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“烟萝姐姐？”烟萝和兰儿正聊着闲话，却听见门外有人在唤烟萝的名字。烟萝仔细听了听，几乎不敢相信自己的耳朵。她压抑着自己的激动，喃喃道：“是七巧！”说着，她便飞奔着出去开了门。
门外的七巧身着一身粗布棉衣，发丝有些散乱，整个人都没什么精神，全然不复当初的那个可人儿。兰儿也跟了出来，她看着七巧，心里也打起了小鼓，烟萝姐姐平日常说她与七巧相似，可她再怎么看，也看不出自己哪里像她。
烟萝紧紧拉着七巧的手，眼圈已然泛了红。七巧的眼里也闪烁着激动的泪光，不像往日那般死气沉沉。兰儿是个会看眼色的，便笑着对烟萝道：“姐姐，我一会还要当差，先向你告辞了。”烟萝笑着点了点头：“快去吧。”
等兰儿走了，烟萝柔声对七巧道：“来，和我一起进去吧。”七巧低头看了看自己的一身，彷徨中带着手足无措：“我这个狼狈样子，哪里好意思见你。”“七巧！”烟萝的声音含着些许的责备：“只要你还是以前那个心地善良的七巧，你就是我最想见、最想关怀的妹妹，我才不会管你是否穿得体面、尊贵呢。”“烟萝姐。”七巧的声音带着委屈的哭腔，烟萝心里一疼，马上道：“好了，什么都别说了，你先进去洗一洗，然后我再给你换件衣裳，快去吧。”七巧深深埋着头，她听了烟萝的话，一小步一小步、战战兢兢地向屋里走去。烟萝心里叹着气，她不知道是怎样的岁月，能将一个单纯善良的女孩子折磨成现在这个样子。
夜。
烟萝和七巧躺在一个被窝里闲聊，一切似乎还像是以前那样。烟萝轻声问道：“七巧，你恨皇上吗？”七巧想了想，低声道：“无所谓恨不恨的，但是我最感激的是他把我送到你的身边。”烟萝一笑，道：“你看，皇宫的夜晚是最难熬的，这夜里有哭声，有罪恶，有着人世间一切的丑态。而皇宫的夜晚也是最美的，亭台楼阁，巍峨宫殿，都在冷冷的月色下显得朦朦胧胧。美也是这里，丑也是这里，所以，这取决于每个人的心看到的是什么。”七巧侧了侧头：“姐姐的意思我不明白。“烟萝看着她，缓声道：“这很简单，我希望你能看到幸福与快乐，忘记那些黑暗与丑陋，还有那些刻骨的伤害。”七巧低垂着眼，没有答话。烟萝知道七巧需要一些时间去淡化那些像刀子般尖刻的岁月，也就没有步步紧逼。她侧了侧身子，笑道：“七巧，你看今天那个小丫头和你多像啊，那眉眼最像了。”七巧抬起头，触到烟萝的目光后，便迅速低下，讪讪地道：“若是以前的我，倒是还有资格去比较。”烟萝有些失望，但她只是柔声说：“好了，天色不早了，睡吧。”黑暗中，七巧轻轻道：“皇上对姐姐真好。”烟萝只道：“快睡吧。”
作者有话要说：
☆、卓妃
七巧在烟萝这里住着，姐妹两个作伴，日子过得很是快活。烟萝没有过问七巧明王的事情，毕竟，过去了就是过去了，而七巧，也为她当初愚蠢的决定付出了代价，即便，烟萝觉得这代价对于一个女孩子来讲着实有些残忍。可是，无论怎样，冬天也快过去了。烟萝推开窗子，感受着迎面而来的寒气，虽然凛冽，却能让人精神百倍。七巧在她身后，有些犹豫，最后轻声道：“姐姐，要不我们种些花吧？”烟萝深深感到七巧慢慢地在振作，她心里很欣慰，脸上的笑也多了：“好啊，这里的事你都可以做主。”七巧连忙道：“我就是随口一说的。”她现在还是有些畏手畏脚，不过比起之前已经好多了。烟萝想起七巧在明王府里的时候就很喜欢花花草草，便笑问道：“你什么时候开始喜欢侍弄这些花花草草了？”七巧的眸色暗了几分，低声道：“刚进明王府的时候，我没什么事做，弄弄花草打发时间。”烟萝见此，便也不忍再问，只得道：“等过几日我们就一块去院子里松松土、除除草，之后你再看看想种些什么。”两人正说着话，卓妃身边的女官张姑姑进了院子，烟萝忙出门相迎：“张姑姑。”张姑姑淡淡应了声，道：“烟萝姑娘，我家娘娘听闻你精通茶艺，特邀你前去，帮她煮煮新近的毛尖茶。敢问姑娘可有功夫？”烟萝心里纳了闷，她向来和卓妃不相熟，她此次邀请真的只是煮茶那么简单？张姑姑见她颇为犹豫，便冷声道：“姑娘若是不得空闲，那明日再去也是可以的。娘娘有这个耐心，只是，就怕那毛尖茶等不及了。”烟萝一笑，道：“煮毛尖可是要紧事，我这就随姑姑你去一趟。”七巧站在烟萝身后，她满面担忧地扯扯烟萝的衣袖，烟萝安抚地拍了拍她的手，便随着张姑姑走了。
卓妃的宫里虽不像皇后那般奢华，也不像瑶妃宫里那般的具有书卷气，却能看出是费了一番心思布置的，看着整洁明了，真正住起来却便利极了，不像玉贵妃宫里那样的中规中矩。
卓妃半倚在殿里的美人榻上，有些焦急地对身边的侍女小怜道：“那张姑姑去了多久了？”小怜恭敬道：“回娘娘，姑姑才去了一刻钟，烟萝姑娘住的远些，回来恐怕还得一些时候。”卓妃突然觉得头疼得厉害，她闭了闭眼，耐着性子对小怜道：“过来给本宫揉揉头。”“是。”小怜立刻过去，伸出青葱般的玉指，轻轻揉着卓妃的穴位。她一边观察着卓妃的脸色，一边暗自揣摩着用力道。卓妃闭上眼，眉头却还是皱着，毕竟，这件事攸关她以后的人生。半晌，她问道：“皇后最近忙什么呢？”“回娘娘话，皇后娘娘最近迷上了听戏。”卓妃听了，觉得皇后可真是荒唐得很，她不由得讽刺道：“卓家都要完蛋了，她还有心思听戏？真不晓得她是怎么坐稳那个位置的。”小怜听罢，有些为自己的主子鸣不平的意思，道：“娘娘，若论才貌品行，您是半点不输人的。”卓妃认命地摇了摇头，她轻轻挥了挥手，示意小怜停手。小怜起了身，先是探了探银炉的热度，又添了把金丝碳，方小心翼翼道：“娘娘，若是皇上真对卓家动了手，您怎么办？”卓妃叹了口气，她两眼空空的望着屋顶，喃道：“怎么办？除了等死，还能怎么办？枉我一切算尽，却还是竹篮打水一场空。既是如此，上天为何要我来这温柔富贵乡走一遭呢？”小怜站在美人榻边，余光仍能看见卓妃那张憔悴的脸。平日的卓妃总是一副沉默的端庄样子，这样憔悴的她，并不多见。小怜劝慰道：“也许事情还有转圜的余地。”卓妃坐起身，她收去了脸上的失意，挑眉道：“卓家若是完了，陪葬的又不止我一个人，她也是一样。”
两人正说着，张姑姑便将烟萝引进了大殿。烟萝垂首行礼：“奴婢参将卓妃娘娘。”卓妃的脸上露出温和的笑意，她挥了挥手：“烟萝姑娘快快请起。本宫早就听说烟萝姑娘的茶艺一流，今日特地邀请姑娘过来给本宫露一手。”烟萝站起身，道：“娘娘谬赞了。”卓妃一笑，示意小怜道：“你去把茶具端上来。”
过了片刻，小怜便将茶具奉上。烟萝一打量，便知道那都是精品，就连茶竹都甚为精美。烟萝笑道：“能劳烦小怜姑娘去焚一炷香吗？”小怜有些懵，却还是照着做了。卓妃见状，对烟萝道：“本宫今日也算是附庸风雅了一回。”烟萝笑笑，没有应声，而是专心地净手。待净了手，烟萝拿过茶竹，再夹上茗杯，放入温水中洗过。卓妃看着专注的烟萝，心中盘算着自己的计划。等到烟萝把茶杯递给她的时候，她饮过道：“你忙活了好一会，也该累了吧，来，坐下陪本宫说说话。”烟萝的心里一惊，她就应该猜到卓妃邀她前来，定是另有玄机的。
作者有话要说：
☆、威胁
卓妃屏退了下人，方才低声道：“近来，朝中不大太平。”烟萝略一思索，便知道她说的是皇上要处决卓家的事。她抬起头，直视着卓妃道：“奴婢现下因着明龟王子被刺一事被免了职，整日在房中闭门思过，对外面的事，着实是不大了解的。”卓妃皱起眉头，稍显不快道：“你想糊弄别人，那容易。可若想糊弄本宫，你的道行还差得远呢。明王倒台了，全家被幽禁，可他那个与你相熟的小妾却偷偷摸摸进了宫，你是怎么办到的呢。”烟萝移开眼眸，她很惊讶，平日里看着沉默寡言的卓妃，也会有如此咄咄逼人的时候。不过，她此刻倒是完全信了秋纹死之前和她说的话。卓妃也注意到自己此刻的嘴脸有些尖刻了，她平复了心情，拿起一杯茶，道：“你不要以为卓家的事和你没关系。倘若本宫没记错，你和玉贵妃还有瑶妃的关系应当是不错的吧。”烟萝深吸一口气，她只觉得全身的血都在倒流，深深隐藏在她心中的卑劣，竟被卓妃狠狠地揭露。不过，她不是罪魁祸首。烟萝思及此，便轻声道：“娘娘尽管直言。”卓妃的脸上露出胜利的微笑，她就知道，没有人会置自己的性命于不顾。卓妃满意地点点头，道：“如今皇上在彻查卓家，东查西查，最大的罪行便是贪污赈灾银两。这事嘛，说大不大，说小也不小。你觉得呢？”烟萝低声道：“如果灾民的性命是小事，那这案子也的确不是大事。”卓妃冷哼了一声，道：“好了，别和本宫说这个。”她拿出一叠书信撇到烟萝的面前，道：“我知道皇上信任你，你偷偷把这些伪造陷害玉朝清的证据混入御书房，再多和皇上吹吹耳边风，要他放过卓家，严查玉朝清，你的任务就达成了。怎么样，很简单吧？”烟萝望着眼前那堆信封，冷声道：“我不会帮你的。”卓妃深吸一口气，压抑着怒火道：“既是这样，那我们谁都不要好过。在我死之前，我会把你陷害瑶妃的事原原本本的告诉皇上，拉着你给我陪葬，你说怎么样？”烟萝一震，却仍固执道：“我不会帮你的。”卓妃一阵怒火攻心，但她知道，逼迫烟萝是没用的，她走近烟萝，手轻轻搭住她的肩，语气和缓地道：“你这是何苦呢，正所谓人不为己，天诛地灭。”卓妃缓了缓，似是感慨地道：“别说你，就连本宫，想要什么都得自己拼了命地去夺、去挣，什么道德仁义、礼义廉耻，在我眼里，那就是过眼云烟啊。”
烟萝浑身疲敝，但是她绝不会答应卓妃。烟萝就那么跪在那，一言不发。卓妃看见她这副油盐不进的样子，被气得不轻，突然猛扑过去狠狠卡住了阎罗的脖子。烟萝觉得她好像快要死了，从里到外，从灵魂到身体，都要被撕碎了。眼泪一颗一颗地从烟萝那双明媚的大眼中流出，她闭上眼，心里不住地怨念她的母亲，当初为何要救回她呢？卓妃如同疯妇般，大喊大叫，手下用尽了全力。烟萝只觉得自己的生命在一点点的流逝，她此刻，只觉得自己幸运，她可以不用看见华子衍对她失望的样子了。是的，烟萝不会帮助卓妃的，她不想再做那种见不得光的小人，她更不想害了玉朝清，害了华子衍在阳王谋反时，最有力的支柱。
作者有话要说：
☆、决裂
就在这危机的时候，卓妃宫里紧闭的大门被一阵强力推开。“放开她。”卓妃被一个有力的双臂拉开，烟萝倒在地上，只觉得一阵虚脱，是华子衍吗？应该是吧。华子衍让太监压制住卓妃，他一身朝服，显得有些风尘仆仆。华子衍心疼的将烟萝抱在怀里，他粗粝的大掌轻轻抚�