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写了半天，赵洵片刻望望阿沅。她倒无一点杂念，方格子画得似剑招一样，一点错都没有。只因她这样仔细，周遭都静了。
他忍不住倾过身，斜过头，往她朱唇上轻轻碰了碰。稍纵即逝的，还不等她回过神，他仍拈着笔，在她定下的方寸之间，缓缓写字。阿沅神色顿了片刻，却没有说什么，仍然静静的，好像那一刹那的亲吻不存在一样，又好像是很自然的一件事，只要他愿意了。
等小乙掀帘进来，就看见公子和沅姑娘皆穿着家常衣裳，同在一张书案前写着什么，满室静若香炉呼出的云烟，两人站得像一幅画。
他向前禀道：“公子，那个葛巾寻着人了。自他被柴府赶出门后，无处落脚，歇在城外冷铺，跟乞丐做伴呢。”
赵洵听见这话，点点头，问道：“人带回来了罢？”
小乙道：“带回来了，给他换了干净衣裳，在前厅廊下候着。”
字还未写完，但赵洵晓得阿沅不会等，向她道：“这就过去罢？”
阿沅早不画了，搁笔道：“走罢。”
赵洵微微一笑，和阿沅相偕离了止心楼，一路转过石桥小径，从穿堂进了前厅。小乙跟着，走到厅外，吩咐领人进来。
只见一位小厮进门，相貌并不起眼，态度极其恭谨，正是葛巾。
那葛巾进得厅来，抬头就见厅正中一块匾，四个大字道“尚质黜华”，地上两排高背椅，堂中间一对椅，坐着一位公子与一位姑娘，照面都是秀拔出群的人物，他不敢细看，低下头去，上前请了安，便垂手站着。
这时，小乙捧出一个彩匣，递到葛巾眼前，道：“你且认认，像不像你丢的那个彩匣？”
葛巾细细一看，是一个样式不错，但他曾误认了两回，一回在衙门，一回在三笑楼，吃过大亏，只道：“看着像是一个。”
赵洵道：“你不如说说，你的彩匣原先装着什么？又是如何丢失的？你说得仔细了，将来你回乡也好，在本城寻差事也好，我自会安排。”
葛巾心下权衡片刻，方道：“既是贵人见问，小的也不敢隐瞒。那日，我家柴少爷吩咐小的从参行领些人参，送到宝安堂的大夫那制些丸药，说要孝敬老爷，免得老爷成天捉他的短处，骂他不孝。
小的领了人参，不知品相合不合少爷的心意，去请少爷过目。那时，少爷和少夫人正在三笑楼，原是俞大舅听说二人致气，闹得夫妻不和，是而包了雅间摆宴，要给二人当和事佬。
小的进了三笑楼，大堂里热热闹闹，议论纷纷，都在说清早邵九娘被金生色挖心一事。小的光顾着听，脚上没看路，刚要上楼，就和三笑楼的厨子徐大福撞了满怀，手里的东西也落了地。
那徐大福骂了小的几句，小的不与他纠缠，拣了彩匣，就上楼寻少爷去了。我家少爷听说领了人参，就点点头，光顾着听那邵双珠、邵双玉弹唱，津津有味，也不曾开匣验过。
往后，小的就捧着彩匣，将人参送到三笑楼隔壁宝安堂，完了此事。谁知小的刚要走出这条街，那宝安堂伙计就追了出来，将小的硬生生拉回去，请到内堂。小的不明所以，只见内堂，宝安堂的韩老先生将那彩匣给小的看了，那里头哪还有人参？只有一块石头！”
阿沅听到此处，问道：“那日，你和三笑楼的厨子徐大福争执，难道你疑心是他拿石头换了你的人参？”
葛巾答道：“小的那时和徐大福撞着时，没顾上细看，后边想来，他手上拿的也是一个彩匣，小的匆匆忙忙，定是那会被他换了！”
阿沅却道：“依你的意思，那徐大福不在厨房掌勺，却捧着一个装了石头的彩匣，专程换你的人参？”
葛巾一听，涨红了脸，道：“小的说的句句属实，没有一句假话。”
阿沅顿了顿，又问道：“你还曾去过衙门，领那官府告示上的彩匣，这又是为何？”
葛巾忙道：“那官府告示上的彩匣，与小的装着人参的，一模一样！只是没想到，官府口口声声说，若要领去，先得说准了彩匣里装的东西。小的没说中，倒挨了一顿打。”
葛巾讪讪的，小乙向葛巾道：“衙门里那彩匣装的不是人参，你执意要领，不打你打谁？”
葛巾纳罕道：“原来装的不是人参……”
小乙道：“这也奇了，凭空竟有三个彩匣，一个装着人参，一个装着石头，还有一个，竟装着一颗人心。”
葛巾听了吃惊，道：“小的可不曾见着什么人心！小的单单失了人参，就被柴家赶出门去，流落街头，半点好处没有？怎还会沾惹什么人心？”
阿沅道：“自然不是你，请教你，那宝安堂的韩老先生人品如何？”
葛巾想了想，道：“韩老先生是仁德的名医，宝安堂又是老字号，没有用石头换我人参的道理。”
阿沅点头。
小乙则向葛巾道：“依得你说，人参既不是你拿的，徐大福又不肯认，韩老先生也没有嫌疑，衙门也不曾拣着，竟不翼而飞了？”
葛巾垂头道：“小的也不知是怎么回事！”
片刻，阿沅又问道：“那席上，邵双珠、邵双玉弹唱助兴，你家少夫人怎么也肯？”
葛巾想了想，道：“俞大舅在三笑楼作东，想必弹唱的也是俞大舅请的，少夫人想必无可奈何。”
阿沅道：“俞谨庵本是要当和事佬，却请了小秦淮的歌妓作陪，也当真别出心裁。”
她又向葛巾问道：“那邵九娘被挖了心，三笑楼一席，五人都和她有些瓜葛，可有谈起这桩命案？”
葛巾道：“小的只是送人参，停留半刻，不曾听见。”
阿沅不得其解，赵洵听了这半晌，道：“既如此，先问到此处罢。”
小乙便领着葛巾退下了。
阿沅道：“此事还要找韩老先生问一问。”
赵洵向阿沅道：“嗯，我让人去问，这会大热天，你也不倦么？”
阿沅摇摇头，道：“凭空竟有三个彩匣，又牵扯了一位韩老先生、一个徐大福，愈发让人不解了。”
赵洵向她笑道：“我有一问，这装着人心的彩匣被送到衙门，可是凶手的本意？”
阿沅想了想，道：“凶手既已嫁祸金生色，何必在衙门缉拿金生色后，又将人心送到衙门？这不是替金生色脱罪么？”
赵洵点头，道：“既不是凶手的本意。那是谁在凶手的眼皮子底下，将人心取走，送到衙门？”
阿沅沉吟道：“葛巾几番闹事，惊动衙门，定不是他。而当日与邵九娘相干的众人，恰恰就聚在三笑楼，也不知是谁。按说，凶手挖了邵九娘的心。这心的去处，本该只有凶手晓得。若被送到衙门，凶手该被惊动才是。可这些日子，扬州城却风平浪静得很。”
赵洵道：“想来，这凶手并不晓得邵九娘的心已被送走，更不知道被送到了衙门。”
作者有话要说：
☆、天长久词
这日午后，陆青、程莲皆出了筱园，往宝安堂、三笑楼寻人问话去了。
青娘闲居无趣，找阿沅说话，到了止心楼，只见小乙在穿廊底下凉椅坐着，逗鹦鹉玩。
“小乙你好自在呀？” 青娘笑道。
小乙听见人声，忙起身看，原是青娘。
“你家公子定不在此处了？” 青娘道。
“青姐姐说的是，公子若在，我哪有这等自在。”小乙笑道。
“阿沅自然也不在此处了？”青娘含笑问道。
“在湖边山房。” 小乙道。
青娘点头去了，一路穿花拂柳，从那湖边曲廊下过，只见一个圆木窗，向着山房里一方天井，映着一株高高斜斜、胭脂红的花树，树下一张花几、两张竹椅，竹几上摆着一局残棋。青娘绕过这边，寻到那边门前，见半掩着荼蘼，白得像岁久冬深的积雪，她凝看这景，心道，这样好的一处院落，正合一对妙人，她若进去，岂止多余？
想到此处，青娘识趣一笑，转身去了。
山房内，赵洵半卧在榻上，阿沅倚着花几，两人正闲话。
赵洵午后思睡，阿沅怕他积食，从碧玉瓶取了一支两尺长的孔雀翎，缓缓拂过他的眉眼，道：“你不是有许多典故？说来听听。”
赵洵朦胧睁开眼睛，寻思了片刻，道：“我曾亲眼见过一只鼠王，十分有趣。”
“鼠王？你在何处见的？”阿沅道。
赵洵微微一笑，道：“故事不可白听。”
阿沅道：“你要什么？”
赵洵坐起身来，认真道：“我要三元不穿素衣，以后都穿大红的。”
阿沅道：“那你先讲故事。”
赵洵倚着枕头，微微一笑，道：“那是某一年的冬日，我往毗陵访求碑帖，路上错过宿头，只得在一座古寺落脚。那寺十分简陋，只有一个老和尚，老和尚领我到一间房歇息，人便去了，我进屋后睡下，半夜三更，忽被隔壁的响动惊醒……”
阿沅凑过来问道：“鼠王来了么？”
赵洵眼睛有笑意，道：“我听那声音不绝，披衣走到房外，借着月色，从窗缝往里看，只见隐隐绰绰有许多小老鼠，正绕着一个大缸打转，旁边一些大老鼠，有蹬缸的，有爬缸的，还有跳脚的，叽叽乱叫，好不热闹……”
赵洵绘声绘色，阿沅来了兴致，问道：“那缸里装着什么？”
赵洵道：“我细细一看，原来装的是寺里的香油。”
“后来呢？”阿沅问道。
赵洵又躺下了，笑着不言语。
阿沅凑近些，问道：“你怎么不说话？”
赵洵道：“阿沅穿红衣好看。”
阿沅挨着赵洵躺下，道：“老鼠没有办法，一定去请鼠王出马了。”
赵洵讶异，道：“三元是老鼠变的？怎么对鼠国的事这样清楚？”
阿沅撑着头，反问道：“阿弥陀佛，我要是老鼠，你是什么？”
赵洵笑道：“后来，果如你所料，厨房忽然就静了，只见墙角一个鼠洞，走出整整齐齐两队老鼠，立定在洞外，十分肃穆。稍迟，又有十六只老鼠，稳稳抬出一只肥硕的鼠王。那鼠王足足有狸猫那么大，一对眼睛虽小，却也亮堂堂的，绝非古人说的鼠目寸光。”
阿沅扑哧一笑，轻叹道：“鼠王驾临，果然不同寻常。”
赵洵一本正经道：“那鼠王对着众鼠，叽叽发了几声号令。老鼠依令抬起鼠王，绕着油缸转了一圈。那鼠王瞧清形势，又吩咐停下，闭目养神，良久不言语，仿佛陷入沉思。”
赵洵煞有介事，阿沅笑问道：“敢问鼠王想出什么高招没有？”
赵洵凛然道：“鼠王四体不勤，若没有高招，何以在鼠国立足？又何以坐享鼠国天下？”
阿沅道：“请教鼠王的妙计是？”
“说来不值得传扬，但就鼠国来讲，已是一等一的智识了！”赵洵含笑，道，“那鼠王忽而睁开鼠目，号令精兵出马，只见数十只老鼠聚在油缸一角，前爪并用，刨开泥地，费了有半个时辰的功夫，竟刨出一坑来。
那油缸不稳，倾斜而下，竟溢出香油，如小小瀑布一般。
众鼠欢腾，鼠王十分英明，又下了一个号令，命鼠民沿路开凿，挖出一条沟渠。那�