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若水死了。就不会有人知道她跟定北王交代了些什么，更不会把这些肮脏事儿传出府去。可是作为真凶的何毓华本人，却不可能不知道。定北王让若水死，就是让何毓华警告，往后再出这种事，可不是他能够容忍的。所以琉璃从中看到的不是定北王对何毓华的庇护，而是忍耐。忍耐到后头，总有些事会令他忍耐不了的。
琉璃对定北王的态度感到完全满意，交代蕊儿：“去告诉如意，让她尽快怀上二爷的孩子。”
何毓华因为这件事，初二回何府拜年也是匆匆去匆匆回，琉璃则压根没提过回去的事。因为与何府的关系也到了这一步，并用不着过去拜年做样子的了，倒是手头还有大堆事等着处理。
过了初三四，酒楼的事情就可以开始了，范云找来了工匠，交给桔梗儿带到桂花胡同，季小全也已经联系好了莲香楼，年初六就过去做小二。而琉璃也想起初六便是姑太太祈氏的寿日，少不得又要备几色厚礼，到时让人捎过去。
祈允灏依旧忙着营里的事，随着圣上的病情反复，他与陆诏也加紧了动作，近来晚归的时候多了，而有时候衣裳上还有撕破的痕迹，每每这时候他都会把破了的衣裳交给铃兰处理掉，而琉璃偶然看见一回，后来便就再瞒不过她了。可是她能说什么呢？但凡他在家的时候总是摆出副轻松的样子，可是倘若真的这么轻松，他的衣服好端端的又怎么会破？必然是与什么人有过碰撞的。
可是她就是逼着他说了实话，又能帮得他什么忙？最终也只有每日里微笑着嘱咐他多加小心罢了。
桔梗儿在青雀胡同的盯梢仍在继续，而含雪也仍然十分小心，并没有什么确切的把柄落到冰凌手里。纵使偶尔有想接近祈允灏的举动，看起来也只是应景而不像凝霜那般出于真心。
凝霜的定力比含雪差多了，初一琉璃从荣熙堂回来，她就来请安了。说是请安，一双眼却直直往祈允灏所在的里屋睃。面对这么低级别的对手，琉璃简直都不想搭理了。
琉璃自从带了若水去荣熙堂后就没见过定北王，初五这日她见得天晴雪化了，正从后园子里摘了瓶红梅回来，便有来人说王爷请她去正院。
定北王在书房喝茶，见她来了便道：“咱们与忠勇侯府乃是世交，上回得罪了他们，明儿姑太太做寿，我和夫人都不骈，你除了寿礼，还备份礼给他们候爷和夫人去，显得咱们家不缺家教。”
琉璃可没打算明儿过去，听得定北王这么一说，立时便道：“我问过将军了，说是散寿，既是散寿又没派帖子给我，我不便去的。”
定北王一听便竖了眉：“你倒面子大！那是你姑母，都是亲戚，还要下什么请帖？！”
琉璃头疼了，她真没想到定北王还会过问这事儿，他一过问，她还真找不出什么理由不去了。说是生病，这眼见着就是明儿一早的事，她突然称病合适吗？若是别的理由，除非宫里召见，否则再没什么好理由了。可是宫里怎么会突然召见她？就是召见也不会是什么好事。
所以，一时还真没法子反驳定北王。一想他方才那话儿，心里的不满便又出来了：“瞧王爷说的，什么叫我们得罪了他们？明明是段姑娘想砸死您儿媳妇，将军那么做也是为了维护王府的面子。王爷难道希望将军一声不吭，那外人眼里我们王府的人不成窝囊废了么？再说了，王爷当时在外头不是也帮着我和将军说话来着？他忠勇侯爵位比您低一级，若是降等袭爵，跟我们也算是平级，所以这份礼，恕儿媳是不会送的。既然不送礼，那干脆人也不用去了，回头让人请姑太太回来，儿媳亲自置桌席面给她赔罪也成。”
他跟梅氏都不去，显然也是因为上回那事儿闹的。说起来段文蕙犯了事，忠勇侯府自己理亏，他们侯爷与夫人回京这么久了，又往宫里跑过几趟，倒是脚趾头都没往王府伸过一只，老爷子不生气才怪！哪里还会去踏人家的门？这让她去送礼，一是基于晚辈对长辈的礼数这层她知道，二层自是因着那句“显得咱们家不缺家教”了。理亏的人不过府来走动示个好，还算是什么世交亲戚？又是什么有家教的人家？
定北王什么都明白都清楚，却又把事摊派到她们小辈身上，一则全了礼数，二则也让忠勇侯吃个闷枣，可是这礼让她来送的话，岂不等于令她在忠勇侯府低一头么？她才不干。
“什么爵位不爵位？”定北王啪地一拍桌子，“那是亲戚长辈！”
琉璃瞄了他一眼，说道：“王爷若一定要这么说，那儿媳听着就是。可咱们长房也没什么钱，拿不出什么体面的礼。要送什么，还得请王爷备好了，交给儿媳才是。”就是非得要送，她也要说明是定北王与梅氏送的，到时他们俩在外头跌份儿也是他们的事不是？
定北王咬牙指着她点了几点，然后负手踱了几圈，又指着她道：“你们俩就是老子前世的仇人！”说完又踱了几步，停在书架下，说道：“礼可以不送，人得去！”
琉璃知道这是老爷子最大的让步了，再讨价还价下去，只怕有她的排头吃，当下也只得遵命。
回来心情倒底是不好的，段文蕙虽然是忠勇侯世子的女儿，说起来不关祈氏什么事，可是她对忠勇侯府的人当真没有什么好印象。就冲忠勇侯夫妇那种理数都不顾的人，又能带出什么好家风来？所以只要提到忠勇侯府，她就能皱起眉来。
祈允灏回来也听说了这个事，便与她道：“我明儿没空陪你，你要是真不想去就别去。气坏了身子倒不值。”
308 圣恩眷顾
琉璃听着这话心里倒是一阵宽慰，只要他懂得体贴理解，那就做什么都有劲了。如今就算段文蕙还贼心不死，那也跟从前完全不一样，她如今要努力地保护着自己的小家，再也不会像从前那么被动地仅想保留住眼前的身份地位而已。
虽说答应了定北王过忠勇侯府，但琉璃可没真把它当回事儿，既然是奉命过去，那就只要踩着饭点儿去应个卯，吃完饭立马走人就好了。所以上晌处理完一些琐事，还吃了盘点心才出门。此去不一定有胃口吃饭，还是先填饱肚子比较稳当。
今儿乘的是品级大轿，月桂海棠跟随在轿下，叶同刘威骑马，前后都有一队府兵，前面锣声响九下，路上顿时分出一条宽阔大道来。何毓华也同去，不过她的品级只能坐马车，跟着的虽也有七八人，可随在琉璃大轿后头，相形之下就显得寒酸多了。出府的时候原还在一路的，后来走了半条街不到，月桂就在轿帘下说道：“奶奶，二奶奶别路从那头小巷子走了。”
琉璃扬唇：“多半是赶到咱们前面去了，不管她。”她想去段府面前表现就让她去吧，琉璃还真不屑逞这个强。
忠勇侯府在城东，一路行过去也就将近午时了。侯府今儿开了大门，门口站着两队人迎客。听得锣响早有人进去通报，琉璃的轿子在门口停下来，门口的人走过来躬身道：“恭迎大将军夫人；恭请夫人换轿。”
琉璃端坐着，月桂在轿下道：“你是什么人？”
来人赔笑道：“小的是侯府的总管，鄙姓赵，这是贱内。”
月桂唇角挂着丝笑意：“赵总管，失敬。不过，我们夫人只配让你们做下人的来迎的么？”
按规矩，但凡有比自己品级高的来客到访。主人家都该亲自出来迎接，祈氏的丈夫虽然也是侯门子弟，可也就捐了个小官做到如今也才从五品。祈氏比琉璃低出不只几级，居然派个总管来就当是礼数了。琉璃真不知道这是忠勇侯府有意给她的下马威，还是真应了定北王那句话，这段家就是缺教养。
这赵总管夫妇立马窘了，连忙吩咐人去请扬氏祈氏，一面又冲轿内俯身：“夫人恕罪，并非府上有意失礼，乃是因为今儿来客甚多。咱们老爷夫人一时未曾忙得过来。”
琉璃斜眼往茜罗纱封的轿窗口往外一瞥，慢吞吞道：“那就等她们忙完了我再下轿吧。”
话刚落音，杨氏祈氏就迎出来了，到了轿子跟前瞪了眼赵总管二人一眼。便就冲轿内笑道：“夫人光临鄙府，有失远迎。”
月桂海棠把帘子掀开，伸手将琉璃扶出来，琉璃站定后，与杨氏祈氏笑道：“倒是劳驾世子夫人与姑太太了。”
杨氏默然。祈氏脸上一赧，指着停在一旁的软轿道：“请换轿吧。”
祈氏也是生不逢时，虽做了琉璃的长辈，可却免不了要对她低声下气几分。如果晚生二十年，到如今定北王封王授将。成了举朝第一大功臣，她也不必嫁到侯府来当这个次儿媳妇，怎么着是能捞到个当家大媳妇做做的。像祈木兰这样，虽然脾性差点儿，但有这样的家世身份，将来嫁入王侯之家为宗妇也是一准儿的了。
琉璃这才点头，笑着上了软辇，与她们一道进了侯府门槛。
原本以为赵总管先前说祈氏正忙的话儿不过是溥衍，但进了门之后见到停在垂花门下那么多的轿辇，琉璃才意识到今儿来的人确实是超乎她想象的多。
祈氏不过是散寿，今儿怎么会有这么多客人来？
进了三道门，琉璃落后半步，低声对叶同道：“去打听打听今儿来的哪些人，还有，除了姑太太做寿还有别的什么事儿。”
叶同点头去了，琉璃才又继续往前。
既然是打的祈氏做寿的名义，招待女宾的地方自然也就设在二房。琉璃一进门，只见满目珠围翠绕，甚是热闹，只不过看起来位份高的一个也没有，而且何毓华也不在。祈氏的丈夫虽然不过是个从五品，但是冲着忠勇侯夫妇的面子，理论上能来捧场的高官妻眷也还是会不少的。琉璃估摸着身份高的人应该在忠勇侯夫人处，但是因为不想跌这个份儿，所以祈氏不开口让她去正院见忠勇侯夫人，她是绝不会自己开口的。
祈氏让了她在珠帘下太师椅上坐了，说道：“王爷夫人不来么？”
琉璃笑道：“王爷公务在身，抽身不动，夫人极少出门，您也不是不知道。”
祈氏哦了声，脸上隐隐浮出丝失望。
定北王作为祈氏娘家哥哥，若是能够亲自来捧场，对于祈氏来说自是一份偌大体面，可她没想到的是，定北王若是来了，在忠勇侯夫妇面前以及知情人面前失掉的又是多大一份体面？看来琉璃想的果然不差，祈氏嫁到段府，也已经被他们的贪婪与自私同化了。
“敢问这位是镇国大将军夫人么？”
不远处几位年轻的命妇在好奇地打听着琉璃。
祈氏站起来，笑道：“正是大将军夫人不错。”
琉璃只得也望过去，含笑与她们打招呼。那几人看见琉璃和气，便就走过来见礼了。坐下一交谈，原来是六部几位员外郎的夫人，还有两位是新任礼部尚书严柏开的儿媳与小姐。琉璃向来是人尊己己敬人，从没有凭身份高低挑人说话的毛病，见她们都挺开朗，于是便也放开攀谈起来。
祈氏在旁陪了几句，就去忙别的了。
户部员外郎的夫人姓李，李夫人一面打量着门外路过的来往的人，一面说道：“方才王府的二奶奶也来了，夫人怎么没与她同路？”
李夫人才说毕，旁边工部侍郎的儿媳卢氏就暗地里扯了扯她袖子，往琉璃看了眼。琉璃只当做没看见，笑着道：“她坐马车，我乘大轿，比不上她的速度。”这卢氏应该是知道她与何府间的一段恩怨的，所以才会阻止李夫人往下问。
礼部尚书严柏开的儿媳孙氏接道：