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“可是适才从集市上回来，我便看到绮罗并未与灏儿在一起，莫不是她一人出去了？”
“妹妹你放心好了，我已将绮罗托付给了东街李老三照料了，他自然会替绮罗寻个好所在的，也不用跟着咱吃苦受累了。绮罗若是做了大户人家的丫鬟，非但不会拖累咱们，保不定还能过上好日子，也未尝不是……”
余氏持着白瓷勺搅拌着紫菜蛋花汤，不紧不慢地饮下一口，仿佛在陈述着一个人尽皆知的事实。独孤绾儿氏与独孤垣听罢皆一惊，方圆百里谁人不知李老三是个人贩子，穷苦人家常常将自家的女儿贱价卖给他，换个十余二十两银子。
忽闻咣的一声，一个鬓挞重重地落在余氏的左颊上，她的脸颊上赫然立现深深的掌印。独孤垣扬起的右手青筋暴起，隐隐泛着红。由于太过用力的缘故，余氏顷刻间向后一个踉跄撞翻了长凳跌倒在地，鬓发散乱，一道血痕自她的唇角淌下。伴随着她难以置信的目光的是，独孤垣沉重而愤怒的喘息声。
余氏捂着红肿的左颊，目光瞪着她的丈夫，独孤绾儿亦惊愕地望向独孤垣：“兄……兄长……”
“贱人！这一掌，是替绮罗惩罚你这个蛇蝎心肠的舅母！你，你竟然将一个五岁的单纯至极的孩子卖给一个人贩子，我当真是瞎了眼了娶了你这么个狠毒的女人！”
余氏恼羞成怒疯妇一般地向着他声嘶力竭地喊道：“卖掉了又怎样，你何必发如此大的火？独孤垣我告诉你，我就是看不惯那小狐媚子扰得灏儿无心学习！你若看不过去，便休了我。你倒是休了我啊！”
“好，好……”独孤垣环顾左右，愤愤然找来纸笔。
一切的情况发生地猝不及防，独孤垣正要执笔挥毫写下休书，独孤绾儿跪倒在地扯住了他的衣袖，哭着哀求道：“兄长何苦如此……我的绮罗我的子衿已然不知下落，难道兄长也忍心不顾妻儿了？”
独孤垣却一意孤行，猛一挥袖大喝一声：“起开！今日我不休了这蛇蝎女人，我便无颜面见死去的爹娘！”
任凭她如何相劝，他充耳不闻，片刻一纸休书写毕，扔向余氏：“自古夫为妻纲，你乱了家纪我便可名正言顺地休了你。今后，你不再是我独孤垣的发妻！”
休书翩然落在余氏面前。
原已泪如雨下的她颤颤然拾起休书，怔怔地望着白纸黑字，失魂落魄地捂着脸颊缓缓站起了身，向里屋走去：“当年你迎娶我时是如何信誓旦旦，我又是如何陪你走过这么多年的糟糠之日的，你都忘了么？你既然绝情，好，好……明日，我便回济南去……”
次日清晨，天方拂晓。秋日的天空苍白而干净，秋风卷着枝桠间的枯叶旋即落下。
叶飘零，始伤悲。余氏不曾唤醒独孤灏，只身一人携带着整理好的包袱悄然离开了长安，只留下一纸书信：灏儿我无权带走，还望你好好养育他成人。
自此，独孤氏两度经历丧子之痛，伤心过度而一病不起。独孤垣终日为生计而奔波忙碌，既要养育年幼的灏儿，又要照料病榻上的妹妹。
原本艰苦的日子，再加之独孤垣为奸人所害，身陷囹圄，沦为阶下囚，更加是雪上加霜了。独孤绾儿过度忧心而病重，直至弥留之际未曾见到兄长最后一面，等来的却是他被斩立决的宣判，独孤灏自爹爹入狱后就下落不明。
这一切的一切，待到身处红袖歌舞坊中的兰烬落得知，早已是多年之后了。
☆、6、真亦假时假亦真
空荡荡的昭阳殿内，满目苍凉。这里，虽还有奢华的御制紫檀雕花桌，还有熠熠生光的琉璃珠帘，还有华美的红木贵妃椅，还有别具匠心的丹青之画，可一切皆已黯然失去了颜色，徒余悲伤惆怅的氛围。一片死寂的大殿内，自梁上飘飘荡荡地垂下了一段白绫。
已经是子时了，窗外月明风清，一抹淡淡月华泻进来，更渲染开一层悲凉。殿外候着的舍人一声长叹：“娘娘，皇上请您尽早自行了断。奴才也是奉旨行事，还望娘娘谅解奴才。”
一着不慎，满盘皆输。真真是可笑。她便不应与他相会，更便不应以为皇后是真心待她好。
“若是连娘娘也扔下奴婢不管了，奴婢还怎么活下去啊……”婢女伏在地上，低低地抽泣着，声声悲痛。
“那日若非你的指证，我怎会沦落至此！想不到，你跟了我十数年，我待你不薄吧？哪知你的心思竟然是向着外人的！”
一身素衣的女子横眉一怒，颤抖的手指直指着跪倒在地的婢女。姣好的脸容虽模模糊糊地看不分明，却依稀可看得见未干的泪痕。
婢女听罢一个接一个地叩首，额上磕头磕出了血也全然不顾：“娘娘，奴婢是被逼无奈，您要相信奴婢……”
“相信？你告诉我，我如何还能再相信你？”
一声怒嗔后随即是一阵猛烈地咳声，胸口剧烈地起伏着。婢女急急地起身替她轻轻拍打着脊背，她却一把拂开婢女的手，以手支撑着朱漆木柱，抚着自己的胸口顺气。
稍稍平缓了一些，她在铜镜前坐下。画娥眉簪珠钗，在妆奁前描画着精致的妆容，凄然抿唇一笑。
许久，她目光涣散地如同行尸走肉一般拽住了从梁上垂落下来的一缕白绫。
举步踩上飞凤莲花纹木凳，喃喃自语：“今生是我负了他，也负了吟风。如今我落得如此下场都是我咎由自取，死了也好，一了百了。吟风，你要等我，我们在阴曹地府里白头偕老做一对长相厮守的夫妻可好？我为你弹拨琵琶，为你穿针引线，为你翩然起舞……”
清泪如决堤的潮水夺眶而出，在苍白的脸颊旁淌下。不顾婢女哭着的解释，她一把扯过打了死结的白绫，双眸轻阖。
用力地一蹬脚下的木凳，木凳轰然倒地之间，留在婢女眼前的，只有一个纤瘦的身影空落落地悬在梁上，纤手无力的下垂。
“娘娘——”婢女失声痛哭起来，殿外舍人悄然离去，一声喟叹。
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她捧着青花瓷碗，看着碗中晃荡着的褐黄色的液体，她自嘲的笑着。连那见惯了宫中生离死别的女医且都别过了头去，不忍相看。
锦袍男子攥着拳，蹙起的墨眉蕴藏着无限愠怒，眸心处幽暗之色令人一凛，周遭的寒意仿佛都落入了他的眸中被尽数吸入：“你，当真如此绝情？你岂是恨我恨到连我们的孩儿，都能下得了手扼杀？”
“呵，你说这话，真真是恬不知耻。当初令我落胎的是你，今日阻止我落胎的亦是你！当初你可曾想到那也只是一个还未成型的胎儿？你又为何要剥夺我当娘亲的权利？你说你爱我，你口口声声所谓的深爱，便是让我与孩儿牺牲于你的皇权之下么？绝情的是你，不是我。”
她歇斯底里地喊出，声音低哑，眸角淌过晶莹肆虐而下，端着汤药瓷碗的手因那声嘶力竭的喊声而微微颤抖。
他攥着的拳骨节处隐隐泛白。
她不再多言，随即屏住呼吸不假思索地一抬首，将碗中药液一饮而尽，将见了底的瓷碗示以他看：“我说得出便做得到。我们再也回不到从前去了，自今日起，你宠你的女人，我过我的生活。你我，再无瓜葛！”
话音落下不多久，小腹中一阵剧烈的痉挛，钻心的疼痛。
“啊……”她痛苦喊出了声，捂着剧痛的小腹，伏在软榻上，身躯因痛苦而蜷缩起来，粘稠的血液淌落下来，染红了雪白的鸳鸯锦被与身下的床单。
手中的瓷碗一声清脆摔落在地，如他的心一般，在这一刻摔得粉碎。
殿门外候着的女医们闻声，慌慌忙忙地推门而入，原本候在她床畔的女官福身，请锦袍男子回避片刻，以免沾染了屋中女子落胎的污秽，而令龙阳之躯沾上晦气。
纷乱地进进出出的女医，汩汩淌下来的殷红，一盆盆脏污的血水，殿外紧握成拳愤怒而痛彻心扉的锦袍男子。
好像，有什么被狠狠抽离了她的身躯。是她这个狠毒的娘亲，亲手扼杀的自己的孩儿。她死死睁着眼，想要亲眼看到，这未出生便已胎死腹中的可怜孩儿，到底长得是何模样。
不知过了多久，终于，结束了。她看到，那是一个还未成型的血肉模糊的死胎，自然不知是男婴还是女婴。她苦苦地笑了起来，数声凄凉的笑声伴着痛心的泪水自喉中发出回荡在殿内，筋疲力尽的她旋即昏厥了过去。
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“绮罗，绮罗，你不要离开我……”
雨，铺天盖地的黑雨，瓢泼一般打落在自己身上，打湿了她的眉睫，打湿了她的单薄衣衫，打湿了她的心。
束着玉冠的锦袍男子浑身上下无一不湿透，在雨中用力地拥着她，像是要将他嵌入自己的躯体，让她和他再也不分离。
野旷天低树，墨云翻滚着，大有黑云压城城欲摧之势。道狭草木长，倾盆凉雨打湿了二人的衣裳。他紧紧着拥着她，似乎是要将她嵌入自己的身躯中，仿若此刻他略略一松手，怀中纤瘦的美人便要离他而去。
昔日意气风发，御驾亲征一举扫荡野心勃勃的月氏国的他，此刻竟全然不见英气，只是一个心心念念地想要挽留自己心爱的女子的普通男子。饶是他这样一个英姿勃发的帝王，亦过不了一个“情”字。
他在她耳畔低低地呢喃着，声音之中低婉哀沉，几近于乞求。墨发发端滴落下的雨水和他灼热的泪落在她的肩头。能够得到他这睥睨天下者的眷恋与乞求，她这一声已然是荣耀无限了，此生又夫复何求？
然于她来说，他的怀抱已经不再温暖。她双手无力地垂落下来，孱弱纤瘦的身躯伏在他的怀中瑟瑟发抖。豆大的雨点打在她的脸庞上，花了妆颜。咸涩的泪混合着冰凉的雨，纠缠不清，分不出哪些是泪，哪些是雨。
“心字已成灰，不要再做徒劳无功的挽留了。替我照顾好念鱼，不要让他涉足皇族之间的争斗，远离尘世喧嚣。”
她伏在他的肩头，清丽的声音之中漠漠然不带丝毫的情感，如刀刃划过他的心扉，搂着她的臂膊加了几分力道。
她用力地推开了他，清眸微垂：“你走吧，不要再做无谓了。我求你还我一方自由的天地，呆在你身边，好累好累……”
他扶住她的双肩：“相信我，绮罗，我不会再让任何人伤害你了。我会立你为后，我会给你这世上至高无上，无人能及的荣宠。”
她目光定定，一字一顿：“你的恩宠，我不稀罕。”说罢背影决然地上了马车，雨中马鸣咴咴，徒留他一人怔怔然愣在原地，看她绝尘而去。
“啊——”
蓦然仰首一声痛彻心扉的长啸，渺然天地间回荡着他的啸声。雨，兀自下着……
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兰烬落猛地惊醒自床榻上弹坐而起。稍稍平复了些许，怅然地侧首一看窗外——夜色正浓，零星灯火阑珊，又是一个平淡无奇的夜。
不禁长长地舒了一口气，回过神来方觉浑身冷汗已然沾湿了素白的亵衣。跌跌撞撞地下榻走至桌旁，为自己斟上了一杯凉却的茶水饮下，心绪才镇定下来。脑海中适才的梦境却一幕幕重叠交错在眼前，这样的梦境，反反复复已有数日纠缠着她。明知是虚幻缥缈的�