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“有趣的想法，但我不得不提醒你，就算你的新发明获得成功，由于功能重复，也不一定就能靠单一的性能或安全优势，取代蜡烛和液态煤油、占领市场并赚到大钱。”艾格现在早已不需刻意扮演，随时随地就能进入领导的视角进行指点：“比起改进改良，发明些世上暂时没有或他人急需的东西，才是王道。”
虽然听不太懂，但大人物说话就是不一样，布莱尔心中暗道，目露紧张地盯着艾格：“大人，比如呢，您能更详细地提示下吗？”
我要能详细提示，还要你们干嘛？艾格暗觉好笑，但放松了半天的脑子下意识转动，竟在开口说话前便灵光一闪，自己现在站在的是什么地方？炼金术士公会大厅的台阶上，脚底下深邃的地窖中，囤积着无数远比煤油更致命更恐怖，足以把整个君临都焚毁的野火。
因为安全性太低，野火无法用于常规的战争中，可若能克服这一缺点呢？
“行啊，你也别瞎折腾了，我交给你个任务——随便用什么办法，把野火的着火温度提高到安全线，若有可能，把它们也弄成膏状或块状等更安全更容易运输的状态。”艾格被自己突如其来的想法震惊，他早该想到的：“妮娜，炼金术士公会留守君临的人，你联系得上吗。”
“知道住在哪，应该能找到。”
“派人去找到他，给布莱尔弄几罐野火出来做实验，地点选在城外的产业园里，挑个偏僻点的地方，注意安全。”艾格拍了拍布莱尔的肩，虽然自己可能并不比对方年长多少，但地位和权势让人老成：“好好干小伙子，成功了来办事处找我，重重有赏。”
看完学士送来的信，艾德史塔克坐在椅中，揉了揉太阳穴，凝望起桌上的蜡烛火焰。虽然大部分都是好消息，但抑郁感还是飞快溢满胸中。他想去神木林，想跪在心树下祈祷国王的伤势能够尽快好转，但心底深处亦明白此举为徒劳就算旧神真的存在，在这远离北境的南方，又能有多少神力呢？
一名侍卫敲门而入：“大人，国王要召见您。”
“召见我？”艾德疑惑地重复了一句，不知道劳勃想做什么，但还是决定遵命，他从椅中站起：“走吧。”
经过干涸但插满尖刺的护城河和戒备森严随时准备升起的吊桥，艾德进入了城中之城，王家居所梅葛楼。左转右转，艾德来到了国王寝室门外。
巴利斯坦赛尔弥爵士守在这里，自从那日国王遇袭的事故发生后，老骑士一直陷在深深的自责中，尽管艾德一再安慰他这是自己安排失误和杰诺斯史林特那蠢货耽误了时间的错，但这丝毫不能减轻老骑士的痛苦。
他没保护好雷加，没保护好伊利斯，如今又没保护好劳勃身为御林铁卫队长，却屡次无法坚守住岗位履行好职责，没什么能比这更让他痛苦的了。巴利斯坦面无血色地朝艾德摇摇头，艾德明白情况没有好转，心情愈发沉重。
“艾德史塔克公爵大人，国王之手。”王家总管打开门，高声宣布。
“快进来。”劳勃闷声喊道，声音混浊。
房间内飘散着一股淡淡的臭味，即使被墙边摆满的新鲜花束的香气冲淡依旧隐约可辨。这味道和尸鬼的手臂腐烂后的气味略微相似，人们称之为死亡的气息正是这一原因，艾德才最终下定决心将尸鬼弄出红堡，但事实证明，要么就是已经太迟，要么就是国王的身体变差与此无关。
劳勃背上被刀捅出的伤口已经几乎愈合，但不知为何身体状况却依旧越来越差，伴随着身体散发出的奇怪臭味，排便也变得越发困难。由于体形和重量，他每次上厕所房间里都像是打了一仗似的此刻，顶替派席尔为国王疗伤的年轻学士随侍在旁，蓝礼焦躁地在窗前踱步，玛格丽提利尔像个贤惠的妻子一般坐在床边，却头发披散，满脸憔悴和茫然。
“奈德，过来。”劳勃面朝下闷声说道：“其它人，都退下，我要单独跟首相谈谈。”
“陛下，你身边需要有人照顾”玛格丽回过神来，急切地说道。
“我要和首相单独谈谈。”玛格丽毕竟不是瑟曦，劳勃重复了一句，虽不耐烦，还是保持住了一丝礼貌：“我觉得你这样的聪明姑娘，应该听得懂通用语吧。”
玛格丽无助地朝艾德看了一眼，站起身来，和其它人一起走出了房间。
艾德站着目送高庭之花年轻纤细的背影远去，离开房间并带上房门，然后听到劳勃哼着自嘲一笑：“这朵小玫瑰满心都想着要当王后，终于要如愿了，可惜咳咳我这个臭男人不争气。”
“陛下会好起来的，我们已经将王领最好的医师和学士们都请来了。”
“收收那些套话吧，奈德，我自己有感觉，我就要死了。”
“伤口愈合得还可以——”
“但里面全都烂了，我感觉得到！”劳勃恼火地打断了艾德的话：“生命正一点点从我身体中流失，那臭味你以为我闻不出来吗？玛格丽那姑娘搬进来这么多花，不就是因为她也快受不了了？”牵动伤处，他大口地喘了喘气，才接着说道：“别说废话了，战场上的状况怎么样了，说说吧。”
“金牙城的战事已经开始，罗柏来信，向我发誓三天内就能拿下，至于深穴城，由于地利，短时间内恐怕攻不破，估计得等风暴地军队和王领军汇合后才行至于秧鸡厅那边，已经开战，但路途太远，最近的消息还是两天前的，现在说不定已经攻破，提利尔家的军队在进逼兰尼斯港了。”
“很好，兰尼斯特家”劳勃想说一个都不放过，但想想自己这个兄弟的脾气，只能叹了口气：“算了，想杀多少放多少，让多少人去看长城，随你便。只有一点，泰温和他生的那对狗男女必须得死！还有，西境守护的位子也是该换换了！”
这是遗嘱吗？艾德心生不安。
“别用那种眼神看着我了，没错，这是遗嘱。”劳勃仿佛看穿了艾德所想，“如果我是你，我会拿纸笔写下来。就在那边桌上，快点。”
艾德迟疑几秒，在心中叹了口气，拿来纸笔：“陛下，请您指示。”
“以下为拜拉席恩家族的劳勃一世，安达尔人和其他人的——把他妈的那些鬼头衔通通放进去，你知道是哪些——的遗嘱。吾在此任命临冬城公爵，国王之手，史塔克家族的艾德为摄政及全境守护者自吾死后代吾统理国事，直至新王即位——至于铁王座该给谁，你知道的，写进去吧。”
史坦尼斯拜拉席恩。艾德满脸忧伤，但手下丝毫没有犹豫：“还有什么？”
“该写什么就写什么，遵守，保护，新旧诸神乱七八糟的规则，你作为国王之手会不知道吗。写完我来签名。等我死了把这个交给御前会议。”
“劳勃，”艾德的语气充满悲伤，“不要这样，不要离开我。国家需要你。”
“哼”劳勃忍着强烈的虚弱感，摇摇头：“奈德史塔克，你真不会说谎。这国家很清楚我是怎样的一个昏君，跟伊里斯一样的昏君，除了我上过的那一堆女表子外，没人需要我愿诸神宽恕。”
“不，”艾德摇头，“陛下，您和伊里斯不一样，您比他好得太多。”
“也许是比他好一点，起码人们会说我这辈子所做的最后一件事没错。这国家就交给你了。你会比我更讨厌治理但你会做得很好。写完了么？”
“好了，陛下。”艾德把纸递给国王，劳勃费力地撑起身子，腾出一手胡乱签了个名，签完立刻就扔笔趴了下去：“封印时需有人见证。”
“等一下吧，还有几件事，你听着就好。提利尔家如果此战出了力，给他们一个御前会议的位置吧，让他们别没头没脑地瞎窜了。西境的地就别给了，河湾地已经够大了。”国王犹豫了下，叹了口气说出了另一件事：“还有，不管那三个孩子是谁的，让他们活命吧。我知道这可能会为七国的混乱埋下隐患但算了，不解释，这是出于私心，我毕竟不是冷血动物。随便你用什么法子，藏起来也好，送到厄索斯也罢还有那个叫丹妮莉丝的坦格利安姑娘，别再想法杀她了，诸神慈悲，全停了吧。”
和往常的劳勃完全不一样，但艾德一点也没感到高兴，要是他能早点这样理智而冷静，该有多好？
“我会的，朋友，”艾德说道，“我以新旧诸神的名义发誓。”
“那便好，现在，让他们进来吧。我会争取多活几天，给你心理准备的时间，你不用天天来看我，省下力气干点正事吧另外，让提利尔家的姑娘别再在这守着了，我不想临死还叫外人看着这副惨相出丑。”国王嘿嘿笑了起来：“叫学士来点能麻醉我的东西，拜拉席恩家的劳勃一世，最后的愿望就是，能在睡梦中死去，求诸神保佑我死后别失禁他吗的，真是可笑。”
——
第188章 欲壑难填（）
“艾德不再让你进劳勃房间？”蓝礼焦躁不安地来回踱了会步，忽然转身站定，压低声音问道：“你整天守在劳勃床前，我兄长的身子到底是怎么回事？”
“我不知道我不知道”玛格丽茫然地摇着头，看上去像要哭了一样：“陛下明明就这么好生修养着，却不知为何就是越来越虚，最近两日，甚至开始念叨着说他‘没救了’、‘要死了’什么的任谁劝了也没用。”
半个月来她在床边无微不至地照顾，却依旧只能亲眼看着劳勃一点点萎靡下去，体验了一番从天堂一步步踏入地狱的滋味，此刻心力交瘁，那双时而柔情似水时而狡黠明亮的眸子里此刻再闪不出半点光彩。一个诅咒般的声音仿佛在她耳边不断盘旋：你永远、永远、永远也别想嫁给想嫁的男人。
她用力摇头把幻觉甩出脑海，肚子里却依旧想不明白：“不就是背上被捅了一刀吗，那么壮一个男人，既然当时都没死事后那么多医师学士围着，怎么就会救不活？”
看着魂不守舍的玛格丽，蓝礼明白再问下去也问不出什么，放弃了这个念头，又在屋内转起圈来。实际上——他也根本不是真的需要玛格丽回答，只是紧张难遏之下，下意识就想找个人商量罢了
自小失去双亲，蓝礼几乎可以说是被劳勃和史坦尼斯两个兄长带大的他对自己这两个亦兄亦父的哥哥，可以说是从脾气到性格皆了如指掌——刚才劳勃在房里和首相说了些什么，虽然半句没听着，但哪怕只靠猜，他也能猜个八九不离十。
若接下来什么都不做，自己将在那死板到近乎迂腐、无趣到近乎残酷的哥哥麾下度完余生，从此拜拉席恩家族分裂为君临和风息堡两支，自己的子孙后代、千秋万载，都将与铁王座无缘。
他不甘心。
“劳勃刚才交代完后事，封好遗嘱了。”窗外夜色如墨，蓝礼透过窗户看看仍亮灯的首相塔，又回头瞧瞧萎靡不振的玛格丽提利尔，心知要靠外人来给自己做出决定的勇气已无可能，一咬牙一跺脚：“你猜咱们的首相现在在干嘛？我用性命打赌，他现在正在给史坦尼斯写信，让他赶紧率舰队返回君临来继承王位了，而我这二哥，是有妻子的！你还想当王后吗？”
“我还想当王后吗？”玛格丽仿佛梦醒一般抬起头来，满脸疲惫和不解：“史�