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檀儿忙道：“姐姐你莫要悲伤。我与城阳王略有些交情，得空了我便去问问他，为何要对姐姐说这些话。兴许，他不过是想和姐姐开个玩笑罢了。据妹妹所知，城阳王绝不是这样一个卑鄙小人。”
待檀儿去后，玉烟笑意又起。
果然，人无完人。
智慧缜密如檀儿，依旧逃不过一个“情”字。却不知，古今伤人最重者，恰恰是它。
人常道，男尊女卑。说男儿能驰骋疆场、一统山河，女人却只能针线闲拈、深藏绣阁。殊不知，女人之智有时又能强于男人百倍。而女人青史留名者少，最主要的原因就在于女人容易“为情所困”、“为情所伤”。女子一旦见到了欢喜的男子，往往会弃智绝学，将自己所有的防备和心思登时抛到了九霄云外，这才给了男子以可趁之机。
如果一个女子智谋过人，又能淡看儿女情长。这样的女子，势必会在天地之间有一番大作为。可翻遍史册，又有哪个女子是真正心甘情愿为着荣华富贵、权势江山而弃自己的心上人于不顾的？还不都是先被所爱之人伤得头破血流、体无完肤之后，才愤然步出闺阁，去为自己挣回一点颜面的？
果然是，人间自是有情痴，个中辛酸唯己知。
作者有话要说：
☆、桐宫自缢
【芳魂逝】
数月以来，皇后娘娘一直不遗余力地调养身体，希望能早日为皇上诞下龙嗣，从而巩固自己的后位。可从初春一直到了夏末，她仍旧没能怀上子嗣。
太医为她细细诊断之后，不无遗憾地告诉她，由于她多年来一直随身带着紫晶葫芦，身体受到了不小的损害。如今她要想怀上子嗣，恐怕不是一件易事。
皇后闻言大怒，恨不得将窦太后从皇陵中挖出，再将其挫骨扬灰。须臾，皇后又想到了桐宫里的窦氏。窦氏当日入冷宫时已有三个月的身孕，细算来，如今也是临盆在即了。
不能让窦氏顺利地诞下龙嗣，皇后在心里这样想着，却见檀儿走了过来。
“娘娘可是在担心窦氏腹中的孩子？”
“对，我们一定不能让她诞下龙嗣！”
“娘娘……”檀儿语重心长地说道，“我们不仅要让她诞下龙嗣，还要确保她腹中之子健康无虞。”
“这是为何？”
“娘娘你想，如今窦氏是戴罪之身，她有什么资格去抚养皇长子？到时候，她生下来的孩子，还不就是娘娘你的孩子？娘娘你如今既不易有孕，不如就先将窦氏的孩子收为己用。待他日娘娘有了自己的孩子，再处置她母子二人也不迟啊！”
“你怎么知道，窦氏是否愿意将孩子交给本宫？你又怎知，她一定会诞下男婴呢？”
檀儿浅浅一笑，“她是否能生下男婴确未可知，但她目前是宫里唯一怀有子嗣之人，娘娘岂能不重视？再则，这后宫里的事，还不都是娘娘说了算？娘娘若不想硬抢，便索性去求了皇上，皇上他为着龙嗣着想，也绝不会不答应娘娘。到那时，料那窦氏也无话可说。”
阴皇后依檀儿之言，便去求皇上将窦氏的孩子交予自己抚养，皇上果然答应了她。
消息传遍后宫，众妃闻此皆唏嘘不已。
窦氏家族的最后一点希望，就这样被皇后娘娘无情地夺走。窦氏这一生，怕是只能老死桐宫了。
皇后见皇上答应了自己的请求，便想将窦氏暂时接入长秋宫照料。待她顺利诞下子嗣之后，再将她送回桐宫。
第二日一早，她便命檀儿带人去接窦氏前来。
七月流火，但夏季的余温仍未完全消散。其余宫殿时能感到阵阵热浪，桐宫内却是梧影憧憧，已俨然有了深秋的萧瑟之状。遒劲苍老的梧桐枝干，静谧地俯视着这些不速之客。几个小丫头被这诡异的气氛吓得惊恐万分，连一向镇定自若的檀儿，此刻也不禁握紧了拳头。
殿门方开，忽见几只形状奇怪的大鸟从屋内飞了出来，众人更是惊叫不止。
檀儿呵斥住了她们，几人复向内殿走去。尚未走近之时，一股恶臭扑面而来，她们赶忙拿手绢捂住了鼻子。再向内走去，已有眼尖的丫头大哭着跑了出去，一边大叫着“死人啦……”
原来，窦氏已于屋内悬梁自尽。而那股恶臭，就是自她的尸体上发出的。
檀儿吃了一惊，忙命人去请令史前来。她环顾四周，发现窦氏的书案之上放着一封信笺。檀儿忙取来看，只见上写着“冷宫凄苦，长夜寂寂；君不见来，妾不堪受；今生至此，余情已了；来生来世，再莫相识……”
皇上与皇后闻讯赶到。皇上看到了信笺，不禁伤感莫名。
令史验毕，验证了窦氏的确是由昨夜自缢身亡无疑，而其腹中胎儿也已随之而去。
咸宁方得知窦氏之事，伏案痛哭不止。青鸾和蛾儿在一旁安慰了她许久，咸宁才渐渐地止住了哭泣。
“我前几日去看素绚时，她还乐观安然。为何皇后替素绚抚养子嗣的消息刚一流出，她就会在桐宫自缢身亡？如果她不是自缢，那么又是谁对她下的毒手？如果这个人和当日对冷秋下毒的不是同一个人，那么这后宫之中岂不人人都是刽子手？”
“娘娘，令史既然说她是自缢身亡，娘娘你就不要再多虑了。许是窦宫人不想母子分离，这才早早去了……”
“宫人？”咸宁若有所思地说道，“对啊，素绚如今只是宫人。这样说来，难道她连妃陵也入不得了吗？”
蛾儿心直口快地答道：“宫人怎么可能入得了妃陵呢？”
咸宁闻此，内心又感到了一股深切的怆然。
犹记得，素绚曾告诉她，自己在家时的闺名叫做“永欢”，就是父母希望她能“永远欢乐”的意思。可他们既想让她一生无忧无虑，却为何又将她送到了此等见不得人的地方来？
原先一向以“未来皇后”自居的窦素绚，一夕之间变成了桐宫内的孤苦亡魂，死后竟然连妃陵都入不得，更不要提名载史册了。从此以后，这世上能记住她曾来过的，不知能有几人？
皇上将窦氏留下的信笺紧紧地撰在手中，忽想起了幼时之事。
彼时，他尚是窦太后手中的一枚棋子，行动坐卧皆有人监视。是窦素绚一次又一次地去向窦太后求情，自己才总算有了喘息之机。
如果不是后来，邓咸宁闯入了他的生活。或许，窦素绚就会是他此生最想相伴一生之人吧？“愿言配德兮，携手相将。不得於飞兮，使我沦亡。”幼时，自己曾心血来潮地对她如是说。
可是如今，她已撒手人寰，留给自己的，只有这寥寥数语。“来生来世，再莫相识”，如果素绚不是对自己恨入骨髓，又岂会那么轻易地就说出了来生？这样想着，他心里的愧意更重。
“郑公公，传朕旨意，追封窦氏为贵人，将她葬入妃陵。”
消息传来，咸宁心下稍安。
好在，他总算不是那等薄情寡义之人。
可是，风光大葬，死后追封，这些真的能弥补窦氏生前的遗憾吗？难道，这也会是自己以后的下场吗？难道，真要等有朝一日自己老死于沁水阁，再让皇上前来追忆与自己的过往吗？咸宁抚摸着自己的腹部，心中的感伤更甚。
【浮嫩凉】
玉藻宫内，左大娥刚得知了素绚自缢的消息，忙去东偏殿告知冯晴柔。
冯晴柔听罢，心中亦是万分惆怅。她以往常听老人感叹，“深宫之人，命如草芥”，晴柔总是不以为然。今日才知，此言非虚。
想窦素绚在这后宫之中，亦曾独领风骚数十年，荣宠也算极矣，可终究不过是黄粱梦一场。如今她的“桐宫自缢”，不过是被后宫之人拿来，聊以充作谈资和笑柄。真正能在心里为她哀悼一番的，恐怕只有寥寥数人而已。
二人正在言谈之际，又见裴美人前来，她们于是起身相迎。
只见裴美人拿着两个一模一样的小妆奁，分别递给了她二人，“这是我前些日子自己调制的胭脂水粉。皇后娘娘如今让后宫缩减用度，我怕两位妹妹的胭脂水粉不够用，便给你们送了些来。”
“有劳姐姐费心，还想着我们二人。妹妹实在是过意不去。”
“快莫如此说。在这后宫里，我就与你们二人最为亲近。这不，刚做出来这么一些，我就先给你们送过来了。若是换了旁人，我可是舍不得。”
左大娥与冯晴柔都是聪慧之人，见她如此说，便都顺势佯作感激涕零之态。
三人又寒暄了一番，方结伴前往长秋宫用膳。
果然不出晴柔所料，除了自己和周冷秋以外，席上其余七人，依旧是浓妆艳饰、说笑如常，竟无一人露出半点悲悯之色，也无一人提到过窦素绚一句。
入夜，济北王接到冯晴柔的书信，见上面写着“裴氏所赠，未知有毒否？”
济北王见“裴氏”二字，心知是裴玉烟，不禁眉头紧皱。他一想到当日曾答应裴玉烟有事可来寻自己，内心就后悔不已。
太医细细验过，方告知济北王这些胭脂水粉中并没有掺毒，济北王这才放下心来。又着人前去回明冯晴柔，冯晴柔的疑虑至此方消。
左大娥见玉烟无事献殷勤，亦怀疑玉烟有诈。因而只将妆奁放在一旁，也不愿使用。
第二日，裴美人又往玉堂宫送去胭脂水粉。
露凝香刚得了这些，便拿来沁水阁送与咸宁。
咸宁含笑望着她，一边让蛾儿去煮芋头来给她吃，“妹妹，你可知道，这芋头可是姐姐亲手种的。”
“真的啊？姐姐你竟然还懂这些？我方才过来时，看到院中的葡萄架上已结满了葡萄，个个饱满鲜亮，妹妹真是垂涎欲滴呢！”
咸宁听此，又命青鸾去摘葡萄。
露凝香一颗接一颗地拿起葡萄，吃得颇为起劲。
“啊……”露凝香忽然大叫一声，慌忙将手中的葡萄放回了碟中。
咸宁忙问：“妹妹，你怎么了？”
“我忘记了，我一吃葡萄身上就会起疹子……”
咸宁的眼底却渐渐泛起了寒意。
露凝香将袖子轻轻卷起，手臂上已全是红色的斑点。
咸宁又让蛾儿去拿药。
“不必了……”露凝香起身告退道，“姐姐，我每次起疹子之时，吃再多的药也没有用。只有泡一泡热水澡才能好。如今我奇痒难耐，便先回去了。改日再来探望姐姐。”
咸宁含笑点点头，“既如此，你就快去吧！”
露凝香去后，咸宁方敛了笑意。
吃葡萄便起疹子，是咸宁幼时的症状。虽知如此，可她以前总是嘴馋，仍旧会趁父母不注意之时，偷偷地取了葡萄来吃。所以，母亲每次都会在她偷吃过葡萄之后，为她备上满满的一盆洗澡水。唯有那样，她的症状才会缓解。
这样过了好多年。忽有一次，咸宁吃过芋头之后又去吃葡萄，身上竟意外地没有起疹子。咸宁发现了这个秘密之后，又一连试了多次，才发现若将这二者搭配来吃，自己便不会有红疹的症状。而在她发现这个秘密的时候，已是在邓朱和阴静志与邓府之人断绝来往之后的事了。
可露凝香今日明明是先吃过芋头，才去吃的葡萄，又怎么会起疹子呢？如果她真是邓朱派来的，那么她此行究竟是何目的？不过，如果真的就以此断定她不是自己的妹妹，又会不会有些过于草率？这样想着，咸宁只得先将疑虑收进心里，只待日后从长�