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倍邀恩赏。
段毓之缓缓点头，继而又听得段士章说道：“能够平定宁镇，啺莞缸尤肥枪Σ豢擅唬珕拜其人性情傲慢，兼且狼子野心，今又与党馨结怨难解，故而生出不臣之心，已是难免，张临潜伏河套和宁夏等地多年，此时紧急传回这般消息，定可取信，祖父，我们还须设法早作防备才是，否则战火燃起，定是措手不及。”
段氏在西北的营生并不多，而如何设法将此情形知会于兵部等衙署，以商议因应之策，才是关系万千边民祸福的重中之重。
看向窗外庭院，段毓之浓眉微皱：“宁夏边事，传回消息，却不仅只张临一人。刘綎之子刘明重，却也向南北两京的兵部传回了告急文书。”
段士钊心下疑惑，遂是问道：“此前听说此子已被调往京师那边，出任中军断事官一职，如何却突然去了宁夏那边。”
闻听此事，段士章亦是不解，却见祖父亦是缓缓摇头说道：“这中间的事，的确费些思量……士章，此前让你查的事情，可有回音？”
段士章答道：“祖父，我已遣人查清楚了，将刘明重调往京师的调令虽是兵部颁出，但那中间斡旋之人，却是与宫中的顺妃娘娘有些干系。”
缓缓将杯中美酒饮尽，段毓之面色凝重：“顺妃？……这倒奇怪了……她与刘氏并无瓜葛，即便是刘明重的母家戚氏，也未曾听闻与顺妃有旧，为何如今却是有此一着？”
段士章徐徐问道：“祖父，会是皇上的意思么？”若是万岁爷有心栽培某个臣子，却不一定在明面上任用，高低荣辱之际，最能看出一个人心性如何，是否可堪造就，且在暗中静静观看，岂非更为真切？闻听弟弟此语，段士钊亦是望向祖父，待其评说。
段毓之目光一凝，轻声说道：“此事难说……其余事体不论，此子胆色和才干俱不寻常。在京师富庶安逸之地，却甘冒奇险，前往西北要塞，刺探绝密军情，又能果敢决断，将情报分别递送回京城和京师两地示警……美质良材，确是美质良材。”
他转头看向段士章，吩咐道：“士章，还是要接着查一下，他这失踪的十年里，究竟身在何方，所为何事。”
段士章默然点头，记在心中，同时手中拿起酒壶为祖父斟酒，只是那小巧的玉壶将近倒悬，却是再倒也是一杯的量。段毓之见状，不由得失笑：“你们的祖母看得可是很紧呢，一日四杯，一滴不多，一滴不少，哈哈…”一旁的段士钊亦是莞尔。
段毓之满饮此杯，继而笑道：“好了，今日说了这许多话，这老身子骨也乏了，若是没甚么事，就忙你们的去罢。”
段士章看了祖父一眼，见其心情尚好，遂是与大哥又对视一下，踌躇片刻，方始嗫嚅说道：“祖父，我想…我想给顾氏一个名分，让她以刘綎之女的身份嫁进段家。”
段毓之收起面上笑容，片刻之后，方才正色问道：“士钊，你如何看呢？”
段士钊不假思索的答道：“孙儿与士章一般，全凭祖父吩咐。按说……按说此际为多事之秋，并非最佳时机，只是士章对此女用情极深，若是能得祖父成全……”话至此处，见祖父摆手，段士钊略略低头，不再言语。见此情状，段士章俊面之上神色黯然，亦是低垂下头去。
段毓之轻叹一声，合上双目，沉吟半晌。良久，他方才睁开双眼，缓缓问道：“我曾听闻，品花盛宴之上，刘明重曾以快雪时晴帖为酬，欲为谢允真挂红？”段士章闻言抬头，看着祖父，微微颔首。
段毓之见状，却是轻轻摇头：“此女容色妍丽，艳冠群芳，难得心性良善，兼且才思敏捷，胆色过人，如若此前没有破家之劫，确是汝之良配。即便她意在段氏嫡长子的正室之位，又有何难？只是，你想过没有，为何皇上要让顾氏拜刘綎为义父呢？”再又沉吟片刻，他方才说道：“以老夫所见，来日刘明重纵然不是刘氏的家主，亦会是其族中举足轻重之人，故而，若是他与段氏心存芥蒂，那皇上在段刘两家之间，却就更易权衡牵制了。”
段士章双目闪烁寒光：“祖父，如今顾氏为我妾室，亦是定局，却何必在意他刘家？即便……”话未说完，见得祖父面上神色凛然，段士章忽的停住。
见段士章不再言语，段毓之这才冷冷说道：“一日未成亲，一日就还留他一分希冀……必要时……士章，你须得谨记，宗族存续及其利害损益，无论何时，都应放在首要之位……何况，终须给你正妻吴氏，贵妾钟氏，和她们的娘家，留几分颜面。”话中深意，已是不可深究。
看着段毓之森寒目光，段士章缓缓低头，一语不发，袍袖中，铁拳紧握，骨节泛白。
段士钊看着幼弟面色铁青，神情冷凝，亦是轻轻叹息，随即轻抚其肩头，以示安慰之意。
好半晌后，段毓之又再说道：“士章，大丈夫敢舍才能有得，你再好好斟酌斟酌罢。”段士章却是兀自垂头不语，不见应答。
定睛看着酷肖其逝去父亲的段士章，段毓之苦笑一下，不由得心软，他话锋一转，却又问道：“上次听你说，谢望直还有一幼子落到了杜子均等人手中，如今可已解救出来？”
段士章点点头，片刻后，方才闷声说道：“他在杜子均处受了许多苦，我让他暂且在别处养伤，待养好伤后再让他们姐弟见面，免得他姊姊伤心。”那般非人苦楚，却是比单单的皮肉磨折来得更伤人，眼下如若安排他姐弟相见，却是对二人都是不妥。而这番实话，却是实在不必于此尽述。
段毓之闻言，轻轻点头：“也罢，就让他好好养伤，来日你也留些意，好好栽培于他。谢望直之子，谢允真之弟，又能差到哪里去，将来，再想办法帮他谋个好前程便是……顾氏如今在明，敌方在暗，一切均须小心再小心。”
见祖父发话，段士章明白其中分量，遂是深深一礼，代允真姐弟谢过。
窗外，微风轻送，风中，是淡淡茶花香味，清新隽永，沁人心脾，除此之外，却是再无其余痕迹，待花香散尽，更是无人知晓，这风，曾经来过。
第八十五回 回望长天秋意浓
段氏别府，后院之中。
晓梅正向允真低声回话，将哥哥冯言正让其带到的消息悉数说出。允真一边留神听着，手中还不停的飞针走线，用心缝着手中的云纹月白色小衣。这小衣是赶给彦宗的，已近完工，她也是大概估摸着做的。若是当真如大郎所说，彦宗这两天能脱困归来，这亲手缝制的衣物，也是做姐姐的一点小心意。
晓梅带来的消息倒是不错。这段日子里，冯言正已是按着谢允真的交待，变卖了一些极体面的首饰头面后，在大明门前的朝前市盘下来两间铺子。这两间铺子紧紧相连，且俱是前店后坊的格局，分别做的是典当行和南北货行生意，都是本多利厚的营生。这铺子原先的生意都不错，而冯言正接过手后用心经营之下，如今每间铺子稳稳能月入二三百两银子的净利。
铺子位于内城，此处列肆三里，商货云集，省直之客旅，蛮夷之珍异，八朝之古玩，四民之服用，凡应有者尽有，凡必备者齐集。故而这朝前市，亦是许多权贵官吏，士人豪富喜好光顾之地，前人有诗云：“黄金百如意，但向燕市趋，燕市何所有？燕市何所无！”
可见其繁盛之一斑。冯言正居店市货于此，也可见其眼光，当真是天生的商家头路。
这典当行和南北货行，是冯言正暗地里先后买下的。依着允真的交待，他将典当行和布行后院中间的青砖墙暗中打通，再横着砌起一道砖墙，隔开一处隐秘的极小院落。院落虽小，但内中通达，看去颇为阔达敞亮。倘有些私密活计要办，这番布置之下，倒也有掩人耳目之效。
听得晓梅说完，允真停下手中的活计，淡淡笑道：“大哥当真是精干人物，短短一两月间，就把这事儿做得如此妥帖，委实不易。”这话既是说与晓梅听，却也是真心话语。她自然清楚，冯言正此前是谢府的二管事，很多营生都是熟门熟路，但如今经营这生意时，为隐秘计却是不能声张，且其身后无权无势，许多事情只能靠自个儿细细打点，加倍用心了。好在经商一途也算是他的老本行，虽辛苦些，却也还能妥当应付。
晓梅闻听此语，轻笑应道：“是啊，小姐，大哥也真不容易，虽然物色了几个忠厚肯干的伙计，但这些伙计之前却也没干过这些营生，很多活计都是大哥先做，他们再跟着学呢。”
允真亦是温柔一笑，风华款致：“且告诉大哥，账簿不须细看了，年底让我看看总账就好，我信得过他……还有，我此前的承诺不变，无论来日生意大小，铺子多少，所有铺子的利润，有两成是他的。倘若做得不如意时，所有的亏蚀，俱是都由我来担起……”晓梅一听，又要跪下谢恩，允真以手扶起：“傻妹妹，何需如此……这营生的本金虽是我所出，但大哥屡次舍命相救，这一点心意，又算得甚么？……为了来日报仇，眼下仍需积攒银两，另外，我这作姐姐的，还要为彦宗将来成家立室作些打算，所以，我这边占的份子大一些，待来日了却心事，该有的东西，我断然不会少了大哥。”
她看着晓梅清澈的杏眼，郑重嘱托道：“只是还须把我的话带到，眼下并非寻常，大哥还须仔细调教管束好手下的人，让他们莫要张扬生事，须得本分经营才是。我虽身处这段府之中，却是身份尴尬，不好说话，倘若他那边有何事体，若非万不得已，我也不好从中周旋，故而，还须谨慎再谨慎。”
晓梅端正面上颜色，亦是郑重点头，以示牢记。
见晓梅郑重其事的样子，允真轻轻抿唇，一边拈针缝衣，一边笑问：“你二哥新添的小子怎么样，如今可还会走路了。”
晓梅笑着说道：“看我爹爹托人捎来的信上说，我那小外甥叫虎子，说是生得虎头虎脑的，可好玩儿了，如今还能扶着我二哥给他做的小竹车学步呢，要是小姐你也能看看就好了…对了，小姐，爹爹还让我多谢您上次给小虎子的赏银呢……”
允真抬起螓首，看着晓梅面上略带羞涩的甜笑，亦是不由自主的笑道：“些许心意，不必多提……晓梅，你那么喜欢孩子，甚么时候也生个宝宝出来呀？”
晓梅听得小姐打趣，秀气的脸上顿时满是红云：“小姐坏死了……奴婢连亲都还没订呢……”
允真面上故作讶异神色：“哦，你的意思是？…哎呀，我的晓梅才多大啊，现在就催着我给找婆家啦……”
晓梅招架不住，当下嘤咛一声，咬住下唇，娇嫩的脸红的象块火红的绸缎，片刻之后，方才说道：“奴婢，奴婢觉着小姐才是正当时呢…”
允真闻言一怔，却蓦地又轻轻笑道：“一辈子好长，何必着急，呵呵…倒是你，得赶紧给你找个婆家是正经，女大不中留，留来留成仇…”
晓梅笑着说道：“不，奴婢要一辈子留在小姐身边伺候小姐。”
允真故意板起脸说道：“晓梅，二爷的年纪比你可是大上不少，就这你还要跟姐姐抢呢…”
晓梅心下慌乱，连忙解释：“不是的，小姐，奴婢不是那个意思…”待看到允真鼻子微微皱起，笑得促狭，她才恍然自己又受了捉弄，当下顿时不依�