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见薛扬这样，薛能这做父亲的大感欣慰，“阿扬过的好，比什么不强。”祁玉却是心中郁结，一直没想开。阿扬离我十万八里呢，哪里好了？
薛挥已和固安郡主成了亲。薛挥的聘礼是程氏张罗的，非常隆重，隆重的简直超出了薛挥这阳武侯府幼子的身份，“阿挥是小儿子没错，可他媳妇儿是邵太后义女，郡主身份，不好简薄了。”薛能、薛护都这么说，程氏舍得也好，不舍得也好，只能听命行事。
聘 礼送到穆家，穆老夫人一听儿子、儿媳要照着聘礼的规格给义女添妆，立即炸了，“放着舅舅家不贴补，大把银子贴给外人！我不依！”穆夫人正好言好语劝着她， 礼部把固安郡安的嫁妆单子送过来了，“除郡主应有的妆奁之外，太后、皇上、皇后都另外有赏赐，较之寻常皇室郡主，已是体面不少。”穆老夫人见状，才不闹 了。这丫头是郡主，嫁妆合该皇上和太后出！莫牵扯我们穆家！
穆仝夫妇背着老夫人，还是给义女添了不少妆奁。穆家不缺这些财物，孩子一辈子的大事，不可轻忽。
薛挥隆重迎娶了固安郡主。婚后，两人离开京城，一起去了西北边陲。薛挥在宁夏军中履立战功，如鱼得水，他和妻子也甚是和美，如今固安郡主已有了身孕。
薛能想到小儿子也要当爹了，真是喜从中来，做梦都想笑醒。“阿挥要当爹了，这是多好的事。”薛能乐呵呵。
祁玉笑了笑，可是笑容很快隐去了。阿挥即将为人父，这当然是好事，可是孩子出自穆家义女，却是令人不快。
没有一种喜悦是纯粹的。祁玉觉得悲哀。
这年三月，直浙总督、宣城伯祁震凯旋回京，皇帝率文武百官亲至郊外迎接。旌旗蔽日，车驾如云，在东南沿海苦战多年的将士们见到皇帝陛下，整齐的拜倒，山呼万岁。
祁震在浙江不只擒拿了几名大海盗头子，斩杀不少倭寇，他更肃清了沿海的秩序，派官船巡逻海上，护卫持有勘合的正规商船，打击私船，打击海盗。如今的东南沿海，虽不能说是秩序井然，却也不是原来倭寇伙同海盗肆意作乱的情形，稳定多了。
献俘、祭庙等种种繁琐礼仪之后，祁震带着所属将士入宫领庆功宴。太子、楚王、梁王亲来向外祖父敬酒，祁震好些年没见着孩子们了，捧着酒杯，眼中闪烁着激动的泪花。
祁皇后也是多年没见英爹，自然是想念的。庆功宴后，祁震被小聪、小明、小勇三兄弟带着，到了宫后苑的清望阁。清望阁前，青雀牵着小敢，等候已久。
“这是外祖父。”青雀看着大踏步走过来的英爹，笑咪咪告诉女儿。
小敢好奇的看着英爹，外祖父长这样啊，很神气！
祁震上前抱起小敢，小敢冲他甜甜笑，“外祖父！”说来也怪，她和祁震还是头回见面，可毫不见外，好像已经认识了很久似的。
青雀心花怒放，“小敢你真有灵气！才见英爹一面，便知道他是亲人！”这会儿，青雀看小敢可是顺眼多了。
祁震抱小敢坐在中间，小聪、小明、小勇和青雀围着他，问着别后情形。小勇最是好战，听的热血沸腾，“外祖父，我长大了也打倭寇去！您别把倭寇杀完了呀，好歹给我留几个！”
小敢神情严肃的附合，“留几个！”青雀嘴角直抽抽。小敢，你不会跟你哥哥一样，也是一心惦记要上马杀贼吧？你若真这样，那可热闹了。
“去年你还一门心思要打鞑靼，今年改倭寇了？”皇帝笑着走进来，打趣小勇，“再这么着，你大哥许是要睡不好觉了。”
弟弟老想着揽兵权，太子哥哥不得犯怵啊。
小明慢吞吞道：“小勇这样，他大哥是能安枕的，他二哥没法睡觉。”
他大哥远在慈庆宫，小勇晚上要打扰他也打扰不着。他二哥和他同住皇子所，离的近，该睡觉的时候常常被他拎出来讨论兵书战策，不理他都不行。
小勇，是很蛮横的。
小明这话，引起一片哄笑声。小勇气愤的环顾四周，“笑什么，笑什么？很好笑么？”看他张牙舞爪的样子，众人愈觉可乐。
皇帝看见小敢便觉心里痒痒，意意思思的想伸手抱过来。青雀瞪了他一眼，抢什么？英爹多少年没回来了？皇帝咳了一声，负手站着，身姿潇洒。
祁震跟皇帝、青雀说了不少直浙防务之后，宫门快要落钥了，才告辞出宫。“您快回罢。”青雀笑道：“英娘在家里定是望眼欲穿，您再不回，她要变成望夫石了！”祁震不好意思的笑了笑，快步离去。
英娘，我回来了！祁震一路疾驰，回了宣城伯府。
“这么说，小姐这两年都没进过宫，没和妞妞见过面？”家人团聚之后，夜深人静，祁震泡着脚，英娘坐在他身边，两人说着话。
“是啊。”英娘愁眉苦脸。
她想为祁玉说话来着，可是皇帝专程把她请了去，一脸沉痛，“妞妞说梦话，遗憾亲娘从小到大没有抱过她一回，没有亲过她一回。英娘，你家小姐是有多苦多难，才连抱抱青雀的功夫也没有？”英娘无言以对。
祁震怔了半晌，叹道：“母女之间，何至于此！”亲娘，亲闺女，至于么。
英娘嚅嚅，“反正我是不敢管，一句话也不敢说。小姐是挺难的，妞妞也可怜，她们俩啊，各有各的难处。”
薛扬嫁了，要跟着夫家走，没什么可说的；薛挥，一意要建功立业，做父母的不能把他圈在家里，让他壮志消磨，终日和纨绔为伍；青雀，打小不是祁玉养的，一直不亲近。看着祁玉凄惨可怜，可是逐一细数，哪个也是情有可原，没什么可指责的。
祁震是祁家义子，英娘是祁家婢女，一直忠心的都是祁家。祁玉这个情形，不管，他们过意不去；管吧，又觉无处着手。夫妇二人相对半晌，英娘打起精神，“青树要回来了呢，二弟、二弟妹，很快能见着了！”
祁震和莫二郎，已分别多年。
提起这个，祁震脸上也有了笑容，“这可想死我了！”
祁震回京不久，青树也带着莫爹莫娘、青林，回京了。青树、青林都已成亲生子，莫二郎夫妇最是纯朴，到了这会儿，真是心满意足，笑口常开。
祁震和莫二郎见了面，哥儿俩抱在一处，毫无形象的哭了半天。青峰、青树、青林等人一旁看着，眼圈也是红红的。英妇和莫娘手拉手，说不完的话。
当晚宫里便来了内侍，派来一堆一堆的赏赐，“皇后娘娘说了，请二老先歇歇，明日若精神好了，便到宫里逛逛。若要多歇几日，也使得。”内侍满脸陪笑，问莫爹莫娘明日可否进宫。
“我们精神好的很。”莫爹吭吭吃吃说不出话，莫娘爽利的答应，“不用歇，歇啥呢？”内侍高兴的跟他们定下，“那便明日辰时末，车驾来迎接。”
“接啥？咱自己去吧，别麻烦妞妞。”内侍走了之后，莫爹小声嘟囔。
青峰、青树都笑，“这是姐姐的心意，您就甭客气了。”莫娘也笑，“接咱咋了？应该的。”妞妞吃我的奶长大的，你把她扛在肩头长大的，跟妞妞，咱还用虚客气？
莫娘这会儿话说的满，等到第二天内侍来迎接，她和莫爹、青树、青林等人一起，才到宫门下马车，便惊的走不动路了，“这……这多大的庙啊……”
青树忍笑，“娘，这是皇宫。”莫娘根本迈不动腿，“小树，我……我走不了。”青树正有些为难，四名健壮宫女抬着一乘轿子过来了，请莫娘上轿。
把莫爹乐的，孩子娘，昨晚你还笑话我呢，瞅瞅你，还不如我！
一行人进到坤宁宫，莫娘也稳住心神了。等到和青雀、聪明勇敢四兄妹见了面，没多大会儿莫娘就恢复了平日的爽利，绘声绘色说着自己闹的笑话，青雀笑的不行。
莫爹蹲□子，仔细看着小敢。小敢也瞪大眼睛，好奇的打量他。莫爹叹息，“和妞妞真像啊！妞妞跟她这般大的时候，也是这副小模样。”青雀凑过来，蹲在莫爹身边，殷勤道：“爹，我比她可爱！我懂事，她可闹腾了！”
小敢撅撅嘴，莫爹一阵心疼，低声埋怨青雀，“你也闹腾呢，不省心。”青雀汗颜。
青雀在宫后苑设宴款待莫爹莫娘一行人，席间莫娘讲笑话，“李二婶子和卢嫂子有一天见着了，李二婶子便说，‘宫里的皇后娘娘不定怎么奢侈呢，我说，她定是顿顿烙油饼！’卢嫂嗤笑，‘油饼哪行？她定是顿顿包水饺！’”
小聪、小明、小勇从没听过这些话，新鲜的不行。
小敢也不知是听懂了，还是没听懂，也是堆了一脸笑。
青树已是很沉稳的文官，说话行事，颇有章法。青雀嗔怪，“早让你带爹娘回京，你只是不肯！说什么你一定要在地方上做出政绩，才肯回来。”青树微笑，“姐，岁月不饶人，我不趁着年轻时候干出番名堂，岂不是老大徒伤悲？”
不能因为姐姐做了皇后，亲人都要靠着她、依附她。男人，不该靠着裙带关系出人头地。
青雀见他执拗，笑咪咪道：“随你啦。”
宴席快结束的时候皇帝一身常服来了，大家相见，十分欢悦。只是莫娘有些失望，“皇帝这样么？怎不是金光闪闪的？”皇帝这回穿的是青色常服。
青雀热切看向皇帝，皇帝知趣，“爹，娘，过会子我换身儿金光闪闪的，给二老看看。”果然之后他换了明黄十二团龙衮服，皮弁服、武弁服等，给莫爹莫娘开眼界。
“我这辈子，值了。”莫娘大感满意，叹息着下了结论。
小聪、小明等人快笑抽了。爹爹这满腹无奈频频换装的样子，真是……难得一见啊。
廷议论功，祁震封为恪国公，世袭罔替。虽然按他的功劳是应该的，可他是皇后的父亲，朝中有人顾虑外戚势大，颇有议论。祁震很快上折辞官，要求回乡养老，他在奏折中言辞恳切的写着，因为征战多年，多处受伤，他身体欠佳，已是难以再为国效力。
他的辞官折子一上，朝中多少双眼睛盯着，想知道皇帝会如何处置。皇帝若批了，大概他是真辞；若挽留，不过是假意推辞、欺世盗名罢了。
十天之后，皇帝准了祁震的辞呈。辞呈虽然准了，却不许他回乡养老，“卿留在京城，皇后也可稍尽孝道。”
祁震卸下所有官职，一身轻松。朝中的官员们也心松了，开始笑容满面的称颂恪国公。
祁震虽不能如愿回乡养老，可也不爱在城里住着，嫌吵闹。英娘和他一起住到了西山别苑，时不时的泡泡温泉，看看山景，怡然自得。
邵太后千秋节时，英娘也在朝贺之列。她是国公夫人，又是皇后的母亲，外命妇中她最为引人注目，连英国公夫人在她身边也显得黯然失色。
邓之屏嫁了位三代没领实差的侯爷，做了汝阳侯夫人。说是侯夫人，其实她一年连宫也进不了几回，便是进了宫也是无人注意的小角色，默默无闻。她丈夫不领实差，手里没实权，不能为皇帝办事，谁会理会她呢。
邓之屏站在一群侯夫人当中，艳羡的远远看着英娘。她原来是个什么身份啊，就因为祁青雀，竟有了今时今日的地位。而自己这跟她相比曾经无限风光的宁国公府大小姐，却沦落到了角落里。
“姐姐，真是无情。”邓之屏对青雀，不是不怨恨的。青雀对她和对邓之翰一样，不会害，也不会帮。邓之屏夫家不拘再怎么潦倒，青雀都视而不见。
“你是皇后，帮我一把怎么了。”邓之屏看看自己的一身装扮，不禁心酸。汝阳侯府根本就�