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“在下有些事情不明，想要请教耿先生。”
“石大人真是不耻下问啊。不过贩私盐这是死罪，反正我也是要死的人，何不把秘密带进棺材里。”
听出耿慕在要挟他，石议谦的声音凉凉的：“棺材么？届时耿先生身首异处，恐怕也没人回来收俭吧。”
“……你。”耿慕的脸色白了白。
石议谦这话太不好听，好像认准了非要他死一样。
“耿先生应考虑一下，现在谁才有要挟人的资本。”石议谦温然笑了一下，然后转身，“我会给耿先生时间好好考虑的。”
他说完这话，便作势要走，忽听耿慕的声音阴冷地传过来：“石大人与其叫我好好考虑，还不如好好思考一下自己的处境。你以为萧牧廷真的在和你联手么？石大人奉皇命以查实茶业为遮盖调查盐运，先是石原，之后是我，萧牧廷想干什么，石大人不会毫无察觉吧。别忘了，历任两江巡查，多是怎么死的。”
“多谢提醒。”石议谦不温不火地抛下着一句，一敛袖子便离开了。
出来的时候雨又停了。站在大牢外的台阶上，石议谦叹了一口气，然后回到刑部交还凭证。走出刑部，石议谦就看到了萧牧廷。
石议谦看到他，倒是丝毫不觉得惊讶，只微笑道：“萧兄是来找我的还是另有他事？”
萧牧廷脸上倒不见了平素的笑容，理所当然地道：“我去你府中，他们跟我说你去了吏部，我去了吏部，他们又说你去了刑部，我就来这里堵你了啊。”
“萧兄有急事？”
“没事，反正这天气让人不爽，我也没事好做，找个理由跑出来到处走走呗。上次来京城的时候，你不是说有人从塞外带了少见的茶叶给你，让我去看看么。”
“萧兄还记着。”
“没办法，这种吃喝玩乐的事情，我记得最清楚。”
石议谦本想问他一句小荷近来可好，可看出萧牧廷的不爽不是装的，心念几转，便猜测出原因十之八九与叶双荷有关。不想触了萧牧廷的霉头，石议谦道：“既然萧兄不着急，那就先同我去一趟吏部吧。”
“你不是才从那里过来么？”
石议谦拿起在门边的伞，道：“去还伞。”
“喂，我说，这种事情随便找个人帮你还了不就完了么，还至于亲自去这么麻烦？”
石议谦笑笑，道：“有借有还，方是借物之礼。”过了一会儿，又补了一句，“我也不过找个理由不想做事罢了。”
京城的两江巡查府与吏部距离不是特别远，可是走到门口的时候，雨又毫无征兆地落了下来，而且这一场还特别大。
石议谦刚把伞还回去，萧牧廷也没带伞，两个人被浇了个凉透，几乎是同时发足往石议谦的府邸奔去。
“哎，真是失策啊失策。”萧牧廷打了个喷嚏，感叹道。
石议谦身上的水珠顺着衣襟滑下来，滴落到地上，染出一片深色，听到他说话，便道：“出门竟然忘了带伞，确不似萧兄平日周密的作为。”
“你这到底是夸我呢还是怎么地？”萧牧廷瞥了他一眼，端过丫鬟递上来的姜汤，喝了一口又差点被烫破舌头。
“萧兄认为是夸，那便是了。”
萧牧廷看了他一眼，突然道：“荷儿去你家了。”
“小荷？”
“对，她去邺州石家了。”
萧牧廷也不知道自己到底是出于什么想法才在这么不合时宜的时间地点说出这么莫名其妙的话来。也许还是担心吧。就算已经决定放手了，还是少不得担忧。如果告诉了石议谦，好歹让他有个照应。
“为什么？”石议谦讶然。那日他离开时，还有点羡慕叶双荷对萧牧廷无意识的亲昵。
“也许大概是因为……有点事情我做得太过火了吧。”萧牧廷道。
石议谦愣了一下，旋即明白过来，却听萧牧廷又把话题岔开来，道：“我说石议谦啊，你家有没有多余的衣服借我几件。这么湿透着真是难受。啊，我一定有借有还，保证到时候绝对一根线都不会少。”
像是完全没听出萧牧廷在借机讽刺，石议谦道：“我若有，早已呈出了。这点微末的待客之道，石某还是懂的。只不过我的便服前日拿去洗了，便因下雨的缘故，依然未干，除此之外这里只有我的朝服和常服，萧兄若穿上，恐怕不妥吧。这里我并不常来，衣服放多了也只会徒增繁冗。”
“诶，这不是你家么？连多几件衣服都没有？”
“只是一座府邸而已，又怎会算是家。”石议谦苦笑了一声，道，“说实话，我并不知道我家在哪里，不是这里，也不是石家，或许根本没有吧。”
“……果然下雨天人的脑子都不太对劲。”萧牧廷歪了歪嘴角，“既然没衣服，你好歹要留我吃顿饭吧。还有啊，你不是说有茶叶要给我看的么。”
石议谦对萧牧廷的死皮赖脸没什么反应，欠了欠身，道：“随我来。”他说着话，已当先起身绕过博古架，走到旁边的一个小屋中。
那屋里有一张茶几，旁边还有个棋秤，上面摆着一局没有下完的棋。萧牧廷也不客气，直接坐在一边的一起上，往棋秤看去。
“你还真有兴致啊，自己跟自己下棋。”
“素日无聊而已。”
“你无聊的时候还真多……”萧牧廷撑着下巴打量了几眼棋局，忽然伸出食中两指，拈起一颗黑子，作势要放在棋盘的一个交点上，却在棋子就要落下的那一刻，他手指一弹，棋子嗖地一声向外飞出，力道撞破了窗纸，直向外飞去。
呵呵一笑，萧牧廷扬声道：“外头的朋友，啊，还有房顶上的朋友们，在雨里蹲守这么久，辛苦了吧？要不要进来喝杯热茶聊聊天？”
他话音落毕，只见几条人影破窗而入，紧接着便是几道寒光伴着还未来得及滴落的水珠，一同砸在棋盘上，撞出一片绚烂的花。
萧牧廷站起身来，忽然发现面对一众刀剑，他能用的，只有棋子。
刺杀（2）
呵呵一笑，萧牧廷扬声道：“外头的朋友，啊，还有房顶上的朋友们，在雨里蹲守这么久，辛苦了吧？要不要进来喝杯热茶聊聊天？”
他话音落毕，只见几条人影破窗而入，紧接着便是几道寒光伴着还未来得及滴落的水珠，一同砸在棋盘上，撞出一片绚烂的花。
萧牧廷站起身来，忽然发现面对一众刀剑，他能用的，只有棋子。
不过他倒不是很急的样子，往后退了两步，将自己的背后变成死角，然后定神数了一下，一共有五个人，皆是黑衣蒙面，不由在心里暗笑了一声。
“一来就来这么多，还真是给我面子。”
然而就在他最后一步落定，那几人已迅速围拢过来。那几个人是专职的杀手，剑法虽不巧妙多变，但招招凌厉，直欲置人于死地，再加上这几人配合默契，是以在一片剑光笼罩下，萧牧廷几乎没有还手的份儿，只能见缝插针地躲闪。
萧牧廷的身法是跑江湖刀头舔血的日子里一点一点磨砺出来的，高明与否暂且不论，至少足够好用，在剑网交织的情况下也没有受伤。只是这几人有意无意地封住了他所有的退路，再这样僵持下去，只怕他体力耗尽，不论如何都要束手就擒了。
突然间，只见一道白影闪入，在乱成一团的场面里，看上去像是一道闪电划破了夜空。
剑器相交的鸣金之声似要穿刺过头脑。那白影如流星一般滑过，剑法快而准确，
单以杀招论，恐怕比那几个杀手的手段还有狠绝高明。
紧接着，白影落到萧牧廷身边站定，收了剑，表情复杂地看了看萧牧廷。
只有萧牧廷几乎没看清石议谦是怎样出手的，只看见五个黑衣活人是怎样变成五具尸体，横陈在地上。每具尸体上都只有一个伤痕，割在咽喉上。
一击毙命。
石议谦的衣服还没有干彻底，额头上的水珠不知是汗水还是雨水。
“石大人，”萧牧廷抓了一把棋子，然后又扔回去，“原来石大人上次与我比剑，还真是有所保留啊。”
淡淡地，石议谦道：“保命的手段而已，多少会一些以防万一。”
“你这还叫‘一些’么……”
石议谦没有答话，快步走过去，用剑鞘挑开其中一人的蒙面黑巾，看了好一会儿才道：“你认识这人么？”
萧牧廷掀开其余四人脸上的遮盖，想了想道：“不认识。难不成石大人认识？”
“人我并不认识。”石议谦沉吟道，“但以他们的剑招和衣着看，应是风刃山庄的杀手。”
“风刃山庄么。”萧牧廷挑挑眉。
风刃山庄是江湖上有名的杀手窝子，不论是非黑白，只讲究拿钱做事。正是因为抽身黑白两道之外，所以才得以保全做大。风刃山庄的杀手不会轻易出手，但一旦出手，基本一击必中，是以但凡要请风刃杀手，价钱也不是一般人能付得起的。
“不知这些杀手想杀的到底是谁。”
“诶？那肯定不是你就是我啊，”萧牧廷道，“不过十有八九是你吧。要杀我，在哪儿动手不行，非要跑到两江巡查府这么麻烦？”
石议谦不温不火地应了一声：“是么。”
“干嘛，不相信啊。”
“并不是。”石议谦道，“我只是在想，方才若非萧兄以棋子出手，这一场恶斗是否还有发生的可能。”
“哎，你什么意思啊。我可是好心帮你解决隐患啊你懂不？不然敌暗我明，你死了还不知道怎么死的。对了，这几个人你打算怎么处理啊。”萧牧廷直起身来掸掸手，“唉，本来打算好好喝茶聊天的，居然被这么几个人给搅了，真是扫兴。”
他一边说着话，一边伸着懒腰向门外走。
却听石议谦的声音冷冷地从后传来：“萧兄还是不愿跟我说实话么。”
“……”萧牧廷被他的话僵住，没有回头，“敢问石大人觉得我刚才所讲的，哪一句是假话？”
“这些杀手，恐怕是萧兄自己请来的吧。”
“我找杀手来杀自己？好玩啊？”
石议谦冷笑道：“我还未道明我在怀疑何事，萧兄便不打自招地说这些杀手是来杀你的，不是很奇怪么？”
“石议谦啊石议谦，有时候知道得太多真不是什么好事。”萧牧廷打着呵欠转过身。
“若是想不通此事，我才会死于非命。”石议谦撩起眼皮，将垂向地下的视线移到萧牧廷脸上，“萧兄来刑部找我时，我已察觉被人跟踪，却想不通是怎么回事，所以决心静观其变。萧兄向风刃山庄买你自己的命，是以这些杀手才会跟踪你到此。若不是萧兄扔出那一枚棋子扰乱他们的计划，恐怕这几人也未必会轻易出手。”
“这跟你死于非命有什么关系啊。”
“萧兄既然买了自己的命，自然知道风刃杀手并非等闲，但是以萧兄的本事，恐怕也不至于被她们围攻得毫无招架之力。你知道既然我在旁边，就不会任由你被他们杀了，所以我一定会出手。即便我侥幸得胜，也是尽了全力，你一来性命无忧，二来能了解我真正的身手。这一招峻险至极，若非萧兄的胆识和心思，恐怕也想不出。不过我相信即便我失手不敌，萧兄也自有办法全身而退，倘若我受伤乃至身死，也与萧兄没有关系。毕竟，历任两江巡查……死于非命的太多，多我一个，没有人会起意。我说得可对？”
“前几句，我承认，我雇了风刃山庄的杀手来杀我自己，引他们出来，确实是为了借你之手帮个忙。”萧牧廷道，“不过你死了对可我没好处。既然敢把他们引出来，我就把握他们无法得手。我出这一招，却是为了查另一些事情。”
石议谦抱着剑，一步步走到门口。萧牧廷感觉他随时都会出手，在心里掂量了一下，跟石议谦打架，他大概没什么胜算，就算全力以赴最多也就是个平手，再说这种时�