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这边强人高举钢刀砍下，清漪指尖吃痛，已缓过神来，此时见势危急，忙随手捡起一颗石子，掷向那人。只听一声清脆，刀应声坠地。
清漪随手捡起几颗小石子，发向其他几个强人，击落了他们手中大刀。
那伙强盗定睛看她只身一人，又是个女子，便捡起刀砍将过来，清漪绕至身后，掌力轻击，随手摘下旁边树枝，挥舞开来，几个强人立刻知道厉害，只听一声哨响，强人四下跑散了。
那些人自然来拜谢，清漪也不多答话，只道声：“不谢。”
一个丫鬟扶起那姑娘，眉目娟秀，清新可人。
清漪也不多言，孤身再次上路。
山高水远，唯斜阳长伴。
作者有话要说：
、第二章 韩氏女雪夜得子 柳将军老年失长
二十年前。
柳府。
瑞雪之时，寒梅暗香，柳权的第二个儿子出生了。柳权官拜云麾大将军，娶的是工部侍郎长女钱氏，另有妾室三人。
钱氏育有一子。
其中韩氏是柳权出游之时，在溪边偶遇，爱其清丽，遂将其带回。
韩氏为贫寒之女，既入柳府，外无家人扶持，内更无人帮衬，初时柳权常来共聚，倒也安稳。
那钱氏并其它两个妾室常在柳权面前说些韩氏的不周到之处，韩氏自身也并不擅逢迎揣测，渐渐地柳权也不常来了。
生产之日，柳权公干在外，钱氏威严跋扈，无人敢违抗，一应大大小小全无照顾。只得一个贴身的侍女，所幸倒还善良热心，托人紧急请了稳婆，又多方照顾周全，方得母子平安。
此子取名默。
柳默自小见惯钱氏跋扈，母亲柔弱，所以人如其名，沉默寡言。
韩氏虽出身贫寒，但其父是私塾教习，是以也习得一些诗文。
闲时便将些《千字文》、《论语》、《孟子》教于他。
柳权毕竟是武官，几个儿子也有武教头，教他们骑射刀剑。
柳默习武也甚能吃苦，但却不喜使兵刃。
其他一兄一弟；弟为妾室陈氏所生。
兄柳聚，比柳默年长四岁，并不似钱氏那般脾气，平日对韩氏母子多加照拂。
好武艺，不喜读书，生性旷达，最得柳权爱护。
弟柳占，平日里锦衣玉食，只是嫌苦叫累，练习上甚是松散，文不成武不就，但最能揣测柳权心思，也颇得柳权喜爱。
倒是柳默，虽然勤文苦武，只是对柳权总是淡淡的，也不善言谈，柳权不甚喜爱。
是年，柳默年九岁。
下学后回到韩氏所居馨兰苑，风急欲雨，天色昏暗，韩氏正坐在窗口为柳默缝补衣衫。
韩氏有眼疾，昏暗难见，只能摸索着缝补。
“娘亲，我给你掌灯。”柳默道。
“罢了，”韩氏拦道，“是我眼睛不好。大白天掌灯，何苦让人说去。”
柳默便拿过衣衫，道：“那便明日再缝吧，我也不急着穿。”
“看这天色像要下雨了，雨后天凉，这件厚些，你明日可穿了。”韩氏说着拿过衣衫仍然摸索着缝补，又对柳默道：“去温书吧。”
“我晚上再温，帮你引线吧。”柳默道。
韩氏微笑，摸了摸他的头，示意他坐在自己身边。
母子两一边说着话，韩氏一边缝着衣服。
丫鬟秋棠端了茶水进来，对韩氏道：“三姨娘，老爷今日回来了。”
韩氏只是淡淡地应了一声。
秋棠跟随韩氏多年，忠心耿耿，韩氏待她也甚亲近。
“老爷去麟州数月，好容易回来了，这会儿在演武厅呢，你不去看看吗？那两位都去了。” 秋棠又道。
“今日不得闲了，改日吧。”韩氏道。
“都是因为你这不急不热的性子，吃了多少亏。这府里谁不指着老爷恩宠，偏你这样，可不是给自己找不快吗？”秋棠笑道。
韩氏看着柳默，只微微笑着。
“你是改不了这性子了。”秋棠摇摇头道。
柳默的衣物自来都是韩氏亲自缝制准备，知道自己在这里无事可做，自出去准备晚膳了。
“娘亲为何不去见见爹？”柳默向韩氏道。
韩氏搂过柳默，笑道：“娘有你，就知足了。”
三日后，寒露之日，晨露方曦，韩氏突然卧病，骤起高热，辗转不安，病急情危。
柳默来到演武厅，找到柳权，恳他请大夫诊治。
柳权平日只忙公事，家里巨细皆不过问，一应都是钱氏打理，只让他去告知钱氏即可。
柳默知钱氏无望，再三央告父亲，此时前厅有客拜访，柳权自去。
柳默无奈，只好往钱氏所居万金苑。
钱氏听了病情，只淡然道：“近日秋寒渐浓，想是偶感风寒，过几日自然就好了，何必这样劳师动众。”
柳默无奈，双眼含泪，多番央告，那钱氏只是推托。
正好柳聚今日亦在钱氏处，见柳默如此，只觉韩氏病情不妥，便向母亲道，“即便是偶感风寒，也请个大夫瞧瞧吧，怕过了人反而不好。”
钱氏因育有此子，地位稳固，对柳聚向来宠爱有加。听了这话，便道：“也罢。”便吩咐一人去请大夫。
那些下人个个拜高踩低，知韩氏不得老爷夫人欢心，只随意就近请了个大夫。
大夫请过脉，只说是风寒侵袭，尚不碍事，开了一幅散热安神的方子，道每日按时服药即可。
两日过去，韩氏非但不见好转，反而更加沉重。柳默虽然尚年幼，每日守在床侧，不离半步。
柳聚过来探望，见韩氏病沉，忙自己骑了马，请了城中济世堂颇有声望的大夫前来看诊。
大夫细细把过脉，只叹息道：“生死有命，老夫也只能略尽人事罢了。”
只留下一方，其中有一味人参，必得三百年以上。
想韩氏在柳府，动用人参已是不能，何况还得三百年以上。
柳默无计可施，柳聚悄悄托了朋友，四处找寻。
然而，一时间也难有结果，柳聚便让丫鬟先以普通人参入药，一边加紧寻找。
只是韩氏此番病重，终不得治，临终前，把柳默拉到身边，道：“默儿，生死有命，你不必太伤心。你需记得，无哀无喜，方得大安。”
纵有千言万语，奈何人生有尽。
柳默拜倒哭泣，秋棠并几个粗使下人也跪倒，一时哭成一处。
柳权此时方知韩氏病重一事，知道病逝，也只过来看了一眼，便走了。
钱氏只是差人过来传了丧葬之事。
到了大殓之日，只得一幅薄棺。
柳默跪于棺前，对柳权道：“父亲，母亲一生安静，与人无争，抚养孩儿克尽人母之职，是贤德良妻，请以厚礼葬之。”
柳权尚未开口，只听钱氏冷笑道：“你一个孩子，怎知家计艰难。如今这一家大小都要银子，这银子又不会自己长腿跑来。”
柳默也不理会钱氏，只向柳权跪道：“先有祖父之妾亡故，布匹绸缎，榆木棺敛之，生漆遍涂数次，诵经三日，请父亲遵先祖之仪。”其色凛然，其情可悯。
柳权看他年纪幼小，却护母情切，虽然平素不大与自己亲近，到底也是柳家后人。
且他平日沉默寡言，不善言辞，今日这番话却大有丘壑，脸上倔强之气倒有几分像自己了。他也素知钱氏骄横，今日这葬仪确实简陋了些，便吩咐校尉李环重新购置榆木棺，按旧仪出殡。
此后柳默不愿离开馨兰苑，便仍由秋棠照顾起居。另有家生子勤羽陪伴读书，每日里只是读书习武，不问他事。除学里教授的典籍外，他常读母亲留下的一些经书，道法佛义皆熟读于胸。
次年柳权赴外省游历，带回来各式帛礼，柳默独相中一管长笛，碧绿青翠，发声清澈。柳权便请了乐师，教授他吹奏之法，从此柳默便笛不离身，自得其乐。
此次游历，柳权偶遇昔日征战时结交的边塞文官银光大夫唐增，两人脾性甚投，这唐增现调任豫州刺史。唐增膝下有一女，平日也读书习字，女红刺绣，比柳默小一岁，两人便结下姻亲。
柳权回府后，安排远送定礼至豫州，两下说妥，只待成年便结亲。
柳默听说此事，并不关心。
光阴荏苒，柳默已是弱冠之年，柳权不大理会诗书之事，让他自行冠字，他便自取字无言。
柳聚在父亲军中任校尉，已成家，娶的是少府监秦氏女，育有一子，方得三岁。
军中若有大事，柳权也常问他。
与邻国两次大战，柳聚皆冲锋在前，赫有战功。
柳权护国得力，圣旨下，许柳家后人世袭大将军之职。
因唐增再次调任到边塞，两家甚少来往，柳默与其女的亲事也一直搁置。
柳默对官中之事很少过问，因他不喜使兵刃，不愿就职军中，虽然自小勤学，却不愿参加朝廷考试，柳权只想着柳聚继承家业，倒也不太督促他，只给他捐了个典籍吏，负责修正各类典籍，是个劳而无功的闲职。
柳占成日与些官家子弟斗游走马，柳权几番责罚，也只是安分几日，过了仍照旧。
其母陈氏原为丽香楼歌妓出身，让她教养柳占，只是让他更不像样。
所以柳权平日不许陈氏过问柳占。钱氏只盼别人都不成器，让柳聚独占风头，也不管他。
柳权平时事务繁多，也只是偶尔严厉几次。是以柳占自顾自己高乐，无人来管。
这年柳聚奉父亲之命，前往环州府衙送寿礼，贺环洲知府五十大寿。回来途中，就在柳家所在慕州城外，不幸为人所害，身死野外。
听闻此讯，第一个策马赶到的是素日兄弟情厚的柳默。
柳聚善使一把长剑，出剑极快，招招先发制人。但是，倒在血中的柳聚，剑未出鞘。
跟随的三个人亦是如此。
柳聚趴倒在回程道上，背上几处刀痕，两处穿透腹背，是致命伤。两眼瞪着前方，左手紧紧拽住。柳默替他抹上双眼，在左手中找到一颗小指大小的玉珠，色泽通透，遍体淡紫，这种材质较少见到。
柳默抱着柳聚，泪珠滚滚，将柳聚尸身置于马背上返回。
行至途中，柳权、钱氏赶到，钱氏闻得噩耗已是神魂不定，今眼见成真，失声痛哭，晕厥过去。虽然她平日飞横跋扈，今日经此重击，其声之哀，让柳默也暂时忘记了悉日对她的憎恶。
柳权亦是老泪纵横。他一生见惯生死，更握有生杀军威，而此番痛失爱子，让他第一次明白了生死的意义。
柳聚逝后，钱氏日日以泪洗面，再不似从前凌厉。
柳权一夜之间，生出白发无数，老态毕现。
如今两个儿子，柳默年长，理当继承家业。柳权便时常让他到军中，吩咐他做些事情。柳默也不再违逆，但得柳权吩咐的事，也都处理妥当。柳权稍感安慰。
柳占也收敛了一些，常在父亲面前和言宽慰，是以柳权也许他军中走动。
作者有话要说：
、第三章 十里长街偶遇故人 百家华宴再见旧颜
清漪四处寻访，当日桀风给的图纸上所标识的地方大部分皆已访遍，寒来暑往，已几近一年，仍然毫无所获。
这日来到吉州。
吉州距离青罗峰九百里，虽远离天子脚下，但是南北往来必经之处，人烟阜盛，商贾云集。
清漪正行走间，听得街旁树下人声喧嚷，似是有人病急，便上前一看究竟。
挤进人群，便见一三十来岁男子，倒在地上，脸色发黑。
清漪蹲下身来，自袖中取出一块小小的四方绢巾，盖住其手腕，把其脉搏，再细细查看。
见他指尖上有一个细小的伤痕，应是被毒虫所咬，想是在树下小憩，被树上蝎蚁咬伤。
没想到这人烟鼎盛之处，竟有这样厉害的毒虫。
欲解此种毒，须在半个时辰内，将九香木的树叶捣碎，温水服下，将毒液从血液脏腑中吸出，再驱毒至伤口处，挤出毒液即可。
九香木因容易存活，且香达数里，世人皆喜种，倒是寻常之物，只是眼下何处有呢？
旁边一人一直呼唤此人之名，看衣着打扮，想是随从之人。
清漪让他扶此人平躺�