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帝辛俯视妲己，妲己低头不语。
“孤看过你的卷宗。太卜说你忤逆神灵、弑杀手足。这任一桩罪，都足以让你千刀万剐。”
妲己回答：“我已将生死置之度外。大王不必为难。”
帝辛却说：“可我却不想把你置死。”
妲己一愣：这话究竟是什么意思？
帝辛话锋一转：“那日在沉香殿上，你可否注意到殿上供有一把大弓？”
这一问实在没头没脑，妲己回想自己在沉香殿上看到的一切，因当时面对天子，群臣注目，她实在没太注意殿上的情况。不过，她依稀记得大殿左侧确实有一把大弓。
帝辛娓娓道来：“那大弓名曰‘射日弓’，旁边乃所用‘震天箭’，是先神后羿射日所用，后传至大商，为武乙所得。我大邑商开国六百载，曾有数十代帝王指点江山，其中寡人最佩服的，就是先王武乙。武乙帝天生神力且性情不羁，他痛恨神灵，更痛恨在他上面指手画脚的太卜，一朝得到射日弓，便以此射天。一支震天箭射出，天雷滚滚，血雨纷飞。自那后，再也没有巫卜之术可否决他的决定。他是第一个敢于蔑视神灵的帝王，是我心中最崇高的先辈。”
妲己万万没想到，在宫闱之中竟有如此的权力角逐。外界传言帝辛对太卜言听计从，看来他也并非心甘情愿啊！
“大王的意思莫非是……”
“没错，当你在殿上诅咒太卜的兆文无非就是个龟甲的时候，孤王心中真是无比酣畅！对孤来说，千金易得，知音难求啊！”
妲己本以为自己朝不保夕，却不想阴差阳错碰上了个同样不信神灵的大王，看来连上天都在帮她！
“可是……妲己手刃姐妹，也是要遭惩罚的。”
帝辛略微思忖，说：“不妨，手足之间残杀，自古不算罕事。何况你为母报仇，情有可原。”
想要故意给一个人施加某种罪罚，不怕找不到陷害的托辞。同样的道理，想要故意给一个人开脱罪责，托辞就更多了。
帝辛离开这里的时候已是子时，离开前无意问了妲己有关苏护的近况，妲己回了几句，他微微颔首，摆驾离去了。
自此以后，妲己待在凌非阁，名为监禁，实则自由自在。偶有大臣提起对妲己的问罪之事，都被帝辛以种种理由搪塞过去了。
这一日，妲己在宫中百翠园赏梅。
其实她并不很喜欢这种花，因为只有严寒能让它盛开，她觉得这花命苦。可是她却不由自主地被这种花吸引，看着看着，梦中那种有着竹子一样骨节的花朵开始展现在她眼前，一朵朵，盛放开来。
“姑娘，你挡住老夫去路了。”忽然间，一个声音在耳边响起，妲己连忙抬头：原来自己赏花入迷，不知觉站在了路中间，挡住了一个大臣的路。这一抬头不好，她突然觉得这老头十分面熟，天啊，这是那日坚持置她于死地的梅伯！
上大夫梅伯此行本想面见天子，却不想半路遇见妲己。
他立刻认出了这个姑娘，神色变得严肃：“原来是你。多日不见，本以为你被大王秘密处决，却不想在这后宫里养尊处优，竟有雅致赏花来了！好啊！好啊！”
梅伯虽然老迈，但一身是胆、刚直不阿。他自感被欺骗，一把抓住妲己的手腕就往寿仙宫去，口里嚷着：“大王不顾国法、不辨忠奸，今日让我撞个正着，看他有何话说！”
说着就到了寿仙宫，帝辛正在里面午寐。见梅伯怒气冲冲，随侍内官姜柏辰拼命阻拦：“大王正在休息，请上大夫稍候片刻！”梅伯大臂一挥就把公公推在了一边！
声响惊动了帝辛，他红着眼睛醒来，见梅伯抓着一个女孩气势汹汹地进了殿内，细一看：居然是妲己。
帝辛压住怒火，问：“爱卿如此急切，有何要事？”
梅伯松开妲己，对大王作了一揖：“大王，微臣路过花园，见此女悠然自得地赏梅。这妖孽犯下国法，罪恶滔天，如何能让她安然自处？请大王立刻下旨，施与极刑！”
帝辛看妲己的脸色煞白，手捂住胸口不住呼吸，一副大难临头的样子。暗想一下，对梅伯说：“爱卿不必如此动怒，原来只是关于这个姑娘的事。”他顿了一下，转向妲己：“苏妲己！孤王问你：你如何从凌非阁偷跑了出来？”
妲己战战兢兢：“大王，妲己出门取炭，不想在百翠园迷了路，误挡上大夫的去路，实在该死！”
帝辛明知道凌非阁奴仆十数，不会让妲己亲自干活，却也不揭穿，将计就计说：“一派胡言！取个炭也能跑到百翠园里去，分明有心逃跑！幸赖上大夫撞破你的诡计。来人啊！将苏妲己押回凌非阁，严加看守！”
侍卫将她扭送出去。帝辛笑对梅伯：“爱卿有何事面见寡人？”
梅伯见此，也不好再说什么，便取出一卷竹简呈上：“大王，鬼方再次蠢蠢欲动，已经杀伤我百又十民了。形势愈加危急，战事一触即发，请大王定夺！”
帝辛细细看了奏简，和梅伯商讨讨贼的策略。
直到掌灯时分，梅伯才退下，梅伯离开前依然对妲己逍遥法外的事耿耿于怀，最后提醒了帝辛一句：“大王英明，不应再留妖女为祸人间。”
帝辛摩挲着手里的竹简，轻轻地说了一句：“这件事情，孤王自有分寸。”
自那日意外撞上梅伯，帝辛就吩咐妲己不得在前殿逗留。妲己在凌非阁呆得心慌，于是来到后花园，信步散心。
走到一棵树下，发现这里有一个孩子，正呆呆地看着天空。
妲己走过去，发现他衣着华丽，发饰考究，应该是贵胄之子，但周围却没有随侍的奴婢。
细看这个男孩的样貌，浓眉大眼，鼻梁挺直，一眼就惹人怜爱。可是他小小年纪，一个人在这里发呆，浑身散发着不属于他年纪的忧郁气质。
妲己来了兴致，开口问他：“这位小少爷为何独自在此冥想？”
男孩看了她一眼，默然地转过头去，继续看着天空。
妲己心下疑惑：这小儿未免孤高。
正待妲己拂袖而去，却听他嗫嚅了一句：“纸鸢不见了。”
纸鸢？
妲己顺着他的目光向上，果然看见在树上挂着一只风筝。
他是在放风筝的时候，不小心把它挂到了树上吗？
看着他孤寂的眼神，妲己心里一阵没来由的怜悯。她巡视一周，没发现有梯子，但看见了一块木板。她捡起那块木板斜搭在树干上，踩着它一点点爬了上去。她左手紧紧抱住树枝，右手艰难地伸出去。就在她已经快要碰到那个风筝的时候，突然传来一声“阿洪！你怎么了？！”妲己脚下一滑，猛地摔了下来。
从远处跑来一个十七八岁的少年，眉宇间透着焦急的神色。
妲己艰难地站起身来，掸了掸身上的尘土。
少年看了一眼妲己，微微地皱了眉：“你是哪个宫的人？”
妲己彬彬有礼地回了一句：“我来自凌非阁。”
凌非阁？少年心头划过一阵狐疑，那不是思过的地方吗？
他再没多问，蹲下身对这个男孩说：“阿洪，你跑来这里干什么？我们找了你很久。”
小男孩不语，用手指了指树枝。少年看见那风筝，说：“原来是断了线的纸鸢，让哥哥给你拿下来。”
说着，他挽了挽衣袖，左脚在树干上借力一蹬，轻身飞上了横出的枝桠，双脚轻轻一点，飞身摘得纸鸢后纵身跃下，短短一瞬，他就稳稳落在了地面上。
男孩看见纸鸢，布满冰霜的脸上总算浮现出一丝笑容，拿着纸鸢默默地走开了。少年十分关心弟弟，紧紧跟在他身后。
走了几步，那少年回首见身后的妲己正挽着袖子查看手臂上的伤痕，她的衣服被树枝刮破，整个人灰头土脸。想来她应该是为弟弟摘风筝才受了伤，少年于是停下了脚步，顺手将腰间系着的一个饰物解下来，对那个少女说：“喂，你做好事虽然没做成，但也吃了苦头。你既然在凌非阁，以后少不了有麻烦。这个东西你留着，也许会有帮助。”
说着妲己接到他扔过来的东西，那是一把做工非常精致的钥匙，虽小巧但分量很重，应是纯金铸造。她细细一看：上面还刻了一个小小的“郊”字。
阿洪、阿郊，这两人莫非就是……
夕阳西下。
作者有话要说：
☆、纳她为妃
“东湖听涛惊风里，望穹宇，相思明月如故伊。”
她抚琴而歌，琴声激烈，声势浩荡如走电飞虹。压抑多时的怀乡之愁被这一曲《松风谷》抒发得淋漓尽致。
“想来这曲子还是伯邑考教给我的。”她抚摸着琴弦，呆呆地念道。
“小姐，该用膳了。”有婢女小声地提醒她。
妲己看了一眼，淡漠地说：“撤了吧，我不想吃。”
婢女露出焦虑的神色：“小姐，你已经好多天没有好好用膳了。这道‘掌上明珠’是大王特意赐给你的，据说还是名菜呢。你可怜大王的用心，就吃一口吧！”
妲己听了，问她：“是大王赐给我的？”
婢女点点头：“别看大王表面对你不理不睬，其实他用心着呢。”
妲己冷笑：“他对我用的什么心……”
还未等婢女回话，只听门外传来一个女声：“他对你用的什么心，你心里难道还不清楚吗？”
突然响起的女声由远及近，转眼已进了妲己的门。
见了这女人容貌，屋里的婢女齐刷刷跪下：“恭迎王后娘娘大驾！”
原来这位不请自来的冷面美人便是这后宫的女主人——姜王后。据说她已届四十，但妲己看她的脸也不过二十八‘九岁模样。素闻姜王后是君王身边的贤内助，宽厚守礼、母仪天下。偌大后宫在她的管理之下井井有条，从未出现僭越礼仪之事。
妲己连忙起身，对她深施一礼：“王后娘娘大驾光临凌非阁，妲己有失远迎，望娘娘恕罪。”
王后娘娘坐了上座，嗔笑一声：“小嘴这么甜，怪不得大王会对你念念不忘了。平身吧。”
妲己小心地回答：“想是娘娘误会了，妲己乃是戴罪之身，岂能奢望得到大王的垂怜？”
姜王后直截了当地说：“收起你那套吧，在我面前不用耍你的小聪明。”
妲己心头一惊：果然来者不善。
姜王后此行正是听了蓉丽娘娘的抱怨，说近日大王对她的态度急转直下，数日也看不到他的影子，没想到大王却对凌非阁的一个女子照顾有加。蓉丽娘娘心里委屈，便找姜王后诉苦。姜王后素来知道大王好女色，对他的癖好都是睁一只眼闭一只眼。没想到这回他变本加厉，竟看上了一个女犯！如此有失身份的事都做得出来，姜王后决定再也不能纵容他这种行为，来到凌非阁一探究竟。
她扫了一眼桌上已经晾凉了的菜肴，那道“掌上明珠”刺痛了她的眼睛：做这个熊掌，要历经七煮七熏，温火焖制而成。这菜滋补通润，固本培元，曾经洪儿染病，她要御厨做一道熊掌给小王子进补身体，御厨却说熊掌乃是稀罕之物，要由大王下旨才可烹制。她转而去找大王，大王却以“补菜又不止熊掌一道”的理由推辞了。今日却在凌非阁见了这道菜，显然让她怒火中烧。
“我听说本是面壁思过的凌非阁，自从一个苏妲己进来后便丝竹乱耳、夜夜笙歌。你本是死刑犯，王恩浩荡赦你不死，给你一个�