有怨意，冷视片刻拂袖离去，留下一句，“你愿住哪里便去那里。”
周贵人与侍女回房闭户，莫问仍站立院中未曾移动，他早已发现周贵人对他有心，此番确实有避嫌疏远之意，男子与女子在一起朝夕相处总会生出情感，这种情感实则是一种习惯，有朝一日忽然改变难免不适。他对周贵人并无私情，谨守本分是其一，还有便是张洞之的事先告诫，周贵人乃两位王爷之母，有周家强大实力为后盾，两位小王爷日后皆有面南背北的可能，绝不能毁人清白，坏人前程。
自院中站立良久，莫问方才叹气回房，照例喝下酒水盘膝练气，经过先前日夜苦修，到得此时他已经察觉到体内灵气即将盈满，至多九日便可突破天劫，进入紫气。
次日清晨，莫问早早起身，梳洗整齐，换上干净道袍，捧上无量山所赠马尾拂尘，站立门外等待周贵人及两位小王爷起身。片刻过后周贵人携子出门，见到莫问之后冲其点了点头，莫问走上前去随之一同出府。
三乘轿辇有两乘是空的，两位王爷尚幼，无法独自乘轿，皆与周贵人同乘，但仪仗不可从简，必须三乘。
莫问仍步行于主轿右侧，一路上不时可见乘轿骑马的官员和将校赶往东门，无疑也是前往迎接周将军的，人有尊卑，国有礼仪，但凡与王府仪仗冲突，那些官员和将校皆会暂停避让。
到得东门处，道路左右早已经站满了文武官员，此时站位亦遵儒家左文右武，左吉右凶之说，文官居左，武将站右，官位高的靠前，官位低的靠后，中间留于皇帝仪仗。
周贵人并没有遵循这一规制，而是出了东门下了轿辇，怀抱一子，手牵一子于门外站立等候。
此时周将军所率精兵已于城外三里处列队，旌随风舞，甲映朝阳，站于队伍前列的是一位骑着高头大马，身披帅甲的中年男子，此人虎背熊腰，面红须长，颇有关帝之风，只是手中所持乃是长矛而非偃月长刀。
再过片刻，皇帝与国师和随侍骑马而至，待得出了城门方才抬手冲身后那些跪于道路两旁的文武道了声‘直身’。
“妾身念父心切，携子前来迎候，违了礼法，望皇上恕罪。”周贵人亦免不得跪倒行礼。
时至此刻莫问方才见到皇上真容，此人年纪当在二十出头，长相还算周正，只是下巴较窄，面相秀气有余宽厚不足。眼神锐利飘忽，当是料事快捷却浮于表面之人。
“嫂嫂快快请起，你我本是家人，无需行此大礼。”皇上翻身下马，上前弯腰扶起了周贵人。
“无量天尊，贫道天枢子见过皇上。”莫问稽首冲皇上见礼。
皇上闻言并未答话，而是眉头微皱上下打量着他。
“阿弥陀佛，拜见二位王爷，见过贵人。”此时那身披无上袈裟的国师亦翻身下马，将白马交予从人牵走，自己走上前来冲二子与周贵人合十见礼。
“国师无须多礼。”周贵人抬手开口。
皇上扶起周贵人之后迈步前进两丈，站于道路中央，城外的将士自然见到了他，周将军一声令下，队伍向东门进发。
国师转头看了莫问一眼，佯装不识冲其微笑点头，转而上前几步，站于皇上身后。
在此之前莫问曾在蛮荒与国师见过面，那时国师的神情和语气与此时大不相同，嚣张跋扈，目中无人。而此时他所表现出的却是一副宽仁和善之相，这变脸之术当真是练的炉火纯青。
三里之地并不远，没过多久队伍便开到城外，周将军翻身下马，将兵器交于偏将，独自上前，半跪面圣，“周甯奉旨东征，得苍天庇佑，皇上福泽，今已涤荡夷寇，安定东方。”
“骠骑将军快快请起，将军此番平夷多有辛苦，为寡人分忧，为苍生谋福，功在社稷，非重赏难表寡人之心。”皇上上前搀扶周将军。
周将军并未直身站起，而是自怀中取出金虎一只双手呈上，“今战事已毕，请皇上收回虎符。”
“将军乃国之柱石，朝廷重臣，这虎符一如往昔，仍由将军自行收管。”皇上并未接那虎符。
“谢皇上。”周将军直身站起，将虎符重新放于怀中。
这一幕貌似君仁臣贤，实则并非如此，众所周知虎符皆为一分二，皇上保存右符，领兵将军�