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他小心翼翼地让自己的意识向周围探开。他们还没能回到自己的世界，却也已经脱离了星燿所在的，世界的另一面，至少，他不会再有“融化”在其中的危险。
无论他的意识探得有多远，都只有下个不停的雨，越来越沉重地砸下来。
“没道理”的远不止这个。正常情况下，不应该是水越往下流冲击力越强吗？现在却完全反了过来，仿佛水流在往下的过程中被渐渐吸收掉了一样。
想到他们将要面对的困境，他的心便不由自主地往下沉。
如他所料，越往上，水滴变成细流，细流变成瀑布倾泻而下的海水重重地落在冰龙的头上时，几乎比岩石也差不了多少。
冰龙不得不闭上眼睛。它不敢低头，那强烈的水流很有可能折断它细长的脖子，而它的头骨至少还足够坚硬。但见鬼的是，它的翅膀也几乎无法展开
在它难以支撑之前，埃德竭力撑起了屏障，像伞一样罩在冰龙的头顶，堪堪只能遮到它展开的双翼。
水声轰然如雷鸣。埃德把额头抵在冰龙凉凉的鳞片上，努力让自己保持清醒——那声音也似乎震响在他的脑海之中，震得他几乎要碎成无数片。
可除了逆流冲出海面，根本没有别的路可走。如果这算是某种考验，他们也只能接受。
他的力量渐渐枯竭。大多数时候，冰龙只能靠自己的身体，独自抵御那强大的冲击。有一会儿埃德恍惚觉得他们竭尽了全力也只是在一点点的往下掉，根本没能前进一步。
他昏昏沉沉地瞪着永恒之杖，几乎已经无力思考。可缩在冰龙爪子里的他，至少此刻还是安全的——在冰龙筋疲力尽地摔下去之前，都是安全的。
他才不要等到那样的“绝境”。
他挣扎着从冰龙的爪子里爬了出去。冰龙毫无反应，埃德怀疑它大概已经感觉不到他的存在。他把永恒之杖插在腰带里系牢，抓住冰龙腿上的棘刺挂在那里，盯着它甩来甩去的尾巴，在它甩得足够近的时候扑了过去，死命抱住。
他的计划是顺着尾巴上的棘刺爬到龙背上，真真正正地“面对”那些他本该能控制的水。可是，似乎已经没有那个必要。
他几乎瞬间就被水冲掉了下去，轻易得像奔腾的河水冲掉一只试图爬上礁石的蚂蚁。
第一千一百七十章 坚持（）
埃德并不害怕，他只是有点不满。他已经掉下去过一次了，完全没什么好怕的。而且随着水流掉下去和逆着水流往上是两种完全不同的感受，他要的可不是这个……
身体猛然一顿，腰间被什么紧紧缠住。他并没能如愿以偿地“感受”水流的冲击——只一眨眼，他就重新置身于冰龙巨大身体的保护之下。
沉闷的低吼在砸到冰龙背上的轰隆隆的水声里模糊不清，但想也知道，跟他一样不怎么擅长骂人的冰龙，骂来骂去也不过“蠢货”或“白痴”、“你疯了吗？！”……之类，实在是很没有杀伤力。
他在那条长尾的束缚里扭来扭去，执拗地想要往外爬。他并不是在胡闹，他的脑子很清醒……好吧，或许不那么清醒，但他知道一定有个主意藏在他的脑子里，而他需要某种力量把它砸出来。
也不知道是冰龙根本没有了力气，还是终于决定放弃他这个蠢货——他居然成功了。他抱着冰龙的尾巴像一条虫一样蠕动着向上。水流的力量并没有他想象的那么强……或许是因为冰龙其实已经没有在往上飞，而是在一点一点地往下掉。
然而那力量依然能轻易折断他的骨头，将他压成一滩肉泥……人类的身体就是如此脆弱。
可他还活着。强大的力量冲刷过他的身体，刮掉他的血肉，砸碎他的骨骼，一点点摧毁他，也一点点让他重生。
他垂眼看着自己的手。苍白的皮肤之下渗出鲜红的血迹，转瞬又被冲得一干二净。他感觉到一种奇异的空虚，仿佛有什么正从他身上剥离出去。他知道那是必要的代价，他会变得更加纯粹……纯粹而强大。可那“不纯粹”的，不完美的，也同样珍贵无比。
——他不想放弃。
他松开一只手，艰难地一点点抬起，手心向上，像乞求，像接受……也像拒绝。
“……你本可成为神。”
脑海之中，有谁的声音在低声叹息。
——可我不想成为神。
他回答。
从前他尚不曾如此坚定。他甚至想过如果这样能结束一切也没什么不好……那时是伊斯阻止了他，而现在，在一次又一次的诱惑……或考验之后，那点微弱的不甘更加强烈。
他就是想当个普通人。他所有的坚持和努力，都是为了有一天能和他的朋友们一起，自由自在开开心心地去冒险……都是为了那最初的，也最美好的愿望。
到底，为什么，不可以？
水流仿佛也在叹息，却也渐渐在他的手心之上向两边分开，像绕过一块坚不可摧的岩石。那裂开的缝隙越来越大，直到冰龙也能置身其中。
它放声咆哮的时候连埃德也能感觉到那从胸腔深处发出的震动。它奋力向上疾飞，像一支破空而出的长矛。呼啸的风声在埃德耳边拉出尖锐的清响，他抬头看着，看着沉沉的黑暗里隐隐透出微弱的光芒。
那是世界另一边的星光……那是他们诞生其下的星光。
。
一冲出海面冰龙就掉进了海里，四个爪子扑腾着抓住一块礁石才没有再一次被冲下去——它可真没有力气再来一回了。
厚厚的冰层在海面上铺展开来。冰龙立刻毫无形象地瘫在冰面上，喘得像条快断气的狗。
埃德从它背上滑下来——准确来说，是像块石头一样往下掉。它拿尾巴扶了他一下，以免他头朝下摔得脑袋开花，并在他试图为它治疗时拒绝了他。
他的情形感觉不太对，让它实在有点不放心。
“又……死不了。”它抽着气告诉他，“躺一会儿……就好了。”
埃德点点头，安静地坐下来，没再坚持。
“你……脑子被水砸坏了吗？”冰龙问他。
它其实累得根本不想开口。它低沉浑厚的声音因为不停地喘气听起来一点气势也没有。但这样安静的，死气沉沉的埃德·辛格尔……它很不喜欢。
“……也许。”埃德扯出一个比哭还难看的笑。
冰龙松了口气——还好，应该没有坏得很厉害。
“躺一会儿就好了。”它安慰他。
埃德呆了一下才反应过来：“……你是说我的脑子吗？”
冰龙勾了勾尾巴代替点头——它的头现在重得像块石头，一动也动不了。
埃德瞪着它剧烈起伏的肚皮，瞪着他还活生生会开玩笑的朋友，唇边僵硬的弧度渐渐柔和地扬起。
他低低地笑出声来，从善如流地张开双臂向后一倒，摊平了四肢，感受着寒冷却真实的冰面，听着冰层在海水的反击之下发出的，一点点开裂的声音。
应该还能坚持一会儿。他想。
然后他闭上眼睛就睡了过去，一个梦也没有做。
。
醒来时他趴在冰龙的背上，前方隐约有渐露的曙光，身下掠过的是透出墨蓝的海水。
他们在向北飞。
冰龙背上的棘刺不怎么整齐，显然被水流撞断过，歪七扭八地看着十分难受。埃德默默地让它们恢复原本的样子，换来冰龙懒懒的回应：
“‘躺一会儿就好了’——我没说错吧？”
埃德嘿嘿地笑着，用力点头。
“我得告诉你，”他说，“我拒绝了一个其实挺赚的交易。”
现在，他觉得他可以告诉它任何事……他原本就可以告诉他任何事。
“哦。”冰龙回答。
“……你不问我‘什么交易’吗？”埃德有点不满意。他的朋友就是这点不好，给它讲故事一点也不尽兴！
“好吧，什么交易？”冰龙问得十分敷衍。
“……”
埃德突然又不想继续了。他觉得伊斯大概也根本不会在意——不会骂他蠢，更不会责备他的自私。
它始终坚持的东西，不是正和他的选择一样吗？
“……不告诉你！”他扬起下巴。
“所以，你只是想被我扔下去而已吗？！”冰龙没好气地拿它的尾巴在他耳边甩得啪啪响。
“试试看？我可没那么容易被扔下去了！”
……
他们毫无意义地瞎吵了一通，直到埃德终于想比较重要的东西。
“……你有看见那条船吗？”他问。
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第一千一百七十一章 无心之恶（）
冰龙并没有看见那条黑色魔船留下的任何痕迹。它觉得，最好的情况，是那条已经破破烂烂的船也同样被海水冲了下去，落进真正的无尽深渊，有去无回虽然它不知道是不是有“真正的无尽深渊”，但显然，不是什么乱七八糟的东西都能掉进星所在的另一边的……不然，那地方现在大概已经堆满了各种垃圾。
埃德也希望自己能有这样的乐观。可九趾在他跟着冰龙随海水落下时，还活得好好的，而埃德不觉得他会放弃自己花了那么大的功夫才得到的强大武器。
“至少那见鬼的船首像应该彻底毁了吧？”他安慰自己。
他记得，那亡灵般的雕像也被魔船压得四分五裂……九趾真是个十足的疯子，再没有别的词可以形容。
他只是有一点实在想不明白。在冰龙的魔法天赋几乎完全无效，他的法术也难以控制的时候，为什么那条船却能完全不受这世界边缘奇异的影响，依然能被九趾轻易地操纵着，就像操纵自己身体的一部分。
那东西……就像是他意志的延伸。
他与他的朋友分享自己充满忧虑的疑惑，冰龙却只是懒懒地回答：“想不通就别想啦。如果它还存在，一定会再次出现的。”
而它“出现”得比他们预料的要早得多。
赫特兰德大陆的轮廓隐隐浮现在海面上时埃德就已经激动地站了起来，高高地举起双手，大声欢呼。
“……离家还远着呢！”冰龙嫌弃地说。
埃德嘿嘿地笑。这样一场九死一生的冒险之后，他迫切地想要看到更平静和美好的东西……更普通，却充满活力的东西。
但他很快便发现，那美丽的、青灰色的轮廓之上，似乎漂浮着一层不祥的黑雾。
当大陆最南端广阔的平原映入他们眼中，原本随风起伏的金黄色麦田里却满是斑驳的伤痕那是大片大片被焚烧后的地面，甚至还在冒着滚滚的黑烟。
而这绝不是半身人秋收之后烧荒所造成的……他们的麦子根本就还没有收完，就已经化为灰烬。
那烧灼的痕迹向北伸展，虽然边缘模糊，却仍隐约能看出一条直线。似乎那条船只是在路过时随手放了把火。尚未完全熄灭的火线边缘，本该沉浸在丰收的喜悦中的半身人奔跑着，呼叫着，在火线之外挖下深坑阻止火势的蔓延，把一筐筐的泥土盖在并不猛烈，却无法用水扑灭的幽蓝色火焰之上。而在救火的人身后，更多人在竭力抢救他们已所剩无几的收成。
埃德低着头，咬紧牙关，否则他不知道自己会像条龙一样放声怒吼……还是会忍不住哭出声来。
他