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陈演看着齐粟娘腕上的红玉佛珠，每一颗都有小指头般大小，被水润湿了，闪着异常柔婉而又无力的光芒。陈演摩挲着齐粟娘的手腕，喃喃道：“叫你受委屈了……”
浴室里静了下来，齐粟娘觉得手腕儿被陈演抓得生疼，她看着陈演，他半闭着眼睛，不知在想些什么，手指将她腕上那佛珠一颗接一颗剔了开来，带起一阵阵水响……
外头院子里，秋阳暖暖地晒着，小连将马牵出来洗涮。廊院下，周襄天微微眯着眼睛，似是睡着了。七夕眼角儿觑着枝儿从后院走
，悄悄从茶炉边站起，挨到枝儿身边。枝儿脸上一》没有出声。
“枝……枝儿，我这几日就求……求周先生替我向奶奶说……咱们俩的亲事儿……”
枝儿脸上透红，没有吭声，嘴角儿却是翘了起来，七夕见着她这模样儿，顿时欢喜了起来，又挪近了一步，“枝儿……”
“枝儿，外头有个小厮，说是九爷庄上的奴才。”理儿一脸奇怪走了过来，“送了些野物来给奶奶，说是他们家石管事大娘吩咐的。”
枝儿见得理儿过来，连忙从七夕身边走开了，“我去看看。”
过了半个时辰，粟娘扶着陈演起了身，换了衣，回了内室，安置他坐在床边。齐粟娘将床头堆着的帐册收拾好，把算盘放进陈演的枕箱，外头天已是晚了。
枝儿和理儿举着烛台走来，枝儿将床头几上莲花鲤鱼烛台上的残烛点燃，内室里便亮了起来。
理儿在床边上四角长案，再摆上补汤和饭菜。枝儿道：“奶奶，方才九阿哥庄子里的一位石大娘送来了两只山鸡、一只山鹿，十捆鲜菜。”
齐粟娘一怔，点了点头，“收着罢，我知道了。”
枝又取出一封信，“奶奶，是比儿姐姐从淮安寄来的信。”
齐粟娘正用缓围子包着陈演的双，听得枝儿的话，却没抬头，似是只顾着忙，没有出声。枝儿见她脸色不好，却不知为何，便有些胆怯，不敢说话。
陈演微微一笑，“放下罢。你们着去。”
房门关上了，陈演伸手取了信，正要展开，看了齐粟娘的脸色儿一眼，不由笑了起来，不待齐粟娘说话，伸手搂住了她，“看你这脸色，活像要吃人一样。何必自个儿生气。好，这信咱们不看了。
”抬手便将信递到了床头几烛火上。
信角被莲花鲤鱼撑起的金黄火苗儿舔着，还来不及出一声轻响，转眼便燃了起来，蜷曲起来的纸角里，隐隐见得“莲……”，火光一闪，便成了飞灰，只余着越明亮的烛光，轻轻摇摆着，温柔地笼罩着内室，笼罩着相拥的陈演与齐粟娘。
齐粟娘伏在陈演怀中，久久没有言语，过得半晌她细声道：“陈大哥，我们什么时候能回高邮——何大人受了伤，是不是这官不能辞了——”
陈演抚摸着齐粟娘的头，“我都有打算呢，齐强哥的事儿，还有咱们将来的事儿，你放心。我日后一定守着你过日子，不叫你担惊受怕的。”
齐粟娘喃喃道：“何大人他为了救你受了重伤，听说人虽是明白了，但损了元气，要下床还得养上几年。”
陈演慢慢道：“我问明白了，至多四五年。这几年，皇上一时寻不到人来接河道上的事儿，也刚好给我空儿，腾出手来替咱们自己打算打算。”说罢，拍了拍齐粟娘，“来，饿了罢，咱们吃饭。”
陈演舀了一碗桂鱼汤递给了齐粟娘，自个儿一边吃着，一边翻看李明智送过来的帐册。齐粟娘扫了一眼他手中的算盘和帐册，奇怪道：“皇上的差事？这样着急？”
陈演伸手将枕箱里的算盘捞了过来，隔在膝盖上，噼噼叭叭打着，眼睛盯着帐册不放，过得半晌，抬头微微一笑，“我不在的时候，叫你受了欺负。”说罢，又低头干活。
齐粟娘心中惑，见得他忙碌又不好打扰，只得道：“虽是急，吃完了再弄罢。”陈演看了她一眼，把帐册一丢，歇了手上的活，“好。”
齐粟娘心中欢喜，一边和陈演吃饭一边说着些闲话儿，待得饭毕，枝儿进来收拾。齐粟娘一面给陈演泡茶，一面道：“枝儿，明儿准备些吃食，送到九皇子庄上石大娘那回礼罢。”
枝儿连忙应了，陈演见得枝儿退了出去，放下手中的茶，抱住齐粟娘道：“你是命妇，她是管事，你不用去。”顿了顿，“以后我少忙公事，时时陪着你。”
齐粟娘在陈演怀中点着头，“你说得是，我也没打算去，让枝儿去问声好便罢了。”看了看桌上的帐册，“你可是要忙了？”
陈演微微笑着，“不忙，只是看看帐，你坐在这儿，我一边看一边和你说话儿。”
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清男的正文在《漕船上的莲香葫芦湖里的蕊儿》那一章已经完结了，文情已尽。其实邹邹我是激情派，嘿嘿。但本文文理未完，第十六章开始，算是番外，把清男的伏线写完整，让主题更鲜明一些，谢谢亲们支持。
正文 第十六章 等待辞官的北河河总（三）
风越肃冷，树枝上的枯叶只余下零落几点。在小月，陈演走动已是无碍，便带着齐粟娘回直隶河道官衙。
枝儿与七夕订了亲，虽是因着规矩比以往更难见面说话，但她和理儿、长生便越亲密了，时时寻着空儿到厨房里和理儿说话。
“昨儿晚上我去周先生房里看哥哥和长生，没料着周先生还在前衙里理事，七夕也没回来。”灶膛里的火烧得正旺，厨房里热烘烘的，理儿挽着袖子，一边团面，一边困惑道：“我原想着爷回来用饭了，周先生必是回了。”
灶上的锡水壶咕嘟咕嘟冒着水泡儿，枝儿正在提壶的手一顿，偏头想了一会，“爷这阵儿多陪着奶奶，除了急务，掌灯后是不办公事的。许是这样，周先生才越忙了罢。”
理儿笑着点了点头，枝儿将青瓷暖壶灌好了开水，又和理儿闲扯了两句，正要离开，理儿又扯着她悄声笑道：“今儿晚上到我屋子里来用饭。”
枝儿自然应了，得晚上侍候完陈演和齐粟娘，料着齐粟娘不会再唤她，便溜到了理儿房中。
理儿和长生正摆着饭，另一，七夕正坐立不安地等着，一见着枝儿进门，便笑了开来。枝儿含羞带怯，被理儿和长生拉着，一块儿坐下来用饭。
第二日，儿瞅着开衙后，陈演去了前头，悄悄儿对齐粟娘道：“奶奶，奴婢听说，这阵儿爷作了不少人，提堂过审的就有七十多个，押牢待议罪的就有四十余人都说是贪墨河溯海银。多半都是河标上的人。”
齐粟娘自然知晓枝儿如今和七夕了亲，外头的消息儿比当初的比儿还灵，她点了点头“干爹不及他熟悉河务，他不在的这阵儿是有人钻空子。确也应该查查。”
北河河总奏请清查河海银的折子递进了乾清宫上书房，过不得几日，陈演便被康熙召入京城。传旨的魏珠到得天津卫河道衙门时，还未到晌午。陈演领了旨，吩咐摆席周襄天陪着魏珠喝茶，他自个儿转身回了后宅。
齐粟娘早听得消息。正奇怪他怎地有空儿回后宅。陈演走上前来握着她地手。道：“我今儿去。怕是得后日午间才回和我一块儿去罢。这几日你一直说累乏。我不放心你。”
齐粟娘一怔。顿时笑了出来。“陈哥。不过是两天——”
“你独自在这里不放心——”陈演慢慢抱住了齐粟娘。“现下京城里正乱着。”
齐粟娘伏在陈演怀中。听着他地心跳声声道：“京城离天津远着。这里又是官衙。你快去罢误了你地公事。”咬了咬唇。抬头看向陈演“京城里地事。你可千万别掺合进去了。
”
陈演凝视着齐粟娘。“你放心。我不会明着干地。”
齐粟娘一怔，似是明白陈演为何如此担心，多半还是暗中行了些事，她看了陈演半会，心中犹豫挣扎，想着齐家的大仇，终是叹了口气，“你放心。我就在家里呆着，专等着你回来。”
陈演点了点头，召了丫头上来让她们摆了饭，叮嘱枝儿好生侍候，便出了后宅到前头。
陈演沿着青石道走着，远远见得侧厅里，周襄天正陪着魏珠用饭。离着侧厅还在十来步远，陈演眼角一扫，小连悄悄儿走到他身边。
陈演停住脚步，“怎么了。”
小连轻声道：“爷，小的打听明白了，崔大人每月里有中旬、下旬二十日必在天津，另有十日要去京城。”看了陈演一眼，斟酌着又道：“今儿十月初二，又去京城了。”
陈演皱着眉，只觉崔浩如今太不小心，“身边可带了人？”
小连摇了摇头，“只带了两个把总。”
陈演沉吟半会，“行了，你再去盯着，你不用跟我去京城，一定要把崔大人何时在天津看明白了。”
陈演进了侧厅，陪着魏珠说笑用饭，临到出门上车的时辰，陈演趁着魏珠不在跟前，侧身对周襄天道：“先生差人知会崔千总，平日里出门多带些人罢。”
周襄天微微惊异，不知陈演为何对崔浩这般上心，虽是因着内眷有些交情，终是各不相干，崔浩到底是八爷门下的人，最近江苏帮收拢了常州帮，两边儿正较着劲，还是尽避着的好。他虽是这般想着，嘴上还是应了。
天津城河标兵营，崔浩接得京城里召唤的消息，策马出了营，一路走到天津城北门，听得开道锣响，见得北河河总的仪仗过来了，便策马闪在路边。
眼见着北河河总向着京城去了，崔浩正要随之出城，见得翁白迎面而来，后头跟着三十来名挑夫，抬着三十抬彩礼，多半是漕河上来的新货。
翁白见得崔浩，也是一愣，连忙一勒马缰，拱手为礼，“崔大人。”
崔浩笑着回礼：“翁公子。”他扫了一眼翁白身后的彩礼，“翁公子何时到淮安去下聘？婚期可订好了？”
翁白面有喜色，似是被取笑多了，应对也格外从容，“下月初五后，等淮安李二当家从通州返程时，随他一起去淮安下聘，再订婚期。”
崔浩知道九月是交漕粮的日子，江苏帮一
四勤押船，现下怕是已到了通州交完粮，正忙着收回程时贩卖得利，便也点了点头。
两人又寒喧了几句。崔浩正要离去，翁白扫了他身后两个把总，微一犹豫，又道：“崔大人，京城里不安泰，江苏帮这几日也有些动静，崔大人还是小心些好，多带些人上路。”
崔浩一怔，拱手重重一礼，“多谢翁公子。”
天津城北门外，漕河上刮着冷风涛汹涌，再过一月，河上便要封冻了。
一夜急奔北河河总的马车在清晨过了通州，进入了朝阳门。魏珠领着陈演走入乾清宫已是第二日上午时被召入了上书房。
午后，八阿哥匆向乾清宫上书房走去，正看得三阿哥、四阿哥一边说着话，一边从对面走了过来。
三人互换了一个眼色，来到书房门外。魏珠迎了出来笑道：“三位爷，皇上在召见北河总督陈大人。”
三阿哥道：“我们等着就是。”
上书房里鎏金西洋座钟咣当咣当：走着，从午后一点指向了午后四点，三位阿哥半点没有不耐烦的神情，安安静静在门外等着。
“叫施世轮和张鹏年来。”熙的声音突然响起，魏珠连忙应了一声叫了小太监去催请皇上的亲信大臣。
上书房里的人越来越多，三位阿哥直等到时钟指到晚上八点，也没能进去陛见。
眼见得里头开始传御膳，让北总督等几位臣子佐食。三阿哥微微笑着，“陈变之经了这一回的生死老辣了。”
深夜的风呼呼地吹着，乾清宫檐下的宫灯不停地摇晃，在四面宫墙