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第120节：绝命姑苏山（16）
“大王心意，臣妾领受了，不过，臣妾有两句至言，要奉送给大王，愿大王虚心听之。”
夫差忙说：
“爱妃有何言要说，孤洗耳恭听。”
西施正色道：
“有道‘诡谲不可恃，人觉则计穷；伪装不能长，久之则露脚’。”说罢，取出一把剪子，将一幅锦缎拦腰一刀，复道：“大王若能将它重新连接，如天衣无缝一般，臣妾当即出这龙瑞宫，倘若不成，妾愿终老于此！”
夫差怔怔地望着被剪断的锦缎，良久不作一声。
吴王的烦恼远不止此。
吴国将士自北伐回归途中，已得悉越兵攻都城，太子友王孙弥庸被俘，加之连年筑邗沟、劳师北上，战事不断，国力日见虚弱，个个出怨言，不愿再战，吴王知士无斗志，民怨鼎沸，对外树敌颇多，在此内忧外患的情况下，作出了退让。自己则深居吴宫，长夜饮酒作乐，套用越国生聚教训之谋略，阳则教民以休息，阴则以盟主身份，联络各国，密谋伐楚灭越之计。
三年后（公元前479年）的夏季，吴楚再度兴兵，两军恶战长达一年，吴击败楚国。幸好越国出兵救楚，吴国遂被战败。
匆匆之间又过三年（公元前476年）；周敬王驾崩，翌年，周元王登基。往昔，周敬王因畏惧吴王夫差而称之为“伯”，诸侯虽多受强吴欺凌而敢怒不敢言，如今老王已殁，新王登基，各国诸侯便趁时与越王联络，欲推翻黄池盟约，文种是竭力主张越王称霸之臣，对各国公使的到来尤为热情，而此时的吴王对此浑然不觉犹在梦中一般。那么，如今的越国又怎样了呢……
经十年生聚、十年教训的越国已是山青水秀、美丽非凡。自从在国内整治了河道，改造了沼泽之地，越国基本已消除洪涝之灾，人口总数已剧增到三十万人，按两丁抽一的数字，不仅已拥有了一支五万人的军队，而青壮男子已达十万人之多，相应加上等量的青壮年妇女，青壮年男女总数已逾二十万。
“蠖屈求伸，非终于屈；龙潜深渊，匪固于潜，大王事吴，为的是雪姑苏之耻，今吴国疲惫不堪，又频遭天灾，趁时伐吴正是时候！”文种不断提醒越王。
是啊，多年来种下的仇恨种子，早已成长了，黑子被杀害时，已经看出越民对复仇是何等迫切，然而，那次只是用“怒战”这策投石问路而已，如今要大举进军，成功与否在此一决，可战乎？勾践亦在苦苦思索。
文种的不停提醒，勾践不是不肯采纳，君臣相处日久，文种的内心作何想，勾践还会不知？不过眼下伐吴果是时候吗？此时此刻，他希望有一个超凡绝伦、足智多谋的超人与之谋议决断！
一天，申包胥来到越地拜谒越王，正在石塘观看越国水师演习的越王闻报心下大喜，匆匆赶回大城。
申包胥，楚国上大夫。他是楚庄王的旧臣，曾是伍子胥的同殿之友。当年伍子胥含怨受屈由楚逃奔吴国，途中巧遇申包胥，骤见挚友，伍子胥想起父兄被楚庄王杀害，不由悲从中来，他向申包胥哭诉怨屈后说：
“父母之仇，不共戴天，我一定要倾覆楚国社稷，以雪此恨。”
申包胥闻子胥父兄被无辜杀戮，恻然动容，但当听到伍子胥要倾覆楚国，便说道：“虽然是楚王对不起你，可毕竟是你的父母之邦，为了楚国父老，你就不要记恨了，如果非要如此做，我一定要想办法将楚国保住。”
后来，吴军果然攻破了楚都，君臣作鸟兽散，宗庙毁、社稷倾，楚国势若累卵，此时，申包胥以超群的智力，在国家危亡的紧要关头，挺身而出，只身赴秦廷搬取救兵，七天中他滴水不饮、粒米不沾，在秦廷痛哭哀嚎，他的一片赤心终于感动秦哀公。“岂日无衣？与子同袍。王子兴师，与子同仇。”秦哀公怜惜这位大贤，涕泣之余，赋《无衣》诗表示敬意，发兵五百乘前往救楚。终于击退吴兵，使楚国得以幸存。
往事历历，至今仍镌刻在勾践脑际，如今这位心仪已久的旷世贤臣来到越地，越王对他自然敬重有加，格外重视了。
申包胥虽然已是耄耋之年，但看上去仍不亢不卑风骨嶙峋，“果然有贤者风范！”勾践见后暗暗赞叹，未等申包胥提出要求，勾践主动提出请包胥看看越国军事防御工程和机要重地。申包胥此来的使命是专程来说动越王进攻吴国的，对越王的建议自然一口应允。
巡视过越国各地，申包胥兴奋地对勾践说：“当年管仲来到这里，说‘越之水重浊而泪，故其民愚极而垢’，倘若他能活到今天，一定会说，‘越之水清澈而秀，故其民机智而勇’。”越王听后，精神为之一振。
由于两人有共同的急迫要求，两人很快进入实质性的商谈，勾践非常恭敬地问申包胥说：
第121节：绝命姑苏山（17）
“臣民们都劝孤兴兵攻吴，吴乃强国，越乃弱国，能胜乎？”
申包胥微微一笑说：
“吴虽强大，却已惹得天怨人怒。对外先与楚为敌，继而又与齐晋抗争，连自己的盟国也不放过，邦交上已是失道寡助。对内杀贤臣，信奸妄，劳师疲民，弄得殿臣自危，将士寒心，民心散失！”
“越虽弱国，对外有亲楚、结齐、附晋、联秦之邦交方略。对内用十年生聚、十年教训之国策，弱国已显强大。若能趁今吴内忧外患之时，适时攻吴，没有不胜道理！”
申包胥之言一锤定音。
当天，越王立即在燕台石室召集诸臣，集群思，广群策，问抗吴战术。
范蠡胸有成竹，率先开言：
“臣以为若要胜吴，可用‘天战’”。
范蠡的‘天战’奇略，与申包胥之游说不谋而合。
“吴王无道，信任奸佞，杀害贤才，政纪混乱，军队蛮横，百姓饥馁，旱、蝗、水、雹灾情频发，就此乘机进攻，必胜无疑。此谓天战！”范蠡说。
文种笃悠悠道：
“对将帅许官封爵，对兵士用重赏激励，唯其如此，才没有攻不克战不胜的敌人，兵法云：‘重赏之下，必有勇夫！’此谓‘赏战’。”
曳庸很严肃地说道：
“对吴作战，依老臣之见，莫若‘死战’最妙。臣以为与强吴作战，要消除将士的疑虑，不使有后顾之忧。一方面向将士说明，倘若不胜，将招致灭顶之灾，人人都将无法存活，让将士抛弃一切苟且偷生的念头；另一方面，把将士们的女人送到会稽山麓的独妇山，以示专一。”
诸稽郢经思索后说道：
“两军交战，呼前攻后，声东击西，让敌人顺着我军所布的迷阵转，兵法上说，在敌人无法防范的时候，奇袭它，出其不意地发动进攻，必胜无疑！末将以为伐吴可用‘奇战’。”
陈音大声道：
“臣以为，将帅的作战计划得以实施，靠的是士卒的奋勇杀敌，而奋勇杀敌依靠的是勇气。勇气，是激励出来的，兵法云：士气高涨就出击，士气低落就撤退。所以，此次作战，气战，最佳。”
扶同环眼一睁，威风凛凛地说：
“臣以为，对吴作战，‘围战’则是上策。诸位想想，吴城高垒深壁，城基坚实，就算打败，退入城中坚守也可持久。不如拟定对策，俟等逃进城时，在彼之吴城外筑起越城，又留一缺口，将它围在城中，如此一来，敌军在粮食将尽时，必不再拼死坚守，城池就易攻多了。”
计倪，皓进等都各抒已见，献出计策，越王虚心听之，兼收并蓄，听众臣说得差不多，然后相视群臣一匝，开言道：
“诸位大夫旁证博引，雄辩滔滔，所言极是，不过，尔等所言均系用兵谋略，却未涉及治军之要术。孤今用‘以战止战’之道，以有道之军，伐无道之君，使吴越百姓不再受战争之苦，使生灵不再倒悬，然要使三军令行禁止，还得用军法统之，倘若有法可依，有章可循，军令才会畅通无阻，三军最终听令于统帅麾下，诸位贤大夫以为然否？”
诸臣一听，不知越王用意为何？
越王知道他们内心有些疑惑，于是说道：
“这三年内，臣民们助孤进攻吴国不知次数，今日总算有了定论。孤已将伐吴之事禀告了周王，并晓谕各诸侯国，使天下人都明白孤伐吴之理。”略事停顿，复又道：“从今起，国中上下，君臣各司其职。内宫事不外传，宫外事不内传。内宫出事，是夫人之责任，国境之外、千里之遥的地方出事，是孤之责任。而将士不肯用心作战，是将帅的责任。孤对此已经言明，将去稷台斋戒，五天后凡军民人等到达城门外者，皆有赏赐，凡不服从的则杀头示众。进攻吴国就在这一天的清晨！”
说罢，越王朝诸臣一恭，便出了石室，诸臣都站起来，对越王以目相送，然后各自分头行动去了。
……一个美丽的身影在云端上向他招手，这倩影好熟悉，好熟悉……谁呢？勾践似觉自己立在四面环水的一个岛上抬头仰望着，可怎么也想不起来她是谁。他欲回转身去，自己有好多事急着办呢。
一个脆生生的声音从遥远的地方传来说：“践哥哥，分别经年，你怎地将我忘了……”勾践蓦地转身，想起来了，这不是自己至情至爱的胜玉吗？他急得高呼一声：“胜玉、玉妹……”他的身子飘飘荡荡，向云层飞去……
胜玉的身影忽隐忽现，忽地向自己飘过来，忽地飘开去，任勾践怎么追逐，两人总不能相聚……过来了，过来了，勾践一把拽住了胜玉的长袖，那长袖好长、好长，长得宛如丈百素练，他希望胜玉能拉他上去，可胜玉没有动，只是望着悬在半空中的勾践说：
第122节：绝命姑苏山（18）
“践哥哥，记得我说过的话吗，我有两个哥哥，一个是践哥哥你，一个是夫差哥哥，你就不能放过夫差哥哥吗？求求你。”
勾践拼命地抓着素练欲往上爬，嘴里不停地说：
“玉妹，拉我上去，你拉我上去……用力拉！”
“践哥哥，你放了夫差哥哥！”
“玉妹，别拉他，他是死定了，不能放过他！拉我上去！”勾践大声喊着。
“你好狠心！”胜玉哭泣着别转了头，将长袖一收，勾践便从半空中滚落下来，他的身子往下坠，往下坠，那下方是恶浪滔滔的海水，“砰”地一声，他坠入了水中……
……勾践猛然惊醒，哪里还有什么胜玉、什么海，唯有那幽幽的烛光。远处传来更鼓之声，时辰已是子夜。
原来他刚才在半睡半醒中做了一个梦！
勾践社稷台斋戒已是第五天了。五天来，他一直在这间山顶的净室中潜心思考着，渴了喝碗山泉水，饿了食几口蕺菜。三军已待命出发，出军前，他要缜思密谋，将作战计划考虑得更为详尽，扶起已倾覆的社稷，让绣有“越”字的大纛重新翼张，摧毁吴国强大的军队在此一决！
然而，他在默默祈祷一洗国耻的同时，却又不断�