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能记得眼前这苦命的红颜？沉默片刻，她掖了掖小关的领口，轻声说道：“近来寒暑不常，且好生看顾自己。”
小关默然点头，只痴痴看着眼前的女子，仿似多久都不曾足够。
数日后。
永夜深静，如海纳百川，勿论美好或罪愆，统统都被收纳起来，不动声色，不留痕迹，就连人心向背，世态炎凉，在这昏沉蒙昧之中，似都难得分明。
用过晚饭，傅玉竹又取出小关适才送过来的红枣羊肉汤，强忍着淡淡的腥臊味，慢慢的吃喝下去，一点都没剩下。只因她清楚，今晚定要用多些吃食，如此方能有足够体力，应对眼前这生死难关。
近几日，这小腹坠胀得越发严重了，阵痛也发作得越来越频密，间隔短，时间长，不需那来得越来越勤的大夫告诉她，她也清楚孩子快出世了，毕竟她也曾为人母，明白生产之前的种种征兆。
也正因由此，她情知不能再等下去了，不需半月，腹中的孩儿就要降生，若是待孩子生产出来再动作，只怕一切都已晚了。这几天，院里多出一个侍候的老婆子，而小关事先并不知情，这亦即是说，有人跟她一样心急，对这孩儿渴盼得很。
想至此处，傅玉竹看向桌上放着的那碗药汤，眼中波光闪烁，意味难明。
数日之前，傅玉竹让小关私下里找间偏僻的药材铺子，多给银两，让坐堂大夫开了药方，再拣了三包同样方子的催产药物回来，以备此时之需。而药汤里，原本该放的是适量的麝香，藏红花，益母草，催产草，阿胶，当归，川牛膝等行血活气的催产药物，但此刻，药汤却并未以原方熬制而成。
小关不知晓，傅玉竹的母亲本就是药铺掌柜之女，家学渊源，手里有着一手好医术，故而在其调教之下，傅玉竹亦是粗通药性。那坐堂大夫并未亲身把脉诊断，故而谨慎起见，他所开出的这催产药，分量也拿捏得极是保守，药性并不如何剧烈。傅玉竹一见这抓回来的药，就已知道此节，但这亦是难她不倒。
三包药中的益母草，阿胶等药物，药性折冲中和，功能生血收敛，但傅玉竹一意瞒着小关，将其暗中取出藏好，只把麝香，藏红花等行血催产的药物留下，再统归于一处，交由小关寻个稳妥地方煎药，以备今夜服用催产。
如今，这汤药已是煎好，且冷凉了一时，正是适合入口的温热。傅玉竹沉默片刻，端起汤药，一饮而尽，随后她取下手上的银镯，不知如何摆弄，那银镯蓦地打开一小截，里面赫然是颗红色药丸，玲珑小巧，静谧安好。
小关从前院其叔父处匆匆赶来时，傅氏已是疼得死去活来，痛不欲生，上身衣物俱已为汗水湿透，那催产药药量加倍，发作起来亦是猛烈难当。只见傅玉竹面容苍白，双眼紧闭，嘴里咬住枕巾，拼命想要压制住高声喊叫的冲动，以免惊动旁人，但那灼灼痛热由**和腰背处蔓延，全身游走，继而如大潮涌动，铺天盖地而来，翻叠反复，无休无止，似要将自己撕扯成寸寸碎片，再重新归拢，一再发作。其间周而复始，时断时续，彷如永无尽头，难能停歇。
小关紧紧握着傅玉竹的手，头上豆大的汗珠涔涔而落，他只听说，做一回母亲，就争如死过一回，却还是未曾料到，女人生产的时候，却是这般苦痛难耐。见傅玉竹难受得无以名状，小关跪在她榻前，眼中湿润，嘴唇微微颤抖，喉中喑哑，已是说不出一个字来，倘若可行，他情愿将身以代，免去其苦痛，但此时此刻，他却只能眼睁睁的看着这心爱的女子，在疼痛中往复煎熬，无能为力。
屋内，覆着毛巾和木盖的数大桶热水，十数条干爽毛巾，还有剪子，小被子，披风等物件俱已备好，而那被蒋承宗派过来监视看顾的老婆子，现下也已被制住穴道，昏睡难醒。所有能做的事，都已做下，就连叔父那边也已知晓自己的打算，为自己预备下退路了。虽那日于北镇抚司之内，段士章淡漠无比，并无任何示下，也未知其会否前来，但为了傅氏和孩子，无论如何，今夜自己也要杀出一条血路去，把他们母子带走。
只是，眼前危急关头，这孩儿在其母亲腹中闹腾了一个多时辰也不肯出来，当真是……小关恨恨想着，大手却是更抓紧了傅玉竹的纤细手腕，不肯放开。倘若，倘若玉竹肯听自己的，不要催生，只先逃出去就好了，届时找个稳婆，安安稳稳的把孩子生下来，岂非更便当？…但自己没玉竹有经验，也许她说得也对，若是逃亡途中，尚未到安全之处，孩子就要在急难之时降生，亦是难辨处的事体……唉，左右都是为难…。。。
他一边胡思乱想，一边却又取过一条干净毛巾，为傅玉竹拭去面上的淋漓大汗，再好生安慰，拼命鼓舞。
两个时辰后，已是子时初了，此刻四下里静谧无比，仿似所有人都在这暗夜之中沉沉睡去，再无半点声响和动静。打熬了许久过后，于万籁俱寂中，这心性坚韧的女子，终是将孩子生产了下来。
是个瘦弱的男婴，虽是刚刚降生，连哭啼声都略显虚弱，但在精疲力尽的母亲眼中，看去却是眉目清秀，器宇不凡，傅玉竹唇边是淡淡笑意，心中只觉得，这孩儿是如此之好，日后也定能象他父亲一般，长成个玉树临风，挺拔英武的男儿。
第七十八回 人生长恨水长东
在傅氏的指点之下，小关将手脚放到最轻来收拾善后，却仍是手忙脚乱，人仰马翻。剪脐带，然后试探着用热水为孩子净身，继而将孩子严实的包裹好，最后将他放置在傅玉竹身边。
收拾好眼前这一切，他咧着嘴自顾擦汗时，傅玉竹已解开湿透的衣襟，却是开始为孩儿喂起奶来了。这孩子虽瘦弱，劲儿却着实不小，三两下，就将奶水吸出来了，看着孩子狼吞虎咽的样子，傅玉竹脸上笑靥甜美，褶褶生辉，看得一旁的小关屏住呼吸，不敢言声。
待孩子吃饱这出世后第一顿奶，甜甜睡去，傅玉竹面上笑意不变，却让小关帮忙递口水来。趁其正在倒水，傅玉竹已取出枕下备好的纸包，迅速将内中的红色药丸纳入口中。
小关将茶递给傅玉竹之后，呆呆看着满面津津汗意，却仍不失端秀清雅的傅玉竹，再看着她身边香甜沉睡的儿子，这时心中才涌起满满的狂喜，那喜悦难以言表，无法压抑，一时之间，直冲的他鼻子都有些酸酸的，险些失控。
过了好一会儿，傅玉竹眉头轻蹙，面色更形苍白，却仍是笑着拉小关在床沿坐下。但她开口的一句话，就震得小关失魂落魄，魂飞九天了。
只听得她声音嘶哑的低缓说道：“小关，适才我服下了剧毒药物天香散，一时三刻，就要离去了。”此药之毒，足以令生机断绝，天香散尽，是她生下彦宗后不久，就暗中自行备下的，只待生死不由己身的时候所用。此前她一直心有挂碍，故而忍辱负重，一再等待，而眼下彦宗形迹已现，这腹中孩儿又已出世，却是时候上路了。
常言道“人不辞路，虎不辞山”，人这一辈子，自降生之后，往往俱是身不由己，奔走在不同的路上，直至终点，富贵贫贱，莫不如是。由此观之，佛家所言“出生入死”，极是道理。而眼下，这红颜薄命，命运多舛的女子，此次亦是要真正的回去了。江晖耀碧树，晴川映华年，她想念齐鲁的大地山川，想念九府通衢的繁华盛景，尤其是家中的父母弟妹们，常常魂牵梦绕，记挂心中，这一回，终是如愿。
但看着眼前的年少翩翩，再想想彦宗和眼前刚刚出生的孩儿，心间却有着那末多的不舍，那般的难以放下。但若不是如此编排，小关带着她和孩儿，即便他武艺卓绝，却又如何轻易逃得出去？
这位女子向来行事果断决绝，对谢望直如此，对小关如此，此刻，她对自己亦是如此。
小关此时紧紧抱住傅氏，眼中泪水难以抑止，涔涔落下。傅玉竹轻抚他的面庞，柔声说道：“小关，须记得你应承过我，要看顾好我的孩儿彦宗。如我所料不差，顾秀卿定为谢允真，且段士章被你拿言语挤兑，今夜定已是私底下派出人手，同时前往解救彦宗，即便彦宗此时已不在那天香书院，他也定然不会放过此事……今日之后，我已无能为力，只求你帮我留意着此事，无论如何，要确定彦宗被救出来了，其后的事，就交给段士章和他姊姊允真来看顾罢……”小关口中呜呜有声，已是哽咽难语，只能重重点头，以示其意。
傅玉竹长长吁出一口气，面上笑意缓缓加深，停顿片刻，她接着说道：“谢望直大哥是谦谦君子，仁义之人，他虽迫不得已娶我，却是待我极好……但我知晓，他心里从来都只有大夫人方氏一人而已，若非为了师生情义，兼且怜我弱质飘萍，谢大哥是断然不愿娶我的…至于我，从小亦是拿他当兄长一般看待，倘若不是多年前情景窘迫，身遭劫数，亦不会想要嫁与他罢？……老天爷终究怜我，让我能遇上你，虽然晚了那么久，初见之时又是如此不堪……小关，我恨过你，恨你毁我清白，让我无颜再见老爷，但我也知道，你是为奸人所趁，并非有意做下这般歹行……阴差阳错，也是天意难违，但小关……为你养下这孩儿，我…不后悔…。”说至此处，她面色酡红，眼中光彩四溢，虽病容未去，面容也有一丝诡异的青色，却仍是透出难言的娇艳。
小关听得此处，缓缓抬头，泪眼朦胧的看着傅玉竹，眼中亦是无尽温柔与爱意。
傅玉竹偏头看看仍在熟睡中的孩儿，眼中强忍多时的泪水这才缓缓流下：“我这做娘亲的，际遇坎坷，身世多舛，现下也没什么可留给孩儿的，实在是对他不住，来日就只能让你这做父亲的多照应他了，你们男人家，粗枝大叶的，往后要用心些才是……你日后定也要再找个媳妇，好生的过日子，就找个心善的，能容得下孩子的妹子罢，就说，请她怜惜孩子出世就没了娘亲，请她对孩子稍稍用心，将这孩儿好生抚养长大。不求她视如己出，只求给孩子个温饱无忧便是…。。往后，彦宗和这孩子若是大了，你帮他们找寻两个心性单纯的女子一起过日子就好，安安稳稳渡过一世亦无不可，只要安生自在，勿论是否荣耀显达，俱是一般好……。”
听至此处，小关双手紧紧抱住孩子，却是泣不成声，只拼命点头，再也无法言语。
转眼间，狂喜变作大悲，幸事化作流云，风雨变幻，来去倏忽，祸福相依，翻覆不定，这世事无常，足可见其一斑。
人世苍茫间，芸芸众生，常是身主不定，无所适从，恰如那暴雨中飘萍，乘着狂风，南北西东，四处漂泊，无上无下，无凭无依，不知在这茫茫天地间，何处是个归宿，何处才可安身。
常问为何，却又总是无解。
怪只怪，人生长恨水长东。
小关将孩子密实的绑缚于胸前，匆匆往北苑而去。叔父关炳昌已是在两条街外的一处宅子等候，准备好为自己易容改装，潜行逃离了。
但小关运气翻上墙头时，却蓦地惊住，墙外黑压压的一片人影，却是众多人马等在此处拿他。
看着蒋承宗身边的叔父关炳昌，小关脸色涨红，目眦欲裂。
第七十九回 须知别离非所愿
虽是初夏，夜间却还有些微凉意。尤其是晚风西�