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漕船在水上最是便利，遇上运漕粮的时节，便是官船也要让其先行。陈演是漕河边长大的，齐粟娘从王大鞭那早知晓这些，自然熟门熟路地寻了一艘江苏漕船带上。一路顺风，不过一月便到了江宁，雇了车将棺木载好，寻船回了高邮，没几日到得码头，车马载了棺材向高邮城外小村而去。
太阳快要偏西，夕阳下的小溪泛着金闪闪的粼光，大槐树的枝干残缺，却还直直立在村口。新建的茅草屋与泥瓦屋尤带着湿气，田地里虽是没有作物，却被平得齐齐整整。
齐粟娘满心欢喜走下马车，冲着马背上的陈演笑道：“陈大哥，这些是你托王大叔整的？”
陈演亦是满脸笑容，显是回到家中极是欢喜，“上趟我回来时，临走给了王大叔十两银子，估摸着修屋、整地、打家具也是足够了。”又指着陈家院子道：“粟娘，今晚我们回家里住。”
齐粟娘连连点头，陈演翻身下马，和齐粟娘一起在村外陈娘子的墓地上叩了头。待得入了村，将棺材在院中卸下，收拾了车马，打发了马夫，两人互视一笑，推开了没有挂锁的陈家家门。
进入院内，两人俱是一呆，只见得一正两厢三间房内，尽是空空荡荡，只有原先陈娘子的右厢房南墙边架着黑漆三栏架子木床，当中放置一张黑漆八仙桌，两张长背竹椅，墙边一个粗漆红木箱、还有几个木盆、木桶。
齐粟娘探头看了看灶间，墙上三层置物搁板，放着锡壶、碗、杯、筷等一些用品，灶上还有铜锅。陈演苦笑道：“我们来不及递信回来，王大叔也不好自个儿作主，今天我去齐家歇息便是。”说罢，便走了出门。
此时天色已黑，他寻了松枝点起火把，走到齐家一看，齐家竟是座空屋，比陈家更是一眼看到底。齐粟娘摇头道：“齐强哥哥还未回来，王大叔断料不到我们会此时回齐家。”
陈演急忙道：“我去邻村借宿一宿便是。王大叔那边——”
“这一带就咱们村最偏，齐村、王村都在七八里外，你看看天色，已是晚了——”
陈演走出房，见得院中空寂无人，只有一具漆黑棺木摆在院中，渗出一片阴气，担心齐粟娘一人在此受惊，更是不便说走，只得道：“且回家去。”
院中水井水质已清，辘轱也已安好，陈演汲了水，又在灶下生了火，看着红艳艳的火焰窜了起来。灶上的铜锅原是新的，清亮亮的水泛在上面，映得一阵青一阵红，陈演站在灶间门口，环视着旧日家园，却再也见不到至亲之人，眼中不禁酸涩，悄悄流下泪来。
“陈大哥！你来帮我一把。”厢房里响起齐粟娘的叫声，陈演连忙用袖子乱擦了一下脸，边往屋内走边道：“怎么了，粟娘？”
齐粟娘将床擦洗干净，从陈演手中接过行李里的床褥，厚厚铺在木床上，嘴里笑着道：“陈大哥，再劳你把那盆水给倒了。”说罢，取了一床粗蓝葛布床单在手。
齐粟娘双臂猛力向两侧一展，迎风一抖，蓝花布的床单瞬间伸展开来，腾上半空，又轻飘飘地落在了床上，齐粟娘双手从中一分一平，四角压下，床上便似模似样了。
陈演见得她这般利索，仿似有使不完的力气，不由笑了出来，转身端起污水盆，走了出去。待得陈演被齐粟娘指使着，将堂屋里的两床被子抱回屋中，齐粟娘已是挂好了蓝布莲枝床帐，又收拾了一身衣物出来，笑着道：“陈大哥，在船上都未好好清洗过，水应是烧好了，你先去洗洗吧。”
陈演一呆，道：“要不，你先去吧。”
齐粟娘抿嘴一笑，指着满是灰尘的桌椅道：“你且去，我把这些收拾干净。”
陈演看着齐粟娘，却不动脚，齐粟娘一呆，终是笑出声来，一面推他转身，一面道：“陈大哥，你可得再替我烧锅水才行。”
陈演终是被她哄得先去了，待得两人都洗了澡，齐粟娘慢慢拭着及肩湿发回了房，却见陈演早将长背竹椅子摆放在黑漆八仙桌前，抱了一床被子坐着，晕晕欲睡，看着是打算坐椅子上凑合一宿。他见着齐粟娘，急忙站了起来，道：“粟娘，你今天也累了，早些睡吧。”
高邮卷 第十三章 高邮小村的陈演（下）PK加更
齐粟娘坐在黑漆三栏架子床边，打理着湿头发，看着睡在椅上陈演满是疲倦的脸，张口欲言，终是无语。
噼啪的燃烧声从敞开的右厢房门传入进来，松木火把撑在了院墙上，一片火光撒在了房门前。房里黑沉沉的，已是睡着了的陈演发出粗粗的呼吸声。齐粟娘看着帐顶，慢慢伸出手抚摸床帐，手指尖触摸到微微凸起的莲枝花纹，这是陈娘子为儿子远行赴考亲手缝制的。
空气中飘浮着泥土和干草的清香，远远的，齐粟娘似乎听到了漕河奔涌的波浪声，哗啦哗啦，和着陈演的呼吸声，把她一点一点带入了梦乡……
睡得半夜，齐粟娘突地被一声巨响惊醒，立时从床上坐起，急叫道：“陈大哥？”
陈演一边从地上爬起，一边忙着道：“没事，粟娘，别害怕，是我跌下来了。”
外头的火把未熄，齐粟娘撩开床帐，借着微弱的火光，见得地上陈演的狼狈像，终是不忍。齐粟娘披衣下了床，一边搀着陈演站起，一边柔声道：“陈大哥，你明日便要起程去清河，受不得累。你去床上睡，我在椅上靠靠，待你走了，我再睡就是。”
陈演连连摇头，道：“我平日巡河时，野地里都睡过，这里有屋有椅有被，已是极好了。你不用担心我，快回床上去，小心受寒。”说着，自个儿却是连打了两个喷嚏。
齐粟娘默默看了他半晌，微弱的火光照不清陈演的脸，只听得他温和的哄劝声，“不用担心我，你还小，身子弱得很，快回床上去……”
齐粟娘转身走回了床边，复又躺下，便听得椅子移动的声音，陈演也睡下了。
松木火把的火光越来越暗了，齐粟娘在床上辗转反侧，一下一下数着陈演的呼吸声，却仍是无法入睡。她悄悄撩开床帐，探出半个头去。陈演怀中抱着棉被，长腿架在桌上。他似是睡得极沉，却又因着身子的弯曲不适，时时动弹着。
“陈……”齐粟娘轻轻出声，风儿突地大了，吹熄了火把最后一丝微光，漕河的浪声回响着，哗啦哗啦，听在齐粟娘耳中，仿佛古老昆曲里和缓的唱腔，虽是悦耳动人，却终是与她无缘。绣着莲枝的床帐慢慢垂了下去，掩住了无声的叹息。
只待得北极星升起，远远有了一声鸡鸣，一宿未睡的齐粟娘顾不得天仍是黑沉沉的，起身将衣穿好。她走到桌边，扶着迷糊未醒的陈演起身到了床边，哄着他脱了鞋袜外衣，躺倒了床上。陈演一沾到平整软和的床铺，嘴里顿时咕哝了一声，翻了一个身，向里睡去了。
齐粟娘轻轻笑着，替他盖好了被子。她正要离开，忽地见着陈演露出来的半边脸上有点点灰印。她转头看了看桌边地上的灰尘，伸袖轻轻替陈演拭去，又将床栏上他的外衣取过，将灰尘细细扑打干净，重又挂好。她回头看了陈演一眼，便出房关门而去。
陈演一觉睡醒，已是日上三竿，他呆呆看了看身上的被子，身下的床，再看看了被阳光照得亮堂堂的窗户，大大一吓。他三两下跳下床来，正手忙脚乱地穿衣，却听得一声门响。一阵饭香涌入，齐粟娘走了进来，看着陈演一笑，道：“陈大哥，你可睡好了？”
陈演连连点头，道：“好了，好了。”看着齐粟娘将两块热饼，一盆热青菜粥在桌上摆好，不由笑道：“粟娘，昨儿咱们在高邮城里带了米面回来，你今日便做上了。这菜却是哪里来的？”
齐粟娘笑道：“你吃就是了，还管它哪里来的？”歪头道：“总不会是我偷来的。”
陈演哈哈大笑，坐下欲吃，却被齐粟娘推他到了院子里洗漱。
齐粟娘虽是早吃过半碗，看着天色也是临近正午，也坐下和陈演一起吃了些。陈演看了看齐粟娘，又看了看院中的棺木，“粟娘，我今日还是不走了，先寻着人，把大娘的事给办了。”
齐粟娘轻轻一笑，还未开口说话，便听得院子里有人叫道：“演官儿，演官儿，粟娘。”
两人转头一看，只见王大鞭领着几个村人站在院子门口，笑得合不拢嘴，陈演急忙迎了出去，还未说话，王大鞭等人俱都是跪了下来，吓得陈演一惊，抢着扯起，道：“王大叔，这是怎么了？演官可是生受不起。”
王大鞭被他扯了起来，极是欢喜，道：“今儿一大早，天还没亮，粟娘就来了，倒把俺吓了一大跳。才知道演官儿——陈大人里已是清河县高家堰河丞，真是天大的喜事儿，替咱们方圆十里四姓五村的亲友都长了脸面。粟娘央着俺找人为她娘挖坟下葬，又听说你今儿就走，这不，俺赶着就来了。来不及叫上各姓族老，只能俺几个送你一送。”余下的俱是王家村老乡邻，多是看着陈演长大的，纷纷道喜。
陈演听着这话，方知齐粟娘竟是起早赶了七八里地到王家摘了菜，请了人，心中一酸，不禁有些发怔，却听得齐粟娘在身后脆笑道：“王大叔，你和各位叔伯兄弟先进来喝口水。”
陈演忙将众人迎了进屋，王大鞭指着身后的推车道：“没料着你们这时辰回来，粟娘既是还要长住，俺先把这些物什送过来，凑合着用。”说罢，招呼众人将抽斗柜子、小磨、谷斗、菜种、棉杆，和几罐家常腌菜、油、盐、酱、醋等物一并送了进屋。
待得众人说了会子话，来人中有吃阴阳饭的，在村外看了地，点了**，算了时辰，定下了十日后开坟的吉利日子。齐粟娘连忙包了八十八枚铜钱作阴钱，又将从北京城带过来的吃食一人送了一包，王大鞭自然也是双份儿，便是他要退的银子也未收。
杂事儿忙完，送着众人出了门，王大鞭笑道：“演官儿若是今日要走，俺便等着送他去口上坐船。”说罢，自去院子里蹲坐。
齐粟娘连忙安置了一椅一几到了院子里，送了吃食和热水，笑道：“王大叔宽坐，我替他收拾些行李便好。”说完便回了房里。
陈演环顾家中，各物已是齐备，丧事也已准备周全。但屋子里仍是飘着一股湿气，又新鲜又冷清。那个还未满十二岁的女孩儿在房间里忙来忙去，收拾着他的行李。陈演凝视着她的侧脸，她的眉目依旧带着稚气，她的神情却如已然历世的妇人一样沉稳。她的面容虽是比在宫里时丰润了一些，却仍比离开江宁时瘦削。她的眼圈下泛着淡淡的黑圈，青布鞋上沾了些泥灰，宽口裤脚亦有泥印，却似是拍打了去，只余了一层薄尘。
陈演的身子从里到外松软了开来，禁不住寻了一张椅子坐了下来，再也不想移步离开，只是呆呆地看着那女孩儿。也不知过了多久，他终是忍不住站了起来，悄悄走到齐粟娘身后，低声道：“粟娘，你随我一起去清河罢。”
齐粟娘手上一顿，回过头来，讶然道：“皇上他——”
“皇上他在京城，哪里又会知道，粟娘——”陈演慢慢走近，轻轻摸了摸齐粟娘的头，伸出双臂抱住她，轻轻道：“你还小，我们待之以礼，孝期满后再成亲，便是不违礼法。你一人在此，我在清河亦是孤单，我实是不忍心如此。”
齐粟娘因他靠近，身子便禁不住僵硬，听着他的话，慢慢也软了下来。她靠在陈演怀中良久没有出声，只觉得陈演将她越抱越紧，“粟娘，我们一起……”
齐粟娘沉默半晌，