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赵洵问道：“买下了？”
小乙道：
“不曾，那裘家二小姐推脱，宅子有蛇，卖了，害人，君少爷摆手说不妨碍。按说这等好买卖，没有不许的道理，谁料那裘家二小姐仍是不答应，又道，是父母在世修下的宅子，虽然运道不好，接连死了人，却仍是个念想，不忍卖钱。
君少爷也没法子，又向裘家二小姐道，裘家也曾是个财主人家，家供着一处庵堂，即在鉴湖边上，为何二位寻落脚地，舍近求远，到这六安道观来了？裘家二小姐答道，此处近学堂，为幼弟读书故。君少爷也问不着下文，只得先告辞。
却说君少爷不急着走，要在道观逛逛，观里供些真人、法器，本没有什么稀奇。谁想走到偏殿后精舍，一株龙眼树下，见着一个道姑抚琴，君少爷就停下了。”
阿沅问道：“这是为何？”
小乙道：
“那道姑青春妙龄，君少爷上前，说要祈福，问供仪多少，道姑起身，依例作答，君少爷旁敲侧击，问到了裘家姐弟，那道姑答了几句，都是寻常话。
闲话说完，君少爷看上道姑头上的簪子，说要借来一看，那道姑本不肯。
君少爷手快，略一拂，转眼簪子握在手上，展开细细一看，道，这簪子样式稀奇，本城铺子没有卖的，想必是手艺人按图纸现打的，他又向道姑问，这手艺人是谁？
道姑气恼，不肯答话，君少爷一笑，还了簪子，告辞了。”
小乙话一顿，又道：
“君少爷出了道观，画了簪子形制，让底下人分头去问，不上半个时辰，就有人回报，说是金翠阁老银匠，一年前亲手打的簪子，只打了一对，是裘家二姑爷下的定，也是他亲自上门取的货，货银两讫，有帐房票据见证。”
阿沅道：“一对簪子，一支在道姑头上，还有一支呢？”
小乙笑道：“君少爷也这么问，还有一支，正在裘家二小姐头上，玉蝉银簪，一双蝉目，点红宝石，午后日色一照，出奇好看。”
赵洵微微一笑，问道：
“那君如玉又怎么说？”
小乙道：
“他说，明日，要问问城里的捕头，听听当日仵作的说法。”
赵洵点点头，小乙便退下了。
次日，君如玉亲自登门，说裘家姐弟连夜备车，离了绍兴城，走得不知所踪。
赵洵淡如处之，君如玉连连叹气，茶过三巡，又问道：“尊夫人不在府上？”
赵洵这才肯开口，道：“昨夜出城去了。”
君如玉笑道：“多劳，多劳。”
赵洵道：“你这只老狐狸。”
若非君如玉查明裘家二小姐住在六安道观，又查明道姑是裘家二姑爷的相好，怎会刻意带小乙去问话？他问便问了，又不往深处问，摆明要让旁人出手，他自个儿却要歇一歇的。
君如玉大笑，道：“尊夫人嫉恶如仇，不难猜度，在下奇的是，赵兄怎么不随夫人出城，却在家中安坐？”
赵洵道：“等君兄给此案定个说法。”
君如玉笑道：“赵兄为何断言在下一定会有说法？”
赵洵啜口茶，道：“若没说法，怎还有闲心布局，引内子出手？”
君如玉听了大笑，道：“知我者，赵兄也！此案我早已是解了的，只不过心中有个不忍。”
赵洵道：“有何不忍？”
君如玉这才道：“裘家二姑爷生前是个浮浪子弟，读书落第，家产败尽，这才投靠裘家。裘家大少爷看在二妹份上，安置二姑爷在本家绸缎铺，做个帐房先生。这人若安安份份，也还有一些清福可享，谁晓得他素来不检点，青楼逛腻了，又看上六安道观的道姑，财色财色，二字不分家，是而闹起亏空来。”
君如玉话一顿，又道：
“此事人尽皆知，茶楼闲话，有人说裘家二姑爷走投无路，要夺家财，放蛇杀了裘家大少爷、表少爷，本来他还要对三少爷下手，却不慎自个儿被蛇咬死了，还有人说，是裘家二小姐看破端倪，杀了裘家二姑爷。”
赵洵闲闲道：“依君兄所见呢？”
“可巧，我那天在茶楼喝茶，遇见一位老人家，皱着眉头，说裘家宅子闹蛇，定是人为。”
“这老人家又是何来历？”
“裘家宅子，于十二年前重修过，正是这位老工匠的手笔，当年，老工匠按裘家老主人吩咐，往东西南北墙脚，埋了蛇药，是而裘家不该有蛇患，此外，我又打探到，裘家大少爷、表少爷、二小姐，还有三少爷，从小就在这宅子里长大。”
君如玉扇子轻轻一点，笑问道：
“赵兄可明白了？”
赵洵一哂，道：“明白了。”
又说小乙在一旁烹茶，听了这半天，却似懂非懂，问了又唐突，只好退出厅堂，穿廊过粉墙，走到画轩外，一片池塘。只见阿沅正倚栏坐着，捏面团儿，朝红鲤丢了，逗得满塘鱼丽之阵。
小乙将君如玉说的话，一五一十向阿沅说了，道：“果然是君如玉设局，引姑娘昨夜出城奔波呢。”
阿沅点头，道：“这也不怪他，他只能查清一半，还有一半的意思，是让逍遥楼硬审。”
小乙愈发摸不着头脑，问道：“这一半是什么？另一半又是什么？”
阿沅笑了笑，道：“依老工匠所言，裘家曾埋下蛇药，因此，裘家宅子长大的人，要图财害命，不会用蛇，要是用了蛇，说明真凶不在这宅子长大。”
裘家上下，只有二姑爷来得晚。
小乙恍然大悟，又问道：“那裘家二姑爷也被蛇咬死了，是他自个儿不小心，还是二小姐动的手？”
阿沅道：“我不晓得，君如玉也不晓得，这才要硬审。”
“谁去审呢？”小乙看着阿沅手上的面团儿。
阿沅捏了一块，似笑非笑道：“说到硬审，程厨子最拿手，我捉了裘家姐弟，送到他那儿去了。”
小乙念了声阿弥陀佛，回厅里伺候茶水去了。
过了两三日，逍遥楼一行人马，打点行李要走。
大宅门口，掌柜们送东家，备了许多骡马，装了绍兴土产，小乙看妥了，往前面马车那儿传话，公子点头，吩咐几句，一行人便离了绍兴城。
程莲驾公子车，行了二三十里，阿沅掀帘问道：
“裘家二姑爷杀人用的是蛇，那裘家二小姐，用的是何物？”
程莲答道：“裘家二姑爷曾送她一支双股银簪，她将这簪子浸了药，扎进肌肤，和蛇咬相似。”
“原来如此，她如何肯招？”
“这并不难，裘家二小姐心系幼弟，我用裘家三少爷要挟，没有不招的。”
阿沅点头，赵洵笑问道：“这下清楚了？”
“一清二楚了。”阿沅点头，倚着锦枕，转弄兔儿灯玩。
赵洵无奈，这时程莲禀道：“公子，有人候着咱呢。”
只见山道上，远远三棵老松，停着一辆马车，见着逍遥楼人马，下来一男一女，原是裘家姐弟。
姐弟上前，要谢几句，赵洵隔帘道：“免了。”
二人还要说话，赵洵道：“也不必多说，各奔前程罢。”
公子吩咐赶路，程莲挥鞭赶车。
姐弟二人立住，目送逍遥楼人马抹过山道，没了影子，方才去了。
作者有话要说： 1、案情大概：
裘家宅子十二年前，埋过蛇药，这件事大少爷、表少爷、二小姐、三少爷知道，裘家二姑爷不知道，所以他用蛇杀人，做成意外，如果是别人行凶，不会用这个策略，因为蛇不会爬进来，肯定是人带进来的。
裘家二小姐反应过来，将计就计，用双股银簪沾毒，刺死裘家二姑爷，伪装成蛇咬的。
她本来还要杀道姑，被君如玉搅了，要逃，被阿沅逮回来了，程莲一审就招了。
最后，因为裘家二姑爷死有余辜；三少爷还年幼，需要裘家二小姐照顾，逍遥楼就放过了二小姐，让她带弟弟奔前程去了。
2、美丽的道具：蛇蛇两条，青玉蝉镶红宝石双股银簪一对（由裘家二姑爷倾情赞助）
☆、何谓生死
扬州，筱园。
房里设两张书桌，一张赵洵写字用，一张阿沅画阵用，两人并坐窗前，日光正好。阿沅画了十二张为一册，见宣纸没了，向赵洵讨纸。公子装没听见，铁画、银勾，缓缓写他的大字。
阿沅疑惑，问道：“你又怎了？”
赵洵看一眼阿沅，见她艳妆倩服，头上家常梳栊，斜插两支珠翠。
他心上钟情莫名，眉宇间好生缱绻，却忍笑道：
“昨日，谢无忧来说话，见着我就闭口了，所谈何事呢？”
阿沅道：
“不过是他在谢家生辰宴上的见闻。”
“不能让我听的，是何见闻呢？”赵洵笑问道。
“都是寻常话，”阿沅与公子四目相接，含笑道：“你伤过他几回，他怕你呢。”
赵洵点头，笑道：“原来如此。”
阿沅想起昨日谢无忧来时，说的确是生辰宴上的闲谈，但这闲谈中，有极刺耳的一宗。
谢无忧说道洛阳天下门门主段枭，曾与游方高僧清谈，高僧口里，说这段门主有五百只羊的寿数。
言下之意，段枭的余生，还可啖五百只羊，掐指算算，少说也有二三十年的风光。
阿沅听到这里，只吩咐谢无忧道，这话若从他口中传到筱园，就挑断他的舌头。
谢无忧正笑着说晓得了，没想到公子就来了，他也就止住了话头。
当下，阿沅低头，拣了旁的话，向赵洵道：
“昨夜看你架子上的史书，随意翻到某一处，见纸上写某一朝百姓，有六千万人。”
赵洵含笑问道：“阿沅有何感慨呢？”
阿沅道：“这六千万人，曾三餐饮食，曾闲来谈笑，如今他们去了何处呢？”
赵洵道：“众生殊途同归，往生极乐，幸有后人祭祀，。”
阿沅又道：“世人善忘，四世以后，何人去祭祀呢？”
“这倒将我问住了！”
“可见百年，也只是片刻了。”阿沅道。
赵洵沉吟，道，“当此片刻，我认得你，你认得我，我就心足了。”
阿沅低头不语，往阵法册子上，提笔标了题注，道，武林十二门派破阵图。
夏去秋来，十月将至。
霍珍、乐放等人，夏初前往西北赛蓝城，现已归来扬州，一行人马，风尘仆仆，进了筱园，不曾歇息，向公子回禀。
花厅内，众人落座，公子问老门主骨灰坛一事，乐放等人面上皆有难色。
赵洵问道：“不曾寻着？”
霍珍等沉默不语，赵洵向秦花娘道：“花娘，你说。”
秦花娘道：
“此事说来话长，七月初，我与霍珍等人快马加鞭，赶到赛蓝城，城内萧条无比，人口迁走大半，只留下些老弱病残。
城门有几个铺子，还开着门做生意，我等上前，问昔日热闹无比的赛蓝城，如何成了这般模样。
那掌柜看我们打扮装束，晓得是外来人，便将来龙去脉告之。原来此城，自五年前起，每逢月圆时候，即有一名婴儿失踪，听说是被妖物所食。
这妖物就住在城外二十里黄沙土堡里，那土堡外还竖着一个大碑，刻着迷津古阵四个字，凡追击妖物的本城百姓，没有一个活着出来的。”
阿沅听见迷津古阵四字，迟疑道：
“这阵法只在月圆之夜，开启阵门，寻常时候，不进不出。若是活人进去，熬上一个月，才能逃出升天。若没有饮食，不能�