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“钱巡检。”
“下官在此，大人有何吩咐？”
陈演似是微微沉吟，过了一会方道，“天干物燥，自明日起，沿河集市每日压后半个
时辰开市，提前半个时辰歇市，掌灯前不得再有人在草堂后集市走动。”
“是，下官即刻贴出告示。”钱巡检的声音中带着几丝疑惑，却不敢多问，应声去了。
沙沙的翻页声慢慢地响着，县大老爷在一页一页翻着仓银帐目，渐渐地，草堂里静得没有半点人声。齐粟娘在中门外站得有些脚酸的时候，方听得陈演的声音响起，带着些不经意的淡然，“汪大人，仓银帐目再理理，过三日再回话吧。”
草堂上越发寂静，汪空思的嗓声带着些哑暗，急急应了，“是，是，下官三日后再来回禀大人。”
惶惶的靴声响起，汪县丞退出了草堂，草堂上静了半会，云典史小心翼翼道：“大人，下官所禀的那两件案子……”
“你办得很是妥当，就按你拟的具结公文上呈淮安府。”
云典史显是欢喜，“是，下官遵命。”似是犹豫了会，“大人，漕司全知事说起坝上的工程，缺了精通算学的人铺助；县里举子和秀才多只知晓些浅近算学，大人你看……”
“他们漕司的事，由他们自行设法。”
齐粟娘心中一惊，又是一急，外头云典史已是喏喏连声，不敢再提。
“早衙且这样罢，午衙再来理事。”
一阵靴声响起，堂上的官员、衙役似是都退了出去，过了半会，方听到陈演道：“王捕头，召连震云来。”
齐粟娘又是一惊，以为陈演要细问坝上情形，查问是否必要差一个精通算学之人相助。没料着连震云到了堂上，将事儿禀明，便听得陈演道：“连大当家，本官不能分身，约下一人，你明日抬轿来接，提前清场，专设一室以供起立，约束漕上水手行止，不得近前，不能露半丝口风。”顿了顿，“县衙也不能差人护轿，免去闲言，你差心腹抬轿……”
齐粟娘转头回了后宅。她咬着唇，细细切了年糕，放在盘中备好，又将五花肥肉切了大块，从泡菜坛里舀了碗白椒，备着做陈演爱吃的泡椒炒肉。
齐粟娘开门去集市里买菜，便听得锣声大响，衙役贴出告示，从明日起，集市晚开早歇，以防火灾。齐粟娘慢慢走回院子，心中五味杂呈，知晓陈演待她宽和娇惯，半点不疑她有私，一面让她随意，一面又事事替她打点明白，不叫人说她半句闲话。
到得第二日，连震云**了一顶清河殷实富户常备的黑油齐头，平顶皂幔的小暖轿，派了亲信心腹乔装改扮，窥得早市未开，后门无人时抬轿去接，让齐粟娘坐在其中，从隐蔽的小栅门出入御坝、闸口，天黑掌灯时送回，不叫人知晓是县台夫人。
齐粟娘行事越发谨慎，出门必将长纱围帽戴起，入轿后亦不取下，上半身挡得一丝缝隙全无，叫人看不见半点面容。到得闸上时，人多时绝不出轿，人少时绝不摘帽，每日坐在专备的闸间内不出。工事需人指点，连震云必提前将人清退回避。齐粟娘唯在身边仅有连震云或是李四勤时，方开口说话，却也不和连震云、李四勤闲话半句，张嘴只说工程上的事。
正月转眼即过，河岸边渐有些暖风，红花绿柳齐来报春，坝上的工程到了关键之处，齐粟娘拿出前世里做工程监理的干劲，不敢放松半点，稍不合格便要求重做。连震云比齐粟娘更是看重坝上工程，重做七八回也无半句怨言。他领着两个心腹亲信连大河，连大船每日守在一边，所有帮众俱不得靠近闸间。实实有事要离开时，必也要将连大河，连大船留下，让李四勤守在一边。
眼看着工程还有二三日就要完工，连震云、李四勤、连大河、连大船俱都松了口气，齐粟娘欢喜之余，也慢慢放下心来，把规矩儿松了松，让自己喘口气，偶尔和李四勤说说闲话。
闸间内，李四勤与齐粟娘隔几而坐，连大河、连大船侧立一旁，李四勤看着齐粟娘头上的围帽笑道：“县大老爷果然不是常人，俺的婆娘若是要日日来这坝上，俺早就一巴掌把她打飞了。”
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正文 第七章 清河县的县大老爷（三）
齐粟娘听得李四勤说话，不由“卟哧”一笑，连大船、连大河亦是失笑。连大船是个十四五岁年轻后生，最是机伶，凑趣笑道：“二当家，好在你只有姘头，没有婆娘，你也不用操这个心。”
李四勤一瞪眼，还未说话，年长两岁的连大河便皱了眉，叱道：“这些粗话怎么能在夫人面前提，还不收声。”
连大船立时噤了声，李四勤咂了咂舌，“俺说，大河，你如今连俺都教训起来了，俺说的哪一句话不是粗话？你还让不让俺说话了？”
齐粟娘笑得不行，连大河陪笑道：“二当家，小的那意思，只是让他别说那两个字，免得冒犯夫人。”
李四勤一瞪眼，“哪两个字？是婆娘，还是姘头？也差不了多少。”
齐粟娘和连大船俱是暗笑，连大河亦是苦笑，连忙转开话题道：“二当家，听说皇上又南巡了，这会儿不知到哪里了？会不会来我们这块？我们这坝可是皇上亲赐御坝之名呢。”
连大船连忙接上，“我听说皇上还在沧州呢，那边又闹水患了。”
李四勤呸道：“俺明明听说皇上已经过了俺们这块，都到了扬州府了，怎么还在直隶沧州？”
齐粟娘在围帽里悄悄打了个哈欠，不在意道：“谁管皇上到哪了呢？他到咱这儿来，咱也没啥好处不是，还要劳神费力地接驾，单是银子就要丢多少进水里？咱没这个闲钱。”她这几日在粗汉里呆惯了，说话也少了拘束，前世里侃大山的味道便出来了。
李四勤看她一眼，“这几日俺还觉着你机灵得紧，不像个没见识的妇道人家。今才知道，你比俺姘头还蠢。你男人惯得你不长脑子了么？”
饶是齐粟娘向来不和他计较，也不禁恼道：“你说什么呢？找不痛快么？”
李四勤看也不看猛给他打眼色的连大河，哼道：“妻凭夫贵，你男人若是接了驾，那是皇上看重他，指不定连升三级，你的诰命也是跟着向上跳，不费你半点功夫。想想当初你在关帝庙的泼辣穷样，打死俺也没想到你能拿腔拿调成了县台夫人，还能到皇上、太后跟前侍候，这不是全靠了你男人么？这么明白的事你怎么想不明白？”
齐粟娘嗤之以鼻，“这是面上好看，里子好才是真好。别人糊弄咱，咱不能糊弄自个儿吧？”
“你就知足吧，没别的，想想关帝庙俺们俩那惨样，你为了几床烂絮子就舍了一支手，俺也是虎落平阳被你欺，那日子比现在怎么样？”
齐粟娘顿时笑了出来，待要再说，却听得外头一阵乱，惊慌的叫声在闸门外响起，“二当家，二当家，不好了！方才白老五扳错了一根杠，外头的水淹进来了！”
满屋人皆是大惊，李四勤立时跳起，“你在这儿呆着，俺去看看再说。”说罢，冲了出门。齐粟娘脑中急转，白老五在哪一处工地，扳错了什么杆会让河水倒灌？猛然间心中一闪，跳起追到门口，叫道：“李四，你看看就行，千万别乱动。”李四勤早没了影子。
齐粟娘待要追出去，连大河和连大船左右一拦，连大船陪笑道：“夫人，二当家请您在这儿等一会呢。”
连大河亦道：“大当家马上就从盐场里回来了，不会有大事儿的，夫人放心。”
齐粟娘急得不行，一把撩开面帐，瞪向连大河，叫道：“这工程还未完工，一个不好就要全毁，东西倒也罢了，或是伤了人命，大当家回来我怎么给他交代？回去怎么向县台大人交代？”
一旁的连大船尚是头一回看到县台夫人的脸，不自禁探头细看，齐粟娘立时从他身侧冲了出去。连大河大怒，狠狠啐了他一口，“看什么看！她是你能看的么？小心大当家回来挖了你眼珠子！”说罢，急步向外追去
齐粟娘出得闸间，见得帮众乱成一团，急忙向坝上而去。连大河紧随她身后，偶有帮众看将过来，见得连大河，连忙躲到了一边。
齐粟娘提裙涉水，踉跄跑进一处工地，转入一间闸房，猛然见得李四勤要去扳新设机关，大叫一声：“住手！”扑过去一把抱住他的胳膊，没料到机关已是开动，初春河水哄然涌入室内，顿时将室内众人卷起，向室内冲去。
初春冰寒的漕河水冻得人直打哆嗦，齐粟娘一把抓住室内一处机关，硬顶着不被大水冲出闸房。待得水势稍止，齐粟娘忍着寒冷，昂头深吸一口水，潜入水下，将机关一一审视，暗暗叫苦，她原是以土木工程所学修整坝上、闸口。机关不过五处，本不是她所精，现杂在闸口旧有机关之中，在水下尤难分辨。
思索间，胸中气息不足，正要浮上去，却被一支手拦腰抓住，带着她转眼冲出水面，炸雷般的声音在耳边响起：“不是叫你在屋里呆着么？你——”
齐粟娘急忙挥手阻止他再说，连连吸气，道：“二当家，先别说这个，你帮帮我，咱们一起下去一回，把机关复原。”
李四勤踩在水上，看了她半会，“你怎的为这事这么拼命？大哥给你什么好处了？”
齐粟娘一愣，细细看了李四勤，暗道陈演果然说得不错，李四勤这样的憨厚人也自有盘算。她不想欺瞒与他生隙，含糊苦笑道：“自然是有进有出，我是个肯吃亏的人么？”
李四勤哼了一声，粗声道：“吸气。”待得齐粟娘深吸一口气，便一个翻身，带着她潜入水底。
两人一连下了三回水，花了半个时辰，终于把机关复原，河水再也未进入。初春河水冰凉，齐粟娘手脚冻得颤抖，幸亏李四勤水性好，身子壮，带着她也是毫不费力，游出了机关室，便看到了水中浮着的连大河。
连大河见得两人，顿时大喜，叫道：“二当家，这边来，闸间那边还未进水。”说罢，转身向闸间游去。
李四勤看得连大河水中动作，皱眉叫道：“你受伤了还在水里泡着做甚？”
待得两人终于到了水浅的地方，从水中站起，齐粟娘手脚冻得麻木，已是站不稳，围帽早被水冲走。李四勤连忙扶住她，向闸间走去，还未进门，便听得一声断喝，“二弟，还不放手！”却是连震云的声音。
李四勤瞬间收手，齐粟娘卟嗵一声坐回了水中，李四勤一惊，又伸手去扶她，连震云急步上前，拦住道：“你去把湿衣换了。”四面一扫，“你们都退下。”
众人各各退走，只有连大船远远站着。连震云看着那坐在水里的妇人，只见她浑身湿透，厚厚的锦衣皮裙浸足了水，重重压在身上。她的面色苍白，嘴唇带紫，显已是冻得不行。连震云当即向前两步，正要弯腰将她从水中抱起，手臂还未伸出，突见那妇人身形一动，连震云动作一滞，双手握拳收到身侧，慢慢伸直了腰，“夫人，可还能起身？”转头吩咐连大船，“快去闸间里生火。”
齐粟娘只觉身上的厚重湿衣像冰块一样挂在身上，冻得她一个劲打着哆嗦，挣扎了半会，从水里爬了起来，齐粟娘扶着墙，强撑着一步一挪走向闸门，河风一吹，她只觉彻骨生寒，头晕脚软，走不得两步便要停一停。连震云既不开口，也不伸手相扶，默默站在一边等待。齐粟娘虽是晕晕沉沉靠在墙上，也不禁感叹连震云守礼得不像个常人。她现下�