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“祖母又取笑小九了。”九娘子小脸一红，才如数家珍的道：“皇后娘娘赐了小九三匹蜀锦做衣裳，诺安姐姐送了方砚台给我，姑母临走时又给了一只玉镯子。”
“嗯，”老夫人点点头，都不算什么稀罕物事，给小辈也是恰到好处，没什么可多说的。转而又问道：“你姑母身体也还康健吧？”
九娘子答道：“姑母见母亲与我去的很是高兴，看上去气色也不错。诺安姐姐还带了我去玲珑馆赏了牡丹。”
“嗯，你诺安姐姐可还好？”
“诺安姐姐可好了，我去时，姐姐正在练字。比小九写得是好多了。”说着又挑了些朝阳公主给她讲的宫中趣事一一的给祖母说了。
老夫人闭上眼，嘴里轻声念着：“那就好，那就好，到底是侯府对不住她。”说完竟闭上嘴巴，没有再接话了。
九娘子也是听得似懂非懂，但也知道此时不能多问。
这才从腰间拿出了前几日绣的荷包，道：“祖母你看，这可是小九专门为您绣的。您瞧上边绣的寿桃，可还满意？”九娘子好像是生怕老夫人认不出来，急急的自己先说了。
老夫人笑着接过荷包，又稍微拿远了就着光仔细瞧了瞧。这图案应该是比着去年老夫人寿宴上的寿桃画的，用色生动，小巧精致，也算是有模有样，应是费了一番功夫的。
“嗯，确实不错。”老夫人点点头，又笑道：“可是祖母只见过绣花卉、鸟、兽、草虫、山水、人物或是词句的，还从没见过绣寿桃的。这可让祖母开了眼界。”
“小九去年见祖母寿宴上的寿桃形状可爱，颜色粉粉嫩嫩的，寓意又好，便一直想着绣一个给祖母。夫子可是说了，这书画重的是意蕴，并不拘形物。小九想着这绣荷包的道理也应是差不多。只要得了祖母喜欢，绣什么都好。”说着，又略带骄傲的说：“说不定小九就是绣寿桃的第一人呢！”
九娘子这一番长篇大论，众人看在眼里却是憨态可掬，逗得老夫人开怀大笑起来。
但九娘子又是略有遗憾的说道：“只是小九手艺不精，绣坏了好几个荷包，才终于得了这一个勉强过得去的。日后小九女红精进，再给祖母绣个更精致的！”
老夫人先将荷包收起来贴身放好，又有些心疼的拿过九娘子的手，细细看了起来，果然在指尖处看到了几处针扎出来的伤口。
怜惜的在九娘子脸上亲了亲，心疼的说：“咱们不急，这女红又哪是一天两天就练得好的？仔细伤了手去。祖母呀也不求你多出息，有侯府在，上边儿又有八个哥哥护着，谁也不能欺负了你去。大不了留在府里祖母护着你一辈子！”老夫人这是说的心疼话，哪能真的这样呢？九娘子也知道这祖母是太疼着自己了。
说着祖孙二人又是一阵闲话，不时一老一小还发出一阵嬉笑来。
这时，门外的小丫鬟进来了，说道：“老夫人，夫人来了。”
九娘子听了，身子忍不住一缩，以为王氏是找她来了。
老夫人低下头看着怀里孙女，就知道只怕是闯祸了才来这儿这卖好来的。
自己这个媳妇啊，样样都好，有家世，有手段，有相貌，处事稳重谨慎。将侯府里里外外打点得妥妥帖帖。也能守得住儿子的心，几个姨娘也都能镇得住。孩子们之间也处理得很好。就是自己也挑不出一处错来，这才能放心的将侯府交给她。
只是这也太好了点。就拿九娘子来说吧，知道家里都宠着护着她，就越是严厉，让人说不了一点闲话。到底是做媳妇的，与这在家做姑娘的不同。要是九娘子能学个七八分，只怕以后也用不着谁再操心了。只是这样也太苦了。
又对小丫鬟点点头：“让她进来吧。”
王氏却笑着掀起门帘就进来了，“媳妇才到慈安斋门口就听到屋内母亲的笑声了，想着必是小九又来祖母这捣乱了吧！”
九娘子见母亲还带着笑，就知道肯定不会找她麻烦了，顿时就放下心来。规规矩矩的就站起身来，行了礼叫了人：“娘。”
老夫人着人拿了张椅子给王氏，又叫丫头们上了茶。
“媳妇这是给老夫人来报喜的！”王氏开心的说着：“今日老爷得了南边的消息，说是树儿在那边立了功，上面要斟酌着给树儿升官呢！”王氏在老夫人这儿向来是报喜不报忧，知道老夫人对征战之事仍是心有余悸，对于一些细节隐去不说。不过老夫人对这些小伎俩也是心知肚明，却并不去拆穿。
老夫人听了也是喜上梢头：“不愧是萧家的孩子！”
九娘子对这个大哥并不算熟悉。她出生时大哥已去了书院读书，偶尔回家一趟倒是会经常逗逗她，给她带一些新奇玩具。可到了九娘子懂事的时候便有了功名派到各地游历去了，两年前才到江南去上任。
老夫人刚想问大媳妇肚子可有了音讯了，可一撇眼看到九娘子正眨巴着眼睛听他们说话呢，便又咽了下去。这小妮子还太小了，姑娘家的晚点知道也无妨。
老夫人这一辈子对小一辈的期许除了能在朝堂上为国效力以外，余下的便是这子嗣问题了。
当年战祸，让她年纪轻轻就守了寡，侯府也是差点就绝了后。她年纪轻，又是女子，要在这暗潮汹涌的京城立得住，手段就不免强硬了些。侯爷当年能考上状元也少不了老夫人的淳淳教诲。
所以成了亲之后，就是指望着能多生些孩子，好开枝散叶。可不是祖宗保佑么，王氏一举得男，之后几个姨娘也争气，陆陆续续家里就添了九个孩子，这侯府看着看着就渐渐的又兴盛起来了。
老夫人自觉已经尽到了本分，这眼睛呀又到了下一代的身上去了。
王氏接着又把萧贵妃与朝阳公主在宫中情况与老夫人说了。不过是二人在宫中如何安好，朝阳公主又如何得了宠爱云云。
老夫人也笑着点头，表示知道了。
又稍稍交代了下家中几个哥儿的情况，王氏见也没什么可多说的了，便要带着九娘子回去了。
九娘子却是仗着老夫人的疼爱，依偎在老夫人的怀里说：“祖母，今日小九陪您用膳可好？上次在您这吃过了斋菜，小九回去吃肉都没滋味了呢！”
老夫人笑着说道：“那好！今日就吩咐了厨房里做你最爱吃的翡翠豆腐吧。”
“好！”九娘子清脆的应了，还不忘洋洋得意的瞟了眼母亲。
王氏都被气笑了，又老夫人护着却拿这个活宝没办法。“你别玩得太晚了，小心你祖母的身体。”说着又对老夫人说：“那媳妇儿就先回去了。”
老夫人点点头，又只顾着和孙女逗乐去了。
王氏看着这一老一小，摇摇头，理了理衣袖带上几个丫鬟，便往未名轩去了。
作者有话要说：
☆、来信
宋夫人的信到侯府的时候，王氏正在听九娘子咿咿呀呀的背着《论语》。
不论过了多久以后，九娘子总是能够轻易的回忆起那个下午。
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那天天空并没有多清澈，燥热的天气并没有阴凉下来，窗外传来的蝉鸣也让人感到心烦，母亲更是在抽查她该死的功课。
可是她清楚的记得，当下人拿来宋夫人的信时，母亲的每一个颤抖，每一个动作，甚至每一个细微的表情。
那个下午的一切都变得缓慢而清晰起来，母亲在她的眼里从未如此生动，如此的美丽。
信是先送到了父亲那里的，拿来的时候就已经拆了封。
下人只说了是宋夫人的信，母亲便一下就站了起来，眼睛变得闪闪发亮。声音有些许颤抖的问到：“哪、哪个宋夫人？”
眼里满满的都是期待，甚至还有一丝紧张。母亲的语调如此陌生，就连我的的心也跟着一起紧张了起来。
连下人都好像被这样的母亲吓到了，隔了半晌才说道：“是、是镇守西北的宋家。”
母亲此刻连身子都在颤栗，眼眶一下就红了，整个身体摇摇欲坠得只能靠手扶着几案才能站稳。
她伸出打颤的手，小心翼翼的双手从下人手里接过信。却并不急着拆开，而是仔仔细细的前后看着信封。似乎上面有什么不能错过的重要讯息。
此刻眼泪已不知不觉划过她的双颊。
那不是伤心的眼泪，我直觉的感到，那是久别重逢的喜悦，那是心灵深处的一种感动。
母亲只是胡乱的在脸上抹过眼泪，又生怕手上的泪水沾湿了信封。随手在身上擦了几下，才又珍而重之的拿起信。
深深的吸了一口气，仿佛只有这样才能给她勇气。
她的动作是僵硬的，好像已经不能完全控制住自己的身体，只能靠着丫鬟的搀扶，才能重新坐回椅子上。
母亲的眼睛一刻也离不开那封信，好像一屋子的丫鬟，下人，我，都已经不存在了。
这个世界上只剩下了母亲和那封信。
她慢慢的从信封里抽出了里面的信纸，只有薄薄的两页纸，在母亲的手里却好像有千斤重。母亲又仔细的看了看信封里面，确定没有任何遗漏后才慢慢的将信纸展开，仔仔细细的抚平每一处皱褶。
此刻的母亲保持着看信姿势，一动不动，只有快速转动的眼睛表明她正在看信。
信并没有多长，一会儿就看完了。
可是母亲并没有立即放下信来，而是回过头去重新将信又看了一遍。这一次并不像上次一样，而是很慢很慢，慢到了不像是在看信，更像在一个字一个字的咀嚼，要把每一个字都看到心里去。
用心的去揣测每一个字背后的含义，斟酌每一句话要表达的意思。
不知过了多久，才又小心的将信折好，珍重的将它抚在胸口，闭上眼，好像在忍耐着什么。
时间就好像已经停止了，整个屋子里的气氛是凝滞的，甚至连空气都无法流动了。久到了我无法再去估计时间，久到了我以为这一刻已经化作了永恒。
而突然，母亲动了一下，慢慢的睁开双眼，信从她手里滑落。
她似乎变得透明起来，眼神是空洞的，无神的，又好像是所有的感情都已经喷薄而出。
豆大的眼泪开始从她眼睛里溢了出来，她用颤抖的双手掩面哭泣。
开始只是低声呜咽，渐渐的双肩耸动嚎啕大哭。
我就好像被定在了那里，甚至连一屋子的丫鬟下人也是。从母亲看信到现在一动也不能动，所有人都默契的看着母亲沉浸在一个不知名的世界里，不敢惊扰。就连呼吸也是刻意压制着。
我从未见过母亲如此的失态，如此的错乱，如此的动情。
推翻了过去我对母亲的所有定义。强势、严厉、一丝不苟，这些词在眼前的母亲身上，一个都找不到了。
此刻，从来都是高高在上的母亲变成了一个普通人，她也是脆弱的，也是有着弱点的，也是有着如此充沛的感情的，也是和我一样的一个普通人而已。
不知是谁通知了父亲，抑或是父亲自己已有所察觉。他来得这样的静悄悄，直到他将母亲揽到怀里，我才发现了他。父亲一点也没有理会旁人，甚至就连我站在他们面前也没有看我一眼。
父亲的脸上带着显而易见的心疼和温柔，他皱着眉头，一只手小心翼翼的将母亲的头扶着靠在他的肩膀，就像对一个易碎的娃娃，另一只手开始轻轻拍着母亲的背，在母亲耳边轻声说着什么。
身边的丫鬟也回过神来，都低着头�