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而随着她三条龙的渐渐长成，局势实际上毫无悬念地一天比一天明朗。
西境不仅没在战后解除黄金管制，提利昂兰尼斯特反而趁着大战后废墟重建的契机继续大搞他的银行；巴利斯坦赛尔弥正在史坦尼斯拜拉席恩身边忠心耿耿地担任着御林铁卫队长没有这两个人的辅佐，丹妮莉丝反倒混得更好？难道，这个坦格利安家的姑娘，比前两者更有政治天赋！？
在与南方返回的士兵们作更深入的交流后，艾格知道了原因：那个被自己一张纸条赶到狭海对面去的培提尔贝里席，不知怎么搞的，成了丹妮莉丝的女王之手！
毫无疑问，在辅佐一个流亡公主复国这一项任务上，“小指头”比“小恶魔”和“无畏的巴利斯坦”两个加起来都更优秀但是，这到底是怎么发生的？
这世界可真是乱了套了，艾格感觉一阵头晕，也不知是因为下肚的酒还是这完全出乎他意料的消息。但他很快没了多思考这些的力气：几杯酒下肚，热情的北方人越发热情，而对酒精耐受力不足的某些人则很快陷入了温饱思**的状态。
在好不容易摆脱了和他称兄道弟的大堆北方汉子，又强顶着醉意摆平了几个打算偷偷溜入自己军营瞧瞧“海怪之女”、顺带做点其它事情的醉鬼爵士后，这热闹且混乱的一天结束了。
第二天，北境大军启程继续北上。沿途就如同一枚升空后不断抛掉助推器的火箭一样，不断有诸侯率领各家的军队返回自己家园：曼德勒、卡史塔克、洛克、达斯丁一家接一家，一帮接一帮地脱离大部队，待队伍行过先民荒冢接近赛文城，浩浩荡荡的大军已经散去大半，即使加上艾格所率的赠地军，甚至把俘虏都算进去，也不足一万了。
这一现象，对艾格而言可比新任河间地公爵、小恶魔的兰尼斯特银行乃至远在奴隶湾的丹妮莉丝都关系重大得多：南方，史坦尼斯拜拉席恩和那个不知真假的伊耿坦格利安的战争仍在继续。而罗柏史塔克却在这种情况下解散大军，这意味着，北境军将不会在夺回家园后掉头南下，重投捍卫铁王座的战争中。
虽说艾格相信毒杀艾德史塔克的是瓦里斯，但至少在明面上，是提利尔家谋害了前任北境守护，罗柏的父亲“少狼主”竟会放下杀父之仇？其它北境人会同意？要知道，在这个时代、尤其地广人稀的北境，集结军队可比想的要慢得多，罗柏这一解散军队，就算有心重新召集，也起码得是一个月之后的事情了！
没有北境的参战，西境兰尼斯特家又躲在群山后悄悄舔舐伤口对外界之事不闻不问即使河间和谷地依旧拥护史坦尼斯，保王派的实力也不足以击垮河湾、消灭叛军。而随着冬日降临，战争不可能无休止地进行下去，艾格不做详细推演仅凭直觉也能意识到：维斯特洛正不可逆转地走向分裂成两部分的结局。
这对自己的计划是利是弊？艾格一时间想不清楚，但他确定的是：若非罗柏史塔克当初一时冲动向佛雷家提了亲，而是谨慎且理智地与提利尔家接触并达成联姻，这场战争根本没有打起来的基础。当然，鉴于自己在庆祝击退铁民入侵者的庆祝宴会上也享用了佛雷家慷慨提供的美酒、食物乃至厨师和下人们的服务，似乎也没什么立场替别人嫌弃选的亲家不够正确。
带着重重心事和思虑，艾格领着自己的赠地民尾随罗柏史塔克的北境大军，又一次来到了临冬城下。
——
第265章 女人和女孩（）
临冬城依旧像块冰冷的巨大深色岩石，屹立在它仿佛永恒存在的位置。返家的北境军队给它带来些许生气，但这热闹眼看也维持不了多久——葛洛佛、安柏和波顿等最后几家顺路陪同封君抵达终点的士兵也开始整队，准备各回各家。
按照原计划，艾格得将阿莎交给葛洛佛，让后者用以交换她在攻下深林堡后带回铁群岛作人质的两名孩子。所以，在把自己的人在避冬市镇内外安置下来后，守夜人派人将女俘虏从牢笼内带了出来。
对于自己的第一个贵族俘虏，艾格本能地觉得彼此间有点什么羁绊在，为此他亲自出面道了别。“葛雷乔伊小姐，祝一路顺风，但愿咱们有机会再见。”
“干你。”阿莎戴着镣铐毫不客气地回敬了句，仿佛觉得这样情绪宣泄还不够强烈，追加朝地上啐了一口。
“咳，好吧。”上面那句道别原本只是说顺嘴的客套，但转念一想——和整个北境的公敌这么和气也确实有些不合适，艾格干脆改口：“算了，但愿不再见。”
“让我知道我的船员在长城受委屈或欺负，我会让你知道什么叫残忍！”
最后一刻仍不忘自己的船员，放完这句狠话，海怪之女没再多言，不作任何抵抗地被胸前纹着钢甲拳套的葛洛佛家士兵带走，艾格目送了她几秒，带着侍卫们走向了城堡。
临冬城的大门一如既往地对守夜人敞开，超过半数侍从和卫兵的返回让它此刻里里外外都显得有些忙碌拥挤艾格来到主堡下后并未直接前去寻此地主人，而是找了个避风的地方等待，并请守卫通报自己的来访。
都说小别胜新婚，率兵南下作战的罗柏史塔克历尽艰辛返回家中重见娇妻，两人也许想要独处一会互诉衷肠，乃至等不到晚上就想做点什么。虽说有艾德这个死板的爹很难想象儿子会观念多么开放，但年轻人谁说得准呢。
站了没一会，守卫的回信尚未等来，倒是一个让人头疼的小家伙先出现了。
“师傅！”穿着厚厚毛皮衣服，把自己裹得像只小熊一样的艾莉亚从拐角冒出来，像兴奋的小羊般猛冲进艾格怀里，丝毫不见外地蹭着男人，用行动展现着重见对方的喜悦。“我就知道，你一定会来救我的！”
艾格对这开场白感到莫名其妙：“你在自己家里，要什么人来救？”
“艾莉亚！注意你的举止！”一个守夜人早已眼熟的年长女性——茉丹修女迟几秒后才喘着气追上来，恼火地瞪着女孩和被她抓着不放的守夜人。
艾莉亚一副委屈坏了的模样：“上次我听你话乖乖跟他们回家，然后然后母亲就下令，不允许我再一个人待着，每时每刻都要有人盯着我！连临冬城的门都不让出！”
干得漂亮，艾格心中暗道，对付这种熊孩子，就得一刻不停地盯住。
想是这么想，实际上他却是面带微笑地轻轻拍了拍女孩的背，柔声安慰：“前一阵有坏人在城堡外横行，不让你出门是为你好。行了，放开我，好好说话。”
“你别跟着我了！”艾莉亚听话地放开艾格的腰，却立马又紧紧挽住他的胳膊，用他的身体为掩护朝茉丹修女叫道：“我现在要和我师傅说话，不会乱跑的！”
“守夜人造访临冬城，必然是找北境守护谈正事的，别胡闹！”如果说在这座城堡里谁最讨厌艾格，那非茉丹修女莫属，在负责教艾莉亚礼仪举止的她眼里，教自家小姐剑术的守夜人简直是不共戴天的死敌，她毫不掩饰情绪地看了艾格一眼，然后伸手就来抓艾莉亚：“快回房间去，今天鲁温学士给你的功课做完了吗！”
“不要！”艾莉亚敏捷地绕过男人身子，躲过了修女的魔爪。“那些东西，晚上也能做的！”
“七神啊行了行了。”艾格此刻正满脑子如何给罗柏下套以借他的势为己用，实在没心思陪小孩子闹，他一把按住绕着自己转的艾莉亚，转向女孩的临时看护人：“茉丹修女，您休息一会吧，我向你保证：不会让艾莉亚离开我的视野丫头，向修女道歉，并保证不乱跑。”
女孩立马领会了艾格的意思，飞快地变脸并照做。茉丹修女站在原地恼火地叉腰盯着师徒二人看了一会，看在艾格是客，以往所作所为又还算可靠的份上，将信将疑地离开了庭院，也不知是否会在哪个角落里继续盯着艾莉亚。
“哎呀，总算摆脱她了，她连我上厕所都在门外守着！”看着修女离开，熊孩子松了口气，立马大声地抱怨起来。“现在师傅你把那帮坐船来的强盗赶走了，总不用再把我关家里了吧，我一个多月没骑过马了！”
艾格插手赶走铁民出于千千万万种考虑，但其中绝没有“让艾莉亚能安全地骑马出临冬城到处瞎逛”这一条，他无奈地瞧瞧黏着自己不放的艾莉亚，最终没忍心开口戳穿她的自作多情。
和女孩培养起的友谊即给自己带来过好处，也惹来过麻烦，但总的来讲利大于弊而从主观上来说，虽然偶尔熊起来让人头疼，但这丫头性格并不坏。艾格早已不再单纯带着利用心态和她相处了：“还好意思说，要不是你那次偷马跑出来骑到赠地去，别人会像防贼一样防你么。”
“哎呀我知道错了嘛。”艾莉亚言行举止里毫无悔意，反而在修女离开后愈加放肆，抓着他胳膊倚上去，恨不得挂在他身上：“师傅——我想死你了，快说你也想我。”
想你？非要这么矫情么，事实是艾格脑子里被一盘大棋充塞，如果艾莉亚不自己冒出来，他很大概率到再离开临冬城都想不起来自己还有这么个小徒弟。但女孩子总是要哄的，不管小女孩还是大女孩：“好好好，我也想你，想得肝肠寸断茶饭不思，这不到城外什么事都没干，就赶紧跑进来见你了。”
“怎么听上去一点诚意都没有！”艾莉亚被这肉麻话逗乐，咯咯笑了起来：“快给我讲讲你怎么把那帮强盗赶走的啊不对，先告诉我布兰去哪了？你们不是找到他了吗，为什么没和你一起过来？他连走路都走不了，怎么跑到长城那边去的！”
“这说来话长，其实我也压根没见到他，只是听闻长夜堡的守卫拦住了他莫尔蒙总司令在处理你弟弟的事情时受到攻击，然后布兰趁着混乱又不见了踪影。唉，你和你弟弟，真是一个比一个不让人省心！”
“啊？”艾莉亚顿时紧张起来：“布兰又不见了？怎么会这样，师傅，你一定要把他找回来！”
“放心吧，我会留心此事，早晚把弟弟完完整整还给你。”
这句可不是糊弄人，别的不敢保证，但艾格确信：布兰史塔克绝对会平平安安地从长城外返回，与其说是直觉，倒不如说是对绿先知能力的信任。
由于时间不算太久，艾莉亚被剪掉的头发仍没长回足以扎辫子的长度，但已经够让人轻松分辨出她是个女孩。这对艾格而言算是个好消息——生活已经如此艰辛，在这种情况下，被一个小女孩子黏着撒娇，总归比被一个假小子烦要好得多。
除了头发外，艾莉亚很明显地还长了个子，不仅身高已经到了艾格胸口处，身材也不再像初见时那样瘦得简直像根火柴棍，伴随着女性特征的清晰明显，随之而来的便是体重的相应增加被她抓着胳膊，艾格感觉就像手臂上套了个大沙袋。
上次离家出走被带回临冬城关了一个月后，艾莉亚显然是闷坏了，好不容易逮着个能说话的人，叽叽喳喳问这问那说个不停。艾格被缠住好半天后，总算等回了前去报信的守卫：“艾格大人，罗柏大人请你去书房见他。”
艾格松了口气，总算能摆脱熊孩子了：“唔，太好了艾莉亚，我很想和你再好好聊一会，但现在我真�