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一个工业能力更加强大的寇拉斯王国，显然会对其昔日宗主亚珊帝国造成更大的威胁，海蓝与斐真两国当然乐于看到亚珊帝国在东方边境受到牵制，这将有助于缓解两国在新大陆所承受的军事压力，“谷物换魔晶”这笔交易可谓利人利己，两全其美。
昆体良深思熟虑过后，向罗兰表明态度：“我完全赞同殿下的想法，相信陛下和内阁诸公也不会反对，我会尽快与海蓝、斐真两国外交部门沟通，争取及早做成这笔生意。”
罗兰点了下头，“具体怎么交易，你可以找叶夫根尼娅夫人商量一下，她在贸易领域更有经验，现在还有一个问题，海上运粮不关我们的事，但是运输魔晶矿石却是一个绕不开的麻烦。”
昆体良略一思索就醒悟罗兰在担心什么。海蓝和斐真两国本土没有多少魔晶矿藏，魔晶资源主要集中在新大陆殖民地，现在两国殖民当局卷入战争，新大陆向本土运输魔晶矿石的货轮也频频遭到帝国海军袭击。在这种局面下，倘若雇佣海蓝或者斐真的航运公司运输魔晶就要冒很大风险，帝国海军固然不想看到魔晶输入那两个染指殖民地霸权的敌国，同样不想看到远东人从中获利，当然不会炮下留情。
“殿下，要不考虑一下直接进口精炼魔晶？”昆体良试探地问。
“魔晶矿石”和“魔晶”这两个词很容易混淆，其实是两码事。“魔晶矿石”指的是直接从矿井里挖出来的、未经任何加工的矿物，虽说含有微量魔晶，可是表面看起来与寻常岩石没啥区别，而“魔晶”指的是经过一系列复杂的炼金工艺处理、精炼提纯的“工业魔晶”，纯度通常不低于10％
新大陆的魔晶矿石品味尚可，平均一万吨矿石可以提炼工业魔晶100磅。这个对比就很明显了，一万吨矿石需要用大型货轮运输，而100磅魔晶只要装进手提箱，一个“传送术”就带走了，比起运送矿石要方便太多。
然而方便就意味着更高的价格，以当前的行情而论，一万吨魔晶矿石的离岸价只要45万帝国金杜加（折合30万金塔勒），而100磅工业魔晶的要价则高达100万金杜加（约66万金塔勒），超过一倍的价差！
“直接进口工业魔晶的确省事，但是我不想出这笔冤枉钱。”罗兰淡淡的说，“我在白鸥港收购了一家魔晶精炼厂，冶炼成本加上运费也比直接进口精炼魔晶便宜得多。”
“但是要冒一些风险。”昆体良适时做出警告。
“我在计算成本的时候已经加入了保险费用，扬波商会、灯塔银行和福格尔家族银行承诺为我的船队提供共同保险服务，况且北海舰队在寇拉斯岛训练了这么久，也该拉出去接受实战的检验了，亚珊帝国的破交舰队秉承长途奔袭、一击脱离的战术原则，参战舰艇的吨位都不大，通常由一艘巡洋舰作为旗舰，搭配六到八艘驱逐舰，与北海舰队的配置相似，正是海军练兵的好对手。”罗兰平淡的话语中流露出杀气。
昆体良见他心意已决，就不在多劝，转而盘算如何与海蓝、斐真两国就贸易问题进行交涉。
罗兰沉吟片刻，再次开口：“我打算在寇拉斯岛创建一家‘北海贸易公司’，承运由新大陆进口的魔晶矿石，目前还缺少一个能力过硬的经理，最好具有丰富的海上贸易经验，昆体良先生是北海湾出身，可有合适的人选推荐给我？”
昆体良考虑了几秒钟，忽然眼睛一亮：“殿下，我想到一个人，你还记得阿尔弗雷德·奥辛这个人吗？”
“当然记得，此人原本是巨妖岛海盗团的水兵教官，在海战中率领水兵起义，斩杀了所在战舰的沙华鱼人船长归顺于我，上次我去寇拉斯岛视察时还见过他，据海伦娜说此人很有能力，剑术尤其精湛，目前担任北海舰队的剑术总教官。”
罗兰还记得奥辛是一位高阶游荡剑客，整个北海舰队，剑术比他更高明的恐怕只有海军提督、暴风歌姬海伦娜·德雷克一人而已。
第1458章：欢迎来到帕尔尼亚（）
罗兰寄出那封信的第二天下午，同时收到两封由“物品传送术”寄出的回函。其中一封信是卡罗尔亲王代表帕尔尼亚堡发出的公函，长篇外交辞令可以总结为两句话：欢迎合作，细节面谈。另一封信是卡罗尔亲王的私人答复，行文就没那么正式了，主要内容就是邀请罗兰来帕尔尼亚堡做客。除此之外，卡罗尔亲王还在第二封信中透露了一个好消息——他终于成功突破困扰多年的修为瓶颈，将“剑豪”这一进阶超凡职业提升到了至高的“剑圣”境界。
罗兰读过这封来信，立刻想起两年前在星界的时候，卡罗尔曾许诺一旦晋升剑圣就出手帮他开辟气池，不由暗自嘀咕：“剑圣大叔两年前说过的那些话，不知道现在还算不算数？”
一番书信往来过后，罗兰终于确定南下的行程，于十一月八日清晨自寇拉斯堡启程，乘坐军用飞艇前往帕尔尼亚。此行他肩负着两项重要使命：其一是与帕尔尼亚当局磋商合作修建铁路事宜，其二当然就是探望分别近两年的半吸血鬼公主维罗妮卡。
罗兰早上六点在寇拉斯堡登上飞艇，傍晚七点三十分到达帕尔尼亚堡上空，行程横跨两千里，南北两地气候与风物大相径庭。
罗兰站在飞艇舷窗跟前俯瞰大地，珊瑚海碧波荡漾，片片白帆与喷吐白雾的魔导轮船往来穿梭，远处海平线与暴风洋相接地带，一轮橘黄色落日半浸海中，努力释放着最后一丝余晖，将金角湾染得一片绯红。
拥有40万常住人口的南海王都“帕尔尼亚堡”如同陈设在金角湾畔的一只珠宝盒，矗立于内城高地上的城堡——红石宫——则是珠宝盒中最美的红宝石，维婕丝大教堂的塔楼在黄昏的风中辐射出令人神秘目眩的魔力光辉，张开笼罩全城乃至港湾的迷锁，抵御来自海上的暴风与强盗。
十一月初的北地已是遍地冰霜，南方滨海地区依旧温暖如春。航行途中罗兰看到辽阔的田野沿着海岸线铺展，但是只有很少的一部分耕地用于种植谷物，那些占据大片土地的种植园里，大多生长着橄榄树、桑树和葡萄藤。
帕尔尼亚是典型的温带海洋气候，沿岸农田受海风吹拂土壤层较薄，不适合种植谷物，因此当地人更乐于种植适合气候与土壤环境的经济作物。尽人皆知帕尔尼亚有五大名产：魔晶、鳕鱼、丝绸、葡萄酒和橄榄油。
这五大名产涵盖了帕尔尼亚人的四大支柱产业：以魔晶采掘为主的矿业，以捕捞鳕鱼为主的渔业，以加工橄榄油和葡萄酒、纺织丝绸为主的轻工业，以及为食品和纺织行业提供原材料的种植业。
罗兰在飞艇上仔细阅读了金角湾地区的相关统计资料，帕尔尼亚半岛总面积约为50万平方里，当地居民约有200万，人口密度比远东大多数地区高得多，其中人类占人口比例的60％，半吸血鬼占20％，精灵、半身人、侏儒、矮人、梭罗鱼人等类人种族合计只占10％，
由统计数据可见这是一个以人类和半吸血鬼为主体的国度，其中半吸血鬼占有的财富、土地和社会地位普遍高于人类，两族之间不能说没有矛盾，但是并不存在尖锐的种族歧视或暴力冲突，这主要归功于帕尔尼亚王室的开明观念，千年来一直倡导人类与半吸血鬼享有完全平等的国民权利与义务，王室成员与人类通婚司空见惯，红石宫的廷臣当中也不乏人类的身影。
除此之外，宗教信仰也是一个化解民族矛盾的重要因素。绝大多数帕尔尼亚人是“魔法与死亡女神”维婕丝的信徒，在红宝石女士的教会中所有种族的信众一律平等。
“独立号”飞艇悬停在帕尔尼亚堡上空，通过灯光表明身份，随即发出请求降落的信号。
罗兰站在驾驶舱中，此时正在操作飞艇的已经不是叶列娜，而是她原本的副手奥德里奇。叶列娜上尉如今已经升任少校军衔，正在寇拉斯堡军校接受培训，完成学业过后将接管白鸥港飞艇公司出品的新式军用飞艇，据说载重量达到400吨，几乎相当于“黎明级”飞艇的两倍！
“王子殿下，地面塔台传来消息——‘欢迎来到帕尔尼亚，请跟随灯光引导降落’。”奥德里奇上尉为罗兰翻译地面发出的灯光信号。
“我们是客人，当然客随主便。”罗兰负手微笑。
奥德里奇点了下头，与助理机师联手操纵“独立号”飞艇追寻灯光铺就的走廊，缓缓迫近帕尔尼亚迷锁，通过身份验证，顺利穿越防护罩，沿着灯光飞进空港，平稳的降落在停机坪上。
飞艇徐徐落下舷梯，罗兰在随从的陪伴下走出机舱，眼前的景象令他不由得微微一怔。
两排身着华丽服饰的仪仗队早已在停机坪上恭候，罗兰刚一路面就奏响迎宾曲，鼓乐号角齐鸣的场面吓人一跳。
帕尔尼亚人为远道而来的王子殿下摆出的隆重排场不仅于此，伴随着雄壮的乐曲，一位身披紫色丝缎长袍、头戴银色高冠的中年男人率领宫廷侍展开一卷猩红的地毯，一直铺展到飞艇舷梯跟前。
负责迎接贵宾的帕尔尼亚堡宫廷总管、首席宦官马克西姆斯是一个神气活现、白面无须的胖子，丰满的身材在普遍苗条纤细的半吸血鬼一族可谓异数，使他在那些小宦官和年轻宫女面前显得威风凛凛，捻着兰花指一甩长袖，身旁捧着花篮的宫女们立刻素手轻扬，将新摘的石榴花瓣洒在地毯上，为远道而来的贵客铺就一条散发花香的走廊。
罗兰这些年来走南闯北，在基特兰德、北海湾、天堂岛和灯塔山都曾受到当地领主的热情款待，但是从来没有像今天这样受到如此郑重的欢迎仪式，怀着复杂的心情走下舷梯，踩上铺满花瓣的织锦地毯，脚下传来松软的触感，仿佛踏在云端。
第1459章：女大十八变（Ⅰ）（）
火红的地毯两侧，侍立的军乐队成员都是百里挑一的美男，身材高挑气宇轩昂，号手高举黄铜长号吹奏迎宾曲，鼓手随之敲响庄严的鼓点，一群海鸥恰到好处的由停机坪上空飞掠而过，为这庄严的迎宾仪式增添了几分灵动。
罗兰不由自主踏着鼓点迈步前行，心里吐槽这欢迎仪式跟穿越前电视上欢迎国家领导人的仪式如出一辙，隆重地让人禁不住紧张。
隆重与奢华，这就是帕尔尼亚的美学风格，以至于衍生出一个在文艺领域颇为流行的专用词“帕尔尼亚式的xx”。如果用地球上的同类词汇做比较，就好比“巴洛克”、“洛可可”、“哥特”之类艺术风格。
在罗兰看来帕尔尼亚风格至少就建筑、雕塑、绘画等造型艺术而言更接近地球上的巴洛克风格，富丽堂皇到了极致未免流于俗艳，然而这正是半吸血鬼一族崇尚华服美饰的民族传统，是帕尔尼亚这个千年城邦的文化特征。
在瓦雷斯，“吸血鬼”的美学风格与地球上的“哥特风”高度相似，“半吸血鬼”虽然是由吸血鬼进化而来，但是在阳光下生活了上千年，早已抛弃了原本那种阴暗、颓废、凌厉的�