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至高牧师并不是高阶祭司们的上级，充其量只能算是“大哥”。本内罗有权对马奇罗、梅丽珊卓这样的高阶祭司进行调遣和分配工作，但同样的一旦后者们对拉赫洛传达的信息有自己的解读，同样可以选择不接受指挥，离开神庙前往该去的地方、在不给多数派高阶祭司带来麻烦的前提下进行自己认为有必要的工作，神庙并不会进行阻拦或干预。
梅丽珊卓因为坚信自己会在龙石岛遇见预言之子而来到维斯特洛，马奇罗也因为与本内罗观点一致而前往奴隶湾并自称受至高牧师指派。也正因为有一半以上的高阶祭司同意丹妮莉丝才是预言之子，所以红神庙的世俗和舆论资源才会在“龙母派”的指示下倾斜并支持丹妮莉丝坦格利安的事业，而艾格那边却迟迟等不来任何实际的援助。
但即使存在分歧，高阶祭司间也绝不会起争吵或冲突，除了惯例和潜规则如此外，更重要的一点在于：不同高阶祭司从火中看到的内容虽然不尽相同，却从不会彼此冲突和矛盾——真相只有一个，他们通过交换信息和讨论，来决定自己是成功说服对方还是被对方说服或是继续保留意见。
和通常在人前神神叨叨的伪装不同高阶祭司间的这种“沟通”，会十分迅速而高效，毫无保留、干净利索，且坦诚直白到不使用任何技巧和花招，确保百分百毫无错误或疏漏地传达需要传达的信息。
也正因为如此，这种谈话的每一句都可能包含大量绝不能外泄的机密，不能被偷听走半句。更别提：两个本该无所不知无所不能的祭司，却像懵懵懂懂的孩子一样聚在一起交头接耳，交换彼此所见、讨论预言真伪以及该如何用各种方法手段引导各自手中信徒行为——这会极大影响他们形象的画面，绝不能让即使是预言之子在内的哪怕自己人听见看到哪怕一眼。
况且，这城堡里，可还有不算自己人的家伙存在。
马奇罗感应到了女巫的到来，不需要回头看，他知道是梅丽珊卓。
“你见到龙女王了，有什么感觉？”
“不得不承认，很神奇。”梅丽珊卓走到马奇罗身边，同样向城堡下方远处的龙石岛军港望去。忠于女王的舰队即使在夜间也不停止巡逻，码头上和岛屿四周，到处是星星点点的灯火，人影幢幢，“我见过其他拥有坦格利安或黑火血脉的人，龙王的后代们身上确实会存在异于常人之处，但从没哪个能给我如此强烈的感受，这是你的手段？怎么办到的。”
“不是我的手段，这是宿命的力量，她就是预言中的王子，她的歌就是冰与火之歌。”
“放一放谁才是真正预言之子的讨论吧，告诉我，为什么今天那个坦格利安家的女孩在见面中表现得如此异常，说话也颠三倒四？传说众神像抛硬币一样来决定一个坦格利安是疯狂还是伟大——她是硬币的另一面？”
“就我目前所见不是。”马奇罗摇摇头，“她今天表现得有些不正常是我的原因，我告诉女王：她所能取得的最强大的追随者马上会来拜访她。我们今天打断了会议立刻接见你的总司令，丹妮莉丝甚至为此换了件衣服结果他不是来宣誓效忠的，期望越高失望也就越大，且让女王很尴尬——他到底为什么不肯答应女王的条件？”
“最强大的追随者？你凭什么做出的判断。”
“我在火焰中看到了他与女王并肩作战。”
“我也看到了女王用龙焰击退尸鬼的画面，但仅此而已。”没错，火焰中展现的景象从不互相冲突，这回也没例外。但艾格和丹妮莉丝到底是以什么关系站到一起男主女辅、反之、抑或皆不是？梅丽珊卓见过无数同僚由于虚妄的判断而做出错误的预言，他们一厢情愿，却误以为自己的解读是光之王的意图——马奇罗在魔法上的造诣高于自己，但在预言解读上一直都是她略胜一筹，但愿这次也一样。梅丽珊卓用责怪的语气道：“艾格不可能答应白天女王提出的条件，在带她回维斯特洛前你应该做做有关七国形势的功课，你知道现在北境和赠地那边是什么状况吗？”
马奇罗没有生气，更没有问为什么，高阶祭司间的沟通尤其强调坦诚，当梅丽珊卓使用“不可能”这样的确定性词汇时，那就意味着事情在这一点上没有商量余地。
而这糟糕透了。
“我确实不知道，维斯特洛的局势变化太快了，我掌握的信息仍然停留在劳勃国王驾崩前后的时间。如果守夜人总司令不向女王宣誓效忠，北境又与女王为敌，那即使是我也很难说服她北上前去参与那场终焉之战。”
“那是你的问题，若女王最终没有北上参战，那就说明她不是预言之子，你应该明白这一点。”梅丽珊卓毫不客气地说道，“而我和守夜人总司令，不能在龙石岛耽搁哪怕一天，明早必须离开前往君临。”
——
第373章 高阶祭司（下）（）
“让你们离开龙石岛并不难，我虽在女王身边时日不长，但颇受信任倚重。”马奇罗扶着塔楼边缘的石垛不动如山，“但难的是如何让这场误会消弭，并让预言兑现。光之王让我在火中同时看到丹妮莉丝坦格利安和守夜人总司令绝不可能毫无缘由，若二人因这场愚蠢的误解而成为陌路人乃至敌对，一定会对我主与宿敌的这关键一战造成极其不妙的影响。”
梅丽珊卓并未立刻接话。
没错，马奇罗方才所言又是一条高阶祭司间普遍认可的理论——这要从红神信徒们从火中接收拉赫洛神谕的方式说起。光之王通过火焰传达给信众的信息主要分为三类：第一类最普遍，通过在火焰中展现过去已经或现在正发生之事，帮助信徒们了解事情真相或为将发生的危险做出应对准备；而第二种，是强烈的预示或者说提醒，通常很模糊且抽象，需要所见者自己进行解读——最典型的例子：梅丽珊卓在火焰中看见龙石岛，于是来到了维斯特洛，又看到了一堵冰墙，所以去往了赠地。
第三种最为特殊，是明确而清晰的画面，展现了未发生之事，是所有预言的来源。
和通常对普通信众们宣称的“火焰中显示了未来”不同，高阶祭司们其实心里清楚：火焰中显现的将来之事，若看到者什么都不做，有相当一部分不会发生。这意味着——他们在火焰中看到的未来，很可能并不是“真未来”，而是“光之王所希望或需要发生的未来”，拉赫洛通过以火焰传递信息的方式，向信徒们发布任务，提醒督促他们发挥智慧和主观能动性，将其兑现为事实！
梅丽珊卓在火焰中看到了魔龙喷吐火焰灼烧尸鬼的场面，这至少意味着拉赫洛希望龙能在这最终之战中发挥作用，但还有另一种进一步的可能，是祂在提醒自己：没有龙的参战，守夜人和北境赢不了这一战！
想通这一环节后，她点头开口，意识到事情确实远不止逃离龙石岛这么简单：“仔细思考一下，有没有什么办法能救场？”
“还真有。”马奇罗扭头看了一眼梅丽珊卓，“你的总司令，今天给女王送了一份礼物，那到底是什么？”
“你不是在现场吗，一本小册子。在船上时我曾问过他里面是什么，他给我看了一眼内容很奇怪，一堆浮夸的空谈和大话，似乎和政z治有关，这就完全不在我的知识范围内了怎么？”
“女王在结束接见后情绪很不好，回到会议室后，两个智囊继续对军队下一步的动向进行争论，而她则坐在一旁沉着脸翻那份小礼物。起初我以为她下一秒就会把它撕掉或是扔进火炉里，可实际上却大相径庭——只看了一眼，她那别人用肉眼都看得出的万丈怒火就几乎消了大半，在接下来直到晚餐前的整段时间里，女王都在专心致志地看这本小册子，把激烈争吵中的幕僚们全晾在一边。”马奇罗回忆道，“最后，女王再抬起头时，问我：为什么她最强大的追随者不肯承认她的合法性。”
“很有趣，我真看不出来那本匆匆写成的小册子有这种魔力。你怎么回答？”
“虽然我猜不到女王从中读到了什么，却看得出她刻意压抑的见猎心喜。所以我的回答是——‘您最强大的追随者，不就在您手中吗’。”
“聪明的回答。”祭司在向外人解读预言时会使用模糊性的语句和表述方式，就是为了在这种翻车的情况出现时可以补救，“所以，那本册子就是她‘最强大的追随者’，你并没有欺骗女王或判断失误。”
“暂时糊弄过去了，但丹妮莉丝不是傻子，事情也终究还是要解决的。女王随后向他的两个智囊询问这本书的出处和完整版何在，瓦里斯看过后斥其为‘空洞而不切实际的幻想’，而贝里席则没发表意见当然，两人一致同意的是：他们从没阅读或听说过这本书。所以，女王明天肯定会问起，我今夜先来通个气，那本册子中的内容到底是哪来的？”
“是总司令在东海望来龙石岛路上在船上写的，瓦里斯和贝里席皆算得上凡夫俗子中见识广泛学识渊博之辈，如果他们没听说过，我也没看过”
“难道是他写的，几天时间怎么可能写得出一本书来？更有趣的是，一个守夜人总司令，他哪来的知识量来教一个如假包换的女王如何当君主？”马奇罗也好奇心大起，但此事毕竟与眼前的问题关系不大，“我有主意了。回去和你的总司令说，女王问起这本册子的事时这样回答：该书的原始版本在守夜人军团的图书馆内，但由于年代已久腐朽风化，经不起长途搬运，只能实地阅读。”
“为什么要这么回答？”
“为他们创造独处时间，我看得出那位总司令并非笨嘴拙舌之辈，只要有机会，他自己能搞定一切”
梅丽珊卓用鼻息表示了轻蔑：“龙女王确实貌美惊人，但艾格威斯特此人绝非色欲熏心之辈，你未免太过看轻他了。”
“你是女子，体会不到丹妮莉丝身上那股神奇的吸引力。”马奇罗露齿，黝黑的皮肤配上夜色，让他这一笑仿佛夜幕中忽然冒出来一截白玉，“这种吸引力无视意志坚定和取向正常与否，直接作用到身体和潜意识深处，因为未知的原因，不同男性受这种吸引力影响的程度相当不一，但可以肯定的是——只要是身体正常的男性，都会受其影响。”
“你也是男性，也会受到这种吸引力的影响？”
“会，幸运的是，我是受影响最小的那种体质，虽然能感受到，但老头子一个，有心也无力罢了。”马奇罗耸耸肩，“而就我今日白天观察所见，总司令大人，似乎是受影响程度最大的那一类。只要有足够多的接触次数和相处时间，他一定会无可救药地迷恋上女王，这不是看不看轻的问题，就像谁都没法通过憋气来自杀一样人，是无法和本能对抗的。”
好比二维生物不可能理解三维，身为女性的梅丽珊卓不可能通过想象理解这种吸引力是怎么回事。但和马奇罗信任她一样，她亦不怀疑对方：“若能实现，倒不失为一种方案，龙石岛距赠�