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方打量了这匣子一番，黑漆漆的木匣子不过二尺长短，木头像是经历了相当长时光的侵蚀，漆面显得十分斑驳，本身做工也十分粗糙，并不像是自己之前所见的这位公主殿下所用的王室器物那么精美。
在鲁伯特公主眼神示意下，他才打开匣子，发现里面整整齐齐装着几页羊皮纸。但其中只有一两张还算完好，其他大多已经破损了，干巴巴的，仿佛随时会碎裂折断。
羊皮纸上写着一些弯弯曲曲的文字与符号，他第一眼看过去心中便生出一些亲切的熟悉感，但再仔细一看，又发现自己又并不认识上面的文字符号，只感到犹读天书。
这些文字与符号大多已经斑驳，羊皮纸边角的地方甚至生了霉，更是看不清楚。而第一页的文字后面，有几张羊皮纸上更是纯粹的图案，有点像是某种法阵，但与炼金术绝然不同。
方检查了一番，才抬起头来，疑惑地看着这位公主殿下。
“这是渊海手书，当然，不是原本，而是后人的手抄文本。”鲁伯特公主仿佛早料到他的神情，开口答道。
方闻言，吓得差点把手中的匣子丢出去。
自从千门之厅后，他专门去了解过‘七号禁令’，‘七号禁令’规定了选召者不得与艾塔黎亚的邪教徒、邪教组织有任何程度的往来。
也不允许收集邪物，召唤邪神，与暗界（黑暗众圣）有任何沟通，或是进行任何与活物有关的燔祭仪式。
其中在邪物一栏中，渊海长卷与其手抄本便位列其上，并且高居第三的位置。
还好不知出于何种原因，来源于渊海长卷之上的古代炼金术，并不在禁之列。否则他从千门之厅离开，只怕更不敢与军方会面了。
“公主殿下为什么给我这些？”
“因为这是罪证。”鲁伯特公主不疾不徐地答道。
“罪证？”
鲁伯特公主将手轻轻按在马刀之上：
“不久之前，我的卫士们在巴尔戈救下一个逃走的奴隶，当时对方身上，便携带着这个匣子。但这当然不是他的东西，而是他从一伙奴隶贩子手上盗来的
我才得知有人在坦斯尼尔进行走私活动。对方还告诉我说，这些奴隶商人正停留在坦斯尼尔，不久之前他们与一群神秘人在那里接过头，并从对方手上接收了一批这样的匣子。我让他描述过那些接头者的样貌，巧合的是，我恰好认识其中一人。”
大厅中氤氲的烟气，正徐徐弥散开来，带着一丝淡淡的熏香。鲁伯特公主恰到好处地停顿了片刻：
“大约一年之前，一伙沙盗袭击了位于银沙沙海之中的幻之园……”
她话锋一转，讲起一件时间线更久远一些的事。
幻之园是佩内洛普王室的园林，其中正种植着可以酿造‘金酒’原液的星之花，而那里还保守着佩内洛普王室的一些秘密，向来是王室最为机密之地。
由于流沙的原因，幻之园在银沙沙海之中的位置年年变动，其中的规律，也只有佩内洛普王室知晓。
因此整个伊斯塔尼亚，也不过只有凤毛麟角的人知晓其在沙漠之中的真实所在。
“……所以我一直认为幻之园遭到袭击，并不是一个巧合。而是王廷之中，有人背叛了我与父王，这个人甚至还有可能是我们的亲近之人。”
鲁伯特公主语气忽然低沉了不少，并带着一丝静然的气息：
“而当时的袭击者，其中领头之人，名叫马哈扎尔…伊什夫，正是这片沙漠之上最臭名昭著的大盗。而他，也出现在这次与那些奴隶商人们的接头之中。而待我带人赶回坦斯尼尔之时，那些奴隶商人果然已消失得无影无踪。”
方听完，心中总算才明白了这位公主殿下的意思。
这位伊斯塔尼的大公主显然怀疑王室内有人与这位马哈扎尔…伊什夫勾结，因此才会出现幻之园被袭击的事件。而这个所谓的‘奴隶贸易’案件，也因为这位沙盗头子的出现，变得不那么简单起来。其背后说不定也有王室中人牵扯其中。
所以，她才会寻求来自于伊斯塔尼亚之外的人的帮助。
而对方之前的那番话，也便不难理解。他们一行人既是与伊斯塔尼亚毫无关系的外来者，一方面又表现出对于奴隶贸易的敌视，正是这位公主殿下心目中的最佳人选。
这个任务其实并不简单。但这位大公主开出的条件也同样丰厚可以使用王室船坞来建造七海旅人号这样的机会，实在是可遇不可求。
只是他还有一些细节性的问题，方正欲开口询问，然而对方却抢先一步答道：
“此外，艾德先生知道那个奴隶的身份吗？”
方一怔，这种事情他怎么会知道？
不过这位公主殿下显然不会在这个时候拿他寻开心，也就是说那奴隶的身份他一定清楚。他不由默默思考了一下首先对方肯定不会是选召者，只有可能是原住民。而原住民当中，考林人与其他地方的住民也不太可能成为奴隶，别忘了这可是一个可以复活的世界，何况奴隶贩子再胆大妄为，也没必要去得罪比伊斯塔尼亚更庞然大物的考林王国。
所以排除了这两个可能性之后，也只剩下伊斯塔尼亚本地人而已。但他认识的伊斯塔尼亚本地人并不多，大多也不可能沦为奴隶。
唯一一个与之有关系的，也只有帕沙而已。一想到帕沙，方心中灵光一现。
他抬起头道：“难道是血鲨空盗掠走的人？”
血鲨空盗虽在依督斯完全失败，一部分人也为弗洛尔之裔解救出来。但他们在其他地区掳走的人口，有一些还并未送抵依督斯在听闻发掘工作失败之后，这些人便半道神秘失踪了。
如果说唯一与自己有关系的，大约就是这件事了。
鲁伯特公主听了他的回答，眼中不由流露出激赞的光芒来：
“艾德先生看来不仅仅是在炼金术上有造诣，头脑也清醒至极，这样一来，我就更有信心了。”
她又点了点头：
“的确如此，这些奴隶应当正来自于血鲨空盗手上，不过至于那些奴隶商人与血鲨空盗究竟有何联系，尚还不明确。只不过，我还打听到另一件事情”
“愿闻其详。”方沉声说道。
不得不说，这件事若与血鲨空盗扯上了关系，那他们就一定不能坐视不见了。
依督斯一战中，流浪者重伤逃逸，罗林也消失得无影无踪，唯一与这两者有所联系、他们又还能找得到的，大约就只剩下这些血鲨空盗了。固然这些人知晓流浪者下落的可能性微乎其微，可此刻流浪者应当是最虚弱之时，因此无论机会多小，都不容轻易放过。
此外血鲨空盗也一定与拜龙教有所联系，无论出于是他们自身的原因，还是军方的委托也好，他都不会忽略任何与拜龙教相关的信息。
其实他本能是感到这件事背后可能有拜龙教的影子，在那奴隶提到沙盗与奴隶商人接头时，转交了一批渊海长卷的手抄本时，他心中便已有这样的预感。
鲁伯特公主思索了一下，才说道：“我不知道这件事与艾德先生有没有关系，不过那些人似乎提到过，他们似乎在手稿之中寻找关于什么‘方尖碑’的线索。”
方本来正低头思索，但听到这里，心中不由‘咯噔’一声。
前不久唐德与卡拉图，才与他讨论过关于精灵圣物的事情。而其中，指向圣杯的方尖碑，便是一个重要线索。
却没想到这转眼之间才过了几周，他便又撞上了这样的事情。
他当即抬起头来，对鲁伯特公主说道：“我有一个要求。”
“请说。”
“我要见见那个逃走的奴隶。”
……
离开庄园之时。
众人还讨论着关于那个大名鼎鼎的沙盗‘马哈扎尔…伊什夫’的事情。其实这人本身也不是什么无名之辈，早在这之前，他们对其人便有所耳闻。
毕竟是伊斯塔尼亚最有名的几位大盗之一，在银沙沙海之中纵横十余载，怎么也不会籍籍无名。
正如所有传奇的匪徒一样，对方手下也聚集着一伙儿穷凶极恶之徒，在沙海之上来去如风，甚至有几次从王室近卫手上逃脱的经历。
让他们去对付这样一位传奇人物，自然不大可能。但好在，他们的任务也只是去调查那些奴隶商人的去向而已。
不过重新登上‘卑尔戈’之时。
希尔薇德冷不丁回过头来，笑着问他：“船长大人，你相信那位公主只是让我们去调查奴隶商人们的下落吗？”
方闻言，沉默了片刻，摇了摇头。
那位大公主不像是这么单纯的一个人，她的目的真只是简简单单调查一次奴隶贸易案件吗？那对方为什么要有意无意提起关于流浪炼金术士的事情？
还有一年之前的幻之园袭击事件，无一不说明这个任务并不简单。
不过他既然答应下来，当然也有自己的考虑。
……
第二百六十六章 阅读（）
沙漠中的月色很亮，让旅店的房间笼罩在一片清辉之中。
方有些心不在焉地放下羽毛笔，插入墨水瓶中。
他抬起头，又低头，叹了一口气双手合上日记本，并将它立起来，插入一堆书籍当中。那些厚厚封皮的大书，有些脊上用金线描边的文字写着《以太论》、《伊斯塔尼亚地理志》、《努美林炼金术考》一类的名字。
方看着窗外的月色，脑子里思绪纷杂，关于白昼里一些念头止不住浮上心间。
他向后一退，滑开椅子，伸手打开抽屉抽屉中是一叠犹如枯叶般的羊皮纸，上面弯弯曲曲的符号，像在月光反射着荧光。
他看了一眼，又默默合上抽屉。那些正是渊海长卷的手抄文本，而抄写它们的学者的生年，甚至远早于他们这个时代，因此这手抄文本本身也算是文物。
本来这些东西他不应该带在他身上。
但鬼使神差地，方自己也不知是出自于一种什么心态，当时从庄园之中告辞时，向那位大公主殿下请求将它们留了下来。
对方倒也没拒绝。
或许是因为调查那起奴隶贸易事件，它们也是关键线索。方自己也是这么想的，他之所以这么做，或许是因为这些文献并与拜龙教有着或多或少的联系。说不定背后，还关系到那位流浪者
但下一刻，他又明白过来，这些不过都是借口。
他只是单纯想要留下这些文献而已，像是冥冥中有一个声音让他这么做一样。这个念头一旦生出，就再也止不住。
这让他心中愈发不安，怀疑自己是不是像上次龙王利夫加德一样，为一股神秘的力量所控制，作出了并非自己本意的决定？
他犹豫再三，终于作出决定，伸手在自己上衣口袋摸索了一下，从那里拿出一枚护符来。那护符宽约三指，长也相仿，外形是一弯银色的月牙，上面雕着一朵精灵鸢尾花。
他将原本的夜枭胸针从左胸大衣之上取下来，再换上这枚护符，然后定了一下神。仿佛是找到了什么心理安慰一样，才微微松了一口气。
这枚名为‘安洛瑟之壁’的、涅瓦德的主人送给他的护符，其实他在梵里克一战之后便已满足了佩戴要求。只是因为舍�